天上的星星一眨一眨亮晶晶，地上的眼睛忽閃忽閃睡不着。黑森林的另一角，野兔、野鼠、狐狸、松鼠、蛇與穿山甲們窸窸窣窣而動，一些大型獵食動物諸如狼獾虎豹亦在遊蕩搜尋，林間彌散着一種芳香，它若有若無，不濃馥，很淡薄，但是隻要偶然間吸入一小口，就彷彿被拖入了一個最爲美妙迷人的夢境，森林中的它們無法安睡，無法覓食，甚至無法交配。芳香如同森林女神的吐息，充滿了勃勃生機，任何生物都想迫切的佔有它。
芳香源自一個男人。
準確的說，奧妙的芳香源自男子背後的一口長匣。
長匣呈灰白色，表面間有黑色粗糙的紋路，它兩尺長，四寸寬，方整嚴密，樸素無華。夏夜是溫暖的，匣子是冰冷的。玄冰寒鐵堅硬、森寒、昂貴，這個由玄冰寒鐵打製的長匣可以把匣內溫度常年保持在冰點以下，而且密不透風。
長匣逸出的香氣含着涼意，背匣男子急速掠行，香氣在他身後拉成一陣微涼的香風，飄逸的香氣大約經過一盞茶的時間纔會完全消散，沿途的古樹舒張搖曳，似乎格外煥發生機，枝葉婆娑舞動宛似沉醉了一般。
森林裡的一切都很好，除了揹着長匣的陸無歸。
匣子的香氣讓他時刻有危機四伏的感覺。女人喜歡香料，部分男人也喜歡把自己搞的暗香浮動。香味使人愉悅，使人享受，吸引絕大多數人的感官，但不包括殺手。殺手的身體不該有任何特殊氣味。即使有，那也應是得手之後的血腥味。是謂事了拂身去，眉心一點紅。獵物止不住的鮮血纔是殺手唯一的香水。而這個長匣好像一個龐大、誇張的香料盒子，迷人的香氣雖然令人心曠神怡，但干擾嗅覺，一旦有敵人存在，香氣必定令他無所遁形。陸無歸從鏢車取走這個長匣的時候，並無什麼不妥。匣子略沉重，接合處嚴絲合縫，渾如一體，沒有外鎖根本無法開啓，而匣子頂蓋的中段位置有一個精緻的孔眼，這個孔眼意味着匣子本身就是一把超級大鎖。
那時，長匣除了冰冷無解，沒有別的特徵。所以，陸無歸根本想不到它會突然間就暗香了起來。匣子留香完全打亂了陸無歸、高行天、金寒窗的行動計劃，陸無歸又拒絕放棄這隻長匣，三人只能分開。
陸無歸疾行一陣，停下觀察一陣，然後再奔跑如風。
他若在林間某地停留過長，那裡方圓數裡的動物就會異常的躁動遊蕩。這種反常是比香氣更大的訊號。他不想招來千秋幫、有光殿、方鄭兩家、風流閣、紅葉亭乃至金鵬幫任何一方的糾纏。高行天來西北有重大任務，他的身上同樣有壓力。作爲誕生最晚的一隻血蟻，陸無歸的聲望不及“惘然劍”白追與“一慟三哭”霍離生。殺死厲嘯蘭，介紹高行天入窩，這兩件事情的成功才讓他在血蟻之爭中彌補了差距，可是這些遠遠達不到建立優勢的程度。現在，白追遠赴北方，估計不是去了北漠，就是去了無量海，霍離生南下，應該是直達中南乃至南疆。他們刺殺的目標必定非同小可，這兩人冒着隕落的危險也要大幹一場。血蟻之戰應該分出個勝負了。
血蟻可以繼續較量，繼續等，但是蟻王屈灑等不了太久。一個王者不能總沉淪在陰暗的巢穴之中坐視身軀腐朽，等待死期，即使地宮蟻巢是最後的墓穴，他還有一頂燦爛的王冠要轉交。
陸無歸爬上高高的鑽天楊。
這裡是一處隆起的山丘，站在樹尖，能遠遠眺望森林的深處。黑森林靜謐幽美，杳無人蹤，大片的風從林梢呼嘯而過。陸無歸望着前方無盡的林海，似在分辨着什麼，殺手的本能使其在寂寞夜色中迅速挑選到了目標。一會兒，他悄無聲息的從鑽天楊的樹頂縱下，一點沒有受到身負重物的影響，陸無歸足尖在兩顆相鄰古樹的樹幹上借力，曲回滑翔，翩然掠下小丘，一路筆直奔行。
落地時，陸無歸沒有斂消聲音，奔跑亦然，陸無歸就像是一匹奔馬，發力狂追，不到半炷香的時間，他的視野之內便追出了兩個人。
