（四）
“二十萬……噸？”
巴布爾塔以爲這羣陌生人在吹牛。他在西港煤礦幹了二十年，礦上總計也沒挖出二十萬噸煤。南方大教區有四千萬人，聽說一年也只消費這麼多煤。
“如果順利的話，五年後就會達到這個數字。今年剛起步，消費量少，運力不足，不過大概也得要三四萬噸。”張衝繼續補充自己的判斷，這些數字火焰般點燃了所有礦工心中的希望，連他們的家屬聽到都興奮起來。
然而，巴布爾塔提出了一個更現實的問題。“你們用什麼買煤？以現在島上的價格，一噸糧食換三噸煤，沒有糧食，十米棉布才能換一噸。”
“我們有錢，我還記得海禁前的煤炭價格，以那個標準支付給你就行，最重要的是我們用量巨大。”奧德里奇說道。
巴布爾塔搖搖頭，這個優勢顯然沒有說服他。“不是我不收錢，這東西在島上消失了好幾年。誰知道將來會是什麼樣？還是換點東西實在。”
早在接觸到託託那個村寨時，科學家園就發現當地人已經不使貨幣。現在他們已經確定，整個弟島都失去貨幣流通，大家以物易物。科學家園爲了啓動弟島工業，準備好一百萬金幣。但沒有貨幣流通渠道，這種經濟武器的力量完全發揮不出來。
“我們剛上島，沒帶那麼多實物，只有金幣是實實在在的。”蘇吉拉納也幫忙解釋。巴布爾塔最終也沒同意用貨幣交易，他倒是準備了五噸煤，裝在兩輛畜力車上，送給蘇吉拉納作爲見面禮。來人只好答應對方，有關煤價，他們回去商議後再定。
告別西港煤礦，返程路上大家都在討論這個問題。不恢復貨幣流通，他們就難以向當地人採購工業原料，但貨幣流通必須由一個強大政權來維護。這座島已經裂變成部落，將他們重新融合起來還需要時間。
離開煤礦後，交通技術主持麥斯歐德親自駕駛畜力車，藉以考察它們的運輸能力。兩天後，麥斯歐德完成了初步計算。西港煤礦離海岸線很近，兄島與南方大教區之間的航線就從附近穿過，而他們將來規劃的工業中心遠在東邊內陸。
現在兩地之間只有狹窄的土路，雨天又泥濘溼滑。如果只靠人力車或者畜力車運送煤炭，至少需要兩三千名成年男人來幹這個活。這種資源出礦價不算貴，加上運費就成爲奢侈品。
“必須修鐵路，讓蒸汽機車跑起來，才能完成一年二十萬噸運量。”麥斯歐德總結道。衆人聞聲，一片默然，即使最樂觀的樸運成，現在也想像不出一條接近兩百公里的鐵路線應該怎麼鋪設出來。
蘇吉拉納忽然發現，他們來回的路線離雪坳鎮不遠。當年那些幫他制服海盜的奇人異士們如今還活着嗎？生存狀況如何？那個叫魯塞塔的村長是否健在？蘇吉拉納向樸運成講了當年的事情，奧德里奇也很想去看看他生活過兩年的小鎮。樸運成同意拿出一天時間，改道拜訪雪坳鎮。
古斯蒂卻連忙拒絕，他們進攻過這個鎮子幾次，雙方結過仇。蘇吉拉納表示到時候讓他們留在村外。
走到眼前衆人發現，這幾乎是登陸後僅見的完好市鎮。此處背靠大山，面向平原，原本易守難攻。當地居民也都不是善茬，以前就修建過各種暗道機關，再加上民風強悍。海盜都不是對手，普通農民更不敢惹他們。
蘇吉拉納示意大家等在外面，單獨走向鎮子。相隔兩百米外，樹叢裡果然射出響箭，插在他腳邊地上。蘇吉拉納舉起雙手，示意自己無害。道路兩邊跳出幾個武裝村民，看了半天，終於認出蘇吉拉納。衆人大喜，便帶他進村。
他們敲開一戶富裕人家的門。這戶人家的院門、院牆、院內裝飾都使用上等石料，而且精雕細刻，鴕鳥、袋鼠、考拉、鴯鶓……東大洋地區各種特色動物形像應有盡有。主人搞這些東西並非爲了炫富，而是廣告手法，他便是兄弟兩島首屈一指的石材商人魯塞塔。此人早年在瑪依特雷雅大教區犯過事，漂洋過海，向全寧梓交上保護費，得到收留。後來他就用贓款起家經營石材，同時被鄉鄰推爲鎮長。
海禁後，雪坳鎮立刻組織自衛隊，魯塞塔親任隊長。他們不侵略別人，也反抗他人入侵。阿爾弗雷德派嘍兵幾次騷擾，都被他們擊退。
當年對抗海魔，蘇吉拉納曾與魯塞塔合作。此次見面，魯塞塔仍然記得往事，他十分欣賞這個有擔當的後輩。兩人見面，彼此講了這些年的境遇。看到對方不存戒心，蘇吉拉納就讓人去請樸運成和奧德里奇進鎮，其他人暫住鎮外。
會長到場，能談的自然更多。看到本處建築式樣，樸運成心裡有數，這是當地少有的富裕之地。見到奧德里奇，魯塞塔更是想起老鄰居。當年蘇吉拉納進來抓人，魯塞塔還想去阻擋一下。說到這些，當事人都是恍如隔世。當下魯塞塔命村民殺了幾隻羊，宴請來客。
