這個車隊規模很小，除了宋立蘇潤梔他們這幾位學子佔了八輛車，剩餘拉貨的剛好十輛。而這十輛車幾乎都是每車兩個人，包括車伕。
“老太太，少爺，夫人，能不能麻煩各位也下來幫着清理一下道路？天馬上就要黑了，我們這點人手，不知道要弄到何時去……”
負責車隊的頭頭十分侷促，第一次趕車就遇到這種事。
好在蘇潤梔幾人都是通明事理的，雖然自嘆倒黴，但也不會袖手旁觀，紛紛掀開簾子下了馬車準備幫忙，要不然還不知要耽擱到何時。
到時候天寒地凍的，還是在林子裡，天知道會發生什麼。
“好了，聽話，你別去，和你阿婆待在車裡。”
阻止了想要下車幫忙的三丫，阮氏嘆了口氣。倒是幸好跟着來了，要不然只能在家乾着急。
衆人合力搬了大約一刻鐘，不過清理了一小段出來，卻見不知道從哪裡突然跑來一羣半大小子，多是十歲左右的樣子，渾身髒兮兮的，有的還吸溜着鼻涕。
有那膽大的便走到衆人跟前乞討。
那頭頭正在鬱悶，自然是沒心情應付，不但不給錢，還一通抱怨，說什麼自身難保的話。
卻是正中下懷，終於等到這句話。
“這位爺，我們都是無家可歸的乞兒，若是再沒銀錢買些吃的，鐵定要餓死在這荒山野嶺。你們需要人幫忙清理道路，而我們需要銀子買吃的，你看這不正合適麼……”
“你們能行嗎……有多少人啊？”那頭頭心頭一鬆，心道若是人多，這倒是個好法子。
“城裡頭在驅趕乞討之人，說有什麼大官路過。要不然我們也不會跑這山裡來，這裡到了晚上可是有狼出沒……算我在內，三十多個。若是不夠，我還可以去附近叫人。”
聞言，那頭頭望了望他身後的這羣人，雖然衣衫襤褸面黃肌瘦的，但精神看着還不錯，眼睛亮亮的望着他。
“那行，你帶人把這段路快速清理出來，讓我們出去，我給五兩銀……”
“這位爺，我們可是三十多個人，五兩銀也就差不多夠我們吃一頓……再說了，你看這石頭上全是刺條，手一摸準得流血……這段路可不短，你看看，站在這裡還望不到頭……”
一番討價還價，最終以十兩銀的價格成交。
那頭頭原本還想讓蘇潤梔幾個平攤，轉念一想，人家已經不顧身份下車幫忙了，還是名聲要緊，到底是咬牙自己掏腰包給了。
見老大拿到銀子了，剩下的人便開始幹活。他們的手上有的是繭子，根本不怕那些荊棘，石頭也沒丟太遠，拿着棍子或用手就丟棄在了路的兩旁。
天堪堪黑的時候，終於清理完了。
等他們終於駛出這段路，那羣半大小子又聚在了一起。不過，卻不在路面，而是在一個地窖裡。
那地窖隱藏在一處灌木後，很難發現。
“大哥，這法子真好，咱們今天又賺了二十兩。”
“這算什麼，也就是這個車隊看着就不富裕，諒他們也拿不出更多的錢。你看前天那個，不是一下子湊了五十兩麼。”
“是是啊，還是大哥英明。你看這麼晚了……”
“那，拿着去買吃的吧！”一下子拿了五兩出來，樂得那幫小子直叫喚。
他們原本只是乞兒，隨時都有可能被餓死凍死。可自從跟了這個大哥，吃穿不愁，還幾乎沒有一點風險。
此刻，若是蘇潤梔幾人在的話，定會驚訝地發現，那位所謂的大哥，其實就是當日因不堪受辱而拒絕下場考試、憤然離去的學子。
他不認識幾人，幾人卻是認識他的。
出了林子，路便漸漸好走了，蘇潤梔百無聊賴地掀開簾子看窗外的風景，卻發現好些穿着白色麻衣的人正在跟着前面的車隊趕路。
觀其打扮，明顯和他們一樣。
“宋兄，外面這些人……”
天啊，不會是想靠雙腿走路走到京城吧！
