“咦，怎麼有幅畫，還畫得這麼醜。”丫鬟仔細看了眼，覺得那畫好像是畫的棗，又好像是杏。
鄒清音聽到聲音，動了動坐得僵直的腰，“什麼畫？”
丫鬟可憐小姐坐了許久實在無聊，便遞上去想給她取個樂。鄒清音伸手接過，她只能垂眼看去。當看清那上面的一顆顆圓不圓扁不扁的東西時，手一顫，畫紙掉在了地上，“誰？這是誰畫的，你在哪兒發現的。”
被她揪着手臂的丫鬟痛得真嚷，指着身後的門道：“夾在門縫裡的，一眼便見着了。”
鄒清音像着了魔似的，伸手扯下了蓋頭的同時竟朝門外走去，幸虧丫鬟及時將她抱住，“小姐，您這是幹嘛？這畫……這畫怎麼了？”
沒有蓋頭遮擋，露出鄒清音慘白的臉色。那似乎早已不復存在的記憶重新侵蝕進她的腦海裡，而與之一起出現的還有那張在大火中已經永遠消息的面孔。
鄒佩玖。
九丫本以爲楊宇桓真會變態地將自己交由官辦，原本心情有些頹唐的她在出了楊府後自覺地朝府衙的方向走去。她想，反正要逃也一定會被楊宇桓這變態抓回來的，所以在他的攻擊範圍內，她難得費心費力。
“你想去哪兒？”走在後面的楊宇桓出聲打亂了她的方寸。
九丫很不高興，撇着眼道：“怎麼？難道還想直接將我送上斷頭臺。”
楊宇桓見她一副怨婦的表情，實在有些好笑，“那我可捨不得。”
九丫總是看不透這人的性情，陰晴不定冷熱難不分，索性問道：“那你想怎麼樣？”
他抱着手倚在門邊，一臉無奈地道：“我就想多送你一段路，只是今晚需去應酬那些老爺們兒，實在沒時間送你，你應該能找到路回去吧。”
“你……要放我走？”九丫驚愕，看着對方似笑非笑的表情，恍然回神一般，眉頭也隨之擰了起來，“楊宇桓，你是想逗着我玩呢。”
他癟了癟嘴，“我可什麼都沒說，一直是你這樣以爲的。哎，看來我在你心裡就是一個十足的惡人。你這眼神呀，真不怎麼好，所以對我的誤會纔會這麼深。”
大概是因爲重獲自由，九丫心裡爽快了許多，因此對於楊宇桓的賣乖耍寶她也可以不置一詞，只是說到這誤會，她卻有自己的見解。於是當楊宇桓告別後轉身回府時，她卻將人叫住。
“楊宇桓，你等等。”
她總是喜歡連名帶姓兒地喚他，雖然不怎麼好聽，但也好過那一聲“姓楊的”。他欣然接受，同時轉過身來。
剛纔那一聲，九丫其實很有些猶豫，她不知道接下來的話有沒有必要。早在半個月前就該攤開來說清的事情，卻因爲那官家小姐的介入讓簡單的事變得多了些糾結。如今再提，似乎已經不對味。可是她與楊宇桓既然有了不怎麼美好的開始，那結局至少不能再任它稀裡糊塗。
說！她下定了這個決定，吸了口氣，開口道：“楊……三公子，不管我對你是不是有什麼誤會，也不管你從前對我說的那些話是真是假，你都是楊府的三公子，你都有大好的前程，你以後要娶的也都會是某位大家閨秀，我阿九都不會是楊府的選擇。楊三公子，其實你完全不用爲了曾經的什麼承諾而付出任何心血，因爲那些我早已經不記得了。在我的記憶裡，你和我只是陌路人，從不曾相遇也從不曾相約。我知道說這樣的話很殘忍，但是真的對不起。”
最後那聲“對不起”幾乎重重地撞在了楊宇桓的心口上，那樣的痛無形亦無處逃，遠遠超過了多日前林中那支羽箭帶給他的傷害。手中的傷，如今尚未痊癒，而這新的傷口又要花多久去休養。隨着漸漸淡去的笑意，他的氣息也變得沉重，這是從不曾有的，即便是當初聽到自己與鄒家大小姐的婚期時。
“阿九。”他終於着了聲，“我對你的心，從來不是因爲什麼記憶。你也許不是楊府的選擇，但卻是我的。”
九丫微怔，看着他的眼神也變得有些搖擺，她索性轉過眼去，裝出一副全不在乎的模樣，“那如果我是別人呢？不是阿九，你還會說這樣的話，做這樣的事？”
“會。”
只一字，讓她的心頓時收緊。九丫覺得，他這誆人的功夫大概已煉至爐火純青之境，乍一聽上去還真如真話一般。她止不住一笑，轉頭對向他的雙眼，“但是，你不是我的選擇。”
