深空之中總是一片死寂。
在絕大部分區域，星辰僅僅是點綴的背景光芒，只能見證漫漫的虛空與無垠的空無一物。甚至在類似‘赫拉克勒斯空洞’之類的宇宙空洞中，連背景光都將將消逝不見。
就好像墜入深海，世界陷入永恆靜謐。
而闖入深空死寂中的龐大艦隊就像深海中那些優雅游曳的鯨魚。
它們在黑暗裡悄無聲息前行，下潛！再下潛！
攪動波瀾，掀起浪濤，令深海中黑暗的捕食者們側目，唯恐避之不及。
現在，
艦隊正在勻速航行，與他們相同的航向的，還有兩顆看起來僅有米粒大小的彗星。
當然不是彗星太小，而是艦隊太大。
就如剛纔說過的那樣，它們是星海中游曳的巨鯨。
即使隔着上千萬公里的距離，也能清楚地看到艦隊飛船的形狀。
其中最大的家園艦看起來呈圓柱形，外圍環繞着天使光圈般的發光體圓環；在其更遠的外圍，則是兩艘錐形如鐵釘的雙子護衛艦，以及一艘水母狀輕盈蓬鬆的補給艦。
艦隊飛船都有着自己鮮明的風格，線條簡約而不樸素。
若拉近視角，便可看到艦體表面如神經簇般糾纏的發光線條，那似乎是供船體內部成員穿行的通道。
家園艦的圓柱體結構在靠近天使光圈的位置被分爲兩截，一顆體積莫約蔚藍星‘卯月’三分之二的巖質行星被圓柱體困在中間，就像被‘巨鯨’捕獲的食物，正在分解消化。
透過發光的舷窗，有人居高臨下注視着那顆巖質行星。
行星表面佈滿了坑坑窪窪的凹陷，有用的礦物被自動機器人開採後運往家園艦各處，多餘的部分則送往補給艦儲存。
剩下沒用斜長巖和玄武岩留在行星地殼上，等到採集殆盡，便會像食物殘渣一樣被家園艦丟掉。
突然，另一隻手從後方伸出，手中握着一個木塞的透明瓶子，裝滿灰色土壤。
“ALO-486號行星的表面土壤20克，編號P111，歸你了。”
來者是個年輕男人，看起來最多二十歲出頭，陽光而精壯，看起來爆發力十足。
而接過土壤的男人看起來就穩重許多，眼角皺紋表明他年紀要大上許多。
“謝謝。”
後者將裝滿土壤的透明瓶子舉高到眼前，他們穿着特殊的紡織布料製成的衣物，從質感上就顯露出與蔚藍星的明顯差別。
ALO-486號行星，就是指舷窗外正在被分解的那顆；編號P111，代表着它是太虛捕獲的第111個獵物。
“知道寅學長喜歡收集每顆‘資源星’的土壤作爲紀念，正好職務方便，我就替學長取來了，不知道學長是否滿意？”
“李陽春，你不必這樣做。”
“哪能啊！我們離Sol-III只剩0.6光年，到時候出訪的人就我、你、聞人學姐……再加一個靈能罐頭，寅學長職務最高，肯定是指揮者，咱這不是提前打好關係嘛！”
被叫做李陽春的年輕人憨厚笑着，撓了撓頭，絲毫沒有投機者那種市儈或奸詐的氣質。
反而讓人覺得他足夠真誠，真誠纔是必殺技！
另一位被李長春稱呼爲‘寅學長’的中年男人則顯得很淡然，一副超然世外的淡泊模樣，搖了搖頭：
“職務的高低不代表地位，也沒有管轄權，即便因我年長几分幸得臨場指揮，你我之間也是平等。”
“當然當然！”李陽春熱情地迴應，“天市垣中除了帝君老人家和那些靈能罐頭之外，所有人都是絕對平等的，能調用的資源完全一致，權力也完全一致。”
“不過東西我都拿來了，寅學長總不會不收吧？就當交個朋友也好。”
中年男人深深看了他一眼，終於點頭：
“禮物我董寅收下了，往後出訪蔚藍，迎回聖女時，還請多關照。”
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“多多關照，多多關照！”
李陽春燦爛笑着，抱拳作揖，讓氣質反倒更像練武術的練家子。
終於，舷窗外的行星被分解殆盡，艦體圓柱形外殼兩側固定用的巨大機械臂鬆開，這顆可憐的岩石星球就如同太空垃圾那般拋棄在半途中，開始了漫無目的的流浪生涯。
而鬆開巖質行星後，艦體兩半迅速合攏，旋轉扭緊化作一體。
這幅景象在渺小的個人面前不亞於山崩地裂，可李陽春和董寅彷彿都已經習慣這幅場面，渾不在意地談笑風生。
直到兩半艦體徹底合攏，腳底有微微的震顫傳來，才令兩人轉過頭去。
看着漸漸遠去的ALO-486，李陽春嘆了口氣，像是爲它的解脫而高興：
“這樣子，未來四十年‘太虛’都不用補充礦物，四十年內也不會有新的行星遭殃……寅學長還記得ALO-486是在哪裡捕獲的麼？”
“ALO-477行星系。”
董寅不假思索回答，“距離這裡大約有126光年，現在你擡頭往左上方看，那顆亮度一般的A型主序星就是ALO-477恆星。”
在舷窗外是一片星海，有的星星近有的星星遠，李陽春朝左上方望了好半天，都沒能從一連串閃爍的光點中分辨出董寅說的是哪一顆。
片刻之後，他就放棄了。
