李岑安歷經一番掙扎，晚膳時分還是派人往西側殿送去一碗長壽麪。太子可以冷落自己，她卻不能忽略太子生辰，再給太子提供話柄。
“今日是太子壽辰，娘娘命奴婢敬呈一碗素面，聊表心意。娘娘原該親自進獻，只是偶感風寒，不敢以病體冒犯太子。”秦鏡還在外頭，李岑安身邊能上得了檯面的只有一個林嬤嬤。
東側殿裡得李王妃青眼的人不多，柳歡作爲有限的人數之一，有幸被李王妃委以重任。雖說她早已無心靠攏李王妃，可有機會走近西側殿，卻是求之不得的。
她託着紫檀木托盤，跟在林嬤嬤身後走進門後，始終謹慎地低着頭。可她的眼珠一刻不閒地四處掃視，越打量越是心生羨慕。
屋裡伺候的人並不多，但卻十分熱鬧。三位小主子團團圍住太子嘰嘰喳喳地說個不停，太子絲毫未顯不耐煩的意思，任由康寧郡主像只猴子似的攀在自己背上。
屋裡燒着銀霜炭，溫度合宜如春，沒有一絲煙熏火燎的氣味。九月還不到領炭的時節，想也知道西側殿是得了太子的額外關照。李王妃也畏寒，可東側殿只能用熱水充個湯婆子，或是用熨斗烘一下被窩。
徐圖服侍太子褪下鹿皮靴子，把太子的一雙腳捧起來靠在熏籠上。柳歡彷彿能感受從腳指頭強勢攀升的熱度飛快驅散凝結的寒氣。
“快下來！”榮王妃環着圓滾滾的肚子，伸長手拍了一下正試圖把自己掛在太子脖子上的康寧郡主。“越大越不像樣。你阿爹纔剛換的衣服，就被你扯皺了。”
“我給阿爹捶肩呢！”捶是真的捶了，只不過才捶了兩下，看見二弟拉着阿爹說話，她就霸道地和平安爭奪父親的注意力。臻兒吐吐舌頭，磨磨蹭蹭地放開手，轉眼又從崇儀的胳膊彎下鑽過去，佔據了崇儀的懷抱。
孟窅還要開口，被崇儀捏了捏手。
“孩子還小，在家裡別拘束他們。”崇儀揉揉女兒的發心，又把小兒子提起來，也放倒榻上。
平安被人吊着脖子，卻開心地咯咯一笑。他覺得十分新鮮，崇儀鬆開手的時候，他還傻傻地抱住父親的手，意猶未盡地想要再玩一次。
“都是你慣得！”孟窅輕哼，拉着乖巧的長子與自己一邊坐。見崇儀低頭對臻兒笑一笑，仍是沒有搭理林嬤嬤的意思。孟窅只得替他開口，讓齊姜接過李王妃的壽麪。“這是王妃的一片心意，上膳的時候一起送上來。”
林嬤嬤用力吸氣，維持住平和的表情。她原以爲，太子會意思意思吃一口，哪怕走個過場呢？！孟窅看似替她解圍，可一個側室替家主出面本身就是對元配的侮辱。
柳歡沒空替李王妃委屈。把壽麪遞出去的時候，她使勁埋下頭去。作爲東側殿的人站在這裡，她覺得太丟人了！用腳趾頭想也知道，太子壓根不會吃李王妃送的壽麪。不說眼下的天氣，麪湯冷得多快。吃麪條必是現成的最可口，時間一久面就坨了。這碗麪從膳房端過來肯定是剛剛好，太子這會兒還在陪康寧郡主玩耍，等到晚膳擺開，麪條吸飽了湯汁豈不成了一碗麪疙瘩，還有什麼口感。擺上桌都嫌不堪入目吧！
按理說太子即便不餓，也該給李王妃面子。哪怕打開食盒看一眼，誇一句有心。可太子不僅不接受李王妃的心意，還任由榮王妃處置，絲毫不覺得有什麼不妥。
林嬤嬤被一口氣頂得肺疼，不曉得怎麼回話。明眼人都看出來，這屋裡是孟窅在做主，只要她向孟窅賣可憐，說不得太子就會吃上一口。可她不甘心向孟窅服軟，憑什麼在孟窅作踐了李王妃的壽禮後，她還要雙手碰上東側殿臉面任由她踐踏。
阿滿察覺到空氣裡的不和諧，孩子靈敏的五感和天生的細心讓他很快捕捉到林嬤嬤略顯沉重的呼吸。他不喜歡老嬤嬤看向母親的眼神。
“李母妃吃過壽麪了嗎？她的病好一些了嗎？”
