“妾姓魏，是婚禮賀客……我要見上真師！”
感業寺偏門外，柴駙馬家迎娶臨汾縣主的婚車前，四五個侍娘抱着物事舉着火把，呆看着車內一身光鮮的陌生小娘子。領頭的少年一聲冷笑：
“婚禮賀客躲在婚車裡來，這可奇了，哪家的風俗這是？依我看，你更象個趁亂偷竊的女賊！”
魏叔玢大怒，很想順手抄個傢什照着他的高傲臉孔砸過去，正好手上有個沉甸甸的……這是什麼？
低頭一看，趕緊把懷裡鎏金鑲銀的貴重暖爐放回車裡。
“我纔不是賊！你若不信，帶我去見上真師，她認得我！”魏叔玢氣憤反駁，一個沒忍住，又多噴了兩句話：“隨便指斥人家是賊，也該反坐！年紀輕輕的，嘴上積點德吧！”
車外的少年挑起眉毛。火把照耀下，已能看清他不過十六七歲年紀，卻穿了一身紫緞衣袍，袍子胸腹間纈染着大窠團花，腰間還束着金銙玉帶，是隻有三品以上官爵才能穿戴的常服，一般是很顯貴氣的。只可惜……
只可惜這少年身材實在太瘦了些，裹在紫袍裡晃晃蕩蕩，又是滿臉欠揍的傲岸神氣，白瞎了這身華服。他又張開嘴，不知要說什麼刻薄語言，這時旁邊一箇中年侍娘一伸頭，突然道：
“這不是魏侍中家的小娘子麼！”
“魏侍中家的？”少年一皺眉，竟下意識地退了一步。
“對啊。紫虛觀起女學社的時候，魏小娘子來得勤，和上真師也處得親熱，對了，那時候魏小娘子和東宮蘇妃老在一起……”
魏叔玢也認出了這中年侍娘，卻是上真師柴瓔珞手下的得力干將，法號靜玄……對，她平時也是道姑，如今大概是陪着主人一起暫時還俗三天。
貞觀七年前後，柴瓔珞在自己主持的內道場“紫虛觀”起了個“女學社”，不定時邀請在京諸功臣貴家婦女入內講學論書，魏宰相家夫人小娘子自也在受邀之列。這紫虛觀主上真師出身既高，面子也大，什麼河汾女才子上皇的薛婕妤、教五子皆成材的清河崔氏寡母、京內第一大德善尼淨明法師、年過八旬的藥王真人孫思邈，都曾在她社中現身講談。幾年間，禁苑中的紫虛觀帔錦流霞香雲擾擾，儼然成了京中風頭最盛的仕女聚所。
因爲父親魏徵是當朝第一名臣，魏叔玢在社中自然也頗引人注目，與這靜玄道姑很是相熟。這道姑據說是柴瓔珞的保母，後來隨小娘子一起入道，平時負責打理紫虛觀一應庶務，此時認出魏叔玢，忙上前小心扶她下了車，嘴裡也不住嘮叨：
“瞧奴婢這眼神，外頭太黑了，一時竟沒認出來……小娘子怎麼會坐着新婦子的婚車過來？令尊令堂都在前院，天沒黑就到了，小娘子是來與魏相和夫人會合的？”
魏叔玢腿一軟，險些沒站住，抓着車轅穩住身子，忙道：
“我有要緊事找上真師，不能先見父母！靜玄師，煩勞帶我直接去見上真師！”
“是嗎？”靜玄看上去有點爲難，“小娘子恕罪，奴婢奉命帶人來鋪裝婚車……上真師的脾氣小娘子知道，向來違拗不得，誤了她的令，奴婢可吃罪不起……啊對了，十四郎！”
另外幾個婢婦已開始往婚車的車廂裡撒放棗慄金錢等物事，那高瘦少年接過一枝火把在旁邊站着照亮，聽靜玄呼叫，扭過頭來看她。
“奴婢不便擅離婚車，請十四郎帶魏小娘子去院內找瓔娘吧？反正阿郎你也是閒着……”
