周大人帶着姑娘走了，留下春英院子裡守着，瞧姑娘幾時回來。綠芙喚人幫忙收拾好桌椅，這纔出來與春英一處等候。
“方纔難得和樂，五姑娘這幾日多和善呀，可惜草草收場。”
聽她說話漫不經心，春英板着臉敲打。“關過柴房還沒學乖麼？這話是說世子不該叫了姑娘過去，掃了大夥兒玩樂的興致？”
這罪名綠芙可擔待不起。嚇得連連搖頭。“不敢不敢，姐姐可別拿話嚇我。就是想着剛纔和樂融融，偏姐姐只顧忙活，總覺缺了點兒什麼。”
春英聞言有些沉默。她也只是節省慣了，怕一個不留神，心玩得野了，大手大腳起來，攢下的月錢就從指縫裡溜出去了。
她家裡不比綠芙，鄉下還有好幾個弟妹要養。綠芙是幺女，頭上只一個哥哥。而她卻是長女，日子未免要精打細算。這也是姑娘時常打賞，卻從不許她給郡守府管事們孝敬錢的緣故。七姑娘年歲雖小，心思卻通透得很。
看春英像想着心事，綠芙這丫頭突然開竅了，“姐姐是家裡有難處麼？缺多少銀子？若是數目不大，我這兒倒還有些餘錢。去歲家裡種了幾畝山薯，收成好，也賣得起價。家裡便讓我月錢留着自個兒花銷。若是用得着，你可千萬別跟我生分。”
都是伺候姑娘的婢子，七八年小姐妹情分，離家早，日日做伴兒的，比家裡親兄妹還要來得親厚。交情到了，很多事情也就當成自家事兒操心。
春英心裡暖暖的，喉頭有些發澀。拉着她手，趕忙說個明白，就怕這丫頭以爲是與她生疏，要嘔了氣。綠芙這丫頭時而清醒，時而迷糊。總的說來還是個良善實在人。姑娘桃花塢裡伺候的婢子，心性都不差。偶爾進些歪門邪道的，也能很快被姑娘使各種藉口打發出去。這樣挺好。
七姑娘不知春英心裡感念她。這會兒被世子請過來，卻見那人頗有閒情，臨着西窗擺上茶几，小銅壺裡咕嚕咕嚕煮着沸水。正舀了茶葉往裝紫砂壺裡，舉手擡足都是雅緻。
這人心情很好麼？平日連叫起都有人代勞，今兒個太陽打西邊兒出來，竟親自動手，請她吃茶？
“世子？”除開批閱公文，這人烹茶亦是專注。
顧衍一身青雲紗直裰，領口襟口都緄了銀絲暗紋。寬幅袖袍飄飄灑灑，腰間玉飾潤澤生光。他只靜靜坐在那裡，低垂着眉眼。案上點了香爐，窗前風起，那絲絲嫋嫋的煙氣眼見着彌散開去，往屋裡漸漸變得淡了。
“坐。”頭也沒擡，手上拎起茶吊子，不疾不徐往紫砂壺裡注沸水，便聽裡邊兒呲呲冒着脆響。
七姑娘放輕手腳，一步步挪到他對面坐下，略有拘謹。視線落在他指節分明的大手上，感慨這人做事實在是“穩”。
手穩、人穩、氣度更穩。
看得入了迷，自個兒也被帶得安靜了，全然忘了因何而來。
直到眼看他燙過茶盞，每一步都做到了極致，沏好茶遞到她手邊，七姑娘這才雙手捧上去，受寵若驚趕忙道謝。
託着茶盞湊得近了，還沒等到擱鼻尖底下，清清爽爽的茶香已四散開來，味道雖清淡，卻穩穩將琺琅香爐裡的沉水香氣壓了下去。
端了茶水與她，他自己卻是不用的。他更愛味道偏苦的茶湯，特意爲她擇了另一款入口回甘的。
果然，便見她小瓊鼻抽抽，很是享受吸吸香氣，樣子貪婪得很。他眼中便隱約帶了笑意。等她靠在交椅上，一口口吃得專注，蓋住眸子的眼瞼，睫毛不時扇動兩下，花瓣兒似的小嘴兒砸吧着招他眼，顧衍撫在膝上的手指微動，看她的眸色漸漸深幽。
