“如果皇上真的喜歡我，爲什麼只讓何雲秀入了宮，而沒有讓我入宮？”曹若燕故做不滿地問道，“既然何雲秀可以例外，奴婢爲什麼不可以？只要皇上一句話，奴婢就可以大大方方地進來了。”
“可你也進來了，”鄭浩東淡淡地說道，“你用你自己非常特別的方式來到了朕的身邊，讓朕看到以後眼前一亮，不是更好麼？今天知道你是曹若燕，朕也明白了一件事，該來的還是會來的，攔也攔不住。其實朕第一次看到你的時候，就有一種似曾相識的感覺，可能是時間長了，忘了。”
“皇上以前見過奴婢？”曹若燕想着問道，想想過去的事，卻沒有任何印象。到底是在哪裡見過鄭浩東，這麼重要的事自己怎麼可能忘記？
“五年前，何太師病重，朕親自去看他。回來的時候，路過你們家，你父親過來接駕，你就在他身邊，朕看了你一眼，你卻沒有擡頭看看朕。”鄭浩東看着她，又笑了，低低的，“可能是不好意思吧。過去了這麼長時間，朕早就忘了，沒想到你也忘了。剛纔你突然實話實說，朕纔想了起來。”
曹若燕好像也想起來了，確有其事，那天自己跟在父親後面，一直是低着頭，有點害怕，不敢擡頭看一眼，所以沒什麼印象。那時候的自己畢竟太年輕，不同於現在，那時候只有十三歲，沒想到一晃就是五年。看着鄭浩東，曹若燕又問道：“不知道皇上當時對我的印象怎麼樣？”
“那時候你就是個孩子，朕能有什麼印象，而且你一直低着頭，朕都沒有看清楚，怎麼可能有印象？”鄭浩東大笑地說道，“不過我記得你那時候就是個小女孩，現在已經是一個亭亭玉立的大姑娘了，而且來到了朕的身邊，也和別人不一樣，曹生明說你是天賦異稟，一點也沒錯，哈哈哈。”
“那皇上喜歡奴婢這個樣子嗎？”曹若燕羞澀地問道。
“喜歡，當然喜歡。朕就是喜歡和別人不一樣的女人，這樣纔有意思。”鄭浩東又是一陣哈哈大笑，然後又說道，“時間不早了，明天朕還要早朝呢，你剛纔開始耽誤了不少時間，我們現在就應該做點正經事了，你覺得如何？”鄭浩東一邊說着，一邊爲曹若燕寬衣解帶。
曹若燕知道早晚有這麼一天，也是有所準備，可是突然這樣，還是有點緊張。靈機一動，突然想到什麼，按住鄭浩東的手，說道：“皇上，奴婢覺得這段時間奴婢還是不能陪王伴駕，希望皇上體諒。”
“怎麼，你要抗旨不尊？”鄭浩東有點生氣地看着她，沒想到曹若燕會公然拒絕，沒有一個女人敢這樣，“既然入了宮，你就應該知道自己的命運，那就是陪王伴駕。曹生明這麼費盡心思讓你入了宮，恐怕也是這個目的，對於今天，你應該早有準備，而不應該拒絕，明白嗎？”
“奴婢明白，奴婢也不想抗旨不尊。”曹若燕趕緊跪了下來，“奴婢只是覺得時機還不成熟，現在皇上寵幸了我，到底是寵幸魯惠鳳，還是曹若燕？奴婢今天之所以實話實說，就是不想讓皇上不明不白地寵幸了奴婢。奴婢就是曹若燕，不是魯惠鳳，皇上可以明白奴婢的苦衷嗎？”
“不就是這件事嗎？”鄭浩東不以爲然，“明天朕寫個詔書，公佈你的身份，不就萬事大吉了嗎？你是曹若燕，本來就應該入宮的，沒什麼的。”
“可奴婢畢竟是欺君之罪，其罪當誅，就算皇上不計較，別的人怎麼看？如果有人覺得皇上袒護奴婢，袒護父親，對皇上也不好的。”曹若燕分析道。
