七姑娘掰着指頭，總算等來春狩這一日。文王身子不大安泰，出人意料，欽點了太子，主持今歲開年的圍獵。
時令早已入春，可蒼茫山的春來得遲。天光放晴的時候，遠遠望去，還能瞧見飄飄渺渺的雲霧後邊兒，山巔上若隱若現，一捧皚皚的白雪。
七姑娘身上披了件厚實的狐裘披風，腳下蹬着他專門吩咐人給制的胡靴。外表打磨得光亮火紅的小鹿靴裡邊兒，縫了層軟和的絨毛。踩在腳下，又暖和又舒坦。
拎着衣襬在他跟前跺一跺腳，她輕踏兩下，仰頭看他。那意思：大人，您看成麼？
“極好。”他將她上上下下打量一番，沉聲誇讚。她這般打扮，俏麗中帶出股颯爽，乾淨又幹練的模樣，十分招人疼。
擡手替她扣上披風的壓領，他攤開的手掌，順勢在她肩頭，緩緩撫過。他垂眸仔細端看她的神情，專注而幽暗。眼底有她看不懂的深邃難言。
今兒個關夫人也要同行。燕京城裡有頭有臉的世家貴女，不論待字閨中或是已嫁做人婦，但凡門第夠得上，都被允許往圍場觀禮。
圍獵非朝事，更像是一種在大週上層圈子裡風靡已久，藉此顯擺名門家世，世代所推崇的舉國盛事。於是他今日，更多是以趙國公府世子的身份蒞臨，而非是廷尉衙門裡，那位人人敬畏的左監大人。
七姑娘與關夫人同乘，緊跟在世子尊駕之後。一路從巷子口出來，拐上長街。便見道旁人頭攢動，連酒肆臺榭上，窗邊兒也是座無虛席，站滿了人。
這其中，又以年輕女子居多。聘聘婷婷的嬌嬌們，不顧天寒地凍，穿着嫣紅嫩黃的裙裳，看着華貴的車馬一輛輛駛過，嬉笑着交頭接耳，偶有膽大些的，唱着男女相好的情詩，向樓下投擲巾帕。既表了愛慕，又得了身旁嬌嬌們帶着善意的起鬨喝彩。
七姑娘看得咋舌不已。這還是頭一回，見識到北地與南面兒，女兒家的不同。似乎，北地的姑娘們，也學了幾分世家子的風流做派。
她正好奇透過車簾向外張望，忽而之間，長街兩旁自近處掀起一波震耳欲聾的喧嚷。這般大的動靜，如漣漪一般，層層盪漾開去，到最後，整條長街都沸騰起來。
她不明所以，怔愕着，帶着點兒驚異，微微挑起車簾。這時候，也不知誰起的頭，便聽四下裡嬌嬌軟軟的女聲，仿若百川赴海，高高吟唱起來：
“麟之趾，振振公子，于嗟麟兮。
麟之定，振振公姓，于嗟麟兮。
麟之角，振振公族，于嗟麟兮！”
那人的車駕自聲浪中駛過，沉穩而靜謐，不見絲毫迴應。
這是一篇《國風》中，讚美諸侯公子的詩。她們反反覆覆吟唱着，羞澀中帶着興奮，激昂而清越。
七姑娘張着小嘴兒，被這般場面唬得不輕。前世她也聽過“擲果盈車”“看殺衛”的典故，印象中一直覺得，怕是有些言過其實，不必當真。可當與之極爲類似的一幕，真真切切發生在眼前，那股子震撼勁兒，委實叫人說不出話來。
關夫人看她一副怔楞的模樣，輕笑着拍拍她手臂。“歲歲如此。你這是剛入京，頭一年遇上春狩。往後見多了，自然也就見怪不怪的。可惜卻是，秦王早幾月已去了封地，莫不然，今兒只他兩人的熱鬧，已足以叫你看個飽足。說起來，這事兒還緣於他身上那‘公子’尊號。之前他雖也得京裡衆嬌嬌仰慕，然則，卻不比這般聲勢駭人。”
關夫人蔚然嘆息，話裡卻帶着隱隱的驕傲。
七姑娘面上點頭應話，心底卻在思量：還好她遇上他那會兒，不是這麼開的頭。若不然，給她再大的膽量，她也不會近他身半步。
篤篤前行的馬車裡，她不由默默回想。彷彿打一開始，他便極少在她跟前，端出他高不可攀的家世。除了偶有幾次，他被她氣得說不出話，末了都是隱隱以姜家的前程相要挾，迫她乖乖聽話，老老實實順着他給她鋪的路，一路走下來。