這……這什麼安排？魏叔玢頓時一個愣怔。大黑夜裡，孤男寡女還是頭回見面，怎麼好就一道走？
那高瘦少年十四郎也愣了下，似是轉着同樣念頭，瞟魏叔玢一眼，開口卻問：
“這真的是魏玄成公的千金？靜娘你沒認錯人？”
“瞧十四郎說的，這麼大個嬌滴滴的小娘子，奴婢的老眼哪能認錯？”靜玄滿臉笑紋，“再說，十四郎你看她長得不象魏相公麼？瘦長臉兒，尖下巴，眼神兒可厲害……”
魏叔玢恍惚想起來，她在紫虛觀女學社裡聽人議論過，這位靜玄師雖然是出家人，平生最大的樂趣愛好卻是給男女牽線做媒……
“靜娘，我看不大妥當……”
“哎，有什麼不妥當的，奴婢不是忙不過來嘛！十四郎方纔在瓔娘面前怎麼說的來着？有活計只管招呼吩咐？我看這活計就挺合適，魏小娘子交給阿郎你了啊。”
靜玄儼然一副總管事架勢，指揮分派完，一提裙子上了婚車，埋頭往裡鋪設物事，不再理會這邊。
那十四郎無奈地搖搖頭，又瞥了魏叔玢一眼，也不說話招呼，擎着火把拔步向院門走去。
怎麼辦？
魏叔玢只猶豫了一個心跳的時間，就咬牙邁步跟上了高瘦少年。她賴在門外沒用，只有早點找到上真師柴瓔珞，當面陳情求援，纔有希望脫離目前的苦海困境。
高瘦少年腿很長，步子邁得大，而且毫無慢下來等她的意思。魏叔玢跟了幾步，就被迫開始提起裙襬小跑，追着半空中的火把進了偏門，一下子彷彿落進鬼影幢幢的叢林裡。
門內小路上雜草叢生，兩旁灌木高過人肩，也不知道這路這門荒廢多久了。高瘦少年腳步踩碎草莖的細微斷裂聲清晰可聞，不過漸漸被魏叔玢自己的氣喘聲壓了下去。
這人到底是哪家的十四郎？這麼冷漠傲慢又嘴賤。
他一身紫袍，按理說應該是大貴人，可卻與侍娘婢僕一起在感業寺偏門外迎接佈置婚車——還順便從車裡揪出個逃婚小女子——又聽任一個僕役身份的侍娘對他呼來喝去。三品貴人，怎麼會來做這等賤役？
當世大家府第，都是正門供家主賓客出入，下人雜役運貨送物走偏門。這感業寺的偏門離正門還不算遠，正門那邊迎親隊伍的呼喊喧鬧聲隱隱可聞。高瘦少年持着火把在前，魏叔玢碎步小跑着跟在後面，二人向飄來嘈雜人聲的方向行去，曲曲折折一陣，兩邊房屋檐頂高大起來，黑夜暗影也更加深濃。
長草間忽然閃過一條長大的影子，嚇了魏叔玢一跳。十四郎倒是立即出聲招呼：
“楊大！”
又高又壯、魁偉如塔的身影從路邊冒出，瞬間遮滿天空。男子氣喘的聲音中帶笑：
“十四郎！太好了，救命啊！上真師太狠了，埋伏下的弄女婿人手都是硬漢子，轉着圈追我要打殺！”
魏叔玢後退了一步，仰起脖子，幾乎要踮腳，纔看清從長草中躥出男子肩闊膀粗、輪廓硬朗，也似十分年輕。十四郎迴應他：
“少瞎扯，弄女婿的都是些婦人，哪有漢子！瓔娘在哪兒？”
“婦人裡也有長成漢子樣的……上真師一直在正門裡面，指揮婦女堵門防我們呢！”
魁偉男子楊大隻瞥一眼魏叔玢，沒怎麼在意，大概當她是個侍婢之類，轉身隨在十四郎身邊，邊走邊說邊笑：
