齋戒這幾日，連續下了好幾場大雨，多是前半夜。
她老老實實待在聽政殿，白天哭靈，傍晚宮門落了鎖，又家去，隔日一早再進宮。
她在聽政殿，好幾回瞧見他乘着軟轎，就順着丹陛旁的玉石臺階，來去匆匆。他似乎很忙，在殿內待不長。他在的時候，也是被人裡三層外三層的簇擁着，真是炙手可熱了。偶爾他的目光會與她對上。
隔得遠，面目有些模糊。可她知道，他看的是她。就好像他每次跨進門檻，總是稍許環顧，像是確定，她有沒有如他所說那般“聽話”，不叫他憂心。這幾日疲憊的不止是她，尚在月子裡的姜柔，比她更遭罪。被人擡着在聽政殿外磕頭，因着身子沒幹淨，不敢進殿衝撞了法事。雖不比旁的女眷在殿內待得久，可得數着趟的來磕頭。
月子裡的女人，本該靜心調養。這麼一折騰，眼見着，一天更比一天懨懨的，沒精神。人也逐日消瘦下去。
她有那人暗中照拂，不愁吃喝，累了還能到偏殿歇歇腳，有的是人爭着打扇子，端茶送水。
她這臉面，都快趕上宮裡的娘娘。冉青曾打趣，她能得這許多人巴結，不爲趙國公府未過門的世子妃這層身份。只爲她是那人心腹從使，已足夠她在宮裡橫着走。
就這麼提線木偶似的混了幾天日子，傍晚她照常出宮，人還沒出宣武門，便被早前給她領路的太監，請去了離聽政殿不遠的鶴鳴堂。
“右相大人這幾日都歇在此處。大人這會兒正在前頭議事，您稍待片刻。”那太監替她推開門，滿臉堆笑請她進屋。
她一路是乘他的肩輿過來，也不怕落了人圈套。這會兒再瞧見書案上他慣用的筆墨，便安安心心靠在圈椅裡翻書。
不覺便睡過去，半夢半醒間，覺着臉上癢癢的，又溼又潤，還帶着微微的熱氣。“嗯。”她腦袋躲一躲，嫌煩，避開外界的滋擾。惹來那人低沉的笑聲。夢裡也覺得這聲音好聽，熟悉到令人眷戀。她掙扎着睜眼，眼前是他黑壓壓的頭頂。他正俯身吻她脖子，束髮的玄冠，形如履杯，邊角頂着她頭上的絹花。竟是趁她熟睡，揹着人，與她親熱。她臉霎時就紅了。
他一身丞相朝服，衣冠楚楚，高冠正容。行的卻是這等偷香竊玉之事，端的風流。“帽沿刮頭發了。”她藉口推他，小手軟軟搭在他肩頭，剛醒來，話音又軟又糯，像江南的栗子糕，不吃也嗅得出甜味兒。“白話。”他識破她伎倆，擡手摸上素白的絹花。不客氣拔了，隨手扔案上。倒是退開些，許她說話。“何時來的？”她襟口上兩顆盤扣已被他鬆開，醒來後渾身發熱。腦中想着他輕薄她時的神情，若說不想他，那是騙人。他幽深的目光在她雪白的領口流連，毫不羞愧，雍容靠回去。
眼看她合上領口，話裡含了意猶未盡，“耽誤了會兒，來得遲了。”答非所問。聽他這意思，他早該到了。早到了，自然能欺負她久些。她哪裡聽不出這人是在與她調情。他眼裡的情潮太分明，強烈到周遭空氣都有些滯凝。她不好意思清咳兩聲，裝出嚴正的樣子，過問起他這幾日起居。
“睡得可好？腿還疼不疼？”他單手支在扶手上，不以爲然應道，“仍舊是酸脹，只讓周準馬馬虎虎，揉捏過一回。”她立時就心疼了。看他安安穩穩坐在推椅上，她挪一挪身下的圈椅，坐到他身旁。