目光漫無目的散向黑暗之中，感嘆說道：“真遠啊！我還記得捕獲ALO-486時，它的主星是一顆水世界行星，行星環境把大量二氧化氮壓縮成了罕見的粉色液態，就像棒棒糖。不知它有生之年還有沒有機會飄回家去，和它的主星見面。”
“可能性不大。”
董寅掃興地開口，同樣望向那顆殘破巖質行星漸行漸遠的方向：
“它可能的命運，是在漫無目的漂流中不斷損失質量，變成流浪的矮行星，甚至小行星。許多億年之後被某顆其他天體捕獲，成爲後者質量的一部分，再也回不到最開始的位置。”
“就像我們一樣，嗯？”
李陽春微微一笑，無奈地攤了攤手。
董寅皺眉，隨即嚴肅的糾正道：“不一樣。”
“我們‘太虛’是旅行者文明，脫離了母星畫地爲牢的桎梏，能在更廣袤宇宙中的任意地點生存。將生命圈定在固定軌道的行星之中，是對文明前進道路的阻礙。眼前這片深空是比母星更大的家園，取之不盡……”
“取之不盡的資源將使我們快速脫離文明的脆弱階段，成爲更高級的組織形態。”
李陽春替他補充完那句話的後半段，隨即嘆了口氣：
“寅學長也不必照本宣科念教科書糾正我，那些內容我當然清楚。”
“可事實上是什麼呢？不過是另一種類的畫地爲牢罷了。”李陽春跺了跺腳，“我們自幼生活在這天市垣上，跨過一個又一個星域、走過一顆又一顆行星，在宇宙中漫無目的飄蕩…星艦和流浪行星有多大區別？”
“某種意義，還不如那些生活在開拓殖民星上，沾衣帶水的血親同胞。”
董寅眉頭皺得更緊了，在鼻樑上方顯現出一個深刻的川字形：
“你是定居派？真少見！”
“是吧！我也覺得”李陽春聳肩道，“太微帝君從不在‘太虛’上限制言論和思想的自由，所以我這樣大逆不道的定居派纔有生存空間。”
“我也想不通，那些靈能罐頭怎麼會選中我這種反賊出訪蔚藍星，就不怕我當場叛變？”
說到這裡時，他身後空氣的微震彷彿漣漪，一道聲音由遠及近。
“因爲你爲了那四千定額的額外物資配給，參加了太微宮武官考覈選拔，並獲得第一名。”
李陽春臉色微變，他口中的‘靈能罐頭’就這麼走到兩人身邊。
之所以說‘靈能罐頭’，是因爲來者身上套着一層薄膜狀的透明外殼，外殼是由無數細碎的矩形平面拼接組成，隨着使用者的每一動作流動改變外形。
在光的折射下，這層薄膜外殼偶爾會散射出七彩的反光。
而在薄膜外殼裡面，則是一團霧氣狀的東西，像是氣團，又像是光團，反正不是什麼正經玩意兒。
氣團顏色是橙色，模仿人類表現出軀幹和四肢，卻沒有頭，只在胸口位置有兩個亮點，似乎是眼睛。
“作爲太微宮首席武官，由帝君欽點參與此次出訪。五階適能者李陽春，你若有不願，可找帝君申訴。”
‘靈能罐頭’沒有任何情緒的聲調直接響在李陽春和董寅的腦海裡——它們沒有發聲器官，而是靠類似心靈感應的能力與人類對話。
“靠！誰讓你直接連接我的意識！”
李陽春直接炸毛了，臉色不太好看。
“作爲監管者，我有權連接除帝君與聖女外，任何太虛人的意識。另外請稱呼我的名字‘達加爾’或者‘背道者’。”
靈能罐頭如此迴應道。
放眼望去，被稱爲‘天市垣’的偌大飛船上，像這樣的靈能罐頭，還有許多個。
他們是太虛的監管者與執法者，據說是太微帝君擊敗某個異空間入侵者之後抓到的俘虜，被賜予‘背道者’之名，替帝君效力服務。
之前董寅和李陽春說過，太虛中‘帝君之下人人平等’，而且是絕對公平，就是靠這些靈能罐頭來保證。
除開充當帝君的忠誠爪牙外，背道者還是太虛的行政和服務機關。
太虛沒有人工智能系統或是仿生人，背道者替代了這些角色，而且能做得更好。
“那麼達加爾，你來找我們，是做什麼？”
董寅朝面前的靈能罐頭問道。
達加爾忠實回答道：“不久之後，太虛艦隊就將抵達Sol-III行星系。遵帝君律令，天市垣將駐紮於行星系柯伊伯帶外圍，三位使者可以先行前往‘屠肆官’登陸艦準備。聞人朱女禮官已經先行一步，現在由我來通知二位。”
董寅率先抱拳拱手：“多謝，我們這就前去準備。”
達加爾的聲音再度響起，如同虛空中的迴響：
“首席武官閣下，除去出訪外你還有一個額外任務，帝君侍女隴琳偷走了帝君的寶物，已經逃往蔚藍星。你被任命替帝君將其追回，務必審慎行事，不要驚動蔚藍星的居民。”
“啊！？”
李陽春的嘴巴張得能塞進一個拳頭，隨後他嘆了口氣，語氣無奈：
“好吧好吧，我去還不行嗎？事先聲明，我不保證完成任務啊！要是我到時候一不小心叛變了，肯定屬於不可抗力因素，讓帝君老人家別生氣！”
話音剛落，李陽春就像皮球一樣被無形力量猛地拍飛出去，砸在舷窗的玻璃上，呈現出一個滑稽的‘大’字形。
李陽春忙不迭從玻璃上把自己扣下來，站立如鬆，立正敬禮。
“謹遵帝君律令！”
“剛纔叛變什麼都是開玩笑的，我李陽春保證服從命令，完成任務，萬死不辭！”
“忠誠！！”
虛空中只傳出一聲慍怒的雷霆，化作一個簡單直接的字。
“滾！”