二十丈外，獨臂漢子蓋幽與白衣少女駱鈴的身影漸漸顯現。
遠威的兩人已經駐足回望，表現出一副警覺、驚奇的態度。駱鈴伸手就欲拔劍。某人懷着目的向你直追而來，敵友假設的第一判斷便是敵人。這裡是江湖，這裡更是黑森林。期待一個殺手追上前，只爲問候一聲午夜快樂，這種情形顯然是太陽穴上碎大石的白癡才能想出來的童話故事。
蓋幽低聲提醒道：“他的身上沒有殺氣，不要主動刺激他。”
駱鈴秀眉皺起，然而握住劍柄的玉手絲毫沒有放鬆。
少女生來第一次認真謹慎而且用心的去打量一個殺手。
江湖人與殺手會面的機會不會太多，有的時候，唯一的會面帶來的即是死期。她看到狂奔減爲疾行再變爲緩步的殺手沒有半點停滯感，整個動作速率的轉換如一縷輕煙由濃變薄，自然而然，渾然無跡。年輕人身形挺拔，面貌英俊，懶洋洋微笑的嘴角襯着額前微彎的頭絲，有着幾分不羈的野性，甚至有一點浪子的情懷，但是他的眼神卻是異常沉着冷靜的。他沒有殺手那種陰冷的職業病，陽光的如同女孩子夢中最標準的俠客形象。當年輕殺手優雅的攤開雙手，臉龐略略傾側，表明並無敵意的時候，駱鈴忽然間一陣心動，不過她轉瞬就認爲這類懂得分寸的男子其實更適合貴婦罷了。駱鈴沒有再深入的去想，她察覺到失蹤的鏢物赫然負在陸無歸的後背。
“二位是遠威的駱鈴小姐和蓋幽鏢頭吧？在下螞蟻窩陸無歸，‘仙人巖’上我們曾有一面之緣，如今再見面，看來真是機緣牽連，希望我們能坦誠相待。”
“螞蟻窩與遠威鏢盟素來沒有什麼曲折干係，非敵非友，但你們前些天趁火打劫，劫走我盟的鏢車，掠去我盟的鏢物，壞我鏢盟大事，是何干系？今夜，我與小姐追擊至此，定要奪回鏢物，你既主動出現，那麼先奉還咱家鏢物，大家纔有說話的機會。”
陸無歸敲了敲背上的長匣，依舊微笑道：“蓋鏢頭，按照鏢行的規矩，鏢物只是由遠威押送而已，東西可並不就是你們的，它終須交付給接收人。看情況，你們還不知道鏢物應該押送給誰吧。”
蓋幽眉眼一沉，頓時不說話了。
走西北這趟鏢，他的任務僅是保護盟主的獨女駱鈴。對他而言，駱鈴的重要序列尚排在鏢物之前。駱鈴沒向他坦誠一些事之前，他對鏢物的所知還不及魯鬆，在這個話題上他沒有多資本可以談判。
卻聽駱鈴氣呼呼道：“你這個人好生無禮，劫了我們的鏢物不說，還弄出這麼一套言辭，鏢物的去向我們當然清楚，你要是問這個，我勸你趕緊死心，這是行規，不可能告訴你。姓陸的，你是姓陸是吧？嗯，你現在趕快把鏢物放下，冤家宜解不宜結，本姑娘寬宏大度，可以既往不咎，放你一馬，否則，哼哼……”
像是迴應駱鈴的“哼哼”，陸無歸“呵呵”笑兩聲，道：“看來你們是真的不知道。那好，我便清楚的告訴你們，玄冰寒鐵匣的接收人就是我們螞蟻窩，你們運送它到西北，最終是要把匣子交到我的手上，現在你們的任務可以算是完成了大半，只需把鑰匙給我就可以了。這趟鏢到此爲止，你們不需要再走了。”
駱鈴眨了眨杏眼，難以置信道：“空口無憑，荒謬，不可能，你簡直胡扯！”
蓋幽也懷疑道：“陸無歸，恕我等難以相信你的託詞。空口白牙說什麼都行，但你當我等是三歲孩童嗎？不管你有什麼勾當，還是立刻交出鏢物的好。”
陸無歸盯着蓋幽摟劍的單臂，無奈道：“我追上來不是爲了和你們交手。我說的話你們不相信也無所謂，我只想問一問，鑰匙，我要的鑰匙在那？”
駱鈴正色道：“暗號，你若是能對的上我的暗號，我就相信你是接收人。”
