魏叔玢看着倚坐在她對面的李元軌，長長嘆一口氣。
太上皇第十四男、當今天子親弟、大唐的吳王殿下，滿頭滿臉滿身水漬，襆頭被來丟到一邊，外袍也脫了，裹着條破舊氈毯直打哆嗦。這時候也沒法顧及什麼儀態，他兩條長腿蜷縮在，整個人就癱坐在壁角發呆，額頰上還貼着一絡溼搭搭的黑髮，狼狽不堪，完全沒有了平日修潔傲岸的模樣。
怎麼回事呢？
小孩沒娘，說來話長。
前晚李元軌和楊信之將她帶出小西市庫區，沒多時那裴姓男子以及其餘奴婢人等也過來會合，說安三一干胡人被程咬金帶去，官面上的事自有張莊頭支應。胡亂找地方歇，天明後一行人回了鎮外裴家的莊園，魏叔玢這才知道莊主人竟是前朝名相裴寂的兒女，來幫她處置傷口的裴小娘子還是未過門的趙王妃、李元軌的六嫂。
裴小娘子和那胡姬粉堆在內室一起給魏叔玢擦洗塗藥裹傷，閒談半日，外面李元軌和莊主人裴律師也商議定了下一步的行動：張莊頭帶着粉堆繼續打探咸陽胡商團和守城衛隊裡的消息，阿沉他們再回大安宮去找陳長史問宮中進展，魏叔玢帶來的柴家奴婢，則回光德坊去，想法聯絡上柴瓔珞，告知她李魏等人目前所在地。
至於李元軌、楊信之、魏叔玢三人，裴律師帶着歉意告訴他們：最好先離開這個農莊。
道理其實不用多講。程咬金已與裴律師搭了話，二人在武德年間多次打過照面，算是熟人，那晚裴律師還言不由衷地邀請程大將軍“來寒舍小坐敘舊”。程咬金雖以事情忙推掉，他卻又注意到了楊信之這身世特殊外貌好認的“太上皇外孫”。天明他一進長安城，聽說禁軍要緝拿李元軌楊信之的消息後，應該會指路叫人直撲裴家莊園。
之前對李楊二人的追捕，並沒有明發緝令，裴律師可以推託不知情。如果官府衛士到他家明宣了詔敕，他還不配合交人，就得以窩藏欽犯坐罪了。所以一聽逐客令，李元軌二話不說起身要走，被裴律師一把拉住：
“十四郎且慢！聽某把話說完！”
把話說完，就是他早幾天已料到了這情形，和張莊頭商議過，給李元軌等人另外準備了下處。只是這下處實在太過簡陋——是一所在他裴家莊西北幾裡地外的菜園子，離村落和水渠都遠，依着幾個小山包，樹木掩映，十分幽靜隱蔽。
這菜園子是有人託張莊頭照管的，沒在裴家名下，查戶冊也查不出來。園中菜農這段日子被抽調去幫忙看渠耕地，只留了兩個老婦人看家，不虞走漏風聲。園子離裴家莊也不太遠，有消息可以及時來回傳遞。李元軌想想，他們實在沒別的地方可去，於是答應下來。
奴僕先一撥撥出門走光，李楊魏三人最後告辭，當着裴家莊下人說了好些客氣話，意思是要出遠門不再回來了。裴律師滿口謙遜堅持要送行，和張莊頭一起，出了莊門往西領，把他們一直送進菜園。
還沒走進竹籬圍起的大門，魏叔玢就聞到了臭氣——張莊頭說是“澆菜得多使肥多積糞”——糞池就在菜園一頭，池岸地面上還一塊塊攤晾着不少，散發出的酸臭氣味瀰漫在整個園子內外，沒處躲沒處藏。
這園子佔地不小，一層層平闢了十幾塊大小不等的田地，種下的秧苗綠油油的正在生長，放眼望去生機盎然。除了菜地糞池以外，籬牆裡還有一座三開間茅屋、一口無臺井、一個堆積柴草農具的窩棚及雞舍。
“汪汪汪”和“咯咯噠”聲中，裴律師將李元軌三人讓進那座茅屋。這屋子冬日天寒農閒時不住人，比尋常農舍還簡陋，夯泥牆雜和土地面，兩道透風的枝杈牆隔開一堂二臥，兩邊臥室裡各有一盤磚炕。
中間堂屋門口裡有大竈，門後堆着柴草並水缸。堂內一張木案缺了兩條腿，用石塊勉強撐架起來，案上放着陶碗糙箸，是唯一的傢俱。坐牀自然沒有，地下鋪了幾張草蓆，吃飯就在這裡了。
一行人進屋後連坐都沒法坐，裴律師滿臉歉疚不住口謝罪，那張老漢卻是完全不在意，先去囑咐那兩個老婦人一番，又回屋說“種菜的過三五天就回來，你們別瞎作。得了閒也幫幫人家麼，園子也正要工的時辰，擔水起糞活多着哩，你後生家，長這麼大個子，一頓二斤飯，不能光吃不作哇……”
