老天爺太會着弄人，而拜其所賜，讓她明白了，自己的生命中，他是最不能失去的那個。
因爲有霍昀在旁，抑或是此時的形勢容不得她在意兒女私情，她勉強壓制住心頭的情緒，然而未等她開口，卻被人一把拉入了懷中。
“阿九，讓你受苦了。我發誓，是最後一次。”楊宇桓將脣貼在她耳邊，帶着顫抖的呢喃，直鑽入她的心底，揉得她心尖發痛。她再若不住，將頭埋在他肩頭，嚶嚶地低泣出來。
這是數月來，她第一次覺得安穩，第一次覺得可以放任自己的情緒。因爲，有他在。
片刻的溫存最終是被此時最爲冷靜的霍昀給打斷的，他依舊是方纔的姿勢，依舊是剛纔的表情，只是那雙眼中閃閃的也不知是何物。
“你們兩個，有完沒完。時辰就快到了。”他說着指了指天上的日頭。
是了，此時的日頭已轉向中天，距九丫進城已過去兩刻。而距新帝登基大禮不足兩個時辰。
九丫不敢再耽擱，一邊示意霍昀前去敲門一邊趁着這空當對楊宇桓說明始末，“我知道你作何打算，如今皇后已成氣候，而乾寧纔是最棘手的，若他想反，你便借會計之兵壓制他。但是這法子現在不能用了，否則臨安城必有兵事。”
九丫確瞭解楊宇桓，雖然月餘未見，但她依舊一猜便猜中了他的想法。乾寧掌臨安小部兵馬，以強兵壓制，並不費事，但所謂的兵事，從何說起？
見他一臉的疑惑，她不等他開口，繼續道：“這幾年乾寧私自與淮南與江南各州府早有來往，在你們回臨安前，他便已向他們借了兵。我們雖有會稽的兵力，加之爺爺的關係能借得其他府兵，確也能與之對抗，但是那將是怎樣的浩劫？臨安城又會變成什麼樣子？這天下又會怎樣？如今外有胡虜，只怕這一番動盪，正讓他們撿了便宜。”
九丫的話說得不急不緩，畢竟經過幾夜的思量，她已將情緒與緩急都理了一篇。然而對於楊宇桓來說，卻有些措手不及。“你如何得知？可確切？”慌忙中，他總算能抓住重點。
她嘆了聲，點頭道：“柴胡說的，他親眼見到書信。”
他的眉頭擰得愈發的緊，“那如今還有別的辦法？”
“有，但是算是一博。”她答道。
便在此時，國公府的門已經拉了開，九丫不及細說，便已被管家領着進了府。楊宇桓心裡完全沒底，只得惴惴不安地落在後面，直到她轉頭朝他一笑，他才得以釋然。他應該相信她的，因爲她是自已選中的。
九丫還記得第一次見乾寧是在那年的七夕，他手持長劍自馬蹄下救下楊宇桓，那時的他雙眼中看不到一絲的驕傲，他確隱藏得很好。而此時的乾寧負手站在堂中，身上的衣裳已換成了朝服，想來因幾年未穿，依舊如新。他臉上仍然有笑意，但曾經有如止水的雙眼蒙上了一層看不透的慾望。
“楊大人找我可有什麼事？”乾寧說着雙眼掠過九丫，那神色，與其說他並不是個意外，不如說他將軟禁她一事就此揭過，最後還不怎麼厚道地道了句，“三夫人也來了。”
乾寧的態度自然引得楊宇桓動了怒，能將一向淡定的楊三公子激怒，九丫覺得乾寧已經很有本事了，若不是如今形勢不允，她亦想親自動手扇他兩巴掌，再問問他腦袋是被驢踢了還是被門壓了，僅僅幾天就失憶了。然而現在，她卻伸手拉住了想衝動行事的楊宇桓。
“倒是讓國公大人久等了，妾身應早日來見的，只怪大人的手下實在得力，才耽擱到了今日。”九丫半笑，禮數週全地福了福。
乾寧臉皮忒厚，回了一禮後笑道：“三夫人謬讚了，只是今日三夫人前來找在下不是想討要什麼說法吧，在下那麼做可是全爲夫人着想，這臨安城可平靜不了幾時了。”
乾寧說着望向楊宇桓，似乎在暗示着什麼，抑或稱之爲挑剔。如今楊宇桓仍在氣頭上，九丫可不敢保證他會不會一時衝動真與乾寧兵戎相見，說到脾氣，實在楊三公子的並不好。她上前半步，將楊宇桓擋在身後，“討要說法便不必了，畢竟國公大人能將黑的說成白的。妾身前來，只是想做筆交易。”
“交易？”乾寧一臉戲虐來。
