高鼻深目，捲髮濃須，大腹便便，滿面笑容。在紫虛觀會客堂上閒坐避雨的，赫然是闊別數月的佈政坊祆祠薩保康蘇密。
一見李元軌主僕上堂，這老胡商趕緊起身拜迎，拱手笑問“大王萬福”，用他帶有濃重蜀中口音的漢話彼此寒暄。原來他也是剛從西邊蜀隴等地回來不久，到京才知自己留下的管事安三父子和那吐谷渾小娃娃闖出大禍來，忙着通過老友柴紹等人到處彌縫脫罪，和李元軌一樣焦頭爛額。
出面待客的道姑靜玄叫下人去取手巾熱水等伏侍，堂上沒外人，李元軌也不避忌，先問康蘇密“你那外甥桑賽到底什麼身份？”老胡商便叫起撞天屈，說“全怨我那個在伏俟城的兄弟嘴巴不實誠。”
他康家的兄弟姐妹不少，成人後各自嫁娶生業，與康蘇密往來較密切的是一個常駐吐谷渾王都伏俟城的弟弟，那商胡也是當地的祆祠薩保。桑賽從西北到長安後，投靠康蘇密，也是帶了那個弟弟的信札，說這少年是他們姐妹的兒子云雲。商胡家族內部通書信，自有其渠道暗語之類，康蘇密見信不疑，也就認了桑賽爲甥，收留他住下。嗣後雖覺這少年傲慢膽大，又不斷有下屬從西北來投他，也沒太生疑，只以爲是自己姐妹嫁了部落貴人。
直到冬末春初時，康蘇密發現桑賽與安延那勾結，帶手下人偷入禁苑去燒燬了感業寺，他才覺得事情要鬧大。當時他命安三狠狠鞭笞兒子一頓關押起來，又將桑賽教訓一番，沒料到桑賽不肯老實低頭，半夜翻牆出薩保府，正遇上李元軌主僕……
“慢來，慢來，”李元軌阻止老胡商順嘴溜扯，自己想了一想，“你先回答我兩件事，第一，桑賽爲什麼要讓安延那帶他們去燒感業寺？第二，我和楊大是在楊政道府外遇見桑賽的，他爲什麼要半夜往楊廣孫子家裡跑？”
他很懷疑康蘇密與桑賽勾結，一開始就有顛覆大唐朝廷的心思，這兩件事都隱約關係到當今天子法統，不知他們到底是在密謀什麼。此前他答應與桑賽聯手行刺太上皇時，也曾問過那少年這問題，當時桑賽不肯答。如果康蘇密也還不肯回答，雙方沒法相互信任，此後也不必繼續廢話了。
老胡商嘿嘿笑了一陣，整頓神色，正容道：
“十四郎是聰明人，你我都現犯這麼大事，老康再瞞你，也不仁義哈。燒寺廟那個，原是瓜娃子問我，聽說天可汗有天神護佑哇，咋個才能破解嘞？老康就哄他，漢地這邊高人多，蓋的宮殿屋子都有講，你看那個皇宮哈，西邊先有個佛寺，又有個道觀，那都是異教邪魔，招引着阿赫裡曼現世，抗拒神力……哪個曉得桑賽聽信以後，就收買人去偷偷出城燒廟嘛……”
這個解釋應該有七八分真實，李元軌記起感業寺着火後，他和柴瓔珞等人確實發現那些縱火者也在紫虛觀附近活動過，很可能原來的確打算把相隔不遠的兩處道觀佛寺一起燒燬。不過他心下惦惙，康蘇密對“桑賽詢問怎麼破解天可汗天神護佑”這事含糊一語帶過，只怕原先他兩人的談論內容更直接，根本就是“怎麼刺殺唐皇李世民”吧。
康蘇密堅稱不知桑賽那吐谷渾小王子的身份，李元軌也不相信。桑賽可能是帶了康蘇密兄弟的引介書信來的，但他在康府一住許久，又折騰着收買諸人密謀行動，這精明絕頂的老胡商能不知道？
他一個西域胡人，對任何國家朝廷都談不上什麼忠誠，一心只打算如何取利才最豐厚。唐吐交戰時期，他暗中收留——或扣押——吐谷渾小王子，估計還是爲了首尾兩端觀望風色吧。
“往蕭皇后家裡跑嘛，也是娃娃們亂彈琴。”康蘇密又回答他第二問，“十四郎也曉得，在突厥時候，老康就和楊家那婆娘孫娃熟得很嘛。日常隨便說起來，講講故事，桑賽可能就記住，街對面住了個皇后啥子。後來抓回來我問他，他也不曉得是哪朝皇后，還以爲跟他們部族可敦一樣，自己單住，說話管事，啥事都做得主。他就起歹貓心腸，想偷着過去劫了人家……”
總之，那吐谷渾小子就是一心來鬧事的，而康蘇密是知情不報裝聾作啞，只盡量控制他行動，不叫折騰大了引火上身。然而他很快就不得不離京去處理自己生意，長安這邊所託非人，如今還是惹了一身臊。
交代完過往，老胡商又向李元軌不住道歉，一是因爲牽連吳王殿下也被拉下了水，二是也指望着李元軌得空給他說些好話。從他言語中聽起來，貞觀四年他從突厥歸唐之後，這幾年在諸寺監中拉了不少生意，爲皇家供應良馬珠寶金銀器香料等貨量很大，自然也獲利不少。如果因爲這事被銷掉皇商資格，康蘇密怕是要肉疼吐血。
若在往日，李元軌肯定是不會管這等麻煩事的。但是……
但是，他想，眼下他要在短時間內弄來五萬絹，只能求助於康蘇密了。
這一筆大數目，自然不可能指望人家送給他。立契借貸，約定個年限慢慢還清，比較說得過去。可這種事……怎麼開口呢？
舌頭在嘴裡轉了好多圈，他只能下個氣，向康蘇密說“元軌有一事相求”。待老胡商追問詳情，他又死活說不出“借錢”二字，只覺得臉上熱辣辣的，大概自己體內的心火已經把方纔在外面淋的雨水烤乾了。
無奈之下，他只能回身，向楊信之使眼色，意欲讓他替自己開口。楊信之神色頗勉強——進觀之前，他還一直在反對李元軌籌五萬絹給程咬金的計劃呢。
禁不住府主再三示意催促，高壯衛士還是咳嗽一聲，代向康蘇密商量借貸的事。剛聽說“要錢”，老胡商神色還算平和，一聽要五萬絹之巨，即刻目瞪口呆，表情誇張得快要趕上廟裡的怒目金剛了。
當年諸佛西來，在中原漢地造像供養，工匠只怕都是胡人出身，或者至少非常熟悉胡人形象，李元軌想。看這眉骨高聳、眼眶深陷、鼻樑高插入天、巨口無邊吞地的異相，真是和廟塑一模一樣啊……不動明王大忿怒相，是爲嗔鎮妖魔惡鬼，他康老胡作這等法相，是想嚇唬誰？
“只是借而已，我會歸還。”李元軌向康蘇密保證，“口說無憑，立字據借契也可。如今我兄弟們雖進項不多，等將來分封到各地，有公廨田永業田，手頭會大寬裕。”
見他態度誠懇，不象是試探或說笑，老胡商才收起那副表情，比較認真地詢問細務，如“借這麼多錢做啥子”“啥時候要”“要金銀還是絹帛”“打算幾時還清”“怎麼還”之類，現出他討價還價的賈人本色來。