(一)
“弟弟,我要學開機器!你們教我。”
絲琳寬的要求金永真似乎並不意外,哪個年輕人看到新技術能夠不興奮?他和帕塔商量一下,決定去港口開那臺電磁起重機的樣機。
身爲會長子女,他們有個小特權,想玩什麼新鮮技術,都會有人第一時間安排。晚上,衛隊隔離開安全線,讓三個年輕人走進工房。帕塔把自己實習時的工裝借給絲琳寬。穿好揹帶工裝,戴好船形帽,絲琳寬往鏡子前面一站,以前那個豪門閨秀不見了,鏡子裡是一個幹練的新女生。
“哇,典型的‘工廠女孩’!”金永真隨口誇了一句,絲琳寬不知道想起什麼,立刻脹紅了臉。好在金永真並沒有注意。他問道:“電磁鐵的工作原理你知道吧?”
“知道,通電能產生磁場,靠它吸附金屬貨物。”
金永真簡單問了幾句,發現絲琳寬講得頭頭是道,便帶着她走向起重機。到了跟前才發現操作間很小,而他們要手把手教絲琳寬使用機器。
“姐姐,還是你來吧。”
帕塔將臉轉向別處,哼着曲子,裝着聽不見。金永真沒辦法,只好與絲琳寬擠進操作間。學徒靠在師傅懷裡,學習着通電、升降磁體、調轉塔身,直到能夠獨立地把一塊鋼錠從岸上搬進船艙。
練習完這臺機器,就到了晚餐時間。絲琳寬又提出一個要求。“今天我想破戒!請你們幫我。”
一年多來,每次入境喜蓮阿姨都陪在身邊。既是爲了照料絲琳寬,也是監督她遵守教規。現在阿姨不在了,絲琳寬也可以和舊世界徹底告別。
多年的教育,已經讓絲琳寬形成了生理反應。第一次嘗試禁忌食品,她怕自己會嘔吐。於是三個人來到小餐室,姐弟二人親自去廚房準備,然後用手帕矇住絲琳寬的眼睛,讓她張開嘴。一塊清香鮮辣的食物送進嘴裡。絲琳寬小心地咀嚼着。還行,沒有任何不適。
“這是什麼?”
“海捕龍蝦沾朝鮮辣醬……再試試這個。”金永真說道。
第二道是烤羊排,絲琳寬嚐了出來。“這不是羊肉嗎?難道也犯戒?”
“食物本身不犯忌,但它是用電烤箱烤的。”
接下來,絲琳寬又品嚐了奶粉衝調的牛奶,添加防腐劑的香腸,摻有味精的濃湯。每樣都只嘗一口,細嚼慢嚥,認真品味。
“還有嗎?”
“還有最後一道。”
說完,火熱的雙脣吻了上來,絲琳寬立刻揭掉眼罩,帕塔早就不知去向,幽暗的燈光下,小餐室裡只有他們兩個人。絲琳寬伸出雙臂,摟住這個和她同吃一口奶的男孩兒。這一刻如此自然,彷彿必定會發生。
再次坐到蘇吉拉納和金子淇面前,絲琳寬提出了新的要求。
“什麼,你要加入科學大會?”金子淇剛聽了一句,連忙驚問。
“是的,《世界圖景》我早就學會了,隨時可以考覈。入會需要三個介紹人,您們兩位加上永真就可以了吧?至於爲大會作貢獻,相信我也夠了。”
“孩子,你爲什麼想要入會?”蘇吉拉納皺着眉頭,這並不是個好消息。
“因爲你們對人的關愛。”
絲琳寬告訴兩位主人,是女俘的境遇讓她徹底轉變了態度。“吸引我的不是萬有引力定律,不是蛋白質的基本成分,不是電動機制造術,是你們對人的態度。你們很少提到愛,但是這裡到處都有愛。你們很少提道德,但你們過着更道德的生活。在我們那個滿街仁義道德的世界裡,愛和道德反而很欠缺。這些事情告訴我,應該把世界交給科學人統治。普通百姓即使在你們這裡喝湯,都勝過在我們那裡吃肉。如果我真想對人類作出貢獻,也應該和你們一起奮鬥。”
這可完全預想不到,蘇吉拉納謹慎地考慮着詞句。“侄女,我理解你的要求。可你是旋風的女兒,我如果吸收你作會員,他會怎麼看?會覺得我挖牆角都挖到他的親人中去了,對他一點都不尊重。還會覺得我在他身邊佈置密探。孩子,這會嚴重影響我們的關係。”
兩大陣營能夠坐下來談判,最初完全靠他和旋風的私交。如果換成兩個陌生人分別當領袖,誰都會擔心對方利用自己的善意作手腳。越是這樣,蘇吉拉納越不想破壞這種關係。
“那可得怪他自己,當初如果以媽媽的榜樣培養我就行了。從小他就讓我尊重客觀,尊重知識,好學進取。這不就是把我推進科學大門嗎?”
