蘇州之事，以最快的速度飛遞往京師，立時引發軒然大波。
高淮和張懋都是密奏，先至京師，萬曆已經知道事情經過，天子的內心自是興起波瀾，萬曆早就對惟功不大信任，這個自己一手看着成長起來的大將已經早就明顯的不受節制，並且桀驁不馴。
前些年的選秀和取銀都被頂回來，加上諸多事情，使得萬曆急欲換將，但遼陽的赫赫戰功使得萬曆的一些小動作無功而返，不僅沒有換馬成功，反而只能對遼陽進行封賞，張惟功的職爵也是一路上揚，根本壓都壓不下來，眼下又出得這般事情，萬曆心頭一股惡氣頓時就是下不來。
俟蘇州府的奏報上來，當然是將事情又說一次，不過明裡暗裡，都是說查不出來是何人所爲……蘇州府又不傻，這事夾着錦衣衛太監和皇帝，還有地方大戶是一邊，另一邊卻是兵強馬壯的遼陽，光是京裡的張黨勢力就不小，他一個地方官何苦替這些大佬衝鋒陷陣。
明着的奏摺沒有實指，不過立刻就有幾個御史風聞奏事，奏摺中就直言此事與遼陽鎮有關。
萬曆一改荒疏政務的積習，更加不會留中，直接就批覆下來，着有司徹查。
這件事落在內閣和兵部頭上，石星剛任本兵不久便遇着這事，心頭實在煩惡。
不查，對上無法交代，也有礙本心……石星是認死理的，雖然對惟功感恩戴德，也認同遼陽的理念，但一事歸一事，這件事他自是站在皇帝一邊。
無論如何，天下總兵都這般行事，和唐時那些節度使在長安謀刺宰相有什麼區別？天下還有體統律法可言麼？
但若如實去查，兵部根本不知道如何下手，這件事錦衣衛和東廠都沒有辦法，到遼陽去兩個就得死一雙回來，兵部有何辦法？
最終石星召集兩侍郎並各郎中，會議之後，決定兵部派出兩個司官，和都察院派出御史一起配合，前往遼東查案。
反正已經有御史“風聞”奏事，就以這個由頭去查好了。
決斷之後，石星迴府，長隨來報，書房之中已經有客在等。
來的是呂紳與李甲二人，一位是部堂高官，一位是中層官員中的活躍份子，也是張黨的核心人物，石星換了大衣服，也不耽擱，立刻前往書房。
他這房子是賞賜來的，並不算大，但緊鄰東安門，上朝十分方便，如果罷官就得繳還，這也是部堂級高官的福利了。
自回朝後，石星的官位節節高升，也不是當年那般窘迫，不過叫他自己買這樣的宅院，仍然力有未逮。
書房的佈置也很普通，只是書畫稍多些，待石星過來，呂紳和李甲二人將視線從那些字畫上收回，李甲先拱手一揖，呂紳則笑道：“好久不來，東泉公的字越發圓潤飽滿，根腳也立住了，只是收束時，還有些機鋒外露的感
覺啊。”
俗話說字如其人，石星已經儘可能的壓自己的秉性脾氣，不過這東西是胎裡帶的，不小心練字就暴露了。
石星也不客套，彼此安座後便道：“兩位前來，當是兵部調查遼陽之事？”
“對了。”呂紳看一眼李甲，答說道：“正爲此事。”
石星眼簾一垂，肅然道：“若兩位叫僕以私廢公，請不必多語了。”
“東泉公誤會了。”李甲呵呵一笑，說道：“我二人只是得了平虜指示，勸東泉公不必大費周章，免得大張旗鼓的將事做起來，最終勞而無功，皇上那人是要臉面的，東泉公難免受斥責，何苦呢。”
聽到說是惟功指示，石星也是肅容聽了，到末了，卻還是正色道：“還是那句話，僕不敢因私廢公，朝廷設兵部和都察院，都爲節制諸鎮，不使武人犯上，以文馭武乃是祖制，僕不敢不遵。”
呂紳皺眉不語，李甲冷笑道：“平虜早就說了，文武並重纔是真祖制，太祖和太宗年間何曾談過以文制武？後來是文臣假託祖制，侵奪五軍都督府權力，漸漸成凌駕武臣之上，東泉公若說這是祖制，豈不是笑談？”
石星和鄒元標每常閒談，對遼陽的民生和學術氣氛都很欣賞，屯堡和民政福利都令兩人擊節讚歎，唯一不滿的就是武人當政和設立特務機構。