鄭浩東聽她這麼一說，也覺得是這麼回事，想了半天，想不出解決問題的辦法，便問道：“那你覺得朕該怎麼做？”
“皇上還記得奴婢剛纔說的事情嗎？如果皇上信得過奴婢，就把這件事交給奴婢，也算是讓奴婢戴罪立功。如果做好了，皇上公佈天下，滿朝文武也不可能再說什麼了，那個時候奴婢進入皇宮，也算是順理成章的事，不知道皇上意下如何？”曹若燕故意這樣說道。
“你這麼聰明，居然連進退之策都想好了，果然和別人不一樣，朕沒有看錯人。”鄭浩東笑着颳了刮她的鼻子，以示寵溺，“好，就按你說的，如果你能幫朕把這件事解決了，朕不僅可以讓你入宮，還可以讓你直接坐上貴妃的位置，你覺得怎麼辦？以後榮華富貴，少不了你的。”
不過是個貴妃，曹若燕心裡不舒服，想到自己的目標-----皇后，心裡非常鬱悶，不過事情不能着急，如果自己真的可以查出什麼，皇后之位，不在話下，這樣一想，曹若燕就放心了，欲速則不達，她明白這個道理。於是叩頭謝恩：“多謝皇上，臣妾一定竭盡所能，不辜負皇上的希望。”
鄭浩東滿意地點點頭，不知道爲什麼，忽然覺得
頭痛欲裂，難以忍受，抱着頭，閉着眼睛，忍耐着。曹若燕看到他這樣，知道是老毛病了，在亭香樓裡見過的。於是急忙喊道：“來人啊，皇上的頭疼病犯了，趕快叫太醫。”
和上次一樣，太醫來了也無濟於事，只能看着。過了一會，鄭浩東就舒服了，沒事了，把那些太醫訓了一頓，讓他們離開，那些人沒有辦法，只能悻悻地離開。太醫走了以後，鄭浩東坐在那裡，唉聲嘆氣，搖着頭。曹若燕知道他爲什麼如此，也知道是該推薦岳雲非的人的時候了。於是走過去，關切地問道：“皇上這是怎麼了，還是那個頭疼病嗎？”
鄭浩東無力點點頭：“就是它，這麼多年了，就是好不了。各種辦法都試過了，還是無濟於事。太醫們已經盡力了，朕也知道，可朕就是……現在越來越嚴重了，還有其他毛病，朕也不知道朕還可以活多久。只可惜現在還沒有子嗣，朕覺得非常不幸。”說着，長長地嘆了口氣。
“太醫們沒有辦法，不等於外面的大夫沒有辦法。那些江湖郎中，有許多祖傳偏方，或許可以藥到病除。皇上爲什麼不試試？”曹若燕故意問道。
“你說的這些，朕也知道，朕不是沒有試過。朕派了許多太醫尋方問藥，卻毫無結果，久而久之，也就不得不放棄了。”鄭浩東非常失望地說完。
“皇上，不是奴婢多嘴，爲了皇上，有些話不得不說。那些太醫雖然也是盡力而爲，可他們也非常害怕。如果來的是一個濫竽充數之輩，治不好病，皇上一怒之下，他們也是難逃責任；如果來了一個醫術高明，治好了皇上的病，皇上一定是把那個人留下來，那他們就沒有地位了。無論如何，他們都不會有好日子過，所以還不如不找。”曹若燕分析道。
“可他們既然已經明白了這裡面的利害關係，難道他們就忍心讓朕頭痛欲裂，痛不欲生嗎，怎麼如此自私？”鄭浩東恨恨地說道。
“皇上不要生氣，那些人沒有辦法，不等於所有人沒有辦法。他們爲了自己的地位，也是情有可原，皇上知道就好，你就不要和他們斤斤計較了。都是奴婢的猜測，到底是不是這回事，奴婢也不知道。如果錯怪了人，奴婢也擔當不起。”扶着鄭浩東，曹若燕拍拍他，勸道。
鄭浩東回頭看着她：“你好像是話裡有話，聽你的意思，你是不是有什麼主意，可以治好朕的病，說出來，重重有賞。”
