凌方僵坐馬上，擡不起頭：“大將軍，末將不敢言恨，只是……”他咬咬牙：“只是……如果，大將軍要……要……能不能……只把方侯困住，不泄露消息便是……”
明知是妄想，還是忍不住相求：“凌方願以所有功勞官爵交換，做一個小小看守，爲大將軍照顧方侯！”
卓凌雲大笑起來：“凌方啊凌方，你還是不瞭解方侯。方侯是什麼人？他可以死，卻不該被人剪去爪牙，困在黃金牢籠之中！你覺得保住性命，一生服侍周到，便是對得起他嗎？你若是這樣想，也太侮辱了方侯。”
凌方沉默了一會兒，爆發般大喊：“末將不知道！末將不知道……將軍，末將不知道，能有什麼辦法兩全！”
這麼一個勇悍的男子，在這狂喝之時，幾乎落下淚來。
遠遠幾個士卒，聞聲愕然轉頭望來，神色滿是疑惑。
“好了好了，別叫了，一個大男人，象什麼樣子？”卓凌雲笑了聲：“叫軍中的兄弟們聽到了，還不知道是什麼大敵壓境，讓咱們勇武無懼的凌將軍嚇破了膽呢！”
本來該是輕鬆的說笑，只可惜，卓子云和凌方，誰也笑不出來。而卓凌雲，也終於是笑不下去。
這世上，哪裡又有那麼多的兩全之策呢？你總是會被逼迫得要選擇，要割捨，要放棄。
鬆了馬繮，讓愛馬再慢慢自在前行，卓凌雲的聲音有些飄忽：“還記得當年，我初見方侯的時候，很是瞧不起他。覺得這人就是個繡花枕頭，靠着長得漂亮，得了小皇帝的寵愛，才能掌握了軍政大權。那時我年少氣盛，自命是將門子弟，看不起靠媚上倖進之人，除了升帳議事之外，從不在他面前行禮，除了軍令之外，也從不聽他的話。”
那些舊事，凌方當年也多聽將軍們提起過。當初軍中年青一輩的新人，對方輕塵都不太服氣。偏偏方輕塵又是從不介意，雅量寬宏，大家只要不誤軍令，平時對他不太恭敬，他反倒高興。
因此，他苦笑，低聲應道：“是啊，以前的事，我也聽說過。據說，當初蕭遠楓對方侯無禮的次數，還遠比將軍爲多。”
卓凌雲也低低一笑：“是啊，我們那幫坐井觀天的毛頭小子，眼睛全都長在頭頂上，能看得起誰？都是出自名門，都是將門世家，誰都以爲自己武藝嫺熟，一出仕就能該能打遍天下無敵手。等真的上了戰場，見了死人，真的被無數敵軍包圍，才知道，自己有多麼淺薄無知，狂妄可笑。”
凌方應道：“以前跟着將軍在方侯帳下時，就總聽到大家在一塊計算，誰被方侯救過多少次，誰捱過方侯多少板子……”
卓凌雲眼神悠然，回思往事，臉上竟然不自覺地帶出了傷感的笑容：“那回我和蕭遠楓爭功冒進，陷入重圍，是方侯三進三出，拼死衝殺，硬是把我們救回來的。那時候我傷得重，連馬都騎不得，方侯他一手抱着我，另一手持槍作戰，秦人用箭來射，方侯爲了護我，只能用自己的手臂去攔箭，後來很長時間，左手都不能靈活自如。軍中大夫說，如果調養得不好，連殘廢都有可能。可是，傷成這樣，他帶着我殺出重圍後，把我一放，卻又回去救蕭遠楓。我們這兩個傻小子，是方侯用身上挖出來的八個箭頭，數不清的刀傷槍傷，換回來的性命！”
一直沉默的卓子云終於應道：“我也記得大哥說過，那次回營之後，方侯孩各打了你們四十軍棍。”
卓凌雲笑出了聲：“是啊，千辛萬苦把我們救回來，再把我們狠狠揍一頓。那一頓打，我們捱得全無怨言，可是，當夜方侯就帶着傷來探我們，問我們明不明白，爲什麼要挨罰。”