看到旁邊默不作聲的金永真,金子淇已經猜到了幾分。兩個孩子自從初識到現在,將近兩年時間相伴出入,跨洋過海,又都是情竇初開的年紀,她當然知道會發生什麼。金子淇握住絲琳寬的手,拉着她坐在自己身邊。
“孩子,你的天賦就是我那些學生也沒幾個比得了。所以我想,你不用着急入會,大門隨時爲你敞開。等我們簽署和平協議後,你再根據情況決定要不要申請,可以嗎?”
“可以,但不管我什麼時候申請,您都得作我的介紹人。”
“沒有問題。”
夫妻二人再次送別絲琳寬,金永真隨行前往,即使有官方會談,他們也需要這條私人渠道。臨別時,金子淇送給絲琳寬一本剛剛印出來的新書,名叫《雷帕特飛島》,一千三百年前英國作家斯威夫特創作,小說諷刺了世界上最早的科學家組織,當時的英國皇家學會。
旋風帶着妻子和長女紮營雪山,還有兩個女兒和一個兒子,擔心路途艱苦,就留在蓋婭城。談判過程公開後,旋風以“廣佈正教之德威,導魔媒以良善”爲名,讓次女去抄錄先覺文學原始文庫,轉贈金子淇。
教規限定,這個文庫只能由現任教主或他的直系親屬參閱。現在,任務就由十五歲的次女儂藍承擔。畢竟是個孩子,爲了讓她不枯燥,旋風讓她抄寫其中幾部幻想小說,《雷帕特飛島》就是第一部。抄寫稿從談判島轉贈對方,金子淇拿到後,便去和李彥昌商議,讓它成爲當年837種新出版的圖書之一。
“這個禮物送給你妹妹,感謝她付出的辛苦。”
“伯母,你們印了多少本?”
“一千本。”這一年,科學大會總共印刷圖書一百五十萬冊。
羅婭也送給絲琳寬一個禮物,一管剛出廠的新式脣膏。“這個不含鯨油,用的是從石油中提取的石臘,不知道犯不犯禁?”
絲琳寬笑了,接過脣膏,這種成分其實更犯禁。“謝謝姐姐,不過我已經破戒了,用什麼都可以。”
曙光省海港上,蘇吉拉納調來船隻,秘送絲琳寬和金永真過出境。船艙裡,金永真摟着絲琳寬,望着碼頭的燈火。“以後,我們就能在這種地方一起生活下去。”
“我希望能這樣,以後有了孩子,能在這種乾淨地方上學,不怕傳染病,不用聞蓋婭城的臭氣,晚上有光明爲伴。如果不好學上進,老師和同事都會笑話他。只是……”
後面的話沒講出來,金永真卻能聽到。他們肩膀上責任太重,決非普通男女青年,可以一走了之。
到了東方大陸,他們與江布爾接上頭,對方並沒有送他們去雪山。旋風已經移駕回蓋婭城,準備將談判進程向教士團進行說明,爭取克服阻力。阿里夫也秘密發信,稱蓋婭城局勢不穩,請旋風回來主持大局。
於是,絲琳寬和金永真再次乘船,從水路沿海岸線直奔南海,登陸後再往北進入蓋婭城,與旋風匯合。