54謂他人母（上）
徐素心有些不知所措,太太是吃錯藥了不成，怎的這般和藹和親起來了？從前自己叫過她“母親”的，卻被一道冷厲的目光掃來,嚇了個半死。以後再也不敢叫“母親”，只敢叫“太太”。
爲了親生女兒,二太太耐下性子，溫和慈愛的看着徐素心挑揀完衣料,又賞了幾樣金銀首飾給她,“好孩子，你膚色白，正配戴這些。”
徐素心雲裡霧裡一般，迷惑不解,無所適從。直到侍女抱着衣料、拿着首飾陪她回了房，徐素心還沒弄明白究竟發生了什麼事，看着漂亮的衣料，閃閃發光的首飾，發了半天呆。
給她答疑解惑的人終於到來了。
“屈嬤嬤安好。”小丫頭曲膝行禮，臉上堆滿諂媚的笑容，這位可是二太太的陪房，在府中頗有幾分體面，等閒沒人敢招惹。
徐素心忙站起身，“嬤嬤您來了，快請坐。”滿臉陪笑，笑容中頗有巴結討好之意。屈嬤嬤微笑看了她一眼，“五小姐不必客氣。”徐素心命小丫頭搬來椅子，屈嬤嬤不肯，命小丫頭拿了個小杌子坐了。
徐素心很有些忐忑不安，“嬤嬤，這怎好意思？”屈嬤嬤笑道：“主子面前，哪有奴才們的座位？能有個小杌子坐，已是格外的恩典。”
屈嬤嬤即便坐在小杌子上，姿勢也是端莊優美；徐素心雖坐在玫瑰椅上，卻始終面色惶恐不安。屈嬤嬤暗暗搖頭，到底是徐家姑娘，竟被養成這樣，真是造孽。
徐素心並不是聰明敏慧的姑娘，屈嬤嬤苦口婆心說了半天，她才漸漸明白：太太的孃家哥哥在西北任知府，同僚之中有位年近六旬的通判喪妻，意思是想再娶，意思是要“年紀小的，膚色白的，柔順聽話的。”
徐素心幾乎沒嚇死，年近六旬！他要“年紀小的，膚色白的，柔順聽話的”，自己豈非樣樣合適。難道竟要嫁給一個老頭子麼？徐素心傻傻的，呆楞無語。
屈嬤嬤嘆了口氣，“小姑娘家配個老頭子，造孽，造孽。”徐素心木木的看着她，大眼睛如一潭死水。老頭子，怕什麼來什麼，自己就怕嫁老頭子，偏偏還是要嫁老頭子。
屈嬤嬤憐憫的看着徐素心，這姑娘打小沒親孃，親爹從不照看她，嫡母……唉，要說起來不過是庶女，小時候不過是一日三餐，長大不過是一幅妝奩，何苦這般往死裡作踐？更不必說，這些全是公中的，不費嫡母一針一線。
“要說起來，嚴家的孫子倒是年方十六七歲，俊秀文雅，又在監讀書。”屈嬤嬤語速很慢，吐字很清楚，“不過可惜了，到嚴家是做妾。”還不如嫁給通判大人呢，好歹是正妻。
徐素心原本失神的大眼睛中有了光彩，“那有什麼相干？”做妾怎麼了，又不用管家理事，又不用應酬往來，一個人一個小院子，關起門來繡繡花，做做針線，不是也很好？只要沒個老頭子來噁心人，沒有粗俗的男人來噁心人，日子還是能過的。
不過一瞬間，徐素心的眼神又暗淡下去，“祖父說我不成。”太過畏縮，上不得檯面，連給人做妾的資格也沒有。
“五小姐有些矜持，改了，老爺就喜歡了。”屈嬤嬤委婉說道：“儀態舉止，是可以學、可以改的，只要五小姐真心想學，極容易。”
“沒人教過我。”徐素心低聲說道：“有時許我上學，有時，連學也不許我上的。”斷斷續續的上學，書沒讀好，禮儀也沒學好。
“五小姐若不嫌棄，我來教，如何？”屈嬤嬤微笑相問。徐素心看着她從容不迫的氣度，羨慕說道：“好！”
“如此，我便教起來。”屈嬤嬤微笑提醒，“可，你要想清楚了，那是做側室，不是正室。”
“我不在乎。”徐素心輕輕說道：“我在乎不起。”
“嚴家人，或許不良善。”屈嬤嬤又提醒。
徐素心很難得的展顏一笑，嚴家再壞，難道比二太太更壞？
