黃昏。
女子雙手抱膝, 身子靠在窗前的躺椅上，定定地注視着窗臺上的一盆植物，發呆。
她維持着這個姿勢坐在那裡, 也不知道有多久了；然而看女子的樣子, 她似乎根本沒有打算離開的意思, 還會坐得更久。
自從被藍焌燁半□□地投到這個院子裡, 洛清淩每天都會坐在這裡, 一坐便是一整天，如同一尊會呼吸的石像。
坐在那裡時，女孩沒有神采的眼睛, 就一直盯着那盆淩蘭花；似乎只要一直看着，那盆光禿禿的植物便會開花一般。
——“……師兄, 女子爲什麼一定要嫁人？自己一個人, 無拘無束, 自由自在，何等逍遙快樂；嫁給另一個人, 你要在意他的喜怒，改變自己的想法，若是在他面前不會如現在這般自在，這般快樂，卻又如何？……”——
……
木然的眼神, 定定的注視着面前那盆始終沒有開花的植物, 胸口的位置, 早就變得空蕩蕩的, 好像那裡, 從來不曾有什麼東西跳動過。
師兄，是不是我做得還不夠好？不然, 我的一顆心，已經放低到塵埃裡，爲什麼，卻還是沒有等到那朵花開？
……
晚風吹過，引得院中的一簇鳳尾竹徐徐搖擺，葉片抖動，發出細細淺淺的聲音，嗚咽一般地低吟。
煜說得對，那個賈公子，和她完全不同。當年那個人，自信又自負，行事果敢幹脆，雷厲風行；現在的她，已經變得軟弱，自卑，患得患失，隨便一件事情都可以輕易讓她流淚，她真得變了，變得，連她自己都討厭自己。
那個玲瓏結，她當日可以痛快地將它一刀兩斷；如今，眼前的這團亂麻，她卻束手無策。
若是解不開，爲何不斬斷？
明知沒有結果，何苦還要糾纏？
窗外有杜鵑，三三兩兩，繞樹而飛，悲啼鳴啾中每天在她耳畔重複着同樣的話語，如同魔咒。
更遠處，一抹殘陽似血，染紅半個天際。
——不如歸去——
……
王府後宅的一間院落中，隱約有低低的交談聲自其中的一間屋子傳出，厚厚垂下的簾子將門嚴實地遮擋起來，門口森嚴的守衛更是令閒雜人等不能靠近。
屋內的幾人，全是頃襄的重臣。
華服女子坐於上首，隱於面紗後的鳳眸精明威嚴，徐徐掃過面前的衆人，“……娘娘是當今皇后的侄女，又是皇帝親自指婚，金玉之體，卻被那個女人陷害至此，咱們若不將此事儘早解決，給大家一個交待，此事若是傳至如臯，怕是會天威震怒，怪罪下來，大家都擔待不起。如今的事情，王爺遲遲不做決斷，咱們卻知道，此事是拖不得的。本宮今日叫各位卿家過來，便是要商議一下，眼下該如何是好？”
衆臣中爲首的一個躬身道，“娘娘說得極是，臣等這幾日也爲此事頗傷腦筋。只是，若是朝庭政務，臣等還可進諫；處置一名婢女，本是王爺的家事，若王爺有意保她，臣等實在不知該以何理由將其問罪。”
“家事？”慕容蘭的聲音變得尖銳起來，美麗的眼睛微眯了眯，帶上寒冷的笑意，“孫大人，近來頃襄瘟疫盛行，民間對於此事也頗有一些說法，不知你可曾聽說？”
承相孫仲康身子一僵，“娘娘，江湖術士之言，造謠惑衆，臣已派人將他抓起來了，娘娘不必採信。”
“本宮倒覺得異人之言並非全無可取之處。他說我們府中妖氣籠罩，是不祥之兆，這府中不是確實如他所言，真的出了事麼？若說誰是那妖孽——”女子的聲音頓了一下，看着面前的承相，突然一笑，“孫大人，這話還用本宮再教你麼？”