她想起那人打着“教導”的幌子，到如今，她被他養成於他來講，稱心如意，一心想要迎娶的女子。不覺便笑起來。世人對他多有推崇，不乏溢美之詞。虧得他以公子之尊，對她，竟使出這樣的手段。
她在車裡透過輕薄的紗帳，賞看窗外徐徐退卻的景緻。
幾月前他帶她離京，走的也是這條道兒。那時候，秋節剛過，他攜她前往蒼茫山，一來是爲了卻她心願，二來，也是爲避開京中紛擾。
那時候如何也想不到，故地重遊，真就是事過境遷。不過小几月工夫，不僅他與幼安的親事再做不得數，便是幼安，如今也已遠嫁交州。
她揣着紛雜的心虛，不知何時，車已到了圍場外。
她與關夫人方纔站定，便見幾步開外，一身醬紫胡服的冉姑娘，笑呵呵疾步過來，與關夫人見了禮，挽着她胳膊，親熱拉了人便往前走。
七姑娘噯一聲，請她稍等片刻，回頭去尋關夫人身影。卻見關夫人衝她擺一擺手，示意她隨意，儘可隨了與她年紀相仿的姑娘自去玩樂。
“這是去哪兒？”七姑娘一臉迷糊。來之前，一直以爲，那人自是要隨衆人下場狩獵。女眷們則是待在一處，各自御馬來來回回走上幾圈兒，也算是湊了這熱鬧。
冉青面上露出抹訝然，似乎並不知曉，七姑娘對春狩當真所知甚少。於是擡手指給她瞧，“諾，先去那處挑一匹合心意的小馬駒。世家貴女當中，唯有能御馬者，方能打馬進圍場。也才被允許登上觀禮臺，就近觀摩這場盛事。旁的那些個不會騎馬的，自然只能被攔在外邊兒，隔着柵欄與圍布，遠遠觀望。”說罷努一努嘴，叫她看看周遭那些個明知入不了圍場，一臉期盼，又萬般落寞的嬌嬌們。
七姑娘嘴角蠕動兩下，快要出口的話，不得已，又咽了回去。
鬧了半晌，她在別院裡下了那般大的苦功，連着幾日在馬背上顛來倒去，胃裡翻江倒海。掙來的，不過就是個入場的資格？！
再瞧瞧那所謂的觀禮臺，離此處也不過小半路程。她甚至懷疑，上了馬，拎着繮繩走個過場，許就是十來步遠，屁股還沒坐熱呢，又得從馬背上再折騰下來。這不瞎折騰人麼？
心頭正懊惱，埋怨那人說話，說一半兒，留一半兒。正替自個兒跟腳下一雙怕是沒甚機會露臉的小鹿靴覺着可惜。卻聽冉姑娘在一旁別有深意，耐心指點。
“你可別小瞧了馬上這幾步路。邁得過去，便是替自個兒掙了個貴人跟前露臉的機會。每年春狩，總有那麼些個心大的，打扮的搔首弄姿，大半個身子探出憑欄，不要命，也要引得那幾位，哪怕打馬停駐一息也好。說不準運道來了，正巧合了哪位公子的眼緣，事後便能飛上枝頭，被領回府上過富足日子去。”
七姑娘扣着雙手，聽她一席話，再四下裡打量一回，這次是格外留了心。照這麼說，擠在不遠處，推推嚷嚷，紛紛爭着上馬，恨不能立時便能往圍場裡奔的，十個裡頭，倒有八個都是別有所圖？換句話講，來此的嬌嬌們，大多盼着借春狩這一東風，表達愛慕？
“也不怕說與你知曉。自八王府退親，京裡那些心思活絡的，早在幾月前，已趕着延請教席，只爲習這御馬一道。”冉青拿鼻子哼哼兩聲，既與七姑娘交好，自是偏袒她。異常看不上眼那些個心裡打歪主意的。
七姑娘眸子動一動，忽而有些明白，那人肯放下政事，帶她去別院。又特意騰出手來，耐着性子，手把手，親自教她的緣由。
猶如當年那場女官試。今歲春狩，他亦不會容許她比旁人差了分毫，由得她被旁人看輕。那人的護短，同樣也體現在他偶爾不講理，一廂情願，自顧行事的霸道上。
更爲要緊，他不會允許旁的女子在他跟前試圖糾纏，而她一人立在圍場外，悠悠然，隔着帷帳，彷彿與他也生出了隔閡。她的這種“不積極，不作爲，乃至不經心”，他自來是惱她至極。
自以爲琢磨清楚了那人的心思，七姑娘提着裙裳下襬，搶在冉姑娘前頭，含笑跺着腳下軟和的小鹿靴，徑直向馬廄處行去。
**********