終於到了出發的時刻，這天大早，他們吃飽喝足，神情緊張地跨上了馬，劍出鞘，弓上弦，向枯木森林進發，村民們遠遠地目送他們。他們沿途經過一條險峻的穀道，如此高深的峽谷讓陳陽不禁想起了使者隊伍遇襲的那條野狼谷。他不敢懈怠，打起了精神。苗卓告訴他們，這條峽谷是進出枯木森林的必經之道。
走了約半天，他們終於到達了枯木森林外圍，一衆勇士在它的面前顯得是那樣的渺小。真的是無邊無際的森林啊，側頭望去，看不到邊，站在山坡上眺望，更是密密叢叢，就像是一片枯木的海洋。陳陽呆呆地望着前方的“海洋”，暗暗感嘆造物的神奇，在它之上，漫天的螢石光點是那麼的璀璨，給整個森林籠罩上了一層夢幻迷離的光暈，它顯得是那樣的安靜，就像是一幅畫。
苗卓把馱物資的馬都留在了森林邊上的一個隱秘角落，把他們的食物集中起來分在三個地方貯藏。深入一段後，他們又把戰馬、弓弩等留了下來，只帶上短劍和半個月的口糧就分頭出發了，現在他們的任務是偵查，找到野人的羣落。
陳陽所在的組向左方向搜索前進，在無邊無際的森林裡漫無目的地走了六天，沒有發現任何野人的行蹤，只是他們的神經卻一天比一天地緊張起來。按照之前的約定，再往前走一天，他們就得回去和其他人匯合了，並補充糧食和飲水。這天終究是不平凡的一天，小組五人依然走得很小心，姜萬夫在前面探路，其餘四人呈扇形在後面護着，漸漸地五人之間的距離拉遠了，衆橫交錯的枯木根系遮住了他們的身影。
這時斜前方傳來一聲輕細的口哨聲，是姜萬夫的口頭暗號，陳陽心中一緊，正要趕上前去，冷不丁地發現司馬信不知什麼時候走到了他的身後，離他很近，他的眼神有些古怪。陳陽沒有多疑，低聲道：“我們快過去吧。”司馬信怔了一下，搶先走上前去。
原來姜萬夫確實有發現，前方一座人工的木柵欄擋在了他們的身前，幾處木樁還是新的。他們伏下身子，繞着柵欄觀察前行，不多時，他們就發現了一些原始的羣落，看到了那些粗陋的野人，成羣的紅眼睛的野人，也許用猿人來形容它們更貼切一些。這些猿人，光着身子，皮膚黝黑，體形強壯，能直立行走，握着簡陋的工具，砍砸着地上血淋淋的獸肉，它們不會說話，彼此之間只是喔喔地叫，它們已經學會了生火，卻還不懂得吃熟食，張開嘴來，露出四顆尖利的犬牙，啃着生肉，嘴上臉上滿是血跡。幾隻雌猿出於本能正在給孩子餵奶。陳陽的眼睛瞪得大大的，他是現代人，地宮人算是古代人，而眼前的是什麼，是上古時代的人，在這一刻三個不同時空的人竟然相會在了一起，他能不感到詭異嗎？
這時黑林輕輕拍了下陳陽的肩膀，嚇了陳陽一跳，黑林低聲道：“回去了。”陳陽怔了怔，方纔回過神來。從木圈裡走出的一隻藍眼睛豹子分明看到了陳陽他們離去的身影，仰着頭嚎叫了一聲，但絲毫沒有引起猿人們的警覺。
十六名勇士在指定的地點會和，石昂所在的組也有發現，聽他的描述，應該比陳陽他們發現的猿人羣落還要大得多。苗卓仔細分析了一下，他們要面對的猿人共計有數百之多，當然還有那些數目不詳的猛獸。按照苗卓的部署，他們一定要先消滅掉猿人們圈養的猛獸，最好是能夠把它們消滅在圍欄裡，然後才能對猿人大舉進攻。