曹若燕笑道：“皇上高擡奴婢了，奴婢又不是醫生，也沒有看過醫書，怎麼可以給皇上治病。不過這段時間，奴婢一直是留心觀察，原來在民間，也找過幾個人，說了皇上的病情，有一些人確實是束手無策，不過有一個人倒是有點辦法，不知道皇上願不願意試一試？”
鄭浩東突然明白了，笑道：“原來你是想推薦自己的人啊，怪不得說了這麼半天，原來是這個目的。”
“奴婢也是爲了皇上好，如果皇上不願意，或者不愛聽，奴婢就不說了，省的讓皇上心煩。”曹若燕故做委屈地扭過頭去，不再說話。
鄭浩東一看見她這個樣子，拉拉她的手，說道：“好了，朕也是隨便說說，你不要當真，朕看得出來，你是真心真意爲了朕，朕也非常感激。好吧，你說的那個人，朕一定要見一見，如果真的可以治好朕的病，包括你，朕都是不會虧待的。”
“多謝皇上。”曹若燕趁熱打鐵，趕緊說道。
“好了，起來吧，這就我們兩個人，不必拘禮了，站着說話就可以了。”鄭浩東再一次扶她起來，看着她，又問道，“既然不願意今天伺候朕，朕也就不勉強你，等到事情辦完了，朕是不會虧待你的。說實話，朕喜歡你這樣的女人，不會唯唯諾諾，有挑戰性，而且可以幫朕成事，實在是不可多得，當初沒有讓你公開入宮，實在是一大憾事。不怪你現在來了，朕也就沒什麼可說的了。好好地在這裡吧，以後助我一臂之力，如何？”
“只要皇上看得起我曹若燕，曹若燕一定是粉身碎骨，在所不辭。”曹若燕趕緊表態。
聽到這裡，鄭浩東滿意地點點頭，繼續說道：“你的身份還不能公開，所以今天晚上的事情我們還要繼續，你明白嗎？但朕既然說過尊重你的意見，一言九鼎，說話算數。反正以後有的是機會，也不在乎這一時半刻的，你說對不對？”看着曹若燕，笑了，曹若燕看到他的樣子，也不好意思地笑了笑，沒說什麼。鄭浩東看到她默認了，非常高興，於是繼續說道，“今天還有這麼長時間，也不能讓你馬上回去，否則的話讓別人看出了什麼，反而不好解釋了。朕現在也睡不着了，你就給朕好好說說，江落城發生了什麼事，雖然曹生明已經說過了，可朕就覺得有些事他沒有實話實說。朕就不知道了，他是不願意
說呢，還是根本就不知道？”
“皇上難道覺得奴婢比父親知道得多？”曹若燕笑着問道。心裡面非常害怕，不知道鄭浩東到底想了解什麼，從他的眼睛裡，曹若燕看到了一種瞭然，難道他真的發現了什麼？
“剛開始不相信，聽了你剛纔說的話，也就不得不信了。你有你的人，你知道了很多事情，包括夜明珠的秘密。而這些，曹生明不知道，朕也不知道。朕就非常奇怪，既然是父女倆，爲什麼還要互相隱瞞？尤其是你，他的女兒，這樣瞞着他，好像有點說不過去。能告訴我爲什麼嗎？”
“如果我實話實說，皇上能不能不要生氣？”曹若燕試探地問道。
“你剛纔說了那麼多，一樁樁，一件件，都是大逆不道的死罪，朕說什麼了嗎，朕什麼也沒說。這麼半天了，朕覺得你應該是瞭解朕的，剛纔你說的事情，朕已經答應了，你還有什麼顧忌嗎？”鄭浩東反問道，“朕看得出來，你和曹生明之間並不是一條心，朕今天就和你明說了吧，朕需要你，需要你和朕一起對付曹生明，不知道你願不願意？如果你願意，馬上把話說出來，朕不但不怪你，反而會配合你；如果你不願意說出來，剛纔的一切就當沒有發生過。念你在江落城幫朕取得夜明珠，將功補過，冒充之事，朕可以不予追究，怎麼樣，何去何從，你自己選擇吧。”鄭浩東說着，坐了下來，看着曹若燕，靜靜地，等着她的答案。他知道這個女人如此聰明，應該是不會拒絕，可曹生明畢竟是她的父親，血濃於水，讓她放棄，談何容易。鄭浩東心裡矛盾，但也不着急，這個時候，曹若燕也許沒有選擇，他相信自己的一語中的，曹生明和曹若燕有矛盾。