席間，樸運成試探地提出請求，科學家園希望統一全島，建立新秩序，希望魯塞塔可以支持。石材商人沉吟一陣，委婉回絕。“現在這個島沒有秩序，對其他人不利，對我們卻不是壞事。鎮裡的人都在外地犯過事，以前過得提心吊膽。這麼一海禁，等於把我們的罪都免了。”
“這點我能理解，不過你們犯的是真理教的法律，我們不予承認。你鎮上老幼婦女都加起來也只有幾百，是個小居民點。如果不能和外界正常來往，最多隻能混個溫飽吧？”
一席話戳中魯塞塔的要害，石材是富裕人家搞建築時才用的裝修材料。此外就是切割石板，砸石子，供給官府築路。海難之後，他根本就沒了生意。
“我看你們都是有錢人，大災之後，各家各戶肯定埋了不少金銀財富。但你們這幾年也只能勉強自食自用。全島失去秩序，金銀再多都不算財富。”樸運成進一步提醒道。
從眼前形勢來看，這個前景過於遠大，魯塞塔微笑着搖搖頭。“樸會長，你們好像是帶着武裝上島的。如果我們執意不接受，會不會來攻打我們？不瞞你說，那個猛虎就想統一全島，結果你攻我鬥，幾年也沒成功，現在也只能各自盤據一方。”
“先生，我們不攻打任何人，除非別人來打我們。新技術和錢，這兩樣纔是我們統一全島的基礎。”
“這樣纔好。不過你們剛來，請允許我們看上一年半載，看看你們能不能搞出新秩序，還有，它對我們究竟有什麼好處？”
接下來大家喝酒吃肉，不再聊這件大事。蘇吉拉納好奇地問：“我和您打過兩次交道，一直想知道您以前犯了什麼事，才避到本島？”
時過境遷，魯塞塔也不用隱瞞。他告訴大家，自己原來是瑪依特雷雅大教區養成院的高才生，畢業後只能在首府當個小吏。魯塞塔日久生厭，感覺無用武之處，便想做個驚天大案。
這個時代，一名官員赴任遠方，往往要在路上走一兩個月。又沒有錄像攝影之類的技術手段，只帶印信和文件。魯塞塔專門琢磨官員轉任過程中的各種漏洞，研究妥當後，便瞄準一個與自己長相差不多的官員，在他前往安東尼奧中教區當布政使的途中動了手。
魯塞塔帶着同夥幹掉正主，化裝停當，拿着印信文件前去上任。由於他們都在養成院受過教育，對教會行政系統十分熟悉，上任後根本沒人看出破綻。正主的親屬也沒人跑那麼遠查看，秘密就一直維持下來。
有趣的是，魯塞塔這個假官上任後十分勤勉，解決了當地積存的不少問題，一時民譽極好。當然，魯塞塔做此大案，並非出於慈善動機。他們就是要等一年一度地方稅收入庫。按程序，這些錢中很大一部分要解往大教區首府。於是，魯塞塔和部下便押着這筆從三百萬人身上搜颳了一年的錢遠走他鄉。
通常情況下，有人在西方大陸作案，要麼就地藏匿，要麼橫渡西大洋，逃往南方大陸。魯塞塔挑了個最困難的選擇，花幾個月時間橫渡東大洋，投奔全寧梓，獻上髒款的三分之一。從此就呆在雪坳鎮裡。
“你當過官？那好啊，我們正缺有經驗的行政人員。”樸運成眼睛一亮。
“呵呵，我那可是假官。”
“以後希望有機會請你來當真官。”樸運成誠懇地說道：“我們江山未定，非常需要人才。”
魯塞塔今年四十七歲，已經是個老江湖。這些話他聽到了、思考了，但都不予答覆。第二天，魯塞塔令部下裝上一噸糧食，將這些魔媒禮送出境。
不久，這行人又回到凱伊塔塔河邊上的兩個村子。那裡已經有五十名安全員，每天早上吃飽喝足，拎着火槍和弩箭進入獸羣肆虐的土地大施拳腳。現在，他們駐地上已經有了幾十只張狼皮和幾張豹皮。安全員們把獸皮作爲戰利品洗淨捆好。等樸運成一行返回時，方圓幾百公頃土地上的狼和豹子都被肅清。
科學家園並非慈善機構，他們給兩個村子各分一百公頃荒地，然後理直氣壯地圈起剩下的土地。他們還馱上獸皮，那更是村民們還不敢使用的東西。
經此一事，科學家園便在當地豎起權威。臨別之際，樸運成把兩村族長招在一起，高舉酒杯，慶祝這個和平的日子。
“大家記住我這句話——人能夠和天鬥，就不必和人鬥。”
這話不知道村民們是否記住，沈銘賢立刻把它們記下來。雖然科學家園年深日久，但是上島後他們辦的很多事都是新鮮事。尤其是樸運成的各種臨時決定，日後都可能成爲被援引的先例。
“天啊，如果全島都這樣做，那得有……得有多少新土地……”蘇吉拉納掐指都算不出來。
“大概兩千平方公里！”奧德里奇隨口說出答案。“我作過粗略勘察，弟島上所有宜農土地，百分之十八到二十五因爲遭受野獸侵襲，完全被荒廢。只要撲殺野獸，開墾新地，全島人民從此不怕饑荒。是什麼阻攔人們這麼幹？無非邪教種下的荒唐觀念。”
一行人滿載而歸，離營地還有一公里，克林加就騎馬迎了過來，緊張地說：“會長，南邊來了一羣人，正在營地和我們對持，至少有七八百號！”