哐噹一聲落了鎖。房門被推開，當先映入眼簾的，是一隻男人的手掌，與半幅寶藍色朝服袖擺。
這還是七姑娘頭一回，在甘泉宮後殿，見到幾位公公以外的人。
“賀大人。”心裡微微帶了些失望。此刻再見他，她謹慎的，存了提防。之前她在馮公公跟前旁敲側擊，知曉這人自有保命的手段。
人心叵測。危難當頭，若要保命，還有什麼比臨陣倒戈，來得更不費吹灰之力？
賀幀負手立在門外，輕易便能從她眼中讀出戒備與猜疑。他握在身後的手不由緊了緊，目光從她身上調轉開，在這不大的屋子裡四下打量一番。
這半月來，她便是關押此處？門窗密不透風，大白天的，除了他身後照進來的光，屋裡陰暗潮溼。再看她身前已然剝落了漆面的案桌，他眉頭皺一皺，端看她的神色，漸漸變得柔和。
他獨自跨進門，徑直來到當中的食案前。嚇得春英不得不向左側避讓一步，免得與這人衝撞。
“這幾日頓頓都只兩個菜？”他掀開春英已合上的食盒，向裡瞅了瞅，彷彿很有些嫌棄。
七姑娘猜不準這人爲何來此，抿着脣，慎言道，“只我主僕兩人，卻是足矣飽腹。”
他斜瞟她一眼，又去查看托盤裡只餘半壺水的茶壺。揭開蓋子，搖一搖，被氣得笑了。“吃涼水，照你這套說辭，便是‘足以解渴’？”
她面上露了絲窘迫。被人關在此處，哪兒來這許多講究。夜裡有熱水梳洗已是不錯。再幾日便要入夏，乾渴的時候，勉強抿幾口涼茶，不算個事兒。上輩子不是沒吃過苦，她不是嬌生慣養的主。
這人是來瞧她的笑話？七姑娘木訥杵在原地，顯是沒與他敘舊的打算。
觀她拒人千里之外的疏離，他眸色暗了暗。自上次與她一別，多日不見，他心裡，總對她放心不下。見她這般小心翼翼的應付，他也知曉，她一姑娘家，無依無靠，深陷宮中，已是不易。見來人不是她全心信賴那人，必定失望，他也能夠稍許體諒。
“罷了。”他壓下心頭那份不快，隨手擲了茶壺回去，轉身下令，語氣也跟着變得冷淡。“你且隨本官走一趟。”說罷彷彿一刻也不欲在此間久留，寧肯拂袖出門，背對她立在廊下等候。
又走一趟？近日來被人這麼隨意使喚慣了，七姑娘也不覺有異。回頭拍拍春英握她的手背，衝她安撫笑笑，打理一番衣裙，聽命跟出去。
這麼一出門，七姑娘這纔看清，來的不止是他，石階下還侍立着隨行的宮婢太監，連並七八侍衛。瞧這派頭，便知他在文王跟前，極有臉面的。至少，這人能頂替馮公公，親自來傳她不是？
本以爲他會帶她往甘泉宮正殿行去，算算日子，文王那頭，怕是不大妥當。哪裡知曉，走出一截，身前那人卻突兀的拐了個彎兒，撩起袍服，姿態灑然，闊步踏上前往宮外的遊廊。
她睜大眼睛，不敢置信回頭瞅一瞅。這留給她的印象，絕對算不上美妙的帝王寢宮，的的確確，是在身後的。
心裡有個瘋狂的念想在滋生，她擡眸，不敢置信凝視着那人略顯單薄的背影，激動得不知該如何開口。
“怎麼，還生出了不捨？”沒聽她跟來，他也不停步，只腳下稍稍放緩，等她一等。
果然，身後噔噔瞪，她提着裙襬，小跑幾步，氣息有些急切。“大人，這可是您替下官求的情？”怕心裡那點兒希冀又落了空，她揪着裙襬，不安的問。心裡還在盼着，一定要搖頭纔好。
因她慌慌張張追上來，他在腦中勾勒她鮮活笨拙的模樣。背對她剛剛牽起的嘴角，甫一聽聞她顯是不情願的話，笑容還沒綻放開，已是悄然落下。
原來他一番好意，被她視作多此一舉，反倒成了她負累？
“受人所託。”他答得漫不經心。此刻恰巧她趕上，他面上已回覆了平靜。一干心緒，掩藏得恰到好處。彷彿剛纔他嘴角興起又收斂的笑意，由始至終，從未出現過。
她心裡怦怦然，脂粉不施的小臉上，剎那間，明豔如春花爛漫。一雙清亮的眸子，彷彿盛着星子，亮得出奇。
她眼中欣喜，呼之欲出。賀幀別開臉，平靜望着前路。在她滿心沉浸在自個兒的歡喜之中，不曾留意的時候，男人緊繃的側臉，稍微露了絲僵硬。
這會兒無需他催，她步子也跟得緊。許是長久以來的期盼要如了願，她迫不及待，耳畔能聽到自個兒急促的心跳聲。
“便送你到此處。”來到前殿一處角門，他側身，門前守着兩個十來歲的小太監，見她看來，從腰間結下鑰匙，殷勤替她開了鎖，臉上堆出討好的笑來。
她點一點頭，疾步過去，錯身從他身前經過。跨出幾步，忽而站定。尷尬着回首，赧然衝他福一福禮。“是下官失儀，還請大人莫怪。下官謝過大人今日帶路的恩情。”有些羞愧自個兒得意忘形，她紅着臉，莊重一禮，與他道別。
他與她都知曉，出了這道門，往後的光景，便是大不相同。
隨着她輕盈的身影，消失在門後，她此生也不會知曉，她轉身那一剎那，被她拋在身後那人，平靜的眼眸裡，鮮少露了絲掙扎。
男人指尖動了動，彷彿有擡手挽留的意思。只顧念她臉上情不自禁展露的笑顏，那般開懷。他凝眸，彷彿要將她這笑，收了入眼，也收了入心。男人慾擡起的手腕，終是按耐住，分毫未動，放她離去。
此生已遠。她對他，從來客套有禮，待他也就比尋常人，多了分熟識。他贈她的花草，她雖喜愛，卻也只養在屋外院牆底下。
許是那會兒，他便該死心。
一牆之隔，七姑娘擡眼便望見那人身影。他一身華服，錦衣玉容，整個人避在道旁的屋檐底下，正對着門，像是等候許久。公孫立在他身後，扶着木質的推椅。他安坐其上，腿上覆着方整齊又輕薄的毛毯。男人眉眼沉靜，見了她，從容擡手，含笑，招她近前。