戶部給事中死了。
早起打掃的婆子發現的。日間過了卯時，收拾的婆子睡眼蓬鬆地去開書房的門。那門卻是從內拴死的，橫豎打不開。那婆子還算機敏，忙跑到窗臺上向內觀望，見主人家橫臥在地，大叫跌撞出去。等到家丁一擁而上把門撞開，卻發現已死去多時。
青紫的屍身旁邊，一盞白色燈籠放在地上，上面細細繪製的牡丹花靜靜綻放，鮮紅血紅。
謝長留蹲在屍身前查看，連城靠在門邊，依舊一身黑衣翎裝。
“我說，你要不要就近仔細看看？”謝長留不滿道：聽到消息的時候還急衝衝地往裡闖，現在就靠在門口不動，等待會呂調陽他們趕過來，你想看估計都成問題。
“心口中一刀。失血過多而死。兇器留在胸口不帶走。兇器乃受害人持有物。從裡到沒有人看過兇手。死者舉止跟平常沒有什麼不同。”連城說完，擡頭掃視謝長留，“你是仵作。”
問句陳述：你夠專業？
“……”這小孩怎麼就這麼不可愛呢。
“……哦，”謝長留站起身，拉低了斗笠沿，半托着下巴，一字一句道：“我想，這是：密、室、殺、人。”
“哼，”連城低嗤一聲，以眼白對他，“密室殺人是最蠢的。所謂密室殺人就擺明了是謀殺，是有人爲之。只要是人爲就必有操作的法子。還不如僞裝成自殺或者嫁禍他人……”
“……”
“反正都是要被追查的，與其讓人永遠追問懷疑下去，還不如給個虛假答案直接了事……你怎麼了。”連城側頭問謝長留。
沒怎麼，你果然是東廠的專業殺手，成天就在想怎麼殺人怎麼讓人發現不了……謝長留無言地看着她。
“你真覺得這個兇徒很蠢麼？”他問。
連城沒有回答，蠢白的人是殺不了乾爹的。
“那是聰明的殺人兇手，用了愚蠢的密室殺人手法。”謝長留說。
“……”連城用鄙夷的眼光看着他。
但謝長留繼續說道：“他第一次犯案的時候，還只是把沾有血跡的牡丹花莖藏在韓稽的花瓶內。現在卻越來越有自信，已經敢在現場留下牡丹燈籠，作爲他的特色。他不會輕易改變他的犯案手法了。但只要我們不抓住他，他犯案的速度會越來越快，不達目地絕不會罷手。”
但這卻又是個什麼目的呢?
現在依舊看不出聯繫與目的。
連城聽着謝長留的分析，撇了地上那盞紅色的牡丹燈籠，冷冷說道，“他的目地，我沒興趣知道，我只關心我們什麼時候抓住他。”停了停，她又說道，“但恐怕，除非我們等到下一個受害者。”
受害人越多，越能看出關聯。
“……你現在應該覺得這跟梅疏影干係不大了……”謝長留說了半句，眼見着連城的目光一寸寸變冷。
謝長留忙轉頭掃視着工部給事中書房內的桃木書架子——開玩笑，那溫度——桃木架子大到鋪滿了一面牆，上面擺滿經書、佛經、道書，還有些雜書。
突然之間，雜亂的腳步聲響起，還帶有金屬兵器的相擊聲，“呂調陽來了——”謝長留怪叫一聲，翻窗出去，奈何窗子太小，他踉蹌了一下，掉到地上的時候又不幸踩着了一塊碎石，謝長留不虧爲一代大俠，在地上打了個滾便順勢便站起身來，除了沾了點草屑外姿勢依舊很酷。
連城慢慢走出書房門，看着院落裡一身草屑的謝長留，問道：“呂調陽還在兩箭地之外。”你這是在幹什麼？
“……”
連城說完，便看也不看謝長留，展袖如鶴，幾個竄越，飛出了戶部給事中的院子。
謝長留的目光慢慢從連城飛越的方向收