“我楊信之也算幫隊裡兄弟娶過幾回新婦了，別人家也就在幾道門前吟詩對句、要錢催妝，誰象上真師這麼促狹！大門守得針插不進水潑不入，我們在門外敲鑼打鼓，都要拉牀弩上攻城槌來破門了！好容易造勢起來，瓔娘她居然在大門裡點了三堆大火，還往火堆裡扔爆竹，過年驅鬼呢這是！我們沒辦法，幾個個子高的順着牆外角樓翻進來，大喊大叫引開守門婦女，誰知道瓔娘連這都料到了，早在牆下埋伏了人手，一個個拿着這麼粗的棍子，滿院攆着我們摟頭就打……”
楊信之一邊說笑一邊比劃，火光照耀下，十四郎也不禁莞爾，魏叔玢雖然滿腹心事，也給他逗得開懷一笑。他們轉過一個月洞門，眼前突然大亮，鑼鼓聲、爆竹聲、叫喊聲、奔跑嗥叫聲和衆多笑語混雜在一起，這裡就是感業寺的正院了。
夜空殘月高懸，巍峨大殿裡燭光閃爍，但與大殿前、院門內正熊熊燃燒的三堆大火相比，都顯得暗淡無光。三個大火堆裡猶有爆竹噼啪作響，不斷冒出青煙。院內人幾乎都集中在了火堆旁邊，來迎親的新郎官柴家人馬，還在大門外努力要破門進來。門內外喧譁嘈雜，聽不清在叫嚷些什麼。
負責指揮堵門的上真師柴瓔珞，想必也在火堆旁邊。魏叔玢眯着眼望過去，只能看到明亮火光邊的黑壓壓一片人頭，似乎所有人都面向正門方向，關注着門口的大戲。
如果她就這麼走過去找柴瓔珞，那人羣裡很可能也有她的父母……
不知爲什麼，那十四郎也與魏叔玢一起停步，望着火堆方向沉吟不語。楊信之問道：“十四郎要找上真師，可要某過去請她過來麼？”
這年輕男子倒是善解人意精幹練達。十四郎點點頭：“你過去跟瓔娘說，魏玄成公的千金找她有要事。”
楊信之臉現驚色，這纔回頭認真地打量魏叔玢，躬身一揖，說了兩句“小娘子恕信之無禮”云云。魏叔玢自然忙不迭還禮客套。
院門口處突然又爆發一陣笑聲和歡呼，還有似乎是在槌門的隆隆響聲。楊信之舉目一望，笑道：“正門快衝開了，女婿就要進院——這當口上真師未必有空呢，我去找找她看，十四郎和魏娘子稍等。”
藉着火光，能約略看清這年輕男子面相也頗佳，膚色白皙濃眉大眼，髭鬚又黑又密，正是當世最爲欽羨的瑰偉男相。魏叔玢不知怎地，臉上有點微微發熱，目送楊信之的高大身影跑向火堆方向，心下又十分感激。
她是家中長女，最大的弟弟叔玉才十三四歲，還不太懂事，如果家裡有這麼一位兄長可倚靠，她也許就不必匆忙逃婚出來了吧？
正想得沒章法，魏叔玢忽覺得身周光線快速暗下去，扭頭一看，那一直擎着火把的十四郎，連一句話都沒說，竟自拔步走開。
……這意思，是他已經送貨到地頭，就此撒手不管了？
真是個粗魯無禮的人啊。
魏叔玢氣結地瞪着這人的身影消失，左顧右盼一下，發現自己所站的地方，是從東跨院進正院的洞門前，離作爲佛殿的正堂較近，一扭頭就能看到佛殿背陰的北面。那裡似乎堆積了大量蓬草枯枝，幾乎要頂到大殿屋檐下。
柴瓔珞受命主持婚事之前，也許整個寺院都是這般模樣，荒草蔓地，廢宅如墟？
