貞觀九年四月甲辰，季春，萍始生。風和日麗，春光濃豔。
已時吉神：玉堂、貴人、喜神。忌上樑蓋屋、修造安葬、赴任出行，宜嫁娶納婿、求財開市、入宅見貴，宜……盤算籌劃自尋短見。
魏叔玢盤膝坐在自家院子裡的杏花樹下，由着侍娘給她打散雙鬟，挽起一個時興的半翻髻，又將旁邊氈毯上托盤裡置放的金銀釵簪次第插戴起。圍坐在旁邊觀看閒談的有她母親妹妹，還有程咬金家過來定親的幾個有頭臉管事娘子，以及，略奇怪的，事實上的媒人崔大姑。
說“事實上的媒人”，因爲這樁婚事確係崔大姑一手促成。但是在女眷們圍坐的行障帷幕之外，正在與侍中宰相魏徵同行“納徵”大禮的，卻是州縣裡坊遣來的官媒，同程家的函使兒郎們一起，裝束齊整齎奉婚書，與嫁女主人家揖拜謙遜不已。
院子裡還有鼓吹奏樂。嫁娶雙方都是三品以上高官貴人，禮部太常也依律派來謁者贊相，訓練有素的高喊聲時不時傳過帷幕這邊來：
“……承賢長女令淑有聞，四德兼備，願結高援。謹因媒……”
“……第一女年尚初笄，未閒禮則，承國公顧存姻好，敢不敬從……”
納徵禮的牀案席爐設在前院，一羣男子也在那邊聚集。按周禮，本該設在家宅正堂之西的，然而……魏宅目前還沒有“正堂”。
她家在平康坊的這處宅地，是貞觀初年得賜的，地塊不小，離皇城近，父親上朝辦公都方便，但就房屋較舊，正堂也坍塌了，需得自己營造修繕。這些年來，家裡收入大都存積起來預備辦婚使用，父母屢次考慮修建正堂，一算花銷，都搖頭縮了手。
於是魏侍中宅前院中央，至今還是隻有方方正正平平整整一塊堂基，留着將來哪天主人忽然發了橫財，就能買木材泥瓦招工開建……做夢吧。
“嘖嘖嘖，到底還是我們關東士族，真正尊奉聖人教誨！就看玄成公這份清寒儉素，滿朝文武哪裡去找第二家……”
崔大姑笑得滿臉開花，坐在茵席上不住嘴地誇這個贊那個，比主人家女眷還要興奮欣悅得多。魏叔玢望着她一身穿戴光鮮喜氣洋洋的模樣，忽然沒那麼厭恨她了。
這崔大姑相貌不醜，五十來歲年紀，說來當初嫁的也是權貴，做過高官當家娘子的人。但在隋末大亂中，她夫家男丁死絕，自攜了幼小兒女回門投奔遠房堂弟崔民幹。那崔民幹如今是博陵崔氏的門面人物，如這般來投奔寄居的親戚甚多，也難一一照管周全。崔大姑爲兒女衣食計，慢慢便爲欲與崔盧鄭王等聯姻者牽媒，做這行當在長安富貴人家中還出了名。
但她雖作媒有成，象今日這般公然以媒人身份出席六禮的時候，還是極少。原因很簡單，她是個寡婦。
也就是魏侍中家主婦裴夫人讀書明理，不嫌寡婦晦氣，力邀了崔大姑來一起參加納徵禮——咳，其實因爲“徵”字犯了主人名諱，家內外都將今日儀禮改口稱爲“定親禮”。意思是一樣的，此禮行畢，魏侍中長女自後就是嫁出去的女兒、宿國公一品夫人了，本家再犯謀反殺頭的大罪，都不與她相牽連的。
反過來說，她魏叔玢再犯謀反殺頭的大罪，也牽連不到父母弟妹，自有她夫婿程大將軍接挺着。
很好，很好。