回來，慢慢走出院門，慢慢在門口磨蹭：這呂調陽的速度也太慢了。在慢慢磨蹭的期間，他還聽見有丫鬟婆子起伏般接二連三在大叫：好大好黑的一隻烏鴉啊——
他不由得笑了笑，直到看見呂調陽詭異的表情出現在他面前——謝長留這一生，希望活下來的人，一個都沒有。死和來一樣無奈何，留也留不住，求也求不來，沒有感覺。
我命由天不由我。
他面上的笑意一點點收斂，慢慢換上高深莫測的臉，“呂大人，請。”他說着着，把呂調陽和一干下屬等引進了院子。
日掛殿檐。
飛檐腳下青銅鈴鐺微微震動，發出‘叮—噹噹’的聲音。
不遠處，幾個青衣僧侶手持念珠，行匆匆，如風而過。
梅疏影漫步在湖心寺內。她是來找微子啓的，自從湖心寺一別，已經三四天沒有他的消息了，他就彷彿消失一般，無人知曉。
風過無痕，帶動疏影手中的燈籠晃動。
疏影走上山崖的三天門，站立在寺門口左右長明燈前，看向牌樓深處，高入雲端。其實她並沒有那麼急着需要找微子啓，因爲就算持有牡丹燈籠，容端也沒有來找她，而她也並沒有，那麼想見容端。
她一步一步踏上臺階。
那臺階盡頭上邊是真武閣，裡面藏了不少經書典籍。疏影進閣又一層層轉上去，走到七層，略微從窗格外向外望去去，見窗外雲如銀青黛點翠，近若咫尺。
微子啓一般會在這翻閱典籍，但卻沒有見到人。她便又一步一步走出來，再一步一步走將下去。持燈籠右轉，右轉後依着的是一面羅漢長牆。一百零八羅漢各式各樣，青面銅壁，繚繞着直通向前端。疏影的手緩緩滑過這面牆，又繼續朝前走。不過兩箭地，便陸續繞過了銅瓦殿、袈裟殿、大悲閣、大觀閣以及文殊閣舊址。
她已經走到了後山，再往西走，便是捨身崖。站在山岺之上，有陰風吹過，疏影感覺得到手中的燈籠在微微晃動，無風自舞，有一些陰暗的東西在召喚着它。
燈下微聞鬼聲泣。
找不到微子啓，他並不在這裡。她慢慢轉過身去，朝來的路往回走。
“女施主，你是在找什麼嗎？”
疏影止步，轉身回望。
只見十步之外，立着一位素衣僧人，如鬆如鍾。他身邊還伴着一位少年，紫衣華服，白髮如銀，正是瞿傑。
“你在尋找什麼嗎？”那僧人雙手合在胸前，手持戒珠，問曰。
湖心寺，百淨師傅。
梅疏影看他，定神有禮答道：“老師傅，我是來找微子啓，您見到他了麼？”
“微子啓？鈞天監的微子啓？”那白髮少年道，他覺得此女子有些面善，一時卻又想不起來。
梅疏影的目光滑過在瞿傑，只管看向百淨。
“微大人已經多日未來本寺了，和尚我也不知道他去了哪。”百淨一粒一粒開始拈起戒珠，說道。
“這樣。”梅疏影微笑謝過，遂轉身離去。那優雅地一轉身，如花綻放，燈籠上的牡丹輕曳生姿。
百淨盯着那盞牡丹燈籠，一時恍惚。那燈籠紙雖是淡淡的淺黃色，卻依舊似咒似幻，白底紅花，映着暈開的胭脂紅，由深入淺，由淺漸無……
有些冷，疏影拉緊了素色披風的線繩，長風鼓衣。
突然一聲‘答’脆響，一顆黑色的戒珠蹦跳着越過疏影腳下，一層一層躂嗒嗒着下去了，隨即一顆一顆黑色的珠子‘啪嗒啪嗒’地滾落，很快便如雪崩一般，‘滴滴答答’地成羣結隊地滾落下臺階，‘答答答’地從最高處滾下最低處。
“法師你的戒珠……”
疏影停住，回頭朝臺階上看去。