孫仲康眸光一閃，女子隱於面紗之後的臉上笑意更深，“明日，王爺將和灝王去城外視察河渠，不在府中……”
……
並駕的兩匹駿馬在前，帶領着身後的一行人馬緩緩地在河渠的工地上走過。
爲首的黑馬上，男子幽深凜然的目光，一直注視着前方已經修建了一小半的河牀。藍熙的運河，由如臯至鄔藍河一段已經建成通航，按皇帝的意思，是要連鄔藍河以北直到頃襄的部分都修建完成，建成一條貫通整個藍熙的航線。其實，開拓水路，爲國內的交通運輸多出一個選擇本無可厚非，然這條運河的修建，沿途盡是荒漠高山，人煙罕至之地，建造過程中耗時費力是其一；最主要的是，所經之處全是荒涼之地，除了滿足皇帝的尋幸之需，根本不具備實際用途。修築如臯那一段時，便耗費了國庫大量錢財，使得百姓怨聲載道；如今頃襄旱災瘟疫橫行，爲了皇帝享樂而動工的運河卻仍要加班加點地修建，片刻耽誤不得。這真是……
視線一轉，投向了不遠處三個巨大的倉庫，那裡面裝的全是修建河渠要用的材料。只建造這個倉庫，當時便花了半個月的時間才完成，如此巨大的空間，若是用來裝糧食衣物，可以解救多少處於水深火熱之中的災民呢……
馬蹄聲由遠而近，在男子身後停住，粗重的喘息聲顯然是因爲一路快馬奔馳過來所致，還未等馬停穩，杜予已從馬上下來，搶上前幾步，“王爺！”
藍焌燁回頭，見男子臉上神色不善，微一蹙眉，沉聲問，“何事？”
杜予黝黑的臉龐上縱橫着淋漓的汗水，神色間充斥着焦急，“城中百姓不知爲何，突然羣情激憤，圍了王府，說是因爲府中有妖孽，纔會導致頃襄瘟疫橫行。孫承相和幾位老臣領了個術士，到王府捉妖，將淩兒姑娘……”
藍焌燁尚未答話，他身旁紅馬上的男子早已眸光一凜，催馬搶至男子面前，“你說什麼？”
杜予覺出灝王聲音中的異樣，深吸了一口氣，繼續，“術士說淩兒姑娘是妖，孫承相便命人將她綁了，說是要除去此妖以平衆怒，拉扯着押出府去，不知帶去了哪裡……”
藍焌煜眸仁驀地收縮，一下提緊了馬的繮繩，回頭看向自己的王兄。
黑馬上的男子面無表情，黯沉的眸光看向男子，“睿王呢？他不是留在城內麼？”
“今天一大早，劉大人就去了睿王府，說頃襄城外的坎拉部落，族長昨夜過世了，睿王就和劉大人一起去弔唁坎拉族的族長了。”
馬上的男子不再說話，幽邃的眼中隱藏的情緒似深海一樣深不可測。
“王兄！”
藍焌煜狹長的鳳眸中已然透出凜冽殺意，在叫自己的兄長時語氣間也明顯地帶了一絲急躁地情緒，握住繮繩的手指被收緊的繮繩纏得泛白。
見男子不答，藍焌煜撥轉了自己的坐騎，朝着回城的方向，“杜予，隨本王回去——”
“慢！”
藍焌燁催着青羽擋在他王弟的面前，“你留下，我去。”
……
承相府內。
孫仲康居中而坐，另幾位老臣陪在下首，相互間正低低地交談着什麼，似乎是終於辦成了某件頗爲棘手的事情，神色間透着得意和輕鬆，言談中彼此不時交換會意地一笑。