石昂提議道：“我在回來的路上發現了一塊空地，三面高，中間低。我認爲一旦我們襲擊圈獸得手，猿人必定發覺，到時候會羣起圍攻我們，我們不妨且戰且退，把它們吸引到那塊空地，聚殲它們。”
衆勇士聽得他的提議，紛紛點頭表示贊同。陳陽有些不放心道：“三面高，中間低，就是有一處缺口了，誰來堵住這個缺口，到時候那些猿人一定會拼死向缺口突圍。”
衆人想想也是，一時默然。苗卓吸了口氣道：“我是這樣想的，等我們襲擊猛獸得手之後，就先撤到三面高地埋伏起來，等野人們進來後，我們弓弩齊發，用最短的時間把所有箭矢射完，不等它們突圍出去就一起衝下去，跟他們死戰。我想數百支箭射下去後，它們也就差不多了。”
“可是這段時間裡缺口還是要封住！”司馬信和陳陽的觀點卻是一致的。
“這樣，我們先在缺口上截斷幾棵大樹，等到野人們進來後就派兩個兄弟把樹放倒，只須稍稍拖延些時間，我們就能全殲它們了。”石昂再次獻計道。
“好好——”衆人連聲稱讚。
黑林冷不防插嘴道：“那些野人羣裡面還有小的，是不是也要殺了。”
“當然！凡是進入到空地的野人一個不留，都要殺死。不僅如此，得手之後，我們還要一把火燒掉它們骯髒的羣落。”苗卓毫不猶豫道。
“那簡直就是屠殺了！”黑林似乎有些爲難。
苗卓想到這些年輕的勇士難免會有些惻隱之心，站起身來仰頭道：“曾經我的隊長告訴我說，在這座枯木森林裡發生的事都可以不作數，沒有人會看見，也沒有人會知道，甚至老天爺也不在這裡，如果你死在這兒，也不會有人記得你。現在忘了你是誰，忘了一切，等到活着回去後，我們再做人！”
一切準備就緒後，陳陽一組在姜萬夫的帶領下去襲擊之前發現的猿人羣落，苗卓帶着另外兩組人去襲擊另一個。他們每人揹着兩壇猛火油，隱蔽疾行。一切都如他們所計劃的那樣，猿人們尚在沉睡中，木圈關得緊緊的，甚至沒有一個猿人在外放哨，陳陽他們將猛火油壇直接扔進圈中，火油灑得到處都是，多數獸類都還伏在圈中的枯樹枝上睡着。死亡已經降臨夢中，姜萬夫示意了一下，元遙、司馬信一起點火。陳陽、黑林彎弓搭箭，隨時射殺任何能夠衝出來的猛獸。
木圈裡頃刻燃起了熊熊大火，一隻只被燒着的猛獸發瘋似的在木圈裡衝撞、掙扎。淒厲的吼叫聲頓時驚醒了睡夢中的猿人們，幾個猿人還沒有弄清怎麼回事就死在了陳陽、黑林、姜萬夫的箭下。那些猿人三五成羣奔走着，面對大火驚慌失措，束手無策，一片慌亂中，不時又有猿人中箭身亡。這時，猿人們已經發現了入侵者，嗷嗷叫着，紛紛拿起武器向這邊衝過來，姜萬夫眼見那些猙獰的猛獸一個一個地倒下去了，方纔帶着組員向空地的方向撤退，好些木質的長矛向他們飛了過來，由於枯木的遮擋，長矛根本無法發揮威力。
