(四)
鐵墳考察隊伍回到營地後,正趕上一場婚禮。勞動間歇中有這樣的喜事,會員們都跑過來參加,沾沾喜氣。蘇吉拉納也帶着金子淇和孩子們來到婚禮上看熱鬧。
男方是信息技術分部主持李彥昌,他今年已經40歲。25歲那年加入科學家園時,李彥昌怕連累妻子,毅然和她離婚,已經單身多年。新娘則是奧提婭,那個被丈夫拋棄在船上的白人女子。丈夫流放荒島前一副大義凜然的樣子讓她十分失望,奧提婭本以爲自己和兒子纔是他最關心的對像。
孤兒寡母相伴爲生,女人的本能要求她找個靠山,哪怕他是個魔媒。登上弟島後,奧提婭更是明白自己已經無法回家,只有在這裡生活下去。25年漫漫長夜,她不一定能堅持到解禁那天,但是要爲兒子着想。
於是,奧提婭開始打量周圍的男會員,物色能夠依靠的對像。憑着奧提婭的知識水平,她聽不懂這些人在談論什麼。但是她發現很多人都圍着李彥昌轉,顯然他在這裡是個重要人物。
於是,奧提婭便找機會接近李彥昌,給他縫補衣服,開小竈,李彥昌生病時就陪在身邊照顧。科學家園給李彥昌單獨分配一間木屋,供他在裡面研究問題。科學之艙初步翻譯完畢,其它技術工作暫時沒有李彥昌什麼事,他就放鬆下來,也注意到這個投懷送抱的女人。
人到中年,對家庭生活別有渴望。奧提婭的來歷他很清楚,一個女人帶着孩子過活,本來也很值得同情。李彥昌就欣然把她娶過來。科學家園的人如果戀愛結婚,行爲科學部的專家都要找他們單獨談話,講講婚姻方面的注意事項。李彥昌是頂尖專家,小田雅子除了和他談話外,還特意把奧提婭叫到自己的辦公室,給她講了婚後要注意的事情。
“李彥昌靠腦力勞動,他的腦子很寶貴。平時要讓他睡好,生活有規律,多吃海魚。現在我們還沒有足夠的夜間照明,儘量少讓在他沼氣燈下面讀書。如果發現李彥昌生了什麼病,你要馬上向醫學部報告。”當年,小田雅子去作帕格萊特的助手,乾的就是這些事。介紹這些工作時,小田雅子想到了當年的自己。
“放心,一定辦到。”奧提婭連連點頭。這並不難,在舊世界裡嫁個男人,無非也是做這些事情。
“還有一件事要提醒你……”
“啊,是不是孩子父親的問題?”曾經嫁過一個邪教官員,這件事老是懸在奧提婭心裡。
“和他沒關係。我是提醒你一定要努力學習科學。你也看到了,會員裡面沒出嫁的女孩子有不少。如果你不努力上進,夫妻之間沒有共同語言,哪天他煩了你,可別怪我沒提醒。”
原來是這個事情,奧提婭臉紅了。“可是,科學實在太難學了。”她雖然認得幾個字,又有李彥昌這樣頂級專家輔導,但怎麼也學不進去,到現在還不是會員。
“如今我們還沒製造出多少實物,科學聽上去還很空泛,將來對照實物學習會更容易。還有,趁年輕多給他生幾個孩子。我們很需要下一代,孩子生下來,我們會集體哺養,不用你們多操心。”
奧提婭還不是科學人,所以他們結婚時不能宣讀那段誓言,又不能使用真理教徒的結婚儀式,大家就把這場婚禮當成娛樂,紛紛表演節目,人人載歌載舞。樸運成把第一間修好的夫妻臨時宿舍批給他們作爲婚房,也算是對李彥昌翻譯工作的獎勵。
“我們會在這裡住下去嗎?”小男孩蘇拉米尼非常喜歡這間新房,摸着木板牆上貼的科學畫。
“不會,馬上我們要建一座很大的城市,那纔是我們的家。”李彥昌給孩子描繪着科學建國的前景。
蘇吉拉納也參加了婚禮。每遇這種場合,甄淑蘭的歌都是保留節目。一首《科學人之歌》唱得穿雲破霧,激動人心。甄淑蘭一唱完,金永真就跳過去撲到她的懷裡。
“媽媽唱得真好”。
“唔……他怎麼喊她媽媽?”金子淇不解地問。蘇吉拉納這纔敢告訴她,金子淇自從上了遠征船,大半年都生活在甄淑蘭身邊。
“這我能理解,不過,她爲什麼要照顧這個孩子?”
蘇吉拉納突然意識到這纔是問題的關鍵。營地裡有十分之一會員是女性,爲什麼甄淑蘭要出面照顧金永真?“我和她有過約定,上島後先尋找你的下落。如果你不在了,我會和她一起生活。
“哦……”金子淇淡淡地說道。“沒什麼,你們都是會員嘛。”
蘇吉拉納不知道該說什麼,後來他意識到,最好淡化這個尷尬的話題,便轉過臉去看新郎新娘。想到當初奧提婭和丈夫孩子一起被人從海上救上來的情形,蘇吉拉納不勝感慨。“孤兒寡母很不容易,沒想到她這麼快就找到了歸宿。”
聽到這裡,金子淇忽然甩開他的手,蘇吉拉納從那股力量上感受到她的不滿。
“蘇吉拉納,我可不是活不下去纔來投奔你,這裡有好多事我都能做,我也想做!”
這句話雖然是埋怨,卻說得蘇吉拉納滿心歡喜。這是當年那個金子淇,是他喜愛的金子淇。才個把月時間,那個灰頭土臉的農婦已經不見了,金子淇又充滿了生活的勇氣和希望。
營地生活還有很多樂趣。這天,斯瓦米納坦要組織一場嚴肅的科學實驗,內容就是吃龍蝦!
科學家園要捅破舊時代的漁獵禁令。野獸作爲食材並不如家畜,魚蝦就大爲不同。如今人類只能養殖淡水魚,許多代人都沒吃過海貨。用哪些海洋生物補充營養,成爲斯瓦米納坦研究的重點。
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在弟島某些海岸,一公斤重的龍蝦會層層疊疊爬上來,密密麻麻一大片,當地無人敢吃。這位營養主管採了一些,拿着放大鏡研究它們的結構、生理活動、組織成分,大致確定是種無毒無害的高蛋白食品。
但是研究歸研究,總要有人試着吃這個東西。斯瓦米納坦捕來幾十只龍蝦,徵集志願者,一人吃下一隻,看會有什麼反應。大家圍過來,看着在盛滿海水的桶裡爬行的龍蝦,議論紛紛。咬不咬人?肉在哪裡?怎麼吃?專家們一概不知。
“哈哈,你們居然爲它作實驗?”一個清脆的男聲在圈外傳來,原來是海盜男孩曼德爾。
“不用實驗了,我教你們怎麼吃吧。”妹妹塞西莉婭擠過人羣,在衆人驚呼中直接抓起龍蝦,扔到鍋裡煮起來。兩隻龍蝦煮熟了,兄妹二人拿過一個鹽碟放在身邊,熟練地掀蓋、擰腳、摘鉗子、挑肉,沾着鹽粒吃起來。
附近會員聞迅跑過來,裡三層外三層圍了一片,就是要看看他們怎麼吃龍蝦。
這對海盜兄妹從小就吃海貨,根本不怕張牙舞爪的龍蝦。直到身邊堆了一層殼,他們才站起來,大搖大擺地走出圈子。