（四）
第二架樣機停在實驗場裡。這次，發動機功率達到三十人力，傳動鏈條也離駕駛員的身體更遠。然而他們還是無法在上面安裝座椅，試飛員必須趴在上翼操縱飛機。
這次去拼命的是塔季楊娜。金子淇曾經勸她讓別人去飛。楊國祥已經爲科學捐軀，如果她再遇難，三個孩子就要成爲孤兒。“沒關係老師，有大會撫養，我一百個放心。他已經去了，這個難題我不能留給別人去解決。”
這位33歲的女人表現得平靜而決絕，再不是當年那個還要啃手指頭的舊人女孩。金子淇親自來到現場，陪着女弟子進行實驗。
呼嘯的狂風中，塔季楊娜趴在飛機上，一個助手代替她以前的位置，站在下面打開發動機，然後託着機翼狂奔，控制平衡。在恰當的風速裡，助手放開機翼，飛機升到十米高。海灘上，金子淇坐在敞篷汽車上，由帕塔駕駛，跟着飛機向前急駛。一百米、二百米、實驗飛機飛過整整一千米。一陣側風襲來，飛機歪歪斜斜地飄落在沙灘上，下機翼折斷了一半。塔季楊娜也摔下機背，滾到沙灘上。
車子迅速開過去，金子淇跳下來衝到塔季楊娜身邊，“沒事，老師我沒事……”塔季楊娜掙扎着從沙堆裡站起來。金子淇摟住愛徒，師生二人抱頭痛哭。
十幾年前，金子淇每天盡心盡力照顧這些女孩。她知道她們將來的命運會完全不同，但也沒有想到如此天差地別。這個當年還半文盲的女孩，現在成了新世界第一名固定翼飛機飛行員。
在老師摟在懷裡，塔季楊娜也回憶起當年的時光。金子淇給她剪了短髮，每天盯着她，督促她跟上同學的進度，既嚴格又耐心。她們只相差十歲，金子淇卻是她半個母親。
“老師，飛機我再改進幾版，就能帶着您上天空！”
“好的，我等着你。”
返回曙光城，蘇吉拉納夫妻單獨將塔季揚娜請到家裡。“現在飛艇已經成了規模，飛機也有了，科學共和國要正式成立空軍。”蘇吉拉納把剛剛擬定的一份草案遞給塔季揚娜。
“太好了，這是他一直的夢想！”塔季揚娜打開了話匣子，把各種作戰飛機的製造，飛行員的訓練，機場的建設，後勤體系的完備講了個遍。夫妻二人微笑着聽她講，不時點頭。這對與天空爲伴的夫妻多年來不受重視，但他們一直埋頭於自己的事業，方方面面都作了研究。
“這些方案都是楊先生指導我作的，我要向誰去移交？”塔季楊娜問道。
“向誰移交？”蘇吉拉納沒聽明白。
“空軍啊？你們安排誰來擔任空軍司令？”
“還能有誰。”金子淇笑了。“當然是你自己！”
“……”
蘇吉拉納又拿出一個委任令。“楊國祥去世後，你是空軍司令的唯一人選。你當了他十年助手，瞭解航空技術再生的每一步，還有誰比你更熟悉這個領域？”
“總司令？要指揮一個軍種？”塔季揚娜任何思想準備都沒有。
“準確地說，是空軍總司令兼航空技術研究院院長。”
金子淇習慣地撫摸着塔季揚娜的金髮。十幾年前，每當這個俄羅斯女孩在宿舍裡睡不着的時候，行爲教師金子淇也是這樣撫摸着她的頭髮，讓她安靜睡去。她還記得楊國祥專門跑過來，坦白自己追求這個女孩子時的情形。那時候，十六歲的塔季楊娜只是想讓日子過得更好。現在，他們要給她戴上一副金手銬。
“這兩個任命不是讓你去享福，我們希望在二十年內造出續航力達到一萬公里的飛機。到時候不管世界哪個角落出問題，飛機都能從共和國境內出發打擊敵人。這個擔子，你必須替老楊接過來。”
楊國祥在世時，給塔季揚娜講過科學時代的航空史。第一架飛機上天后，二十年橫渡大西洋，五十多年後人類飛出大氣層。有前輩留下的資料，他們要爭取用一半時間達到這些目標。很多時候，這是夫妻二人在枕邊聊的話題。現在他真得上了天，塔季揚娜責無旁貸。
“會長，部長，我接受任命！”
這個時候，塔季楊娜還意識不到成爲空軍總司令意味着什麼。科學大會那支小小的實驗性空軍只有一批半硬式飛艇，還有幾架一起飛就處在失速邊緣的固定翼實驗機。