“大人還在書房議事？”一直等到日落時分，也沒見那人身影。七姑娘奇怪，這人昨兒還說的好好的，爲防她挑嘴，他會看着她。因着不用去東苑請安，頭三月，她都是在自個兒屋裡擺飯。
“奴婢去的時候，聽說原本是快了。可不知何爲，後來侯爺突然到訪。”去打探消息的冬藤，怕世子爺不來，姑娘獨自用飯心裡不快活，於是回話也唯唯諾諾。
可七姑娘顯然更在意的，另有其事。“可知是哪位侯爺？”萬一要是國公夫人許氏生父，雖已辭去官職，卻還有爵位在身的當朝冠軍侯。她是不是得預備着，先到東苑侯着，待得議事完，她這做小輩的，也好主動去見個禮？
“回姑娘的話，這個奴婢知曉，聽說是江陰侯府那位。”
賀大人？七姑娘一怔。賀大人親自造訪，照往常慣例，怕不是小事兒了。
這人在當初那場奪嫡之爭中，違抗父命，憑一己之力，爲太子效力，以此保全整個江陰侯府。暗地裡與那人早有盟約。他二人籌謀的，哪件不是震驚朝野的大事？
聽崔媽媽的勸，七姑娘滿腹心思先行用飯，卻不忘命人給書房裡幾位大人，也送了吃食過去。
春秋齋書房，氣氛一如七姑娘所料，肅穆而沉重。
“侯爺口裡所說那人，在下依稀記得，跟當年世子命人於西南邊陲一帶，搜尋那少年人，頗有幾分相類。只那人名喚‘重晏’，而非侯爺所說‘溫良’。”公孫執着手上的羽扇，傾身對對面那人道，“不知侯爺可查明此人，師從何人？”
賀幀越過他，深深看一眼書案後那人。
“當年”？這便是說，他對溫良，也不是全無防備？
“那人乃姬舟門下唯一的門生。姬舟過世後，他遊歷諸國，行蹤詭秘。也是近日返京，街市偶遇後，方知他已投靠朱家。”
“姬舟？那便是了。難怪當年遍尋而不得。或許正是當年前去探查之人，打草驚蛇，才叫他心生警惕，改名換姓。”
公孫連連搖首，唏噓陰差陽錯之下，竟叫此人伺機投靠了左相。若他沒記錯，當年世子甫一掌權，下的便是誅殺“重晏”的諭令。
顧衍端坐案後，案臺上跳躍的燭火，照得他半邊臉，時暗時明。
早年之事，他多數已記不得。然而既是他親口下令，又得賀幀專程登門提醒，這人，便留不得了。
正當他沉吟之時，仲慶在外回稟，世子妃使人送了吃食過來。他頷首，許了人進屋。
賀幀坐在堂下，眼簾低垂，讓人看不清他眼中神色。
聽說，她有喜。
得知喜訊的一剎，他心裡如針扎一樣，被刺了一下。剎那過後，再不願因此事迷亂心智。
羅敷有夫，再要惦記，便是對她的輕辱。
食盒裡只擺了幾樣精緻的小菜，並一壺清茶。衆人笑言，這頓飯雖是沾了世子的光，卻也正是如此，只能以茶代酒，可惜可嘆。
賀幀端着茶，經西山居送到春秋齋的茶湯，還熱騰騰，清香撲鼻。他淺酌幾口，慢慢嚥下去，不知不覺，竟記起那時還在廷尉府衙，她隔着屏風，逾越的，擅自插手，教他手下女官，勸他忌酒。
往事歷歷在目，轉眼，物是人非。
腹髒被茶水涮得熨帖，一盞下肚，他執起再尋常不過的青花茶壺，再斟一盞。
酒肉穿腸過，茶之甘醇亦然。
“侯爺也好茶？下官記得，侯爺可是嗜酒如命，如好美姬。”底下一人笑着追溯起早幾年，他在燕京，無人不知的風流之名。
賀幀翹着腿，淺淺帶笑，信手晃一晃杯中的毛尖。“嗜酒如命，終究也比不過命。口乾，願客隨主便。”
正如世間，許多事，早有定數。“客隨主便”，隨的，又豈止是酒。
這般議事至亥時，顧衍回房。
便見她靠坐牀頭，悠然翻看字帖。榻前擺放的那張鋪好被面的軟榻，他挑一挑眉，隨手解去外袍，揚手一擲，將那榻當了衣架子用。轉身進去後邊洗漱。
她原本笑眯眯從書後擡頭，一句“您回來了”，剛到嘴邊，便被他逆光，當頭罩來的深衣，怔然打住。只楞楞看着他，着了她親手製的中衣，消失在錦屏後。
這人……她嘴角抽一抽，字帖也不看了。身子往下縮，屁股往外挪一挪。一個人躺在寢榻中央。
那意思：下官歇好了，此處睡不下，大人您一旁榻几上將就將就。
他再出來的時候，身上帶着清爽的澡胰子香氣。她時常不忿，爲何抹的同樣都是澡胰子，他身上繚繞的香味兒，嗅起來，總比她身上的，多了股雋逸出塵。
她虛着眼瞄他，看他不疾不徐，將她榻前的“衣架子”，又當了杌凳，好整以暇落了座。
她枕邊擱着的字帖，被他拿去隨手一翻。之後探手，端端正正放在他斜後方的條几上。
見他如此，她趕忙閉上眼。猜想這人待會兒必會說教：翻完書，不許偷懶擱榻上，會壓皺書頁。
哪知他一反常態，對那帖子隻字未提。
“阿瑗，不早些安歇，何以淘氣作怪？這軟榻是怎生回事？爲夫記得，並未令你禁足。若閒來無趣，可去院子裡透氣。無需殷勤送來茶水，再錦上添花，拍錯了馬屁。”
這“拍錯的馬屁”，自然便指他座下極其礙眼之物。
她睫毛顫一顫，終是裝不下去了。
她無賴，這人比他更無賴。想辯一句，“下官誠心誠意，絕非阿諛。”
可又記起令她永生難忘的那一幕。
彼時牀笫間，她受不住，嚶嚶抽泣，擡起軟綿綿的胳膊，拍打他背脊。他一息停頓過後，掐着她腰肢，動得更來勁兒了。一邊挺送，一邊低喘，“別急，這便叫你如願。”
她被他撞得魂兒都要飛了，委屈得不行，“您故意誤會下官！”
“誤會？坐實了，便不成誤會。”
說罷屋裡只剩寢榻嘎吱嘎吱的悶響。那一晚，她再一次深刻領會到，他舌綻蓮花的道行。
明知說不過他，她哪裡還敢不開眼，在同一面南牆上，再撞一回。於是睜着眼，專心致志，數頭頂紗帳繡的喜鵲尾羽。
絲毫沒聽出他先前一席話，影射的另一層含義。