瞿傑一邊說着一邊追着，一顆一顆地去撿那些戒珠。
背光中，百淨的面色有些悵然，他把手中剩下的繩線和幾顆戒珠放進袖子，開口道：
“……我有一個問題參悟不透，本想問微子啓微大人，但現在想來問你，也是一樣的。”
疏影淡然笑道：“什麼問題？”
百淨的目光定在她手中妖豔的牡丹燈籠上，隨即移開，擡起手，指着欄邊的角落說道：“你看見那欄角，有一隻蜘蛛在結網麼？”
疏影的目光順着他手指的地方看過去又收回來，靜候下文。
“那隻蜘蛛，它本在佛祖蓮花座下聽習，曾在那裡修行了一千年，千年之後，便有了靈性。而有一日，一陣無心風吹過，落下來一顆露珠。這蜘蛛見這顆露珠，晶瑩剔透，可愛無比，竟然心生妄念，由心生故……”
這本是一個悽美綿長的故事，百淨卻用嘶啞緩慢的聲音講得陰森怖然，心生不祥。
但反正，這也只是一個虛妄的故事。
故事本是故事。
“……那隻蜘蛛原不把身外的東西放在心上，可是看見那顆露珠後，卻心生妄想。妄想既生，災劫既至，只見又一陣風過去，那顆心愛的露珠便已經無影無蹤。原本只是隨來隨去的東西，卻因爲心有執念，便有了疑惑和不解。那蜘蛛嘆息說：‘既然要讓我失去，爲什麼又要相遇呢；既然不是我的，又爲什麼讓我愛戀呢？’它的這聲嘆息被佛祖聽見。佛祖便低下頭，對蜘蛛說道：你在我座下修行一千年，卻依舊堪不破這執念。那現在我便再給你一個機會，你下塵去歷練吧。那隻蜘蛛落入紅塵，輪迴轉世……那一世繁華似夢，甜美似幻，看見自己此生最愛向自己走來，如電如露。可是，那人最終卻並沒有選擇蜘蛛，他選擇了別人。”
疏影的表情平淡無波。
百淨停下來，頓了頓，又繼續用他那刻板無感情的聲調說下去：“……天枰的砝碼一旦傾斜，便再也回不去了。蜘蛛嘆息說道：我此身千年修行，只爲了這一世。此一世緣份了結，戀此身無用。遂棄肉身自盡而死。死後魂魄回到蓮花座下，佛祖問它：你既有一世教訓，爲何此次仍舊堪不破？爲何執念卻比原來更甚？蜘蛛沒有回答，只是在蓮花座下結了一張網，就像那張……”百淨擡手，又再次指向欄角。
“您到底想問我什麼？”疏影眼簾下垂，道。
爲什麼那所愛之人沒有選擇蜘蛛？爲什麼那蜘蛛要執着？爲什麼堪不破虛妄色相？爲什麼期待於無望的結果？爲什麼要相遇？爲什麼要離別？爲什麼要在乎？爲什麼不放下？
爲什麼？
從來沒有得到過，也就從來沒有失去，隨境攀緣，看到的都是緣分，也都是空，什麼都沒有，什麼都留不住。
“……我想問的是，爲何最後，那隻蜘蛛不再訴述，不再開口，不再言語。”百淨擡頭，低聲輕問。
疏影一愣：這個問題超出她意想之外。她意味深長地看向百淨，沒有回答。她安靜地看着對面那僧人，轉過身去，像那隻蜘蛛那樣，沒有回答，就離開了。
百淨沒有去追，依舊立在原地。
因爲，隨風而來，自然是隨風而逝。
沒有回答，是因爲身還在局中；身還在局中，自是解脫不得；解脫不得，便不需要回答。
不需要開口回答：執着的痛苦。
說不出口，執着的，痛苦。
瞿傑終於把所有的戒珠從臺階下撿了回來，遞與百淨。百淨把戒珠收回袖內，站在原地，口中念着起了別人聽不懂的經文大義。
“生未必是樂，死未必是苦。”
（本章完）