“嗯，也是進京趕考的，一路上跟着車隊，不會迷路，也有個依靠。”
宋立覺得沒什麼，蘇潤梔卻是着實驚到了。
如果他不是多活了一世，有一些賺錢的法子，此刻是不是也同這些人一樣，需要靠雙腿走着去趕考？
又走了一會兒，終於趕到城郊的落腳點，大家都疲倦得很，快速地隨便吃了點，連腳都沒洗就合衣睡了。
就這樣走走停停，越靠後，路上穿白色麻衣的人便越來越多。穿過鬧市區的時候，甚至一片一片都是，頗有點麻衣勝雪的意思。
只是，不知道到了京城又會是何種風景。
第二件事嚴格說起來不算壞事，至少沒有路被堵住不能前行這麼慘，完全是意外。
這日，又是過山路，雖是官道，但由於是冬季，灰塵漫漫，他們又在後頭，灰塵都要吃飽了。
最後，見有處汩汩往外冒的山泉，宋立便喊那頭頭將車隊停了一會兒，依次往那處去飲水打水洗臉，末了，還餵了餵馬，也算是小小休息一下。
三丫突然想小解，王氏恰好在一旁，也想去，兩人便結伴往密林深處走，輪流幫對方看守。
王氏是長輩，先方便，站在一旁看風景，就聽三丫發出一聲不自然的聲音。
“別叫，快穿好衣裳過來！”
王氏也看見了，三丫身後趴着個學子打扮的人。
說來也巧，這處有塊大石，王氏和三丫便是在石頭前方便的，卻哪裡知道，石頭後頭藏着個人。
此刻，他自己爬了個頭出來，還有兩隻手。
這事可大可小，若是傳出去，三丫還真說不清楚。
好在那人剛爬出個頭就暈過去了，倒是無礙，不承認就是了，反正這林子靜得很，根本沒有人看見。
“天啊，嚇死我了……我剛準備站起來就聽見有人在喊救命，還以爲聽岔了……阿婆，快，我們快走吧……”
剛向前走了兩步，王氏停了下來。
“你說他在喊救命？”
“是啊，聲音很小，但我還是聽見了。”
“那就不能見死不救啊……遇都遇上了，還是去看看吧。”
三丫長這麼大，雖然潑辣，但也僅限於在家與王氏鬥鬥嘴，與蘇潤梔爭爭寵，遇到這麼刺激的事還是生平頭一回，手也抖，腳也軟，但還是跟着王氏去了。
王氏先找了處相對乾淨的地方坐下，這纔將那人的頭捧起來，枕在自己的大腿上。
雖說男女有別，但她早就有了重孫子，卻是不礙的。
“他這像是餓暈的……快去拿筒水來。”
倒是有點像，一直在砸吧砸吧嘴，嘴脣乾起了皮。
等三丫把灌了山泉的竹筒拿來，一點一點地往他嘴脣上滴，過了會兒，那人便醒了。
一張臉慘白慘白的，唯獨眼睛清亮。
見狀，三丫趕緊背了過去，找蘇潤梔去了。
“婆婆，多謝……多謝你們救了我。”
“誒，莊稼人不興這套，啥謝不謝的，不過是舉手之勞。對了，你咋暈倒在這裡啊？”
就算是趕考，但這前不挨村後不靠店的，不好解釋。
“我原本跟着一商隊往京城走，說來慚愧，走着走着，體力不支，就再也跟不上……昨夜走到此處，喝了一肚子水，卻是一點力都沒有……”
好吧，又是一個想憑自己的雙腿走到京城的。
只是，他顯然是沒這個實力的，不知道鍋兒是鐵打的，以爲走路跟他念書一樣簡單。
另一邊，蘇潤梔聽了三丫的話，嚇了一跳。
“你是說，你和阿婆在林子裡面撿到一個人？”
天啊，說出來誰信啊，不過是如廁，居然撿到一個大活人，還多半是同道中人。
“阿婆呢，你怎麼留她一個人在那兒啊！”
說着蘇潤梔便和蘇潤偉朝林子裡走去，也幸好車隊還在飲馬，歇息，倒是有點時間去弄清楚。
“怕什麼！那人到死不活的，一腳就能踢翻，不會對阿婆怎麼樣的，再說了，阿婆也是好心，還喂他喝水。”