魏叔玢微微翹起脣角，擡了頭，讓侍娘把一枝大鳳釵插進發髻前面。這些金光燦爛流珠搖曳的貴重新首飾，大多是程家送來的彩禮。她看不到自己插戴起來的模樣，但見程家的幾個女人和崔大姑都拍掌讚歎，一句一遞誇讚她通身富貴氣派貌比天仙什麼的。母親和妹妹雖紅着眼圈，被問到時也頻頻點頭，稱許程大將軍娶親的誠意。
程家確實是誠意滿滿啊，車載斗量的，值五萬絹呢。
按崔大姑的說法，程大將軍本人也是真心愛重魏叔玢本人，雖只見過兩面，滿嘴裡直贊“小娘子有趣，咳，有才貌”。之前談聘禮的時候，本說好三萬絹娶魏家第二小娘子，聞得第一小娘子自願肯嫁，大將軍一喜之下，大方應允還以五萬絹來聘，都不在乎近期魏叔玢的名聲被她自己糟蹋成了什麼樣……
五萬絹裡，還有三萬絹是納徵之前就送了來的，因爲知道魏家要趕着在三月裡往崔家送過去給長子定新婦。上個月那場熱鬧，至今還是平康坊鄰里議論的話題：
兩位函使兒郎騎青絲轡頭押函駿馬，帶着浩浩蕩蕩的擡彩禮隊伍，從懷德坊宿國公府出頭，一路東行，往平康坊魏侍中府殺來。馬上鼓吹開路，三美婢守着禮函輿和玄纁束帛、駟馬玉璋，後跟挑夫擔擡五色彩緞、大束錦帛、成堆銅錢、豬羊牲畜、米麪糧油、野味獵物、點心水果、奶酪油鹽、醬醋蔥姜……半城地面人山人海，誰不要湊趣看新鮮，自然，“魏相長女嫁與程大將軍爲續絃夫人”的消息也傳揚得闔都城皆知了。
那天魏叔玢並沒在家收禮。今日之前，她還一直躲在紫虛觀自欺，這場婚事只是一個噩夢。也許明日太陽升起來，她就醒了。
此前她在興聖尼寺，向母親許諾嫁到程府，母親本想就此接她回家，將前事一筆勾銷。是她堅決要再回柴瓔珞身邊“至少讓我好好道別拜謝一番”。想到這些日子女兒給柴家添了多少麻煩，裴夫人也不好堅拒，只得放了她與靜玄等人一同回去。
然後魏叔玢就在柴瓔珞懷裡把眼淚哭幹了。
紫虛觀主問明情形後，只長長嘆一口氣，說聲“難爲你”，她的眼淚就象灌渠開閘一般傾瀉而出……自己都不記得自己是什麼時候才收止的。似乎就一直流到了海枯石爛天地乾涸。
她並不後悔自己的決定。如果這場婚姻能同時取悅父親和程大將軍、讓她有機會去救吳王元軌，或至少爲他做些事，那就是值得的。只是這認知，絲毫不能減輕她的痛苦涕淚罷了。
柴瓔珞仍然在盡力幫她的忙，編了個藉口，說正在大安宮的師傅藥王孫思邈看了魏叔玢整理撰寫的部分醫方，大爲激賞，要她暫留紫虛觀，將蒐集來的婦人小兒老人方子編撰完，以助力爲太上皇療疾。事關上皇病體，誰敢不從？
她又不知怎麼串通了禮部太常還是太史局的卜筮，算出來的宿國公程大將軍與魏侍中女的婚期，吉利日子都在四月份以後。雖然程家着急主婦進門周旋交際，大將軍也免不了一番吹鬍子瞪眼，到底又將親迎圓房的日子推後不少。“我也只能幫你到這裡了。”女道士苦笑着對魏叔玢說。
魏叔玢今年長到一十五歲，除親生父母外，再沒一人能比柴瓔珞對她恩情更深了。可她竟說不出一個“謝”字，抓着女道士哽咽半日，又厚顏無恥地再提個請求：
“我想再見十四郎一面……出嫁之前，再見他一面，這輩子心滿意足……”