趙國公與夫人隨後即至。見畢莊在此，國公夫人很是詫異。家宴上見了不相干之人，心裡少不了些許不痛快。可這麼丁點兒不豫，在見到離京幾月的世子過後，立時便煙消雲散了。
“阿衍清減了。”方纔隨趙國公登臺，入了座。國公夫人許氏已是瞅着底下右首之人，滿目關切，心疼得不行。
自來疏冷之人，這會兒神色倒是柔和幾分。“本該早些與母親請安，爲政事拖累，母親勿怪。此番南下，沿路尋了些京裡不常見的玩意兒，散了席，再叫人與您及諸位送去。”
對面兒老老實實跪坐的四姑娘眸子倏然一亮，隨了許氏莊重的樣貌，因着最畏懼的趙國公還在，沒敢把歡喜擺臉上，只盯着胞兄暗自偷樂。
瞥見她逮了空子，偷偷摸摸打眼色，顧衍斜睨一眼，淡漠着調轉視線，再沒旁的迴應。
四姑娘顧臻垂眸吃茶，嘴角掩不住勾起個笑來。這便是世子哥哥應了她，除了母親，帶回來的稀罕物件，保管她揀了喜歡的挑。
她這兄長脾氣古怪，好在對母親十分孝敬。反應雖冷淡，可她打小瞧慣他冷臉，早沒了怕性。他是喜是怒，她一眼就瞅得出。
四姑娘偷眼打量一番特意裝扮過，美得畫裡仙子似的幼安郡主。只覺今日處處透着古怪。世子哥哥不是不滿意這樁親事，爲何今兒個郡主登門，還能瞧見這位身影？換往常，早不知又尋了多少託辭。
顧臻藏了偌大的疑惑，宴席上目光總在兩人間瞄來瞄去。好幾回被郡主察覺，便見郡主慢慢紅了臉，羞澀向身旁人看去。
正鬧不明白，卻見府上大管事貓着腰進來，繞開了角落裡撫琴的樂憐，悄無聲息向趙國公附耳承稟。不會兒，便見國公爺板了臉，砰一聲擱下玉箸。方纔和睦些的氣氛，瞬間凝滯起來。
許氏嚇了一跳，連忙回頭，卻見趙國公沉沉盯着底下隨之也放下碗筷，從容相顧之人。心裡暗叫要遭，父子兩個不知怎的又對上了。便聽世子當先開了口。
“父親大人何事動怒？”
趙國公揮手命人退下，瞥了眼幼安，知曉此事怕是京裡有頭有臉的世家，俱已得了信，終是嘆息着，留了她下來。四姑娘隨着府上衆人惶急出門，臨去前極快瞅一眼胞兄，眼裡帶着“果真如此”的瞭然。
跨出幾步，隱隱約約聽父親大人提了“女子”“衙門”，便被門外守着的大管事笑着請了回去。
殿內靜得針落可聞。許氏驚怔着，如何也想不到，兒子在外藏了個女人。急忙向幼安看去，只見她容色僵直，背脊挺得筆直。專注盯着對面空了的坐席，像是看得入了神。
“你眼中還有沒有王法？送個女人去廷尉衙門，成何體統？回去即刻打發人走。”國公大人異常強硬，也沒說破那女子來歷，與他有甚干係。直接便要攆了人離開。
實則對那女子已生出了。聯姻當口，豈容他鬧出這等荒唐事，節外生枝。
早料到如此。尋常世家對族中子弟在外豢養的相好，尚且能夠罔顧王法，一句話打殺。更合論顧氏這等門第。
父子兩人分毫不讓，御史大人久居高位，官威赫赫。顧大人自來獨斷，也不是個好說話的。
顧衍眉目冷峻，巍然不動。“此事關乎慶陽宮機要。恕難從命。”揮手叫畢莊呈上太子諭令，赤金打造的令牌，於滿殿燭臺輝映下，雖則只巴掌大小，卻是亮錚錚，絢爛奪目。
