(四)
第二架樣機停在實驗場裡。這次,發動機功率達到三十人力,傳動鏈條也離駕駛員的身體更遠。然而他們還是無法在上面安裝座椅,試飛員必須趴在上翼操縱飛機。
這次去拼命的是塔季楊娜。金子淇曾經勸她讓別人去飛。楊國祥已經爲科學捐軀,如果她再遇難,三個孩子就要成爲孤兒。“沒關係老師,有大會撫養,我一百個放心。他已經去了,這個難題我不能留給別人去解決。”
這位33歲的女人表現得平靜而決絕,再不是當年那個還要啃手指頭的舊人女孩。金子淇親自來到現場,陪着女弟子進行實驗。
呼嘯的狂風中,塔季楊娜趴在飛機上,一個助手代替她以前的位置,站在下面打開發動機,然後託着機翼狂奔,控制平衡。在恰當的風速裡,助手放開機翼,飛機升到十米高。海灘上,金子淇坐在敞篷汽車上,由帕塔駕駛,跟着飛機向前急駛。一百米、二百米、實驗飛機飛過整整一千米。一陣側風襲來,飛機歪歪斜斜地飄落在沙灘上,下機翼折斷了一半。塔季楊娜也摔下機背,滾到沙灘上。
車子迅速開過去,金子淇跳下來衝到塔季楊娜身邊,“沒事,老師我沒事……”塔季楊娜掙扎着從沙堆裡站起來。金子淇摟住愛徒,師生二人抱頭痛哭。
十幾年前,金子淇每天盡心盡力照顧這些女孩。她知道她們將來的命運會完全不同,但也沒有想到如此天差地別。這個當年還半文盲的女孩,現在成了新世界第一名固定翼飛機飛行員。
在老師摟在懷裡,塔季楊娜也回憶起當年的時光。金子淇給她剪了短髮,每天盯着她,督促她跟上同學的進度,既嚴格又耐心。她們只相差十歲,金子淇卻是她半個母親。
“老師,飛機我再改進幾版,就能帶着您上天空!”
“好的,我等着你。”
返回曙光城,蘇吉拉納夫妻單獨將塔季揚娜請到家裡。“現在飛艇已經成了規模,飛機也有了,科學共和國要正式成立空軍。”蘇吉拉納把剛剛擬定的一份草案遞給塔季揚娜。
“太好了,這是他一直的夢想!”塔季揚娜打開了話匣子,把各種作戰飛機的製造,飛行員的訓練,機場的建設,後勤體系的完備講了個遍。夫妻二人微笑着聽她講,不時點頭。這對與天空爲伴的夫妻多年來不受重視,但他們一直埋頭於自己的事業,方方面面都作了研究。
“這些方案都是楊先生指導我作的,我要向誰去移交?”塔季楊娜問道。
“向誰移交?”蘇吉拉納沒聽明白。
“空軍啊?你們安排誰來擔任空軍司令?”
“還能有誰。”金子淇笑了。“當然是你自己!”
“……”
蘇吉拉納又拿出一個委任令。“楊國祥去世後,你是空軍司令的唯一人選。你當了他十年助手,瞭解航空技術再生的每一步,還有誰比你更熟悉這個領域?”
“總司令?要指揮一個軍種?”塔季揚娜任何思想準備都沒有。
“準確地說,是空軍總司令兼航空技術研究院院長。”
金子淇習慣地撫摸着塔季揚娜的金髮。十幾年前,每當這個俄羅斯女孩在宿舍裡睡不着的時候,行爲教師金子淇也是這樣撫摸着她的頭髮,讓她安靜睡去。她還記得楊國祥專門跑過來,坦白自己追求這個女孩子時的情形。那時候,十六歲的塔季楊娜只是想讓日子過得更好。現在,他們要給她戴上一副金手銬。
“這兩個任命不是讓你去享福,我們希望在二十年內造出續航力達到一萬公里的飛機。到時候不管世界哪個角落出問題,飛機都能從共和國境內出發打擊敵人。這個擔子,你必須替老楊接過來。”
楊國祥在世時,給塔季揚娜講過科學時代的航空史。第一架飛機上天后,二十年橫渡大西洋,五十多年後人類飛出大氣層。有前輩留下的資料,他們要爭取用一半時間達到這些目標。很多時候,這是夫妻二人在枕邊聊的話題。現在他真得上了天,塔季揚娜責無旁貸。
“會長,部長,我接受任命!”
這個時候,塔季楊娜還意識不到成爲空軍總司令意味着什麼。科學大會那支小小的實驗性空軍只有一批半硬式飛艇,還有幾架一起飛就處在失速邊緣的固定翼實驗機。