魏叔玢和柴瓔珞同坐的卷蓬車，廂側開有明窗，以一層半透帷簾遮住，車內人能隱約看到外面景象，車外人則不容易望進來。魏徵宰相在車窗外一發聲，還在逃家的魏叔玢嚇得直抖，縮在窗邊廂板上，恨不能蜷成一隻壁虎。
柴瓔珞也向她使了個眼色，自己掀起一角窗帷，將頭臉半伸出外，迴應：
“魏相萬福。”
魏徵象是出南宮門後騎馬繞過來等在這裡的：
“某奉敕旨，去查臨汾縣主一案，須得到感業寺踏勘事發地、問訊相關人等。禁寺內闈，行事不便，還請上真師同行協助。”
感業寺裡全是婦女，其中還有王妃、縣主等身份較尊貴的，由他魏宰相象提審犯人一樣拎來當面問話，十分不妥。柴瓔珞既然有查案副使的身份，與之同行幫辦這事理所應當，只是……魏叔玢要怎麼辦？跟着一起去？那一露面還不被父親抓回家裡打個半死？
就算不露面，魏徵也不會忘了找柴瓔珞要女兒。果然，等女道士答應同去感業寺後，車窗外冷冷的聲音又問：
“不知小女是否仍羈留感業寺內？在外一夜，那嬌慣不孝女可想明白了？”
這話聽得魏叔玢直想哭。柴瓔珞一眼也沒往車裡瞧，依然揚着俏臉，笑靨如花：
“看魏公說的，太過謙了。皇后今早已經接見了令愛小娘子，很是誇讚她守禮懂事呢！玢娘也說了要在紫虛觀爲母親齋戒祈福、助我修撰醫書，皇后一一準許，已着人把玢娘送回紫虛觀裡去了。”
……這算假傳聖旨當面撒謊嗎？
魏叔玢在立政殿裡確實向皇后奏請了去紫虛觀學醫，皇后的反應可完全算不上“准許”，事實上她只對柴瓔珞說了句“這些事你自去處置吧別惹麻煩”。女道士就拿着雞毛當令箭了，也不管能不能說得通、魏宰相會不會相信……而她也沒再給魏徵反駁機會，用皇后懿旨堵話回去，便縮身回車內，向着另一側車窗外的長大身影騎手發話：
“楊大！十四郎隨駕回大安宮，你跟着魏相去查案啊……也好。上回給你說親的那家小娘子，你聽見新消息沒？”
魏徵騎在馬上，是隨着車廂左側而行。車廂右側窗外傳來楊信之疑惑的聲音：
“哪家小娘子？”
窗外人影晃動，高大的身子似是在馬上彎腰，臉貼近了車窗。柴瓔珞又掀開這邊窗子的帷簾，迴應他：
“那天在車裡那個啊，你自己是怎麼想的？五姨和五姨夫倒都沒說什麼。”
她臉向外面，眼風一撇一指，示意楊信之車內有人。楊信之“哦”了一聲，半張臉在窗外晃了幾晃，大概看到了車內景況，頓了下才回：“我也沒什麼想頭，隨意了。”
這一對錶姐弟默契十足，言談間已將貼在車壁上的魏叔玢窘境交代清楚，隔在車廂另一邊的魏徵卻毫無知覺。此後一路上，柴瓔珞都在不斷與楊信之交談，一直到感業寺門外，都沒再給魏徵插話機會。
牛車一停，楊信之搶着上來拉開車門，柴瓔珞則迅速跳下車，迎向下馬的魏徵：
“魏公請隨瓔珞來，先去看一看一娘生前居所吧？也是她最後的陳屍地，可能她的遺體現在仍然停厝在那裡……”
魏徵應了聲“有勞”，腳步聲漸遠。魏叔玢鬆一口氣，輕悄悄地溜下車門，發現楊信之仍站在車邊，高壯身軀正好將她擋得嚴實。
轉頭看看四周，牛車是停在了佛寺大門外。她能暫時找個什麼地方躲一躲，逃開父親的眼光呢？
“楊大郎！”
父親的聲音從大門裡傳出來，嚇得魏叔玢又是一個哆嗦，雙腿痠軟，不自禁地伸手抓住了楊信之腰帶鉈尾。
這一聲招呼是示意楊信之跟他們一起進門。楊信之應答一聲，慢慢地開步走進感業寺。魏叔玢嚇得沒了主意，只躲在楊信之身後，亦步亦趨地也跟了進去。
要不是楊信之比魏叔玢身型大上三四圈，這套人肉障眼法還真沒那麼好使。
柴瓔珞帶着魏徵，步速很快，徑直往東廂房去，邊走邊向楊信之叫：“信之你去大殿，叫人佈置個問訊間，搬一座屏風隔開內外，再讓人去請鄭娘子楊娘子帶幾個大點的小娘子過來說話……”
語聲越來越遠，楊信之連連應答，保持着面向東廂房的方向，以螃蟹橫移的姿勢，掩護身後魏叔玢，一起挪步進了大殿。
