“爹爹！”
雲中城內，炊煙裊裊。楊烈剛一推開家門，就看到小小的楊千雪奓着手，撲進了楊烈的懷裡。楊烈一把將楊千雪抱了起來，看着咯咯笑着的女兒，一直緊繃着的弦，總算放鬆了下來。
他帶着改名爲楊陌的劉宸瑞這一路也頗爲艱難，幾個男子伺候個嬰兒，可是比與強敵巨寇交戰更爲艱難的挑戰。直到回了雲中遇到岑霜，他纔算得救。
“爹爹，你可回來了！”楊千雪蹭着楊烈的臉，隨即嫌棄地摸着楊烈的鬍子，楊烈哈哈大笑。祝天雷與幾名武者緩步走出，向着楊烈抱拳道：“師父，您回來了。我們的事情總算解決了。”
“嗯，”楊烈抱着楊千雪，向着祝天雷微微點頭，“木蠻國的事兒，你們辦的不錯。只是——”
“爹爹，爹爹！”不等楊烈和祝天雷說下去，楊千雪忽然急不可耐，伸出小手，指着楊烈身後的岑霜，“岑霜姐姐抱着的，是岑霜姐姐的孩子嗎？”
衆人聞言看去，只見岑霜窈窕少女，青衣裹身，她的懷裡，真的抱着一個嬰兒，正咬着手指，咿呀學語。岑霜卻咬牙切齒：“小千雪，你又皮了啊？我哪來的孩子！”
楊烈颳了刮女兒的鼻尖：“千雪，你願意多一個弟弟嗎？”
“願意！”楊千雪驚喜的回過頭，摸着父親的臉，“思賢哥一點都不好玩，我都無聊死啦！爹你要給我找新媽媽了嗎？”
楊烈大囧，岑霜也抱着楊陌，走到楊烈父女身邊：“千雪，看姐姐懷裡，給你帶了個弟弟回來，可愛嗎？”
楊千雪兩眼放光，就伸出手去，碰觸楊陌稚嫩的面龐。看楊陌肌膚如水，安安靜靜地吮着手指，楊千雪簡直心花怒放，抱着楊烈的脖子就是一陣嬉笑：“爹爹，弟弟是從哪兒來的呀？”
衆人又看向楊烈，卻只見鉅子臉上的笑意漸漸消失，楊烈仰起頭，滿懷悲憫，對着衆人說道：“這孩子……名叫楊陌。是我在大燕撿來的孤兒。”
衆人聞言，無不肅穆。只有楊千雪在楊烈的懷裡，還拽着楊陌的襁褓，不肯放手。楊烈沒在意，只繼續說道：“無定原事變，神狸南曜烽火再起，不知又會有多少流血與離別……”
五百年來，南曜雖與草原諸部多有碰擦，但神狸與大燕交好，本以爲能成爲天下太平的契機。可如今，神狸突然背叛，重創無定，哪有和平可言？何況神狸是天命家族的直系後裔，那曾經被天命家族屈辱統治的烙印，一直打在南曜人民的心中，不可磨滅。
那些潛藏着人心中的仇恨和執念，都隨着無定城的轟然倒塌，被徹底點起。
就在衆人憂心忡忡的時候，楊陌的一聲哭啼，卻突然將他們拉回了現實。只見楊千雪捏着楊陌的嫩臉，也不顧楊陌的眉頭已經皺成一團，愛不釋手，直到楊陌有了些哭腔，楊千雪才滿意的放開手，重新抱住楊烈的脖子：“爹爹，弟弟比思賢哥好玩兒多啦！”
楊烈苦笑兩聲，這丫頭，看來沒少欺負陳思賢。
祝天雷忽然想起什麼似的，立刻就朝着鉅子走去：“師傅，除了木蠻國的事情，長老會那裡——”
突然，一陣渾厚的鐘鳴迴盪在雲中城上空。楊烈愣了片刻，昂首閉目，心裡清楚得很，這鐘聲是洗星河召開長老會的傳喚。
一鐘鳴環繞着八層閣樓，縈繞不散。八方天橋之上，諸多長老從天京城的四面八方，紛至沓來。公輸臣乘着墨門登雲梯，看着整個雲中城恢弘的景色，心中卻隱隱不安。
