【昨晚看三國演義，忽然看懂一個多年未明白的情節，就是魯肅去要荊州，劉備把病劉琦拿出來說事，後來魯肅回去給周瑜說，劉琦活不了多久，周瑜便不吭聲了，這裡面很有深意啊！羅貫中沒有寫出來，劉琦是怎麼死的，死在誰的手上，魯肅和周瑜都是明白人，知道有人要謀荊州，劉琦肯定活不長了，一點感悟，和大家共賞。】
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議事堂上，柴紹一個人呆呆地坐着，他已經坐了整整一個下午，沒有人敢來相勸，所有親兵都看出他陷入一種深深的悲痛之中。
一名李孝恭的親兵被隋軍放回，帶來了一個令所有人震驚的消息，唐軍援兵在當陽遇伏擊而兵敗，荊王李孝恭不甘被俘的自盡。
不僅是柴紹，所有的士兵都爲之傷感，爲李孝恭的陣亡而哀悼，但更多的卻是一種憂慮，荊王陣亡，那麼荊襄唐軍還能支持多久？
這時，劉方智快步走進了院子，見幾名親兵站在臺階前向堂內探望，有些奇怪地問：“發生了什麼事？”
一名親兵上前對劉方智附耳說了幾句，劉方智一驚，“消息確切嗎？”
親兵點點頭，“應該是真的，是荊王殿下的心腹來說，不會有假。”
劉方智眉頭皺成一團，原來李孝恭真的陣亡了，不是隋軍編造，他沉吟一下道：“先替我稟報大將軍吧！就說我有軍務稟報。”
親兵快步走上臺階，站在大堂下稟報：“大將軍。劉副將來了，說有軍務呈報。”
“請他進來！”柴紹的聲音有些嘶啞，語氣裡充滿了無盡的傷感。
不用親兵轉告，劉方智便直接走上了大堂，一直走到柴紹面前，單膝跪下行一禮，“末將劉方智。參見大將軍。”
柴紹面朝內壁，背對着劉方智，良久。他才低聲問：“處理得怎麼樣了？”
“回稟大將軍，卑職已經令所有士兵禁言，不準再談及唐軍兵敗之事。另外卑職還派出一千士兵在挨家挨戶收繳隋軍投射進城的傳單，已經收繳了兩千多張，剩餘傳單還在繼續收繳之中，按照大將軍的吩咐，已傳令全軍，敢私藏傳單者，以通敵罪論處。”
柴紹嘆了口氣，慢慢轉過身，苦笑一聲道：“或許我這就叫做掩耳盜鈴，軍心的混亂。豈是一個禁言就能止得住？楊元慶善於不戰而屈人之兵，現在我算是深深體會到了，相比之下，我們太被動了。”
柴紹的話激起了劉方智的擔憂，“大將軍說得不錯。雖然我用強制軍令命士兵們禁言，或許他們在公開場合是不敢談了，但私下裡呢？在營帳內，恐怕他們談得會更多，殿下，形勢很不樂觀啊！”
柴紹揹着手走了幾步。雖然楊元慶擊敗了襄陽援軍，但他並不擔心隋軍就能攻破江陵城，江陵城城池堅固高大，兵力衆多，單純從軍事上，隋軍是很難攻破江陵城。
但現在楊元慶用上了不戰而屈人之兵的策略，動搖唐軍軍心，使柴紹開始深爲擔憂，一旦有士兵開城投降，那隋軍將不戰而勝。
想到這裡，柴紹看了一眼劉方智，其實他最擔心的就是劉方智這種江陵本地人，對他們而言，投降纔是最符合他們的利益。
“劉將軍，有時候我也在考慮，我們要不要與隋軍講和，比如我們放棄江陵城，而隋軍則放我們北歸，最大限度保住唐軍的有生力量，只是我有點拿不定主意，劉將軍以爲呢？”
柴紹似笑非笑地望着劉方智問道，眼中迅速閃過一道難以察覺的厲芒，他的手已經慢慢握緊了劍柄。
劉方智立刻果斷地搖了搖頭，“卑職認爲大將軍想法並不現實，就算我們放棄江陵城，但隋軍也絕不可能放唐軍平安離去，楊元慶作戰從來不會講什麼仁義，他一貫如此。”
“可我倒覺得你們江陵籍的將領們很希望我這樣做，難道不是嗎？”
劉方智臉色大變，柴紹其實就是在說他，他再次單膝跪下，無比沉痛道：“大將軍不相信卑職嗎？”
柴紹眯起眼睛，緩緩道：“其實我是很想相信你，可現在軍心混亂，人人自危，如果劉將軍獻城投降，便能獲得楊元慶的重用，利益擺在這裡，如果你是我，你又該怎麼辦呢？”
劉方智的嘴脣都快咬出血了，他忽然從皮靴裡拔出雪亮的匕首，嚇得柴紹後退兩步，手緊緊按住劍柄，厲聲喝道：“你要做什麼？”
劉方智伸出手指，匕首一揮，左手的無名指和小指同時被斬斷，鮮血噴涌而出，劉方智咬牙忍住劇痛，沉聲道：“我對大將軍忠心耿耿，若我有半點背叛大將軍之意，儼如此指。”
“劉將軍，你何必這樣！”
劉方智手上噴涌而出的鮮血消除了柴紹心中的懷疑，他大聲叫喊：“來人！”
十幾名親兵奔上大堂，柴紹一指劉方智急令：“快給劉將軍包紮止血。”