這座五間九架的重檐歇山頂屋宇本是原齊王府的正堂，此刻早改成佛寺正殿。高大的彌勒佛像在北壁前盤膝端坐，供案上、供案前堆疊陳列着布帛、屏帳、絲絛、錦簾、褥席、酒食、漆案、妝奩、金銀器等物事，是柴家娶親送來的彩禮和內廷賞出的臨汾縣主嫁妝。
柴瓔珞命在大殿裡收拾出一個隔間，做問訊用。這裡面地方雖大，物事實在太多，佈置起來麻煩。楊信之叫來幾名下人，魏叔玢也幫着指揮，挪移屏風、行障、坐牀、暖爐，還沒弄完，就聽父親和柴瓔珞一邊說着話，一邊往大殿門口走過來。
怎麼這麼快？
魏叔玢本想幫完忙，自己溜出大殿找個偏僻角落藏起來，等柴瓔珞與父親分手後帶自己回紫虛觀的，這下又被堵在了大殿裡。左右看看，沒什麼合適藏身處，倒是楊信之發現西牆邊有一套行障靠牆撐放着，上前掀起一條障帛，示意她躲進去。
這楊大郎雖長大魁梧，倒挺擅長玩捉迷藏的……魏叔玢鑽進障帛裡站好，擡頭瞅見楊信之眼中的關切，胸口驀然涌上一陣暖意。
她逃婚出門，說起來倒黴悽慘，但先後遇上的柴瓔珞、李元軌、楊信之乃至長孫皇后，都在或明或暗地袒護着她，甚至不惜爲此得罪當朝第一宰相魏徵。以此而論，她又算是運氣很好了。
之前她也曾暗自疑惑。如果說柴瓔珞肯出手幫她，是因爲自己那被父母尊長操縱的悲慘婚史，對她有感同身受的憐憫，李元軌和楊信之這兩個男子又是因爲什麼？
從立政殿來感業寺的路上，聽柴瓔珞講了這一對少年主僕的身世經歷後，她才隱約想到，這兩人對“父母尊長操縱”這事只怕厭恨更深。早間在一娘閨房外，楊信之也無意漏嘴說了句“世間父母大多如此”，應當也是深有感觸。
魏叔玢仰臉望着楊信之，看他高大雄壯的身軀，英武面容上溫和的笑意，想着他原本是弘農楊氏高門郎君的原配嫡長子，又生得如此儀表出衆口才便給，本來前途無量，卻陰差陽錯地成了公主府的外生庶子，要在身份尊貴的後孃手底下討生活——也難怪他年紀輕輕，已養出一番善解人意八面玲瓏的本事，後孃賞的飯可不是那麼好吃的。
楊信之向魏叔玢笑了笑，一鬆手，垂下的幕布正將她的苗條身子擋個正着。幾條布帛之間縫隙很大，魏叔玢從中覷出去，見楊信之轉出已經安放好的大屏風，迎出殿門外。
門外人聲略嘈雜，腳步聲與說話聲行近，魏叔玢竟又聽到了吳王李元軌的聲音：
“……太上皇沉睡未醒，主上和三姐夫他們還在大安宮裡等着，我告了罪先出來，陪魏相查案要緊……”
大安宮在禁苑最西頭，苑裡可以跑馬，他疾馳過來倒也快捷。說着話，幾個男子轉進了大屏風後，只有柴瓔珞一人留在屏風西邊，提裙坐到屏風前的坐牀上。
殿中擺開的問訊場如下：
南門內，大屏風順東西方向放置。屏風以西，窗下放了兩具坐牀，是柴瓔珞和接受質詢者的座位，魏叔玢隱身的行障也在這裡。入殿女子進門後轉過一道側屏，走入這方天地，問完話再原路退出。
大屏風以東，魏徵與李元軌、楊信之端坐聽聲，也可出言詢問，但始終見不到答話的婦女身容——自然也看不到魏叔玢。幾人坐定後，魏徵先出言詢問，卻是向柴瓔珞問話：
“請問上真師，這場婚禮，近期是誰提及而且定下時間、舉辦地的？”
柴瓔珞回答：
“是皇后——去年重陽節那天，大射禮過後的團圓宴上，皇后向太上皇提起，感業寺裡還有上皇十一個孫女，陸續到了出嫁年紀，大部分也早就訂親，該議行婚禮了，首當其衝的自然是一娘。一娘今年已經十九歲，早該與哲威完婚嫁入我家，不如趁着有司備辦東宮納妃大禮，儀仗器具方便，依次操辦了這一串婚事……”
柴瓔珞說話如辦事，理路清楚、口齒利落，說完婚禮緣起，又說皇后如何委派她收拾整頓感業寺內外、籌劃婚禮過程、備辦嫁妝奩箱、迎送賀客往來，又說昨夜新郎官行親迎禮，她如何指揮寺中婢僕阻弄女婿出難題、如何堵門點火、如何埋下伏兵對付楊信之等越牆小賊……一直說到她聽見東廂尖叫，趕過來發現一娘懸在樑上。
她幾乎全程都不動感情，只在最後說到大弟哲威第一次面見新婦，就是一張已死的臉容，鼻音才稍重了些，停口深深吸一口氣，又向魏徵講了發現一娘屍身後的四處疑點，他們幾人昨夜關於“自殺還是謀殺”的爭論，魏徵只是聽着，沒有說話。