慢慢兒將他的腿伸直，擱她膝上。撩起朝服下襬到他腰間，又捲了褲腿上去。小手貼着腿肚子，一點兒一點兒，替他舒活筋骨。男人的毛髮比女人濃密，她手下是他結實的肌理，心跳有些急促。
上一世，她不是沒爲病患揉捏過，可碰觸他的感覺不一樣。男女之間有了感情的發酵，總容易面紅心熱。
明明辦的是正經事，也容易往歪處想。“齋戒期滿，帶你去莊子上躲清靜。”他覺得她柔軟的小手，不碰他，他想得慌；碰了他，又難受得緊。他眯了眯眼，觀她專注的小模樣，心裡軟和，壓下悸動，與她說正事。
“王上晏駕，太子即將登基，後宮妃嬪各有各的去處。下月初，公子丹會派人進京，接太妃娘娘回藩地榮養。”看似輕飄飄的一句話，透出的深意卻不少。
她琢磨琢磨，終於想明白，文王既妥協，公子丹爲何遲遲不退兵。原是等着安安穩穩，接顧太妃出宮。若是娘娘人在宮中，性命到底捏在新君手上，不知何時，便會成爲牽制公子丹的籌碼。那位當然不願意。她斜眼瞅瞅他，暗自猜想，他也是樂見其成的吧？到底是他姑母，太妃娘娘出宮，太子對他的掣肘，相應也少了一分。
“左相大人怎麼說？”朱家能樂意？她一頭與他說話，一頭越過他傷了的膝蓋，往上揉捏。他於近處打量她着了孝服，臻靜俏麗的模樣。窗外晚霞照在她身上，襯得她溫情脈脈，整個人，恬靜中帶了分嫵媚。他看得入了迷，應得有些心不在焉。“此事拖不得。他若是不肯應，太子那頭要如何交差？總不能新君繼位，南邊還亂象叢生。”她啄一啄腦袋，深感受教了。
這是箭在弦上不得不發，不答應也得答應。萬事都圖個吉利，登基大典，更是如此。她驚歎這人事事都算計精準。跟他結盟的，敵對的，哪個都能派得上用場，真是好深的心機。“如此甚好，不用這麼緊張兮兮，劍拔弩張。
爹爹那邊，下官與家裡，也都能安心。”總算不用辛苦隱瞞太太，心裡也踏實。了卻樁心事，她整個人都鬆快起來。手上輕柔慢捻，揉搓得越發來勁兒。嘴上歡歡喜喜問他待會兒會否在此間用飯。那意思，她想留下多陪陪他，晚些時候他再想法子送她出宮。她眉梢眼角都籠着溫暖的笑意，彷彿終於被她等到雨過天晴。七姑娘沉浸在自個兒的欣喜中，沒留意他越發暗沉的眸子。
“晚些時候離宮，可也不能太遲，怕今兒個又落雨。”她絮絮叨叨，許久沒等來他迴應，這才遲鈍擡頭。頓時迎上他鳳眼半合，微微仰起下顎，隱忍的注視。這目光她太熟悉，心下咯噔一跳，臉騰的就燒起來，下意識往他身下瞄。
這才驚覺，她兀自歡喜，小手不知何時，已順着爬到他腿根。她僵直着，縮着脖子，訕訕而笑。此刻停手，卻遮掩不住，她手邊已隱隱碰觸到他身下鼓鼓隆隆，撐起的一團。怎麼就忘形了呢？她後悔不迭。像是做了錯事，不敢承認，偷偷抽手。
他本想逮了她，順勢乾點兒怡情之事。奈何事不湊巧，他敏銳捕捉到門前漸近的腳步聲。這時辰，想必是馮瑛派人來問，飯擺在何處。
他大是遺憾，眼見她再次溜走。忽而欺身，朝她耳蝸裡吐氣。“阿瑗竟思慮如此周到。
本世子傷的是腿，便是一時起不來身，別處要立起，卻是輕而易舉，無有妨礙。你也用不着爲當面試探，面淺難爲情，半途而廢。儘可再大膽些，總歸要叫你嫁的安心纔是。”