士兵們不知發生了什麼事，皆手忙腳亂地替劉方智裹上傷藥，包紮傷口，劉方智始終一言不發，直到包紮完成，柴紹這才嘆了口氣道：“是我誤會劉將軍了，請劉將軍見諒。”
“卑職願盡心竭力，替大將軍守住江陵城！”
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劉方智退下去了，大堂內恢復了安靜，柴紹揹着手站在堂前，注視着遠方黑沉沉的夜空，李孝恭之死雖然嚴重影響到了荊襄戰局，但柴紹知道，襄陽城一定還在唐軍手中，由楊恭仁鎮守。
只要江陵城和襄陽城不失，便可以拖住隋軍。就算荊襄戰役最後失利，但只要拖住隋軍，給朝廷最大限度爭取時間，這其實也是一種勝利。
想到這，柴紹振作起精神，高聲令道：“備馬，我要去巡視城池防禦。”
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劉方智被柴紹的親兵送回了府。他妻子吳氏見丈夫身上有血，手指嚴實地包紮住，明顯是受傷了。她心中大急，慌忙上前問：“夫君，這是怎麼了？”
劉方智搖搖頭。不准她多言，又吩咐她道：“拿二十兩銀子給軍士們喝酒。”
吳氏連忙安排管家去取銀子，劉方智回到自己書房，他沉思了片刻，又出門吩咐一名心腹家人，“去把餘壽仁給我找來！”
心腹家人飛奔而去，劉方智又回房間慢慢坐下，他舉起左手，望着被紗布緊緊包裹的手指，不由冷笑一聲。俗話說強龍敵不過地頭蛇，柴紹會是他劉方智的對手嗎？
不多時，房間外面響起了腳步聲，家人在門口稟報：“老爺，餘將軍來了。”
“讓他進來！”
門開了。劉方智的心腹愛將餘壽仁匆匆走進書房，單膝跪下行一禮，“參見將軍！”
餘壽仁就是收受了蕭家賄賂，放蕭家子弟出城的那名偏將，他也是江陵本地人，一直便跟隨劉方智。是劉方智心腹。
上次他私放蕭家子弟出城，事後他還是向劉方智彙報了，他心裡明白，都是本地人，這種事情很難隱瞞住劉方智。
“坐下說話。”
劉方智讓他坐下，餘壽仁這才發現他手中包紮的傷情，不由一驚，“將軍，你怎麼了？”
“我今天差點死在柴紹手中了。”
劉方智嘆了口氣道：“那隻狡猾的狐狸試探我，說他想和隋軍談判，那時他的手已經按在劍柄上，我只要說錯一句話，他必殺我無疑，若不斷這兩指明志，我恐怕今天就回不來了。”
“將軍，問題真有這麼嚴重嗎？”
劉方智冷笑了一聲，“你以爲柴紹沒有耳目嗎？今天吵鬧得最厲害的，基本上都是荊襄本地人，他會不知道？他當然會懷疑我，所以才試探，哼！他以爲我聽不懂他的試探？”
餘壽仁擔憂地問：“將軍，那我們該怎麼辦？”
“這就是我找你來的緣故。”
劉方智笑了笑，反問他，“蕭家來找你了嗎？”
餘壽仁點點頭，“卑職也正想向將軍彙報，蕭彥欽昨晚又來找我，希望我能爲江陵父老多多考慮，儘量避免戰火，說得很含蓄，其實就是要我獻城投降隋軍，還答應事成之後，給我一萬兩白銀重謝。”
“那你怎麼說？”
“卑職當然說會考慮江陵父老，但一萬兩白銀，卑職一口回絕了。”
餘壽仁心中有些忐忑，不知道自己做得對還是不對，他小心翼翼解釋道：“卑職覺得這件事和蕭家子弟出城是兩回事，所以不敢收他們的錢。”
劉方智眯起眼睛緩緩道：“你做得很對，這件事確實不能收錢，這不是錢的問題，這是我們的前途的大問題，一萬兩銀子買得了嗎？”
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蕭彥欽這兩天頗爲不安，自從他找過劉方智後，便沒有任何消息，他原以爲劉方智會來找他，不料劉方智卻沉默了，而昨天他又去找了餘壽仁，許下了一萬兩白銀的代價，但還是被餘壽仁一口回絕，這讓他心中緊張起來。
眼看時間一天天拖過去，但破城卻沒有任何進展，蕭家很難向楊元慶交代了，蕭彥欽找到了家主蕭茵茵，擔憂道：“我現在很害怕劉方智或者餘壽仁把我們蕭家出賣了，他們這些心狠手辣，什麼事都幹得出來。”
蕭茵茵搖搖頭笑道：“出賣我們倒不會，璡兒可是隋朝重臣，他出賣了我們，他們以後也不會好下場，你放心，他們心裡有數呢！”
“可是。。。。他們一直不理睬，到底是什麼意思？”蕭彥欽臉上依舊掩飾不住內心的焦急。
“或許他們也在等吧！等局勢明朗化，聽說隋軍在當陽縣大勝，連荊王也陣亡了，唐軍在荊襄大勢已去，我估計這兩天他們必然會有所行動了。”
蕭茵茵話音剛落，門外便響起管家的聲音，“家主，餘將軍在府外求見！”()