陸無歸輕鬆自若，直到他聽到駱鈴嬌喝道：“帆影隨風，笑看滄海。”才斂去表情，認真思考起來。片刻，陸無歸吟道：“暮光凝血，醉眠青山。”
駱鈴露出一個古怪的表情，似乎想笑又想忍住，她的兩道秀眉豎了起來，叱道：“哼，什麼血，什麼醉，俗不可耐，其實……”
“其實根本沒有暗號的，不光沒有暗號，任何有關我們如何碰面的線索、文書都不存在，這就是一趟儘管知道方向知道時間，但卻不知道目的地的空鏢，對不對？”陸無歸截斷道。
駱鈴愣了下楞，沒立刻答上話。
蓋幽沒有放鬆警戒，他沉聲道：“陸無歸，你說的不錯，聯絡的暗號是不存在的，適才小姐是在試探你。不過雖然沒有碰面的暗號、文書，但是你依然要證明你就是我們要找的接收人，否則鑰匙我們不會給你，匣子我們也要收回。”
“可以。”陸無歸淡淡道：“可是我想知道我要向誰證明。”
駱鈴踏前一步，擡首挺胸，擺出一個頗具氣勢的動作，無意間卻令月光勾勒出的曲線更加動人，她驕傲的道：“向我證明吧。”
陸無歸邁步上前，但是他甫移一步，一把劍便冷冷的橫在他的面前。陸無歸沒有看拔劍阻擋的蓋幽，只是面對駱鈴，報以微笑。
駱鈴直視着陸無歸的眼睛，努力的想看透這個人，撇開傲慢與偏見，她解讀到了兩種信息。
真誠與焦急。
她知道表情是會騙人的，她也曉得自身江湖經驗是淺薄的。這個殺手眼中的真誠與焦急可能只是一種高明的僞裝。不過，她的內心卻萌發出一個想法，她似乎願意給這人一個說明的機會。一百個糾紛裡九十九個是誤會。如果大家多一些互相信任，少一些猜忌暗算，那麼是不是許多麻煩便會迎刃而解，江湖就會變得更美好些呢？
至少聽聽他會說些什麼吧。
如果這個臭殺手趁機近身偷襲，哼，就戳他幾個透明窟窿。
駱鈴讓蓋幽撤劍，自己卻按着“燕返”的劍柄，緊張與興奮之間，少女如此的貼近了江湖，她聲音顫顫的道：“喂，你這廝也別靠得太近，咦，什麼氣息這麼好聞？”她挺着小小的胸，皺着好看的鼻，卻那麼驕傲的站着，彷彿一個閱兵的女將軍。
陸無歸扶了扶身後的長匣，嚴肅的道：“香是這盒子裡的東西，香氣外溢，意味着匣子裡的東西快貯存不下去了，我們應該儘快達成共識。”
駱鈴惑道：“你知道匣子裝的什麼？那你告訴我嘞。”
陸無歸來已在駱鈴身側，就微微側首貼着少女晶瑩的耳墜，以幾不可聞的聲音，說道：“冷香蕊參。”
聽到這四個字，駱鈴暈紅着臉龐後撤兩步，面上更加迷惑。她打心底裡是不相信陸無歸的。可是當你鐵心認定它不是答案，事實卻不斷的證明你似乎錯了。她向蓋幽點點頭。但是駱鈴沒有說話，更沒有交出鑰匙。雖然陸無歸說的完全正確，那匣子裡確實盛着療傷聖藥冷香蕊參。
“反悔了？美麗的駱大小姐。”陸無歸質問的語氣裡聽不出一絲怒氣。
“我相信你所說的話，也願意相信你這個人。但是我們還是無法交易。這可是本姑娘初出茅廬押的第一趟鏢，稀裡糊塗的把如此珍貴的鏢物交割給你，我很難說服自己，更無法說服鏢盟。我很好奇，真的很好奇，爲什麼這趟鏢沒有任何交接的文書，乃至暗號，這太不合常理了。”駱鈴的思索削弱了她的氣勢。
“我是殺手。殺手只需要知道時間、地點、人物。”
陸無歸的回答很平淡，但卻激起了強烈的反應，蓋幽忽然像一道屏障般跨現在駱鈴面前，道：“所以，如果我們不把鑰匙交給你，你就會用殺手的規矩來辦。”
陸無歸再次優雅的攤開雙手，無奈道：“我不介意殺掉你們，可是不到萬不得已，我不會那麼做。鑰匙八成就在駱小姐的身上，但這並不肯定，如果殺了你們卻搜不到鑰匙，線索就斷了，強行打開玄冰寒鐵打造的匣子，一定會毀了鏢物。再者，我總覺得還有解決的方法。隨意揮劍的不是殺手，那是醉了的流氓。”