不過佛殿的直櫺窗內，總算還透出燈火和搖晃的影子，顯示有人在內。與佛殿相對的正院東廂一排房子，卻是一片漆黑毫無亮光，似乎空置着。魏叔玢心下有點害怕，向着南邊火堆方向移了兩步，馬上又停腳。默唸着“沒關係的這裡離院門並不遠我喊一聲那邊都能聽到”，但她自知身處黑暗荒藁中，不容易被人看見，火堆那邊又嘈雜，只怕她喊破嗓子也沒人能聽見。
東跨院門處傳來人聲和亮光。
朦朧搖曳的光亮應該是來自手提燈籠，兩個人影提燈出了門，一前一後行走。一個氣急帶喘的女聲道：“娘子，真的，我真的看見大王——”
“休得胡說，”這回應的聲音十分嬌柔，語氣卻極堅定，“定是你眼花，疑心暗生鬼。這是什麼話，你也敢亂講？上真師一頓鞭子打殺你！”
第一個女聲噤不敢言了。第二人又放緩了語氣，說道：“都這個時辰了，怎麼一娘還沒動靜？阿洛，去東廂房瞧瞧她，別是睡熟了吧。”
提着燈籠的女子應一聲，二人轉向東廂房門口行去。魏叔玢不覺也跟在她們身後，好奇地向東走了幾步，又趕緊立定腳步——她這時候可不能亂跑，也許很快楊信之就會帶着柴瓔珞過來找她。
西面果然有燈籠亮光搖晃過來，可惜走近了能看出，並不是魏叔玢所盼望的人，而是個中年僕婦。她腳步急匆匆地也向東廂房門而去，在門前與先前那兩位婦女會合，不知說了幾句什麼，一人叫着“一娘”開始敲門。
沒有迴應聲。
敲門變成了拍和喊。
東廂房裡仍然是黑沉沉一片，毫無人氣。
什麼地方伸來一隻冰冷的鬼手，悄悄摸進魏叔玢的胸膛，攥緊她的心臟。她覺得呼吸困難，莫明的恐懼感溢滿全身，鬼使神差一般拖着腳步悄悄走向東廂。
門板吱呀兩響，尖叫聲飈起。
那是一兩個婦女在扯嗓子嘶嚎，當面見了鬼似的驚惶淒厲。魏叔玢停步大喘了幾口氣，管不住自己，提着裙襬小跑起來。
房門口已聚集了四五個人影。房內沒點燈燭，藉着院門處那三堆大火的亮光，魏叔玢看到廂房門口臺階上，兩個婢婦癱倒在地，一個蔌蔌發抖，另一個已開始哭。門內還有一個戴花樹冠穿翟衣的高品級命婦倚靠着板壁，也是動彈不得。
“昔娘……昔娘……”
僕婦的哭哽中，魏叔玢邁上兩級臺階，向門內望去。暖閣紙門大開，門內一片漆黑，眼睛適應了一會兒，方纔見似乎房樑下飄飄蕩蕩，吊着一長條物事。
她心裡已猜着了幾分，又是害怕又是興奮，大着膽子提腳進門。但腿實在太軟了，在門檻上一絆，直摔進門內，撲倒暖閣裡面的一架矮屏風，她全身也結結實實趴在了地面上。
擡頭看上去，房樑上果然有一個人，身子纖細瘦小，被勒在頸間的長索掛吊在半空中。
她自己的嗓子眼裡也不由得迸出一聲尖叫。活了十四五歲，這還是頭一次親眼看到傳說中的“吊死鬼”呢。
一條黑影迅捷如風地從她身邊掠過，舉着火把進了暖閣。
光芒陡亮，魏叔玢也看清楚了，房樑上吊着的人頭上冠釵璀燦，身穿深色翟衣，長索勒在她頸間，在半空中搖盪。
舉着火把的紫袍少年左右掃視半圈，先用手中火把點燃了房內銅燈，隨後丟掉踩熄，雙手抱住吊頸女子的身子晃了幾下，似是想將她託舉出樑下的索圈。
但他沒有成功，吊頸女子頭上的釵冠反而滑落了，徑直砸到地面，叮噹之聲不絕，十數顆珍珠寶石散落一地。
珠碎玉裂，人物皆亡。