趙國公手掌狠狠壓在食案上，面上陰晴不定。顯是氣得不輕。許氏心驚肉跳，政事她不懂，只看明白，外頭那女子，怕是不好動的。
“好，好，好，”一連說了三個好，趙國公陰沉着臉，本就對他投效太子很是不喜，如今更是怒火中燒。“明日朝堂之上，本官必當啓奏王上。你且好自爲之。”
後一句，卻是留了後路。言下之意，若然趕在明日之前趁早除了那女子，此事到此作罷。
趙國公心裡屬意諸君之選，唯獨兩人不可。其一便是得太尉府撐腰，又得文王寵愛的公子成。另一人，便是身後站着後族朱氏，根基已穩的周太子。太子品性端厚，然則朱氏卻是狼子野心。若然太子登基，朱氏便是新朝又一個巍氏。豈能與其爲伍！
一念至此，趙國公望着底下從容安坐之人，心底涌起股疲乏。他這兒子絕非蠢人，暗地裡圖謀，卻是連他這做父親的，也是瞞得滴水不漏。
顧衍撫膝靜默，瞥見幼安眼角，描摹得向上挑高的眼線，此處看去，尤其鋒銳。
這女人，心智也算堅毅。起初震驚過後，分明是還沒死心，又有盤算。比起小丫頭嫌麻煩，不肯動腦子，這點兒卻是強上太多。
不出所料，因着顧大人又出幺蛾子，洗塵宴不了了之。趙國公攜了夫人當先離去，幼安緊隨世子身後，跟前人步子邁得大，她拎着長長的裙襬，追趕起來異常吃力。
走出幾步，剛下了石階，身前男人忽而回頭，沉聲開了口。
“還請郡主留步。待得隨扈擡了軟轎，再行離府不遲。”
她險險站穩，聽明白麪上體諒的話，不過是他不耐煩，不喜她跟隨。她癡然盯着他暮色籠罩下，依舊好看的眉眼，按捺下心頭苦澀，勉強擠出個笑來。
明知他接了姜家姑娘去府衙，她心裡刀絞似的疼，卻依舊不肯放棄如今與他親近的機會。她不怕他此刻於她無心。她有一輩子的時間，朝朝暮暮陪在他身畔，她與他纔是正經夫妻。相處日久，總能有幾分情分在的。
“坐得久了，正好出來轉轉。世子哥哥如今往哪裡去？”她只當他今日纔回京，必是歇在府上。若是春秋居，她還能繞了大半個園子，多與他相處片刻。
他眸光一閃，對這女人自顧將他話裡送客的意思含糊過去，只覺好笑。今早在渡口，念在國公夫人面上，未曾與她計較。半道派人尾隨周準，他亦絕口不提。莫非她以爲，他這是默許了她，由着她肆意妄爲？
袖口下的拇指輕撫過玉指，他就着廊下飄忽的風燈，沉凝端看她光影中，瑩瑩豔豔的面龐。
美，實在是美。美到令他亦不吝驚歎。只是她許是不知，他於美人，尤其出類拔萃，意圖邀寵的女人，生來便有一種融進骨血的厭憎。近看她這張臉，竟能勾起他性情裡，鮮少爲人知的狠戾陰冷。
他喉頭輕輕震動，眼角眉梢，俱是春風和煦的笑意。往日寡淡的面龐，竟顯出幾分溫潤來。襯着他月白雲紋的蟒袍，更是玉面****，溫文清俊，直叫她看花了眼。
他何時對她這般和煦過？幼安只覺目眩神迷。堂堂庭院裡，頭頂星子都淡了顏色，而她，眼中滿滿只裝了他一人。
只下一刻，如夢似幻，她尚且沉迷在盼了許久的光景裡不可自拔。而他已叫她切身體會了何謂笑裡藏刀，何謂違逆不得。
“郡主以爲何處？不就是郡主未曾打探到，廷尉衙門罷了。”