這個倒也罷了，蘇潤梔是不希望王氏答應對方什麼，例如捎他一段或者直接送到京城。
不是他冷血，見死不救，而是確實不知道對方的底細。萬一他是個壞的，路上藉機使壞給他們下藥什麼的，一羣人都要遭殃。
只是，怕什麼來什麼，剛剛走近，就聽王氏在承諾。
“那倒是巧了，我們也要去京城，我兩個孫子都是今科舉人，要去京城參加會試……也是你運道好，就跟我們一起坐車去吧。走路太累了，你這身板……”
那人現在坐着，一身淺色麻衣，眼神清明，是有股子書生氣，看着倒不像是壞人。
只是，是不是的有什麼用，王氏已經答應對方了。
“謝謝婆婆，您的大恩大德，小生……”
因爲激動，又想跪下磕頭，只覺天旋地轉的，眼前全是星星，險險的又要暈過去。
見狀，蘇潤梔給蘇潤偉使了個眼神，一起上前扶住他。
“兄臺，你貴姓？家住何方今年貴庚家裡有幾口人？”
“你幾號去看的榜，考了多少名啊？參加鹿鳴宴了沒？”
第一個問題必須要快速回答，若是支支吾吾的，哪怕不是壞人，也肯定想隱瞞什麼；至於第二個問題，若是騙子，立即就能露餡兒。
一般人可不知道今年的鄉試考了兩次。
只可惜，那人一一答了，全無漏洞。
“在下沈銓，今科鄉試第六十五名……”
既然這樣，那就再問。
“你覺得劉學政怎麼樣？我是問你對他的印象如何？”
“劉學政？不對不對，兄臺你記錯了，是吳學政……哦，我想起來了，你就是雪梅的作者對不對？天啊，兄臺，你那首詩寫得太妙了……”
好吧，沒有破綻，應該是今科學子無疑。
因爲蘇家這邊女眷多，且還有陳瑩瑩和三丫這樣的年輕女性，想了想，蘇潤梔便有些不好意思地帶着那人到了董爲民獨自坐的那輛車，重複了一遍剛剛的奇遇。
“這樣啊，沒事，來吧，反正我一個人坐着也悶，剛好有個人聊聊天……不過這裡不寬敞，得委屈沈兄一下……”
“不委屈不委屈……”
得知董爲民考得這樣好，沈銓又將感激之情變成了崇拜，拉着他說個不停。
就這樣，運氣好到爆的沈銓搭上了順風車。
堪堪又是一個多月，這日午後，那頭頭突然下車往前跑了一段，踮起腳望了望，又拉了個路過的人問話，這才興奮地跑過來對蘇潤梔他們說。
“大約再過半個時辰就到了，各位先準備好路引和官府開的各類憑證備查。”
他一走，衆人都很高興，連王氏都忍不住嘆了口氣。
再不到的話，他們就要在路上過年了。
慢慢地，果見路邊不再是荒涼的景象，而是一座接一座的院子，越來越繁華，人也越來越多，漸漸地還有了小孩子的歡笑聲。
等到了城門外，那頭頭說需要排隊，王氏幾個便下了車活動活動身體，順便看看聞名天下的京城有何不同。
這一看，幾人都倒吸氣。
“娘，你看那城樓也太高了吧，比省裡的客棧都高。”
“還有，你看那些守城門的，那衣裳可真神氣……”
“好了，馬上進城了，別再這樣指指點點的，丟人！讓你們跟着來，還不想來，哼……”
等進了城，眼睛更是不夠看了，啥稀奇都有。特別是那些穿着白色麻衣的學子也越來越多，倒成了街上一道與衆不同的風景。
這一路上，王氏幾乎是見人就發寫有大妮信息的紙片，見到乞丐就舍饅頭大餅之類的吃食，還撿到沈銓這個大活人，可以說做了一路的好事。
蘇潤梔完全沒預料到的是，興許是因爲王氏做了一路好事的緣故，殿試後，當他們正式在京城安頓下來不久，王氏便找到了被人拐走已久的女兒。
而三丫，也因爲一筒泉水的緣故，得到了一樁姻緣。