隨後請進正堂來的，是這感業寺名義上的主事者，前太子息隱王遺孀鄭氏。
魏叔玢聽母親說過，鄭氏小字觀音，出身滎陽高門，太上皇父子入長安後納爲前太子姬侍，後生下建成長子承宗，冊爲皇太子妃。這位本來預定母儀天下的未來皇后，雖不象海陵王妃楊氏那般未嫁前已豔名滿京都，但也生得端麗溫婉，與前太子琴瑟和諧頗受敬重。
而今經過九年禁寺幽居，她在光化天日下靜悄悄走入衆人視線中，魏叔玢竟只能想起一種形容——
身如槁木，心若死灰。
她入唐後纔出嫁冊妃，按說年紀不老，大半頭髮卻已蒼灰。一雙眸子冷冰冰的毫無生氣，面對衆人的迎接與解釋，只欠身回禮、一語不發坐下，似是已準備好回答任何問題、面對這世間的任何荒謬差遲。
一娘與柴家的婚禮，她也是去年秋天聽有司告知的，這自然是主上仁德、柴氏重義。她自己德薄才寡，辦不得這等大事，多虧皇后指定上真師前來幫忙，這幾月全靠她每日忙碌辛苦。
昨日下午皇后臨幸，上午有宮官來傳令。她和海陵王妃楊氏帶女兒們準備迎駕，思慮不周，穿戴不當，罪過深重。皇后千歲起駕時出言提點，才臨時去換了翟衣，想來慚愧無地。
皇后鳳駕離去後又做些什麼？不，並沒有回西跨院自己房內換衣，一直在這殿上佛前跪經，爲先夫和自己的罪孽積贖，爲一娘祈福。花樹翟衣都是侍娘拿來的，也是在這殿上服侍她穿戴。迎親隊到正門外催妝時，她才整好衣裝，出了殿門，叫賀拔保母去東廂看看一娘準備得怎麼樣了……
魏叔玢想起昨晚，自己確實曾見佛殿方向走出一個侍娘，掌着燈匆忙跑向東廂房，隨後發現了一娘吊在樑上的屍身。原來那就是一孃的保母賀拔氏，而且是鄭妃派過去的。
鄭妃所盡到的做母親的責任，大概也就止於此了。除此之外，她沒看到、也沒聽到任何異樣動靜，除了佛前的香爐經文，沒有任何人事曾引起她注意。
昨晚院內有無生人面孔？昨日婚禮人多事雜又有來客，生人自然是有的，但安排妥當，沒什麼異狀。
一孃的平時性情、近日反應、可曾說要尋死寫遺書的話？這孩子安靜乖順，又是長姐，平時都幫着照顧妹妹們，很懂事，沒什麼特別。她日常起居有保母照料，妾不大管，也說不出什麼。不，沒聽過任何尋死之類的話。
如此這般。一大番話問下來，鄭觀音連眉尖也沒動過一下，白得近乎透明的瘦臉上紋路平順，聲音輕輕淡淡、波瀾不驚。這一身荊釵素衣跪坐在南窗下的女子，全身被正午陽光籠罩，眉目清楚頰廓分明，卻仍飄忽得象個幽魂。
在回答魏徵的最後一次提問時，她終於顯現出了一絲生人氣。魏叔玢覺得父親在屏風外提這問題時也頗爲難，聲音半吞半吐：
“恕某無禮——臨汾縣主生於武德二年，與故太原王同年，那麼……並非鄭娘子親生了？”
鄭觀音稍稍擡起一點臉，面孔線條總算有了點變化，聲音卻還是冷淡的：
“不錯。”
“敢問縣主侍奉嫡母是否盡心盡孝？”
“如事親生。”前太子妃頓了下，“魏公在武德年間曾仕東宮，可曾聽說過妾對任何非已齣兒女有不慈傳言？那時尚且如此，入感業寺後，母女同命，當然更加親愛。”
沒人能反駁她這說法，理路很明晰也很有說服力，不愧是曾經準備立爲皇后的人。如果說當年在東宮，皇太子的妃嬪兒女間還有爭寵奪位的必要，現在是寡婦帶孤女被囚禁——或者說軟禁在這荒涼院落裡，還有什麼值得內鬥的？
也未必沒有……魏叔玢忽然想起昨晚見到的那一表人材的柴家大郎，那算不算李一娘所有的貴重物呢？
柴家與李建成家，似乎有續婚約的傳統。柴瓔珞的李家未婚夫死了三個、續訂了三次，那麼這次柴哲威的未婚妻死後，會不會也續訂婚約，再娶一娘一個妹妹？
鄭觀音和女兒們都被軟禁在這不見天日的感業寺裡，估量她們也再找不到比柴哲威更好的乘龍快婿如意郎君了。一娘不是鄭觀音親生，未必受她真心疼愛，也許弄死一娘後，她親生的女兒，就有機會了？