老漢邊說邊用眼瞄着楊信之，高壯衛士頓時滿臉黑氣，又不好發作。魏叔玢與李元軌對視一眼，都憋笑憋得辛苦。裴律師笑道：“張莊頭這話雖不好聽，卻也有些道理。說到底，這菜園主人諸位都認得，做些農活也不算白做。”
“菜園主人？是誰？”李元軌好奇地問。
裴律師擡起一隻手，徑自指住少年王子的鼻尖。
看到李元軌臉上的驚愕神色，張莊頭第一個哈哈笑起來。邊笑邊說，原來這菜園是掛在平陵竇家名下的，左近鄉里都只知道是襄陽公主駙馬、莘國公竇誕的產業。張莊頭前兩年偶然聽咸陽縣尉和里正談起，才知道在籍上這菜園和附近一些田宅人家，都注爲“大安宮諸王封戶”，竇駙馬只是代爲經管。當然這些封戶有沒有再進一步細分到各王府，這菜園子到底屬於哪個王府，他老漢也沒細打問。不過說李元軌是這園子的主人，不離十。
自己的產業，自己都不認得……各人好好取笑吳王殿下一回，裴律師又叮囑了些細事，給他們留下一包乾淨的粗布衣裳和用具，自和張莊頭離去。
李元軌楊信之住東屋，魏叔玢跟兩個看園老婆婆一起睡西屋炕上。晚間說句話所有人都能聽見，夜裡更是東西鼾聲如雷此起彼伏，魏叔玢忍着傷口痛癢，迷糊到天亮，都不知道自己到底睡着過沒有。
但她沒什麼怨言，這是她自己選的路。李元軌也沒發過牢騷，除了跟她講述分開後自己這一路的所見所聞，他很少說話，總在皺眉沉思。魏叔玢反而要安慰他：
“十七娘既被帶到守城禁軍那裡，應該沒事了。禁衛會立刻上報送她回宮，大安宮如今主事的是宇文太妃，或者皇后還把她安置回立政殿，兩邊都會好好待她。就算皇太子，也不會苛虐十七娘，東宮主婦蘇妃我知道的，本性極良善，定會護着她。怎麼想，十七娘也算脫了這一難，十四郎不必太過擔憂。”
“我知道應該不會再有人去殺她傷她，”李元軌苦笑，“可要說她脫難了，那卻不一定……你，還有瓔娘，也一樣。”
魏叔玢明白他的言中之意。他們這趟勾結外敵謀逆的大案，主要原因之一是尹德妃與太子承乾合謀，準備把十七公主、柴瓔珞和她三個女子嫁到外藩去和親。如今這個計劃不但沒打消，還更方便李承乾提出實施——尹德妃已死，他再不怕有人揭舉他與父母的仇敵勾結。十七公主又被找回宮中，諸事可操辦。
於是現在的障礙，變成了她和柴瓔珞二人失蹤麼……但是她們本來就沒有公主身份，李承乾完全可以只提出將十七長公主嫁到高昌和親，不必與她們捆綁在一起。
“我要回宮去。”李元軌忽然說，“我去投案，在御前將所有事從頭到尾交代清楚。本來這一切也全是我的主意。主上怎麼發落，我都認罪。不能再牽連你們了。”
“嗯。然後主上皇后也認定楊庫真、上真師和我確實全無責任，楊庫真去別的親王府繼續晉身升官，上真師回紫虛觀繼續煉丹修道以醫術侍奉皇后，我……我回家去嫁給程大將軍，換五萬絹聘禮給我大弟娶崔氏女，一切萬福安和？”
她分辨不出自己的語氣是辛辣還是苦澀，也許兩者皆有。李元軌投給她的目光溫柔而悲涼，是經過苦痛深思的結果，不復往初的明澈單純：
“魏……玢娘，我想過下雪那天，在立政殿……你是對的。幸虧你是對的。你也說得對，嫁給程大將軍或有種種的不如意，可論到底，他比我強……我是個這輩子都不可能自己作主的人，連自己將來怎樣，都得聽天由命被人擺佈。我有什麼資格……”
他說不下去了，胸膛起伏，臉現。魏叔玢也覺得面頰滾燙，心口更有一團大火在熊熊燃燒，嘶啞着嗓子問：“所以呢？”
“我沒有資格娶你，所以你自去嫁人吧”，她等着他這句話出口，便如大雪落地凍結人境，可以放手了卻一切。李元軌卻只定定地望着她，霧氣瀰漫的黑瞳裡，閃動着的……是眷戀不捨嗎？
“假如……假如我只是個鄉郊中上戶人家子弟……守着幾畝田、這麼個園子……”
你就會再向我求婚嗎？魏叔玢有點恍惚地想。日出而作，日入而息，鑿井而飲，耕田而食，帝力於我何有哉？
做一對隱居鄉間的農莊夫妻，也是很好的吧……