這一刻，卓凌雲心思遙遙，已經全回去了昔年時光：“那時我們看他一身傷，痛哭流泣說我們害方侯受傷，理應受懲，氣得方侯當時臉色發青，狠狠地給我們腦袋上一人敲一記，痛罵我們四十棍子全白捱了。”
漸漸地，他的聲音小下去，小下去，小到最後只有他自己可以聽見。
後來，又發生什麼事了呢？
方侯開始逮着他和蕭遠楓，逼着他們重新學兵法戰陣，武道軍規了。漸漸地，其他的軍中年青將領，也都慢慢地成了方侯那沒有正式行師徒之禮的弟子了。
記得方侯每日操勞軍務之後，再晚再累，也還是會細看他們每人的功課記錄，兵法心得，然後細細爲他們批解。
記得方侯會認真地觀察他們每一個人的武功長處，然後替他們改進功夫戰技，傾囊相授。
記得每一場戰事結束，方侯會把他們聚到一起，在沙盤上重推戰局，重演戰事，分析每一個戰局變化的得失應對。
學得多了，才懂得了，方侯之怒，不是爲了受傷，而是他們貪功冒進，影響了全軍攻守方略。若不重罰，不足以警示全軍。
記得那天恍然大悟時，說的是什麼來着？
對了，不是內疚懺悔，而是故意很天真很無辜地望着方侯問：“方侯你身爲主帥，爲救部將而陷險地，是不是也該捱上幾十軍棍反省一下？”
難得方侯一時竟不能答，只好拎起戒尺揍他們的腦袋。
說起來，自從方侯開始認真教導他們這些年青將領之後，軍帳裡就似模似樣放了一把戒尺，只不過從來沒什麼震懾作用罷了。
這些年啊，他們這幫當年的師兄弟各據一方，或爲真情，或爲名份，都竭力把方侯神化了。外人只道方侯是威武無敵萬人敬仰的軍中之神，卻不知，當年軍中，大家最喜歡做的事，就是拿方侯取樂說笑。
方侯脾氣好，大家就愛打賭，看誰有本事在不違軍令不誤軍情的情況下惹他生氣。
方侯本事大，大夥就攢着勁，想要在比武較技，跑馬行獵，或是沙場征戰時贏他一回。
他們這幫少年子弟更是無法無天，平日裡跑馬行獵，軍中試武時，爲着贏方侯，什麼卑鄙手段沒試過。給馬兒喂泄藥，悄悄鋸斷軍刀，把方侯的弓箭調包，說起當年，真個是無所不爲啊……
那個時候，大家最大的願望是什麼？不就是練成練世武藝，學到絕頂兵法，哪天碰上方侯有難，一口氣救他個十回八回，大大地露回臉，報回恩嗎！
望着卓凌雲臉上笑意漸漸悠遠，眼神漸漸渺然，口中舊事漸漸低不可聞，卓子云和凌方都知道，他們的主將，這一刻，心思已在遙遠的歲月之外。
二人誰也不忍出聲，只默默策馬跟着卓凌雲，無目的地向前行去。
此刻，一行三人，到了一處小小的街鎮集市。街市本就蕭條，看到有將領策馬而過，百姓們更是掩門閉戶，悄然隱匿。偌大的鎮子，死氣沉沉。唯有馬蹄得得，踏在青石道路之上，打破沉寂。一二巡邏士兵，街上巡邏，遠遠相隨，才讓人知道，原來這個鎮子上，竟然還有活人。
“把我的兒子還給我！求求你們，把我的兒子還給我……我兒子才十五歲……他不能去打仗啊……把我的兒子還給我……他的爹爹哥哥就在蕭將軍的軍隊裡，打起來，誰會殺了誰啊……求求你們……把我的兒子還給我……”
女人嘶啞絕望的聲音，將卓凌雲從無盡往事中驚醒過來。感到自己手裡的馬繮被人牢牢抓了，他他久爲一方之豪，脾氣自也不小，想也不想，一鞭子就揮了下去！
耳旁卻聽得凌方一聲驚呼：“大將軍！”
卓凌雲一怔，手微微一側，鞭子從空中甩過，這纔看清，打擾自己的，是什麼人。