密林裡，上百隻猿人在後面緊緊追着陳陽他們，這時候，苗卓那邊也得手了，更多的猿人匯聚過來，它們顯得異常憤怒、暴躁，恨不得將入侵者生吞活剝。數百的猿人追到這處空地後就不見了入侵者的人影，正迷惑着，幾棵大樹倒了下來，封住了它們進來的缺口。頓時，之前預設好的弩箭一齊發出，中箭者無不倒地，因爲猿羣密集，一支弩箭甚至能夠射穿兩個，十六個勇士一齊露出頭來，對着人羣瞄也不瞄，彎弓一陣狂射，更多的猿人中箭倒地，猿人們很快意識到它們遭到了一場前所未有的屠殺，無不發瘋似的迎着箭矢向勇士們衝上來，勇士們沉着氣，將它們一一射殺。
陳陽機械式地做着手中的活，那些人臉的東西在他的眼前接連倒下，他感到大腦一陣發熱，熱血一陣上涌。終於，剩下的猿人意識到了該往缺口處逃命，爭先恐後地踏着樹枝向外跑去。苗卓舉起劍來，翻身上馬，帶頭向下衝去，其他勇士也都跟着跨上之前備好的戰馬向下衝殺。陳陽砍殺了第一隻猿人後，一道血光迷糊了他的眼睛，他的心中陡然生起了一陣恐懼，這恐懼促使他拼命地殺下去，不管它是老的還是小的。
猿人們垂死反擊，竟給武器精良，又是乘在馬上的勇士們造成很大的麻煩，它們有的握着搶來的鐵器，憑蠻力就能擊穿勇士們的盔甲，有的舉着沉重的木棰，一棰就能打翻勇士的戰馬。但百裡挑一的勇士個個都是勇力過人，近半個小時的貼身死戰後，剩下的百餘猿人也都倒下了。
現在還能夠站在空地上的只剩九個人了，他們是苗卓、範勇、殷山、馬昭、樂玉、黑林、石昂、司馬信還有陳陽，其他七個勇士也都沒有陣亡，重傷四個，輕傷三個，勇士們的戰馬竟然全部被打翻。滿地都是猿屍，空地變成了紅色，十六名勇士身上、臉上無不滿是血跡，殷紅的血跡。苗卓嘶聲道：“兄弟們，我們勝了，可以回家了！”十六名勇士一齊笑出聲來。
九個勇士巡視戰場，把還沒有斷氣的猿人斬草除根，這時一個小猿突然爬了起來，搖着旁邊母猿的屍體，黑林走過去時，她回過頭來，向着黑林憤怒大叫，露出四顆尖利的小牙，苗卓搶上前去，一劍割斷了她的脖子。誰知又一隻小猿從母猿身下爬了出來，撲上來，猛地咬住了黑林的手腕，黑林吃痛，提起一腳將他踹飛了，手腕上被扯下一塊皮去。
不管怎麼說，這無疑是一次輝煌的勝利，他們一舉全殲了數百猿人，自己卻無一陣亡，苗卓想到這次能夠帶着全部的勇士回去，這是何等的功勞，勇士固然都是英雄，他呢，自然是大英雄，前無古人，以後或許也無來者。
苗卓俯身查看了地上的七名勇士的傷勢，重傷的四個比較嚴重，已經無法行走，苗卓安慰他們道：“放心，我會帶你們回去的。”黑林小心照顧着重傷的姜萬夫，如果不是姜萬夫幫他擋了一鐵錘，現在躺在地上的就是他了。
放火燒了那些原始的羣落後，一行人回到之前藏馬的地方，馬還在，稍作休整後，他們拋下了大多數事物，輕裝返程。此刻他們的興致好極了，心想着回去後迎接他們的將是隆重的典禮，更重要的是他們能夠以英雄的身份和他們的心上人相見了。
他們重新走到了來時的那條峽谷，走到半途，他們傻眼了，眼前的情形讓他們原本熱切的心陡然涼到了谷底，一座巨石堆成的大山橫亙在了他們的面前。這顯然是地震中山石滑坡造成的，一行人怔怔地盯着這山一樣的亂石堆，發瘋似的大叫起來。
一行人大喊大叫了許久，直到力盡氣泄，苗卓說道：“我們先回去找個地方住下來，再慢慢想辦法。”