曹若燕沒想到鄭浩東竟然看出了這個，果然是老謀深算，付瑞海說的一點也不錯。既然是這樣，自己沒有選擇，只能實話實說了。於是跪下來，說道：“皇上英明，居然看出了這個，奴婢實在是佩服。不瞞皇上說，奴婢也是迫不得已。雖然奴婢是曹生明的女兒，可卻從來沒有得到過父愛，母親就是被他害死的，這麼多年，一想到這個，奴婢就心如刀絞。只可惜奴婢沒有能力，不能爲母報仇，只能陽奉陰違，迎合父親，希望有一天可以有了權力，爲母報仇。”
“你的意思是說，你入宮也是爲了對付曹生明？”果然是這樣，鄭浩東聽完以後，非常興奮，果然沒有猜錯，他們的確不是一條心。
曹若燕點點頭：“就是這樣的。奴婢知道皇上覺得家父擁兵自重，勢力太大，早就不滿意了。奴婢就是想進來，助皇上一臂之力，希望皇上成全。”
“如果你真的可以這樣做的話，朕求之不得。不得不承認，這麼長時間，曹生明的權力越來越大，如果再不控制，不知道會出什麼事？”鄭浩東說到這裡，重重地嘆了口氣，轉頭看着曹若燕，又問道，“他畢竟是你的父親，養育之恩，血濃於水，你可要考慮清楚，千萬不能遺憾終身。”
“皇上放心，奴婢已經考慮的非常清楚了，大義滅親，奴婢是不會心慈手軟的。”曹若燕義正言辭地說道，爲了得到鄭浩東的信任，也只能這樣說了。看着鄭浩東，曹若燕又說道，“既然皇上想知道江落城發生的事，奴婢也就不客氣了，馬上告訴皇上。”說完，曹若燕就把江落城的事原原本本地告訴鄭浩東。當然，關於付瑞海和自己的事，曹若燕沒有說出來。她知道不管怎麼樣，一定要保護付瑞海，如果沒有他，就沒有自己的現在。而且對付瑞海的愛情，也不允許她實話實說。現在只擔心歐陽元，不知道他說了什麼。
“什麼，居然有這樣的事？”鄭浩東知道了魯月琴和何華鋒的關係，一拍桌子，憤然說道。“簡直是大逆不道，居然做出來這樣的苟且之事，還敢跑回來邀功求賞，簡直是敗壞家門。來人啊，朕要把這兩個人拖出去，就地問斬，以儆效尤。”說着，站起來，就要喊道。卻被曹若燕拉住了---
“皇上請息怒，奴婢請皇上好好想想，這件事現在該不該說出去？”
鄭浩東回過頭，不解地看着她，問道：“你是什麼意思，難道還要幫他們故意隱瞞這件事不成。如果天下人知道了，朕的顏面何存，如果再發生這樣的事怎麼辦？”
“可他們畢竟什麼也沒發生啊，如果皇上就這樣過去興師問罪，他們一定會說是奴婢故意誣陷他們，而且當時看到的人都是我和我父親的人，這樣說來，我們就有可能是故意誣陷。而且在江落城的時候，魯望遠保護陳雪音，不希望我們找到他們，不希望我們得到夜明珠，早就對我們懷恨在心。如果這個時候把事情說出去，他們反咬一口，到那個時候，我們是有口難辯。希望皇上可以爲我們想一想，體諒一下。”曹若燕故作委屈地說道。
（本章完）