而乾寧挑着眉梢時，一旁一言未發的楊三公子心裡卻沉了下。交易？如何做？他可半點也不知，他竟然不知，但他也要裝得鎮靜。於是在九丫開口時，他擔着一顆心平靜着一張臉。
九丫笑得很是真誠，自袖中抽出一支步搖來。步搖以黃金爲山題，繞以翡翠玉蝶，垂以白玉珠，從材質是上等的好貨色，加之那精湛的雕功，不難看出其不菲的價值。然而擁有千金的晉國公自然不會因爲某物的高價而瞪眼，可此時的他真的就瞪大了眼。
九丫自然知道爲何，而楊三公子卻有些懵。再細看那步搖，他覺得這不是新近的款式，倒像是十多年前的。誠然，楊三公子確有眼光。便在他疑惑時，九丫已然開口：“已隔十多年，大人還識得此物嗎？”
先前風光滿面的乾寧，此時臉色已經透着白。識得？這兩個字又怎能解釋他這一刻的表情。這輩子有很多事，他記着的皆是有必要記的，但唯獨有一件是想忘卻忘不了的。
“你？如何得來？”
九丫終於會心一笑，開口道：“國公大人，若我交出此物的主人，可否答應妾身一個條件？”
乾寧聞言一笑，“夫人不會覺得我會爲了一人放棄天下大業吧。”
“自然不會。”九丫挑起脣角，“只是想讓國公大人讓淮南與江南兩路兵力停止前進，爲表誠意，我們也決不動用會稽的兵力，這樣的交易還算公平算吧？”
乾寧雙眼微虛，一時緘默不言，片刻後纔再次開口：“夫人到底是何意圖？”
看着乾寧極爲不善的眼神，九丫微吸了口氣，答道：“如今離登基大典不足兩日，確是到了各顯神通的時候了，我們只是不希望兵戎相見。”
柴胡說乾寧雖然心計深重，但對手足兄弟是極好的，她如今不過是用柴胡對他的信任去賭此次的成敗。用一個人換一個時機，九丫從不覺得能贏。
此時的乾寧，眉頭已經擰得死緊，九丫設下的陷阱，他不可能不知，這美其名曰公平的交易，實則對方極有利。現今淮南、江南兵騎距臨安仍有數百里，若兩日後宮中有變，真動起武來，那會稽之兵定先至臨安。攻城永遠不及守城來得容易，加之若讓他們有了求援於其他州府的時間，局勢便會逆轉。
答應，還是拒絕？乾寧再次看向九丫手中的步搖，那上面的蝴蝶折斷了一側翅膀，已不如從前完美，但依然是舊物。這支步搖，曾經插在她的發間。她，徽王妃，亦是他的生母。
那一年他十歲，親眼見到那羣人以不忠的罪名將她拖出王府，他不知她去了哪兒，自然不知她是生是死。
“好。”他終於還是開了口。
這答案讓九丫微驚，經驗告訴她，在做這種願意與否的選擇時，猶豫得越久，機會越是渺茫。而已經沉默半炷香的乾寧，竟然給了她這樣的希望。她笑着遞上步搖，客氣地道：“此事定下來後，定將人送到大人身邊。”
乾寧沒有看她，只垂眼點了點頭，直到對方告了辭，悠悠地再次開口：“你們可曾想過，他並不想坐那位置。”
九丫已到門邊，乾寧的話讓她腳下微滯，雖然回了頭，但最終卻選擇了充耳不聞。
九丫再見到柴胡是在次日的醉仙居，從前歌舞昇平之所，如今沒了客人，反倒是守了一院子的兵，霍昀便是這些兵卒頭子。九丫提着楊六小姐親手做的糕點前去後園時，霍昀正在磨劍，見她進來，忙湊近道：“你可得小心些，當心被咬。”
見他一臉調笑，九丫亦挑了眉，故作神秘地道：“你也當心些，方纔傻妞在園外正找你呢。”
霍昀這幾日受命保護那傻丫頭，不僅要避開乾寧的人，還要與那瘋顛的丫頭周旋，實在有些力不從心，今日得了閒才能到醉仙居來休息半日。此時被九丫這一提醒，他嚥了口唾沫，乾笑了一聲，自牆頭竄了出去。
霍昀一走，九丫耳根立馬清靜了，轉頭望向幾步開外的園牆，不由得深吸了口氣。
一牆之隔的內庭，柴胡坐在樹下目不轉睛地看着園門，以至於九丫推門而入的一剎便與他四目相對。那雙眼此時多了一分犀利，讓她不由得轉開了雙眼。
“六小姐讓我給你帶些糕點來，你許久沒嘗過她的手藝了吧。”她先開了口。
柴胡依然是那幅表情，或許應該說沒有任何表情，“你們將我帶到這裡究竟想做什麼？”