“哼，就算你想殺掉我們，那又如何，你有這個本事嗎？”駱鈴被陸無歸毫不掩飾的話語刺到，她摘下腰際的一個香囊，衝陸無歸晃了晃，不滿道：“本姑娘不跟你廢話，鑰匙就在這裡，你來拿吧。”
香囊捏在少女的玉手之中，叮噹響着，隱約能看出一把長匙的雛形。
蓋幽腦門上青筋暴起，就在駱鈴一揚手的剎那，他感受到了一股強烈的殺意。當他忍不住要反擊的時候，那股殺意卻像波浪一樣，剛剛沒過蓋幽這道堤岸便退了回去，消失的無影無蹤。
陸無歸若有所思道：“駱小姐，這鑰匙是真的？”
駱鈴冷冷道：“本姑娘的東西還有假的不成。不知你從那裡得來鏢物的消息，但你處心積慮不就是想劫鏢嗎？現在見了鑰匙，你還不動手？”
陸無歸以食指揉按着額頭，道：“我是殺手，是一隻來自螞蟻窩的螞蟻，你們不信任我，我也明白，認了。如果站在這裡的是江浪雲抑或是名門正派的四大世家，不知你們會如何對待？”
駱鈴豎起了柳眉，忿忿然道：“四大世家也是聞名不如見面，那個姓方的害我們車毀人亡，我還沒找他算賬呢！”
陸無歸笑道：“很好，你看看，人的身份並不重要，名門正派未必秉公無私，邪教九流也未必不能合作。這趟鏢物的接收人可能是任何人，但恰巧這個人偏偏就是我。我雖是殺手，卻不是來殺人的。我滿懷誠意願和遠威共同解決這件事。”
“怎麼解決？”
“一起送達這鏢物。”
“一起送達？我們一起？”駱鈴一愣，她完全想不到陸無歸會提出這麼一個建議。
蓋幽立刻問道：“等等，你的意思是鏢物還牽扯到另外一方，螞蟻窩不是最終受鏢的人？”
陸無歸點頭道：“很高興你們終於猜到我不願說的事情。鏢物的去處另有人家，陸某也只是個押鏢的罷了。”
駱鈴大失所望的道：“哎？你也是中間人啊，我還以爲你是爲了治療屈灑，才劫的這個鏢哩。”
陸無歸微笑着，沒有回話。少女的猜測不是沒有依據。蟻王屈灑傷勢沉痾，天下皆知。舉世皆知屈灑傷於武陵山莊，傷於司馬窮途之手。能和司馬窮途交手並且遁走不死的，屈灑是唯一的一個。刺敵不成，己遭重創，這是殺手徹底的失敗，但是江湖沒有人這麼看待屈灑的失敗。屈灑的傷不是恥辱，而是榮耀。因爲他刺的是天下第一司馬窮途。逾越武冢，殺上朱崖？天下間有幾人夠這個資格，有這個膽量？黑暗世界的刺客與殺手視屈灑爲真正的王者，甚至不少正派的俠少們也對屈灑的朱崖一刺心生嚮往。雖然屈灑實際上是傷在司馬窮途關門弟子孟千回的劍下，但是知道這個秘密的人都沒有對外傳播。他們並非替屈灑諱言，此事無須諱言，因爲蟻窩界碑上的兩字已經代表了一切。
“向北”。
如果說殺手有豪情的話，那麼就是這兩個字了。如果說殺手有壯志的話，那麼亦是這兩個字。
屈灑一身傷，但“向北”超越肉體的傷痛。
冷香蕊參是極其珍稀的療傷聖藥，不說能治癒屈灑，起碼也能緩解他的傷勢。冷香蕊參採摘入藥的時機需在盛放那一剎，據說可以達到活死人，肉白骨的神效。不過，蕊參的花期太久，五百年一開，生性太敏，人體觸之即枯。這嬌貴的植株很難撐到五百年的花期，醫界認爲冷香蕊參已經絕種，幾乎無人談論，大部分醫書也不再列載以蕊參入藥的方子。它神奇的療效成爲傳說。而今傳說就在陸無歸的後背，陸無歸對此並非沒有一點念頭。蕊參對屈灑肯定有用，玄冰寒鐵匣保存的冷香蕊參會慢慢流失一些藥力，但兩三成左右的藥力總該還在的。可是他記得清清楚楚，屈灑交代任務時，沒有浪費力氣說一個多餘的字，他幽暗的眼神和平常佈置任務時並無兩樣。屈灑若是想要冷香蕊參，絕對不會一點話外音都不說。
陸無歸明白他該執行什麼。