在楊元慶因楊玄感造反而撤離幽州後，楊廣命左御衛大將軍薛世雄接任爲幽州總管，羅藝爲副總管，去年秋天，薛世雄奉命剿滅河北亂匪竇建德部，在河間郡一戰中，薛世雄大敗，逃回涿郡，沒多久便病逝。《》
而此時楊廣已到東都，音信斷絕，副總管羅藝便收攏敗兵鎮守幽州，就在他主管幽州兩個月後，他索性便效仿楊元慶，自封爲幽州總管，率四萬幽州軍割據一方，成爲第二個擁隋自立的一方諸侯。
但羅藝日子並不好過，只擁有涿郡和安樂郡，背靠燕山，三面皆敵，西面上谷郡魏刀兒因搶得部分涿郡錢糧而實力大漲，擁兵十餘萬，對幽州城虎視眈眈，而東面遼東高開道也因搶到部分遼東錢糧而變得實力強大，擁兵十萬，攻下北平、漁陽兩郡，自稱燕王，同樣劍指幽州。
南面則是已佔領了大半個河北的竇建德，這是更強大的敵人，擁兵四十萬，一心想掃平河北全境，幽州羅藝便是他的第一個大敵。
羅藝就如一條被困在淺水中的龍，他想稱帝，卻沒有稱帝的資本，想投降竇建德，但他手下將領卻不容，使他只能困守涿郡的幾十座倉庫物資，苦苦等待機會。
夜晚，羅藝獨自坐在書房內，顯得有些心神不寧，和河北所有勢力一樣，這段時間他的目光也被河東發生的大戰所吸引，楊元慶強勢進入河東，剿滅劉武周，今天他又得到消息，楊元慶攻克了太原，這就意味着豐州軍勢力正式進入了河東。
這對羅藝來說，絕對不是一個好消息，羅藝比誰都清楚，楊元慶是想重新奪回幽州，他在奪取河東郡後，下一個目標必然會劍指幽州。
羅藝坐在桌前呆呆地望着眼前的地圖。唯一令他稍稍欣慰的是，擁有飛狐陘的上谷郡和擁有井陘的恆山郡都在魏刀兒手中，這樣便使魏刀兒成爲他和楊元慶之間的一道屏障。
不過涿郡的軍都陘也可以通往雁門郡，早在楊元慶剿滅劉武周之前，他便派出一萬軍隊扼住了軍都陘的各個隘口以及懷戎縣。
現在羅藝最擔心的是，魏刀兒能不能頂住楊元慶軍隊的進攻，會不會像劉武週一樣，一戰被剿滅。他被剿滅無足輕重。但楊元慶便在河北有了立足之地，羅藝心中煩惱之極，要不要搶在楊元慶進河北之前。搶先一步幹掉魏刀兒？
羅藝輕輕嘆了口氣，他知道這只是一個癡心夢想，若他和魏刀兒開戰。竇建德和高開道必然會像狼一樣趁機向他撲來。
羅藝心中千轉百結，惆悵滿腹，就在這時，門外傳來長子羅誠的聲音，“父親，孩兒有急事稟報。”
“什麼事？”
“溫司馬陪一名客人來，說是長安之臣，求見父親。”
‘長安？’
羅藝愣了一下，這是李淵派人來找自己。這是做什麼？難道是爲了河東之事，還是想讓自己投降長安。
羅藝沉思片刻，沒有想通，不過既然是司馬溫彥博陪同前來，他不見也不好，便命道：“請他們去貴客房稍候。”
羅藝起身披了一件衣服，便向貴客房走去。
貴客房內。幽州總管府司馬溫彥博正陪同一名四十餘歲的中年男子喝茶說話，客人長得面容清瘦，目光清亮，一尺長的鬍鬚格外飄逸，此人便是李淵丞相府記室參軍溫大雅。現在是李世民東路元帥府下長史，奉李世民之命出使幽州。
他也是溫彥博之兄。李世民之所以派他來，就是想通過溫彥博的面子來說服羅藝合作。
這時，外面傳來腳步聲，主人羅藝走進了房內，拱手笑道：“呵呵！讓先生久等了。”
溫大雅連忙站起身，向羅藝躬身施禮道：“在下秦公帳下錄事參軍溫彥博，參見羅總管。”
羅藝心中微微一怔，原來是溫大雅，他早有耳聞，不過他不是李淵派來的，而是李世民派來的，這是什麼緣故？他不露聲色，笑了笑擺手道：“溫先生請坐！”
三人分賓主落座，羅藝便對溫彥博笑道：“司馬，我沒記錯的話，這位溫先生應該是你兄長吧！”
溫彥博笑着點點頭，“正是！”
這時長子羅誠也走了進來，站在羅藝身後，羅藝拉過他給溫大雅介紹道：“這是犬子羅誠，目前是我軍中大將。”
“哦！虎父無犬子，令郎一表人材啊！”
羅誠連忙施禮，“溫先生過獎了。”
一名侍女又端來三杯新茶，三人又寒暄幾句往事，羅藝這才微微笑道：“聽說現在秦公在河東與楊元慶作戰，現在戰事如何？”
溫大雅連忙欠身道：“現在兩軍處對峙狀態，以臨汾郡爲界，雙方都沒有發動攻勢。”
“原來如此？”
羅藝又問：“那雙方會不會就以此爲界，楊元慶要河東以北，貴軍佔河東道南部，會有這個可能嗎？”