“受用？”
一句話打破靜謐，她擡起的眼眸還帶着雲裡霧裡的沉醉。眼神兒在他映着光影的俊臉上巡梭。直到對上那雙又沉又暗的眸子，這才醒過神來。
“從沒喝過這樣香的茶湯。”
得她一句誇讚，他心頭熨帖。“今年新制的‘半荷雨露’。宮中賞賜，尋常難見。”想着她日後必定進宮，心頭憐惜又重幾分。
原是宮裡的好東西，難怪品質這般好。七姑娘眼睛盯着清亮的茶水，她是聽說過“半荷雨露”的。傳聞中文王寵妃，昭儀巍氏，獨愛此茶。
一杯飲盡，他便再與她斟上一杯。難得好耐性。
“方纔過來何事？”
正忐忑不安受他這般款待。按老話講，世子這般隨和起來，那叫“整張臉畫個鼻子，給我好大的臉面！”
便聽他問到她午後登門之事，連忙空出手來，從袖兜裡掏出做好的香囊。彼時他與周大人議事，這會兒倒是趕了巧。
“您瞧瞧喜不喜歡。”她仰着脖子看他，眼裡分明透着希冀。總是用心做的，送出去的禮，對方認可了纔是要緊。
離得這樣近，他瞧見她臉上細細絨毛，有些想伸手碰一碰。小姑娘吳儂軟語混了茶香，繞在他心頭，絲絲軟軟令人回味。
他面容沉靜自她手中接過香囊，指尖若有似無撩過她掌心。她縮縮手臂，果然愚鈍，沒察覺他此間用意，眼裡純淨透徹。
將這樣的姑娘丟在污濁的後宮，他怎會捨得？
很有耐心撫過香囊。從緞面到繡花，從絡子到玉墜，無處不滿意。他微眯着眼，忽而起身來到她近前。
世子起身，她哪裡還敢坐着。趕忙站起來整理一番裙衫，擡頭卻見他理所當然往錦袍腰間一掃，挑眉將手中香囊遞到她跟前。言下之意不言而喻了。
她驚得小嘴兒微張，眼珠子險些沒掉下來。
這人方纔還待她若上賓，這會兒卻當她作婢子使喚了？
被他那樣安靜注視着，她很快便敗下陣來。
頭一回伺候人，她彎腰小心翼翼摸上錦緞衣帶。好容易十指靈活些，掛上香囊，正打着結，額頭已緊張得出了層細汗。
眼前這人負手而立，氣勢隆隆，巍然如山。兩道目光落在她身上，半分不見客套。正當她覺得屋裡靜得令人心慌，頭頂卻突然傳來問詢。
“兩日後進學。這之前，可有想要遊覽的名勝？”
沒成想還有這等好事。姜昱自顧不暇，衝世子開口，她又覺得僭越，麻煩人家，很有些過意不去。此時由他主動提出，她若推拒，反倒矯情了。
“能去小潺澗看看麼？半日就成。”
小潺澗……他略有耳聞。這時節人多吵雜，既是她想去，他便勉強應下。
仰着頭歡喜衝他露了個笑，七姑娘心下鬆快，手上動作也幹練起來。事畢拍一拍手，直起腰來仔細端看，也不怕人笑話，自個兒誇了句“好看。”
他忍住笑意，好看的手指勾弄起香囊穗子，斜眼睨她。
“你何時見過男子佩飾，單一塊玉玦在右，香囊卻分開懸在左側？這成何體統？”話裡明顯帶了調笑，顯見心情愉悅。
小丫頭不懂服侍人，頭一回用在他身上。實則他早已發現她慌亂下出錯，只是沒打算吭聲。
七姑娘盛放的笑顏定在臉上，怔怔然瞅他，眼神兒順溜下去——仔細一瞧，果然鬧了笑話。
她小臉一垮，再看他眼中揶揄，七姑娘亮閃閃的眸子幽幽瞪他：說您之前沒發覺，誰信呀！