當公輸臣匆匆推開長老院的大門，卻發現衆長老們早已各就各位，一言不發。坐在正中的洗星河，正閉目養神，等待着鉅子楊烈的到來。換做平時，召開長老會絕不會是這麼安靜的場面，這份詭異的團結背後，是洗星河的手腕，以及對鉅子達成了某種共識的前兆。
無定原之事，墨門上下皆已知曉。此時召開長老會，其中心機，昭然若揭。可無定原之事，楊烈的確參與其中，更有甚者，當年爲荼盈與劉威揚聯姻，楊烈不僅積極贊成，更是主動牽線搭橋。而現在荼狐反水，洗星河要是真的想落井下石，楊烈該如何辯駁纔好？
“轟——”
隨着巨大的轟鳴聲，長老院巨大的機關門緩緩打開。一隊人馬排着整齊隊形緩步而入。秋日之下，人影林立，一襲白氅，隨風而動。墨門鉅子楊烈爲首，在他身後則是墨門武者二十四節氣小隊的一干隊長。
墨門內部雖然分爲術，武兩宗，但是隻是個人的身體素質以及能力偏差所決定，並不會因爲這種修行體系不同就彼此爲仇。若果真如此，墨門也不至於成爲當下南曜第一大派，被百姓視爲公正與俠義的化身。這些隊長和術宗長老平日也頗爲相得，然而此時他們的神色卻和平日迥異。
所有隊長面色如鐵，行路如砸夯，落地有聲。明明是二十四個人，可是聽腳步聲卻彷彿只有一人。以他們的修爲走路本可做到毫無聲息，故意爲之自然是爲了表現對於長老院的不滿，也是表達自己的態度：墨門二十四節氣小隊和矩子楊烈共進退。
一干術宗長老的視線落向洗星河，也是在暗示今天的事和自己無關。事實上大多數長老對於楊烈的看法並不差，但是洗星河作風強勢，也由不得他們反對。眼下自然不想平白被楊烈記恨。
楊烈看向洗星河，與後者目光相對。洗星河目光銳利如劍，楊烈卻深邃若海，兩下相對全無火光，只有無邊海水包容鋒刃。
楊烈一拱手：“諸位長老鳴鐘集會，不知是何原因？”
洗星河聲音冰冷：“按照墨門規矩，矩子雖爲墨門首領，但是也要接受長老會制衡，如果矩子行止有差，長老會有權質詢。”
“確實如此。如果楊某有哪裡行差踏錯，也請諸位長老及時指教，免得壞了墨門名聲。”
“楊烈，你想要裝糊塗？無定原之變，你是罪魁禍首。正因爲你教唆燕皇親信胡人，又以墨門矩子身份組織這次會盟，才造成這場禍事，你難道不該說點什麼？”
楊烈一拱手，“的確。無定事變，烽火再起，殃及墨門以及無辜百姓，我身爲鉅子，這份責任，沒有理由推脫。”
此話一出，二十四節氣隊長面面相覷，沒料到鉅子居然如此輕易就承認了過失，按照洗星河得理不饒人的個性，鉅子這一關，可不好過。
洗星河輕笑一聲，環顧四周：“諸位長老，鉅子承認了自己的過失，難能可貴。但錯就是錯，親信胡人，招致墨門蒙受如此災難， 楊烈便已失去了繼續作爲鉅子的資格，在此，我提議，彈劾楊烈，重新選舉新的鉅子！”
長老們一陣騷動，洗星河的目光落在術宗長老蔡八方身上，後者遲疑片刻，最終還是對洗星河點頭致意：“本座贊同。”
洗星河不着痕跡地略略點首，又看向其他人。被他看過去，那些長老只好硬着頭皮附議，一時間從輿論上似乎已經坐實了要讓楊烈退位。祝天雷握緊了拳頭，想上前辯駁，卻被楊烈用眼神制止。