一個瘦得只剩皮包骨頭的婦人，看面目不過中年，卻已經是滿頭白髮，稀疏零落。十指伸出，竟似鬼爪。那樣一雙手，死死抓住馬繮，那樣一雙眼，幽幽不似活人，癡癡呆呆，瘋瘋狂狂，只是不停地重複：“把我的兒子還給我……求求你，把我的兒子還給我……我的兒子才十五歲……他不能去打仗啊……”
因着三人當時都是心緒複雜，思緒飄搖，這樣一個瘋婦人疾撲而來時，三名久經沙場的勇將，竟是誰也沒有來得及先一步拉馬避開。
一遲疑之間，街角已有一隊巡街兵士如飛撲到，七手八腳，把婦人扯了開去，領頭的隊長徑自在那裡顫抖着行禮，下頭的士兵，已是把瘋狂掙扎的婦人按在路邊。
那仿似瀕死的婦人尤自瘋狂大叫大喊：“還我兒子，把兒子還給我……他的爹爹哥哥在蕭將軍的軍隊裡，打起來，誰會殺了誰啊……嗚……”
兵士們怕她再叫得讓主帥動怒，想要捂住她的嘴，那婦人卻張口亂咬，士兵順手抓了地上的泥土，就生生往她嘴裡塞去！
轉眼間，瘋狂的嘶吼，變成沉悶的掙扎。
“怎麼回事？”卓子云皺眉問：“這是哪裡來的婦人，你們怎麼巡視的？竟讓她驚擾到大將軍？”
隊長汗下如雨：“這個婦人是永安城外二水鎮的，昨天兒子被徵到軍中來了。這女人見識淺，全不懂國家大義，知道將軍駐在這邊，就想跑來找大將軍要兒子，進了城之後，只要見到穿了盔甲的就撲上去要兒子，想是人已瘋了。小人們原是看她可憐，也沒太多管她，沒想到這瘋女人居然冒犯到將軍，全是小人們該死……”
卓凌雲已是不耐煩再聽下去了，在馬上看向那個被按在地上，漸漸連掙扎都沒有了力氣的婦人。
一件千瘡百孔的衣服，幾乎已不能遮掩身體，看得見身上縱橫交錯的傷痕。一雙破破爛爛的鞋子，早已被鮮血溼透。沒有馬匹代步，一個飢餓的女人，一天之內，從永安城趕到這裡，要怎樣的勇氣，怎樣的堅持，又或是怎樣的瘋狂？
他默然拔轉馬，不再多看一眼地離去。
卓子云遲疑一下，低聲叮嚀了隊長兩句，這才同凌方一起策馬追上：“大哥，我已囑咐過，不要爲難這婦人了。”
卓凌雲沉默不語，是啊，他可以不爲難她，可以給她吃，給她喝，甚至還可以還她一個兒子。可是，有什麼用呢？！
他的恩義可以施給幾個人，他的政令，卻還是管轄着他治內所有的百姓！
一旁凌方擡頭看看天色，忍不住道：“大帥，怕是要下雨了，要不要……”
卓凌雲聽而不聞，反問道：“凌方，當年你曾說過，你當兵，是想要保家衛國，是希望讓大家能過好日子。可是，這些年，我做的這些事，你看在眼裡，怪不怪我？”
凌方毫不遲疑：“若是當年，我會深惡痛絕，但現在，大將軍，我絲毫不能責備將軍。將軍或許沒有做到最好，但是將軍也已經盡力！如此天下，不是將軍造成的，將軍就是不做那些事，亂世也不會因此而結束。”
滄桑歷盡，人都在長大。不管是否情願，終要明白，這世間的一切，不只是純粹的二色黑白。對與錯，是與非，很多時候，往往無法明判。
卓凌雲苦笑：“是啊，經歷的多了才明白，原來我們以前相信的那些東西，的確都可以被當作笑話。杜思遠就老是在我耳邊嘮叨，君主之仁不同於婦人之仁。聽多了這樣的話，以前會罵的那些不義也好，卑劣也罷，現在似乎真的都可以心安理得地去做了。”
這話說得極是蒼涼。他以前只管在軍中做戰，邊關抗敵，自覺一切功勞都是自家一刀一槍掙來的，從來不覺得那個遙遠的，軟弱的朝廷，那個柔弱的沒用的小皇帝，曾經出過什麼力。
