太極宮立政殿的皇后書房內，魏叔玢跪坐在書案邊，握着好友皇太子妃蘇令妤冰涼的纖手，心內思潮起伏、波濤洶涌。
李承乾與李婉昔同年生，比堂妹大幾個月，二人武德年間在祖父膝下玩耍時可能也見過。玄武門宮變後，李承乾被立爲太子，李婉昔囚入禁苑佛寺。近數年來，天子夫婦經常在外，李承乾在禁苑裡打獵嬉遊時，不知因何與堂妹一娘相見，二人墜入孽戀。
或許李承乾竟也因此一再推託婚事，但這段戀情終究見不得光。李承乾送了信物玉韘給一娘，李婉昔卻萌生死志，寫下遺書——魏叔玢忽然記起，遺書中原有“延平水竭，龍劍離淵；秦玉樓傾，鳳簫長往”的字句，連用了“龍泉太阿雙劍躍入延平津化龍同遊”“秦穆公女弄玉與仙人吹簫相合、同乘龍鳳昇仙”兩個典故，那明明白白是與男女情愛相關的，大概寓意是下輩子投胎轉生，再與心上人結姻緣吧……
今年正月，太子納妃，一娘隨後也出嫁。皇后可能不知從何處聽到了風聲，於一娘婚禮當天去與她關門密談一番，或許言語中有所敲打暗示，一娘驚慌失措，計無所出，竟一咬牙就此輕生——
“不對。”魏叔玢忽然道。
“什麼不對？”蘇令妤疑惑看她。
上面那番推論，看似合情合理，但有一點，怎麼也說不通——
“李婉昔並非自縊而死。現場有四處證據顯示，她是被人從後勒殺的。”
不管一娘自己有沒有曾經萌生死志、寫下過多少紙遺書，她的死亡，是有兇手在場做下的案子。那麼兇手是誰？
假設李一娘確實是因這段與太子的孽戀而死，又是誰有動機在婚禮上殺她？
皇太子李承乾本人？魏叔玢搖搖頭。李承乾也許冷血負心，但他要想除掉一個深宮孤女保全自己名聲，他有得是更好時機。比如趁天子在外巡幸、自己監國時叫人下手，再以暴病亡歿報結，無聲無息即可銷掉一條人命，完全不用鬧得這麼沸反盈天。
太子生母長孫皇后？也不太可能。若是皇后想滅一孃的口，同樣不會在她婚禮當天行事，把自己深切牽連進去。何況這案子剛一出來，皇后本是堅決主張徹查的，還找了宰相親王來辦案，折騰出好大動靜。
可見案發當時，皇后不但不知兇手是誰，其實連事牽太子都不清楚……就是在看到那枚樣式奇古的血玉韘後，她才斷定此案與自己的親生嫡長子有關，果斷叫停查案。
那麼在此之前，婚禮當天下午，皇后與一娘那一席關門私語，就是與皇太子沒關係的了。那她還會和一娘說些什麼呢？說得一娘淚流滿面連妝都衝花了，後來在對鏡補妝時被勒殺……
皇后究竟對侄女說了什麼話？這恐怕真的關係重大。
天子皇后任命宰相魏徵主查此案時，她父親魏徵也問過同樣的問題。記得當時皇后是命隨身婢耳語轉告，連在場的皇帝都隔過了。不過那時魏叔玢就在皇后身邊，依稀聽到了“海陵”“交好”兩個詞，海陵……那是指前齊王李元吉，他的正妻就是在感業寺大火後失蹤的楊大美女……
“阿妤，”她問蘇令妤，“你在東宮和立政殿這裡，聽人說過海陵王妃楊氏什麼話沒有？”
蘇令妤怔了下：“海陵王妃楊氏？太子的四叔母？”
“對。你見過她嗎？”
“沒……聽人閒談過，說她是位大美人。”蘇令妤眉尖微蹙，“難道你懷疑，太子也與她有染？”
“那倒不是……”魏叔玢隨口應答，然後一怔住嘴。
如果與太子有不倫孽戀的，不是他堂妹李婉昔，而是他的叔母海陵王妃楊氏呢？
這也符合那突厥侍衛所說的“非母親女兒的女性親戚”，而且同樣見不得光。不過如果是這樣，爲什麼那枚定情玉韘會在一娘妝奩中出現？爲什麼一娘會被殺？
對了，楊妃在訊問中親口說過，她和一娘很親近，比鄭妃這嫡母對庶女的情份還要深些。那麼也許她和太子的秘密，一娘是知道的。
楊妃怕一娘出嫁之後，在外面泄露她的隱私，於是抓住最後機會下手殺人，僞裝成一娘自縊。又將李承乾送她的信物放入一娘妝奩，期望皇后看到後及時叫停查案，也就等於保下了她這個真兇……
魏叔玢皺着眉，細細回想案發當晚自己所見到的場景：楊妃和婢子從東院門出來，一邊爭論一邊走向一娘閨房，和賀拔保母一起呼喚，發現一娘已身亡……不，那時候楊妃並沒有下手殺人的機會。
但是，在那之前，她和婢子在東院自己房內穿戴翟衣時，不但有充足的做案時間，還是離東廂一娘閨房最近的嫌犯。