“若不是坎拉族的族長突然過世，將睿王引走，今天的事情可能還辦不了這麼順利。那個妖女，似乎和灝王、睿王兩位王爺的關係也非同一般；在如臯的時候，睿王便對她照顧有加，若今天他留在城內，定然會阻攔咱們的行動。承相真是消息靈通，怎麼這麼巧，昨夜那個族長剛過世你便得了這個消息……”
下首座位上的鄭大人一臉諂媚，肥胖的老臉上笑得連眼睛幾乎都要看不到。
對於同僚的奉承，孫仲康只是莫測高深地笑了笑，然後便低頭喝茶，卻是不肯言語。
消息靈通？確實有人消息靈通，然而那個人卻不是他。若不是半夜裡，慕容王妃的親信到他府中走了一趟，他怎麼會“恰巧”知道了這個重要的情報？這個女人，爲了排除異己不擇手段，心機如此之深，果然是不負了涪澤女人的血統。留了這樣的人在恭王身邊，只怕危害比那個叫淩兒的還要嚴重。畢竟，那個預言早就有了暗示，不是麼？當日，賜婚的聖旨傳到頃襄，他和幾位老臣竭力勸阻，想求恭王辭了這門親事：因爲那個流傳已久的傳說，各國的皇室都不願招惹涪澤的女子。然而恭王卻力排衆議，執意應了這門親事，王爺的心思，真是令人難以捉摸。
而那個慕容蘭，也確實有些手段，自來到頃襄後不但深得王爺寵愛，更是處心積慮，從一點一滴間浸透自己的勢力，城外的哪個部落死了族長，若不是早有眼線，怎麼會將消息得知得如此及時？包括今日之事，恭王府中若果真如那個術士所言，有妖孽存在，那麼這個妖，便真的是那個叫淩兒的女子麼？區區一名婢女，能掀起多大風浪？有沒有可能，她只不過因爲眼睛的顏色與衆不同，而成了別人轉移視線的替罪羊？
心裡陡然一涼，還未及細想，卻在突然之間感到巨大的壓迫感臨近，鄭大人驟然發出的聲音中同時混雜着不能置信和恐懼兩種情緒，“王，王爺……”
孫仲康擡起頭，正好迎上面前男子黯沉的視線。
“叭”的一聲，是手中茶碗落地的聲音。
下一刻，腿一軟，身子不由自主地跪倒，“王爺……”
不是說王爺去城外視察河渠去了麼，怎麼回來得如此之快？能讓他回來的理由是……
藍焌燁居高臨下地看着伏在腳下的那個人，犀利的目光有如利劍，“她呢？”
“微臣愚鈍，不知王爺口中的‘她’指的是誰？” 孫仲康仗着自己是三朝元老，皇帝都要給他幾分臉面，回答時語氣竟是絲毫不軟。
男子陰鷙的眼瞳中寒光一閃，鐵鉗般的大手抓住孫仲康的衣領，一下將他從地上提了起來，“現在知道本王指的是誰了麼？——若還想不起來，就到閻王那裡去想！”
“王爺，那個女人，咳，咳，她，是妖女。是她帶來了瘟疫，害我頃襄百姓民不聊生，已是人神共憤……咳，咳，臣等替天行道，已經將她……處置了”
“她現在在哪兒？”
頸間的手驟然收緊，孫仲康心裡一驚，幾乎要背過氣去，但仍強作鎮定，勉強道：“那個女人是個禍害，有她在，我頃襄永無寧日。王爺你應該以大局爲重，怎能爲了一個妖孽……”
壓迫的力量越來越大，孫仲康的一張老臉漸漸憋成豬肝色，眼神也不似最初時堅定，慢慢浮上恐懼的神色：他們的王爺，難道真的會爲了那個女人，而對重臣下手麼？
藍焌燁臉上的神情似狂怒中的獸，足以令所有的人膽寒，黑眸中迸射出的狠戾光芒劍一般穿透面前人的身子，森冷的聲音從牙縫裡擠出：“她在哪兒？”
……