“那麼，”洗星河志得意滿，重新看向楊烈，“鉅子，你若不做辯解，此事——”
“天命無親，兼愛世人。”楊烈忽然開口。他之前說話一直語氣低沉，此時聲音陡然提高，恍惚間讓人產生一種錯覺，他不是在開口說話，而是拔出了那口打遍天下無敵手的神劍。而這八個字語氣鏗鏘如同劍鳴，瞬間打亂了洗星河的說話節奏，讓他後面的話沒有說出口。楊烈則繼續說道：
“如今神狸的騎兵還在邊界肆虐，我們難道不該先想辦法退敵？此時爭論矩子大位是否恰當？”
洗星河冷哼一聲：“名不正言不順，一個不合格的矩子又怎麼能打退神狸？”
“知己知彼百戰不殆。洗長老只知神狸背叛，卻不知胡王荼狐未有此意，卻是那大巫哈梵，反了荼狐在先，掌握了草原的軍政大權於後！”
“大巫和胡王，誰是主謀，又能如何？”
“連誰是自己的敵人都分不清，我們又怎麼可能取勝？大巫哈梵，乃是天命汗哈桑克的後裔。身體裡留着的，是天命的血，是征服天下的慾望。”楊烈環視衆長老，“這次神狸之變，不是一次簡單的兵變或是寇邊，而是天命汗的後裔妄圖復辟，想要重建祖宗的榮光。矩子之位楊某並不在意，但是不管誰當這個矩子，都得做好迎戰我墨門最大敵人的準備，也得有這份本事才行。”
此言一出，全場無言。
墨門本就是因反抗天命家族而組建的組織，雖然時移事易當年舊人後裔已經十不餘一。但是對於天命家族的畏懼以及仇恨已經鐫刻在骨子裡，聽到楊烈的話，大部分長老的注意力已經轉移到天命家族身上。再說楊烈最後一句話也極有分量，如今這個矩子要肩負對抗天命家族重任，必須得到二十四節氣小隊支持。這些隊長的態度明顯，換人容易，可是誰又能維持住局面？
“既然如此，”洗星河咬緊牙關，不依不撓，“天京城百官逼宮時，爲何你又不管不問？如此一來，燕皇對我墨門更加排擠，共抗神狸，又從何談起？”
“墨門不介入廟堂之爭，這是祖宗定下的規矩！我身爲鉅子，當然不能帶頭違反，洗長老認爲我這樣做有何不妥麼？”
“我同意鉅子所說。”長老公輸臣突然開腔，“天命汗後裔再次控制神狸，這是不祥之兆，只怕天下將有大事發生。此時彈劾鉅子，又有誰能夠帶領武者，伸張墨門的理念呢？”
“況且，”公輸臣轉過身，對洗星河禮節性的鞠了一躬，“妄言讓鉅子幫助燕皇，清洗朝臣，這提議與我墨門祖訓相違背。長老院不止監督矩子，也監督所有長老，洗長老請慎言。”
洗星河死死盯着公輸臣，卻難以駁斥。
“我，反對彈劾。”長老羅一傲站起身，“決不能讓第二天命，復辟於世！”
“……同樣放棄。”
“我也放棄，洗長老，此刻不比常時。”
公輸臣環顧長老院，儘管有人還在猶豫，但超過半數的長老都已經放棄了彈劾。楊烈與公輸臣目光相對，微微點頭致意。
“那麼，楊烈仍然肩負鉅子之位，將要責無旁貸，帶領我墨門，對抗神狸！”
洗星河怒哼，憤然離席而去。楊烈看着他的背影，輕輕嘆息。洗星河當日一票之差未能當上矩子的心結，不知幾時才能放下。他如何才能相信，自己當時確實投票支持洗星河當矩子，而不是自投一票？