她也一眼瞧見了他。
那樣濃稠的夜色，他只往窗前一站，姜瑗都奇怪，她爲何一眼就能察覺是他。廊下掛着風燈，風一起，整個兒燈籠飄乎乎蕩起來。火光粼粼，映在他臉上。
半面俊朗，半面陰鬱。
她記不得自個兒一路怎麼發癲的奔過來，滿腦子都是複姓公孫那人，如何遊刃有餘，將燕京權貴耍玩於鼓掌之中。
便是那樣詭詐陰險的人物，還是得聽他的。他是國公府世子，手上掌着太多人性命。便是他殺人如麻，滿手血腥，她都可以視若罔聞，棄良心於不顧。
可是姜家二房他怎麼能動呢？她還被他押在手裡，她父兄那樣光風霽月的人，爲了家族都肯投在他帳下。只要他說一聲，便是需要她捲入這一眼看不穿的漩渦，爲着郡守府，她也是肯的。
來時她腦子裡全想着往昔太隆郡的和美日子。
她和姜昱捧着又沉又厚的《集賢集》誦讀，他念得端方洪亮，她跟在他後面囫圇吞棗，口齒不清。郡守大人和太太許氏隔着花窗看他兄妹兩個擡了凳子在屋裡做學問。夫妻倆眉梢眼角都是笑，暖暖的，比窗外飛紅掛柳更叫她喜歡。
書函上諫言，“姜氏二房姜和其人，堪當此任。”便是這十來個字，將她過往十年，甚至兩世之中最爲珍視的美好，一幕幕撕得粉碎。
在漫天破碎之中，她被深沉的恐懼席捲着。看那人落款已近一月，而他此時派人送來夾帶私信的《漢書》給她看。
她覺着自個兒摸到了脈門。原來去麓山官學不是她換來的，是她爹用前途未卜的兇險，拿命掙來的！
她只是他順帶用得上，所以隨手揀了擱在身邊。姜楠姜昱姜柔，全是他，是趙國公府對姜氏的安撫。是推她爹上斷頭臺後，拿了甜棗來哄人！
這是他最擅長的，不是麼？就像上次罰她思過，左手打一巴掌，多關她兩日。右手給了恩典，賞藥賞果子。
春英替她絞頭髮那會兒，她已察覺出前途堪憂。可她怎麼會想到！會想到前一刻才生出了警醒，轉眼已成了鐵板釘釘的事！
此刻再看他，滿眼都是紅。
他身後有翻天的血浪。她爹是不是也在其中？他的臉是紅的，眼是紅的，除了心，到處沾滿血腥，紅得嚇人。
她瘋了似的跑過來，她是傻了，纔敢要問他一句：
之前說“無有要事，不必夜裡過來”，到如今她爹被他推出去抵命！他藉由姜家做了幌子，翻手覆滅來犯之敵。末了還興落個“護衛不力、瀆職”的罪名在她爹頭上！
她就想問問，這倒是算不算個事兒！
算不算在他心裡，值得她發這一回瘋，跑過來求他一見的大事兒！
可真到了他面前，她又能說什麼呢？
她還有太太，還有姜昱，還有姜家二房一屋子人需得牽掛。她還能在他面前與他拼命不成？
他見她過來，靜靜立在鏤空花窗後，那樣沉靜的眉眼，又黑又亮。滿院子瘋的只她一人，而他連眉頭都沒皺一下。還是那個煙雨中走出的男子，長得那樣好看，素白的袍子，纖塵不染……
管旭候在門外，替七姑娘診脈出來，已是過了二更天。脈大而有力，如波濤洶涌，來盛去衰。熱盛邪灼，氣盛血涌，使脈有大起大落。熱盛之兆，急火攻心。
門廊外石階底下，綠芙滿臉掛淚，偷偷摸摸嗚咽着。一旁跪着同樣請罪的春英。
綠芙從來沒敢想過，自個兒能把姑娘給氣暈過去，還是倒在世子庭院裡。
夜裡被春英教訓一回，她怕先前乾的蠢事兒招姑娘生氣，把書推給了春英遞進去，轉身抱着木盆，去院子裡漿洗。
蹲在水井旁搓搓揉揉，這麼一動起來，袖兜裡竟飄出張對摺過的字條來。綠芙就着溼淋淋的手撿起來一看，密密麻麻，全是小篆。水井離耳房遠，沒亮堂燭火照着，看不真切，實在累眼睛。想也沒想，揉了便往荷包裡塞，只想着洗了衣衫，回去再看就是。
這麼一耽擱，再回屋已是忘到了腦後。直到躺下了，被急得不行的春英一腳踹開房門，才知姑娘不見了蹤影，嚇得激靈靈，立馬就醒過來。
春英早追了出去，一趟子攆到大門口，只見烏黑的木門大敞着，便知是壞了。姑娘夜裡獨自跑出去，話也沒留，她不能瞎子似的到處亂闖。
這纔回來催她起身，守在院子裡，春英要往二爺那處報信，求二爺拿個主意。而她得留下，若是姑娘回來，趕緊的往二爺院子去信。
兩人這麼一合計，春英提着燈籠，一溜煙沒了影兒。她慌得在院子裡四處躥，一間房一間房的找，這樣心裡才能安穩。
這麼一轉悠，自然比春英查得仔細。竟在姑娘牀頭底下，發現了掉落的書冊。一半兒扣在地上，一半兒還搭在踏板上。撿起來一瞧，不就是周大人方纔送來的那本？底下還壓着幾張散落的信箋。
見了同樣對摺過的箋紙，綠芙驟然記起包裡那字條。拿出來一看，臉都嚇白了。再對比那信箋，更是覺着天都要塌了……
再也顧不得，一把全摟在兜裡，燈籠是早記不得的，莽莽撞撞就往世子院子裡衝！
這時候她又機靈了。知曉姑娘這是尋世子討公道去了。腳下也不知絆了幾回，等她到了月洞門，正好碰見另一條道上過來的二爺、福順還有春英……
姜昱此刻心頭複雜難言。世子於他姜家有恩，除了麓山官學提攜一事，今日這一出，恩典來得更重！
然而這眷顧的源頭……姜昱想着那人守在榻前英挺的背影，滿屋燈火通明，鑲夜明珠燈座光華璀璨。這樣柔和的光暈裡，獨他一人，像是被剝離開去，通身清冷，他看着便再難開口。
姜瑗怎地會到此地，方纔綠芙已哽咽着請了罪。事情真相大白，可其中七姑娘對世子透出的怨怪不恭敬，甚而說是憤懣，各人心裡都有桿秤的。
屋裡那人從始至終，只道了句“全部退出去。”已在榻前坐了快一個時辰。
姜昱由着那兩個婢子跪在廊下，由管大人領着，肅着一張臉，往耳房裡稍待。
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