她心下思索不停，蘇令妤似也在靜靜地回想着什麼，過了好一陣，纔出聲：
“我在東宮，倒沒聽什麼人提起過楊妃。但在立政殿這裡，恍惚聽婢子們說過海陵王妃……懷胎生育什麼的……但我以爲那是在說那個老謠言，象趙氏孤兒那個……”
也就是昨夜魏叔玢聽柴瓔珞、李元軌講的那個傳聞了。她看着蘇令妤，還想進一步商論，此時房門一響，一名宮婢走進來傳令：
“皇后命蘇妃和魏娘子進殿。”
蘇令妤當先起身，又把魏叔玢拉起來，對她笑了笑，精神似比剛進這書房時輕鬆了些，看來與好友閒話頗能紓解心結。
二人一先一後進了皇后寢殿，轉過大屏風，見皇太子李承乾不知什麼時候已經離去，只有柴瓔珞仍坐在牀邊，正爲皇后起針。二女行過禮，皇后吩咐：
“感業寺已經燒燬，住不得人了，鄭妃和那些小娘子暫時挪進掖庭住。阿蘇你去督着殿中省，給她們挑一處乾淨院子，多撥些伺候的人，看着打理好屋子，這些事委給別人我不放心，唉，她們本來就是可憐人……”
蘇令妤躬身奉令，又戀戀不捨地看了魏叔玢一眼，出殿去辦事。皇后又轉向魏叔玢，和顏悅色地問：“魏小娘子在紫虛觀住了兩日，是不是想家了？”
“回皇后話，沒……沒有啊。”魏叔玢疑惑地看了看柴瓔珞，“上真師和觀裡一衆都待叔玢厚道，叔玢正準備學醫助上真師撰書呢。”
女道士側坐在牀上，只是埋頭爲皇后起針揉經絡，一眼也沒向她看。皇后經她一番診治，氣色已經比方纔有所恢復，倚在牀頭微笑道：“你剛過及笄之年，還是個孩子，想家再尋常不過了。我家麗質和你同年，出嫁這麼久，還總是回來往我身邊蹭呢，唉……令堂想必也十分思念你。小閨女家一時鬧脾氣，在外面住兩天，兩邊都消了氣，你還是早點回家吧。”
原來如此，皇后要囑咐她的話是這個。
魏叔玢全身僵冷，一時間又恍然大悟。
長孫皇后默許柴瓔珞對抗魏徵收留她，根本不是同情她要被賣給程咬金的悲慘命運，而是以她爲人質，或以隱瞞她逃婚一事爲代價，來交換魏徵答應出面主查臨汾縣主命案、爲皇后洗白名聲。
而今皇后決意不再查案，又怕魏徵那邊不好翻覆變卦，於是先將她這逃婚女遣送回家，給魏宰相一個甜頭，期望魏徵能順水推舟就坡下驢。如果不成，那也不怕，“魏徵之女逃婚”的把柄總還在手裡，一向自詡門風清正的魏徵，會很忌憚這事被宣揚開吧。
“我囑咐過瓔娘了，用完午膳，她親自送你回平康坊魏府，向令尊令堂宣明我意，也叫他們別再難爲你。”長孫皇后溫和地說着，“以後閒了，你也跟令堂一起進來陪我說說話，我看你這孩子很懂事呢。”
魏叔玢望着牀邊的柴瓔珞，女道士依然面無表情，專心做自己的事。
如果皇后主意已經拿定，她寵愛的外甥女也是萬萬不能違抗的，指望柴瓔珞再挺身而出護着她，毫無可能。
魏叔玢胸口一酸，淚水直涌上來，伏地叩首：
“賤妾無狀，累得皇后操心，罪該萬死。亦不再敢勞煩上真師，出宮後妾自尋了斷。”
無論如何，她不會乖乖回家等着被賣。就算皇后派人強押她回去，送到父母手上，她也還有最後的選擇。
“唉，你這麼說，可是枉費我一番苦心。”皇后嘆息，“就不說三從事親之類，你還這麼年輕，齊整伶俐個小閨女，難道真就在內道場裡孤孤單單一輩子？也太有違天和。再說了，禁苑和內宮一樣，也不是尊貴人家小娘子能長居的地方，你再多住一陣子，名聲傳出去，我恐怕只能下聘讓你進宮，侍奉天子了……”
……這是又一個威脅嗎？如果不聽話回家，就強迫她入宮做妃嬪？
魏叔玢心亂如麻，抽泣着一時不知如何是好。這時大屏風外傳來腳步聲，先是宮婢們細碎忙亂的奔跑，揚聲傳呼“大家回宮”，隨後帶着怒氣的男子靴聲快步逼近，徑直登堂入室，一邊走一邊不知在和誰說話：
“……三路行軍兩路失期，一半兵力趕不到戰場，包圍圈根本形不成，叫人家各個擊破，這仗還怎麼打？混帳！”
陌生的男子聲音含糊回了句什麼，皇帝又向大屏風之內發問：
“皇后，十四弟來說，一娘那案子，你說不查了？那怎麼成！這案子必須一查到底！不管誰下的黑手，都得出來承當！”
魏叔玢回頭看，坐在牀邊的柴瓔珞已經起身侍立，長孫皇后的神情也有了變化，以手支起身子，肅然如對大賓。
第一卷完
第二卷