羅藝一步步地試探着李淵的戰略意圖，是想保住河東，和楊元慶爭奪到底，還是打算放棄，這對他非常重要，而溫大雅作爲李淵的機要心腹，他應該知道李淵的戰略意圖。
其實羅藝已經大概猜到了溫大雅的來意，要麼是想聯合自己共同對付楊元慶；要麼是想讓自己投降長安，如果是李淵派來，那可能是後者，可現在溫大雅是李世民派來，那麼肯定是前一種可能，聯兵共同對付楊元慶。
共同對付楊元慶也不是不可以，關鍵是李世民要拿出什麼樣的誠意來。
羅藝也不說話，笑眯眯地喝茶，等待溫大雅繼續。
溫彥博在旁邊一直沒有吭聲，在來拜訪羅藝的路上，兄長已經告訴過他，長安是希望羅藝投降，成爲李淵之臣，但溫彥博也明白不太可能，關鍵是李淵還沒有足夠的影響力，或者說是李淵沒有讓羅藝動心的利益，假如李淵佔領河東全境，那就有讓羅藝動心的利益了。
這時。溫彥博已經明白了羅藝的意思，雖然羅藝從來沒有和他談過關於河東局勢，但溫彥博很清楚羅藝的困局，可以稱得上是內憂外患，脫困無術，如果李淵的軍隊能夠控制河東全境，那就能幫羅藝脫困，甚至羅藝投降也不是不可能。
溫彥博便笑着提醒兄長道：“羅總管的意思是說。太原郡已經被楊元慶佔領。唐王殿下是不是想退出河東郡？”
“不！不可能！”
溫大雅堅定地搖搖頭道：“太原是唐王起兵之地，也是唐王的根基，根基怎麼能輕易放棄。如果放棄，李叔良第一敗時就會放棄了，現在唐王派秦公率軍來河東。很明顯就是要保衛河東，絕沒有放棄之意。”
羅藝知道以溫大雅的修養和名望是不會說謊，他既然這樣說，李淵肯定是不想放棄河東，如果是這樣，雙方倒可以考慮合作的可能。
想到這，羅藝又笑問：“那溫先生代表秦公來找我，是爲了什麼事？”
雙方終於將話題拉到正事上，溫大雅心中也有點緊張起來。這次他出使幽州，李世民給了他一個最高任務和一個最低任務，最高任務是要羅藝投降唐軍，最低任務是羅藝和唐軍結盟，共同對付楊元慶，兩個任務可選其一，視羅藝的態度而定。
兄弟溫彥博告訴他。投降不可能，現在溫大雅自己也看出來了，羅藝對唐王沒有半點崇敬之意，投降確實不可能，那他只能保住最低的任務了。
溫大雅便欠身笑道：“秦公派我來。是希望羅總管和我們結爲同盟，共同對付楊元慶。”
羅藝笑了起來。果然不出他的所料，李世民是想讓自己出兵，共同進攻楊元慶，只是.....
羅藝眉頭一挑，故作不解道：“只是我和楊元慶並不相鄰，這怎麼能共同對付他？很難辦啊！”
溫大雅之所以被派來，並不是因爲他善於談判，相反，溫大雅是一個誠實正直的書生，不會察言觀色，更不會什麼談判技巧，之所以派他來，是因爲他的弟弟溫彥博是羅藝手下重臣。
溫大雅沒有聽懂羅藝的言外之意，連忙道：“秦公的意思是希望羅總管能出兵軍都陘，進攻雁門郡，從後面拖住楊元慶。”
溫彥博比他兄長懂那麼一點點，他見兄長連結盟都沒有談，便直接把底細說出來，心中不由大急，想攔已經攔不住了，心中只有嘆息。
羅藝是極爲狡猾之人，他一步步套出了溫大雅的底線，卻什麼承諾都沒有給他，出兵可以，他需要足夠的利益。
羅藝嘆了口氣，“我雖然有心助秦公，但地小兵寡，有心也無力，恐怕讓溫先生失望了，我今天身體不好，不能久陪貴客，司馬，很抱歉了！”
羅藝親自將溫大雅送出了府邸，他返回了書房，兒子羅誠跟過來急道：“父親，李世民明顯是想利用我們。”
羅藝笑了笑，“這沒什麼，彼此利用罷了，其實我也希望李淵將楊元慶拖在河東，無力進攻河北。”
羅誠這才明白父親的深思，他想了想又道：“父親把溫大雅打發走，是想坐地起價，可是孩兒怎麼也想不通，父親能得到什麼？錢糧也過不來。”
羅藝呵呵笑道：“你的頭腦就是反應不過來，我要錢糧做什麼？我要的是名份，我要把幽州獻給李淵，條件是封我爲北平王，依然出任幽州總管，明白嗎？”
羅誠愕然，“父親是想投降李淵？”
“不可以嗎？”羅藝眯眼笑道。
“可以是可以，只是孩兒不明白爲什麼？”
羅藝狡黠一笑，“如果一個河東還釣不住李淵的心，那再加一個幽州如何？兩塊大肥肉擺在這裡，他能不和楊元慶拼命嗎？”