“那誰是你的？”他的眉已經微微收緊，這幾乎是不曾有過的表情。自小他便沒了孃親，親爹也不太喜歡他。他知道很多事強求不來，所以覺得一切隨意便好。可唯獨這件，他從未想過要放下。他知道執着只會讓自己受累，但他覺得這輩子至少要執着一次。
大概是他的情緒感染到身旁的九丫，她竟然忘了回答。
楊宇桓因她的沉默變得有些惱怒，在她愣神的片刻，又開口道：“是琉璃院裡那位晝伏夜出的男子嗎？白尹，迦南坊的前坊主。”
先前還爲自己說話不留情面而反思的九丫，一聽他提到白尹，立馬又露出了驚詫的表情，“你怎麼知道他？”
“你都跟他住一院子了，我能不打聽清楚嗎？”他咬牙。
九丫一見他呲牙裂嘴，也不可能給他好臉色，“你調查我？”
“你要離開迦南坊，那我就不用費心了。”
“誰讓你費心了？”九丫氣不打一處來，“我永遠不會離開迦南坊，還有你說得沒錯，我選中的就是他。”
最終的對白變得這樣，大概兩人都沒有想到。看着楊宇桓氣急敗壞轉身入府的背影，本以爲心裡會十分痛快的九丫卻怎麼也高興不起來。大概是被他氣的，她想，自從認識以來，每次跟他鬧上，免不了吃虧又咽氣。就這麼一人兒，要她選，她還真會選溫柔體貼沉穩冷靜的白尹。
因爲在楊府的耽擱，九丫回迦南坊時天已經黑了。她怕白尹起牀後，尋不到自己徒增擔心，便抄了近路。這條路治河邊而行，雖然不怎麼好走，卻是最快的。
已經近暮春時節，滿山的杜鵑開得極好，就邊手中的燈籠也能讓她們平添嬌豔。剛剛轉過一個山坳，前面便是一片空地。這條路九丫被師姐們領着走過幾次，雖說是晚上，但向來無所忌諱的她並不怎麼害怕，所以有幾次都夜行小路，以便快些回坊，然而今天卻碰到了奇怪之事。
但是那山坳後，平日一向悄無聲息的空地，竟然傳來一陣冷厲的迴音。那是誰的笑聲，很有些陰森，伴着這聲音山風驟起，吹得九丫直直地退了兩步。
“難道這麼邪門，剛剛擺脫了楊宇桓那倒黴鬼，現在又碰上了。”已經躲在樹後的她，遠遠望去，那聲音的盡頭跪坐着一個人，之所以說他是人，是因爲旁邊放了一盞燈籠。
九丫覺得，若對方是鬼，那應該用不着那東西吧。於是她吸了口氣，一步步向那邊挪去。那跪坐在地的是一個男子，身子略顯單薄，但聲音卻還是有力。再仔細一看，男子坐着的位置前是一個土包，土包前又立着一塊石碑。她眼睛雖好，但這這裡燈光太過昏暗，她沒法看清上面的字兒。不過單憑這些，便能判定得出，那是一個墳，而且還是個不小的墳。修在這背山面水的地方，應該也是個不錯的地兒。墳墓隱在兩棵槐樹和一排灌木中，若不是今晚這男子來此祭拜，那幾乎沒人注意到那裡竟然是座墳墓。
然而九丫猜對了那是座墳，卻沒能猜到那男子並非前來祭拜。所以當男子笑過後指着墓碑冷言時，她還嚇了一跳。
“他們說你被葬在了這裡，我便來看看，看看你是如何的悽慘。你一向囂張，可想到今日竟然在這山效之中只餘下孤墳一座。”
九丫本是急着趕路的，但看了下月色，似乎已經晚了，因此焦急的心也緩了緩。她實在好奇，好奇這男子怎麼會在半夜來“祭拜”，而且話語中還流露着明顯的憤恨，於是她繼續聽。
“聽人說，你死後被人一把火燒了，這似乎是你的報應。我若能早幾月回京，一定會來此觀禮的。也不知道是我沒這福氣，還是你太過短命。”
話說得越來越無理，而九丫的精神也來了，剛纔還貓着腰的她，此時已經站起了身兒，而且那些話怎麼越聽越覺得不對，於是她繼續聽。
“你當初做的那些事，你大概已經忘了吧。但我不知道該怨你還是謝你，不是因爲你，我不會離開鄒府，不會落魄得需要乞食爲生。但若不是因爲離開了鄒府，我又怎麼會參加此次的春闈，又怎麼成爲此次省元。”
話到此處，九丫雙眼已經發直。她本就是想看個熱鬧，竟沒想到這樣也能牽扯到自己的身上。不僅是那會跪坐在地的男子是今科省元兼自己的仇人，而且她還發現，那墳包竟然是鄒大小姐也就是從前的她的墓地。