六月十八，殷夫人過四十四歲生辰，因不是整壽，故此只是請至親好友小宴，並沒大肆請客鋪張。
嚴首輔的夫人歐陽氏盛將侍女僕從，親赴徐府拜壽。殷夫人率領兒媳、孫女們迎接進來，讓到上首坐下，滿臉陪笑，十分殷勤。
歐陽氏和嚴首輔是結髮夫妻，已經六十多歲，頭髮花白。她身穿深藍色對襟褙子，挽着規整的圓髻，頭上只插一支白玉簪，雕工精巧，瑩潤剔透。
歐陽氏因笑道：“幾位令孫女，可能請過來見見？”許的是次孫女，也不知究竟是哪一位。雖是側室，卻不是平平常常的側室，也不可輕乎了。
殷夫人習慣性的想先叫素敏過來，話到嘴邊，想起徐次輔的交代，勉強改了口，“素華，過來拜見夫人。”
天色越來越熱，阿遲一襲淺綠薄錦衫裙，清新美麗的彷彿出水芙蓉，從容優雅的衝着歐陽氏行禮問好。把歐陽氏喜的，“小仙女似的，生的這般好看。”拉過去好好誇了一番。
看歐陽氏拉着阿遲的手捨不得放開，殷夫人心裡實在不是滋味。怎麼會在南京定了親呢？如若不然，這丫頭躲不過，逃不掉，定是進嚴府做妾的！
歐陽氏身邊侍立着兒媳張氏，抿嘴笑道：“娘，這位可是魏國公未過門兒的妻子，平北侯夫人一眼便相中的兒媳婦。您說，平北侯夫人什麼眼光，她相中的兒媳婦，還有不好的？”
阿遲微微低頭，做害羞狀。她本就生的美，這一低頭，神情嬌羞，露出天鵝般的優雅脖頸，更加楚楚動人。歐陽氏笑道：“平北侯夫人好眼光，好眼光！”賞了一支雕工奇巧的青玉簪，放阿遲走了。
徐素敏也過來拜見了，也得了一番誇讚，得了一支品相上乘的青玉簪。徐素蘭、徐素芳緊隨其後，恭恭敬敬拜見了歐陽氏。
最後才輪着徐素心。徐素心身段苗條，一張小臉比巴掌大不了多少，看着實在招人憐愛，歐陽氏心疼道：“這孩子定是不好生保養，吃的太少。好孩子，女孩兒是富態些好，有福氣，莫太瘦了。”拍拍徐素心的小手，送了她一支卷荷狀青玉簪，“多清雅，正配你。”
嚴首輔出身清貧，和髮妻歐陽氏十分恩愛，飛黃騰達之後也只守着老妻一人，身邊並不曾有過什麼鶯鶯燕燕。歐陽氏日子過的舒心，沒什麼煩惱事，看着十分慈祥可親。徐素心偷偷看了她一眼，眼神中滿是嚮往和孺慕。
徐素心的親祖母，一直不喜歡這畏怯的孫女，從不曾和她親呢過。
殷夫人低聲跟歐陽氏說了句什麼，歐陽氏重新審視徐素心，之後，賞了支鑲珠嵌寶的赤金釵。徐素心紅着臉拜謝，接過金釵。
徐素心這陣子吃的好，穿的好，用的好，不受刁難，不知不覺間氣度已好了許多。歐陽氏看在眼裡，滿意的很。
內院花廳外搭着大戲臺，唱着熱鬧吉慶戲文-----今天的主客是歐陽氏，歐陽氏年老之人，愛聽熱鬧戲文。
阿遲和徐素敏、徐素心一席，席間還有幾位老親舊戚人家的小姑娘，年紀都不大。有位朱七小姐，是二太太孃家侄女，一派天真的問阿遲，“姐姐跟着令尊令堂另院別居啊？那，每天早上要遠道而來跟殷夫人請安，豈不是很辛苦。”
阿遲微笑，“家祖父體恤，命家父、家母和我們兄妹四人，每十日請安一次。那天正值家父休沐，我們全家人一道來拜見祖父，半分不覺着辛苦。”
朱七小姐詫異的睜大眼睛，失口說道：“不是該晨昏定省麼，每十日請安一次，姐姐和令尊令堂也好意思？”晨昏定省你懂是什麼意思吧，服侍父母長輩的日常禮節，晚間服侍就寢，早上省視問安。
徐素敏冷冷笑着，目光頗爲不善，徐素心憂心忡忡看着阿遲，爲阿遲擔着心。不只二太太壞，她孃家人也不厚道呢，姐姐你莫吃了虧。朱七小姐這是在指責你們大房不孝順呢，不孝可是頂大帽子，會壓死人的。