那些源源不斷送來的軍糧，戰馬，刀箭弓矢，有多麼珍貴？戰死者有憮恤，立功者有獎賞，大家打仗沒有後顧之憂，有多麼難得？
不曾在意，習以爲常，也就不以爲然。
等到天下紛亂，家國飄零，一支孤軍，來往征伐，辛苦地一寸寸打下立足之地時才發現，原來，什麼自己做主的時候，也意味着什麼都要自己來籌備。
戰場上死了人，軍隊裡減了員，可天下各地都是敵人，都是竟爭者。要維持戰力，就必需新的壯丁來補充。
士兵們只打仗，不種地，可也一樣要吃飯，所以就必須到民間去徵糧。
戰馬，刀槍，一切一切都會在戰爭中損耗，必須要從民間尋找補充。
立功的將領士兵需要獎賞，錢從哪裡來？老百姓們，我們保護了你們，你們總該有所表示吧。
這個亂世裡，幾乎所有的諸候都用同樣的方法，飲鳩止渴地擴張勢力，蒐括民財。大家爭來打去，一個地盤，今天是我的，明天不知是誰的，誰也不會安定下來想發展，而是每佔一地，就以最瘋狂的手法掠奪搜刮，搶掠一空。
壯丁都被抓走了，田地無人耕種了，兵災之後，就是饑荒。而饑荒再造成更大的兵災。
亂民要造反了，所以要加強軍力，爲了確保有限的糧食用在士兵身上，軍中又不得不加緊蒐括。
一切一切，成了死結，一個永遠不能扭轉的恐怖循環。
卓凌雲何嘗不知道應該勸農桑，平兵亂，可是前有秦旭飛，後有蕭遠楓，四面八方，還不知有多少眼睛盯着他，他怎能讓他手下的兵丁回去耕種？
卓凌雲何嘗不知饑荒中百姓急需救濟，然而，糧倉一開，敵軍打來，叫餓軟了的士兵怎麼迎敵？
救了百姓，就沒了他的事業。保着他的事業，可如果治下的百姓都餓死苦死悲號無助而死，他要這霸業又有何用！
多少個夜晚輾轉反側，然而，徵兵的命令還是要發下去。多少個寒晨迎風遠眺，然而，軍庫的存糧，還是一粒也不曾送入民間。
已經是這樣的無情殘忍，爲什麼，卻偏偏，似乎還有一點沒有完全失掉的良心。
這樣的自己，算什麼？
他低聲慘笑：“子云，你說，我到底應該怎麼做？”
卓子云沉默了一會，才低聲道：“如果大哥你是象秦旭飛那樣手握半壁山河，擁有絕大勢力，我會勸大哥你當機立斷，送方侯上路。如果大哥你象江左王哲，琅琳江朗一樣，只能龜縮在一地以求苟存，子云會立刻跪請大哥，恭迎方侯前來坐鎮。但現在，子云也實在不知該如何向大哥進言。”
天邊已有雷聲隱隱，無盡烏雲翻滾而來。浩浩長風，越來越勁，越來越強。街市之上，早無行人，現在就連巡街士兵們，也都儘量找地方躲雨去了。
卓凌雲駐馬於怒嘯狂風中，失笑道：“真個廢話。我若是手控大半個天下，也就有個七成機會一統江山，那樣的話，良心這撈什子，我一早就扔了喂狗。偏偏我現在這一畝三分地，說大不大，說小不小……得天下的希望不大卻也不是沒有，就算是贏得了蕭遠楓，還有秦旭飛……”
天邊驚起炸雷轟轟然掩掉了他未完的話語，傾盆大雨轉眼間，便已瀰漫天地。
風中，雨中，卓凌雲忽然縱聲狂笑：“凌方，子云！你們陪我放馬跑上他一陣！”
雨水打得凌方几乎睜不開眼，勸道：“大將軍，這雨太大……”
“雨大又怎麼樣？什麼樣的風雨沙場我們不曾經歷過！”卓凌雲回手一鞭，重重打在馬身上，人馬如電，向着前方疾馳而去。
凌方二人同時揮鞭催馬，伴他一起，馳向這漫天風雨之中。