當年他和惟功在京師談話時，涉及的東西很多，但這些石星是絕不可能贊同的，現在石星與許國，還有鄒元標等人隱隱成爲一個政治聯盟，漸漸遊離在張黨之外，主要原因，還是對遼陽武夫當國的不滿。
這一次，遼陽索性動用武力，千里迢迢跑去殺到稅監衙門，錦衣衛等上三衛親軍死了好幾十個，雖說都是校尉力士這樣的低層，武官沒死一個，算是給朝廷留了面子，但這事知道內情的人極多，要是朝廷一點反應沒有，以後還怎麼維持這個天下？
一念及此，石星感覺沒有必要和眼前這兩位多說了。
大家理念相同還能繼續做朋友，理念不同，也沒有必要裝作友好。
當下默不出聲，舉起茶來小飲一口。
雖無長隨高叫送客，意思也是十分明顯了。
“東泉公，以後我們不會再上門了。”呂紳起身，嘆息着道：“你的脾氣就是太容易自以爲是，你以爲今晚我們是爲了遼陽而來？也罷，過幾天你就知道了。日後，凡事切莫都以公心出發，也想想自己的安危和前途。”
他怕石星這驢脾氣再說什麼不好聽的，拱拱手便是離開，李甲雖然年輕的多，脾氣卻是更加老成，看石星油鹽不進後已經一字不出，隨着呂紳出門之後，才沉聲說道：“果然不出所料，東泉公自此和我們陌路了。”
“唉……”呂紳嘆息一聲，說道：“觀操守在利害時，觀精力在飢疲時，觀度量在喜怒
時，石拱辰到底還是棋差一着，操守，度量，皆有不足啊。”
呂紳在萬曆朝是赫赫有名的“三君”之一，可不是東林八君那樣自吹自擂的名氣，和郭正域兩人一樣，都是實打實的名聲，若非是能力和操守到一定境界，絕不會有這樣的氣頭出來。此時他這般評價石星，當然是失望之極。
“我們也不必管，已經盡了人事，只能由得他去了。”
“倒是那些小兄弟，難免會有心浮氣燥的。”呂紳微笑道：“還得景元你去多調和，莫再朝中生事了。”
“是。”李甲當仁不讓，笑道：“我一定盡力而爲。”
他和杜禮胡三省等人已經是中生代官員中的佼佼者，除了在朝的呂紳和梅國楨外便是他們這一羣，而且和遼陽的關係更加緊密，維持張黨，保持鎮定，當然是當仁不讓。
呂紳微微一笑，右足輕頓，他的馬車車伕甩動響鞭，車馬迅速離去。
李甲在他身後，亦是登車，不過卻是往着杜禮家所在的方向，急速而去。
……
……
兵部大張旗鼓，預備徹查蘇州一案，朝中的動向也是一直指向遼陽，甚至已經有御史在彈劾張惟功，大家也明白，遼陽現在的情形朝廷已經沒有辦法完全控制，遼陽總兵已經封侯，拜平虜前將軍，麾下總兵好多個，有將軍號的總兵就有仨，九邊之中有將軍號的也沒幾個，遼陽一鎮的實力等於遼鎮薊鎮大同山西這些九邊加在一起，朝中有些低層文官不明白，只以爲遼陽的實力稍強，如果朝廷痛下決心還是能整治的，只有熟知內情的上層人物心裡才清楚，遼陽早就勢大難制了。
真撕破臉，朝廷還真沒有把握拿下遼陽，現在鬧到這般地步，無非是朝廷面子下不來，也是萬曆有意放縱，拿這事來噁心惟功一把也是好的。
聖心如此不堪，底下的人卻不知道，石星更是親力親爲，半個月時間不到就將人選定下來，並且預備上奏之後，擇期出京。
到六月上旬，遼陽卻是塘馬急報，直送御前。
萬曆手拿塘報一臉陰沉，朝廷這邊正在大張旗鼓的要徹查遼陽那邊，結果惟功假裝沒事人一樣，絲毫沒有反應，只是在御史彈劾時上過奏摺，言明自己遠在遼東，蘇州之事如何能牽扯到遼陽，如果是因爲順字行在那邊的生意糾葛，遼陽方面表示可以將商行全部撤回。
這一表態，別人沒急，江南的京官就先跳腳了。
現在江南已經水深火熱，順字行真的一撤，遼陽肯定有損失，但江南就徹底完了。
他們已經被綁上車，半途把他們一丟，叫坐過車的人重新走路，別說追不上坐車的，就算心裡也根本無法接受。
朝中已經成一團亂麻，就在萬曆不管不顧的當口，遼陽這一次的塘報算是正式出招。
（本章完）