崇儀看向突然開口的長子，又看看孟窅，隨後選擇靜觀。他繼續低頭繼續指導臻兒和平安的繩戲。孩子學了好幾天，特意在生日這天表演給他看。
林嬤嬤見大公子表露出關心，撿起脣角的弧度，徐徐福一福身。
“大公子有心。本該一家人熱熱鬧鬧在一起吃壽麪，只是不巧……奴婢出門前，娘娘也說過，今年雖然凡事從簡，但等太子吃過壽麪，娘娘的晚膳也是吃麪的。好叫大公子放心，娘娘不過是着了涼，養上三五日便能大安。”
後半句，她擡起下巴帶着警告的意味向孟窅睨去。有些人趁娘娘病弱，霸着太子，妄圖染指王后的寶座。可惜老天不容她的野心，偏偏讓娘娘佔據大義。只要娘娘活着一天，姓孟的就別想成爲中宮之主。
孟窅藉着身後的憑几，挺一挺腰緩和不適感。
“父親吃過壽麪了嗎？”阿滿轉過頭問，“父親先吃一口，李王妃就能吃上飯了。她身體不好，不吃飯，病就好不了了。”
被點名的崇儀挑眉，審視長子無辜的表情。
“吃過呀，我知道，阿爹早就吃過了！”臻兒沒心沒肺地搶答。“是阿孃親手做的壽麪！等我過生日，也要吃阿孃親手煮的壽麪，要放蟹粉的！”
今年她還沒吃過肥美的大螃蟹呢！阿孃爲了補償她，讓湯爺爺做了一道賽螃蟹。賽螃蟹也很好吃，可吃過賽螃蟹後，她就更想念真螃蟹的鮮美了。蒸螃蟹、蟹釀橙、蟹粉湯包……等過生日的時候，她都要吃一遍。
平安也想要，可他在心底默默算起自己的生日，難過地發現日子還很遙遠。要等穿過厚厚的襖子，再等天氣熱起來，吃過糉子之後才能過生日。可真愁人！
不等崇儀再做表態，阿滿一臉認真地打發林嬤嬤。“既然父親已經吃過壽麪，嬤嬤這就回去伺候李母妃用膳吧。別餓着李母妃！”
柳歡併攏腳尖，彷彿想把身體團起來，縮小自己的存在。她想着，等會兒回到東側殿，她就守在殿外不進門去。李王妃若是知道自己的心意被榮王妃母子輪番糟踐，肯定氣個半死。
要她說，明顯是林嬤嬤不會辦事。有時候退一步方能顯出品格，又能保全自身的顏面。若是林嬤嬤剛纔送過面立時告退，既不會被太子冷落，也不會被一個孩子奚落。她偏要自以爲是地多嘴爲李王妃表功，白白惹了一身腥。
而且這位林嬤嬤腦子不好，回去後必定又要在李王妃的面前搬弄是非，再惹得李王妃心煩。她是李王妃最親的人，肯定不會吃掛落，可萬一李王妃遷怒自己呢？
壽麪的插曲很快過去。正如柳歡所料，那碗麪最終也沒有被端上桌。她們才走，高斌直接做主把壽麪賞下去，連賞給了誰也不知道。
小太監用茶房的爐子熱了面，唏哩呼嚕倒進肚子。等食物的熱量驅散了體內的寒氣，他舒坦地噓一口氣。然後一邊回味，他一邊嘖嘖腹誹。莫怪太子不喜歡去東側殿，就在吃食這一項上，李王妃就不如榮王妃。眼下處在孝期不假，可連麪湯總能想想辦法吧。李王妃端一碗清湯寡水給太子，太子愛吃纔有鬼呢！
李岑安若知道吃到那碗壽麪的小太監，邊吃還邊埋怨她死板，那才真要氣的吐血。
不過，林嬤嬤咬牙切齒地向李岑安描述孟窅何其囂張時，李岑安心裡想的其實是另一樁事情。自從花蘿死後，她早就知曉孟窅與她的隔閡。她關注的始終是太子的態度。
李岑安反覆推敲，最終還是覺得，太子格外冷漠的原因除了偏寵孟窅，恐怕還因爲錢先生。她想起當時自己一時心急，質疑錢先生的忠心，而今太子授錢先生太子太傅之銜。莫非太子不滿她怠慢了錢益。璋哥兒會不會也是在爲錢益出氣？
李岑安懊惱不已，又覺得身邊可用之人還是太少。這時候如果秦鏡在，她也好有個商量的對象。當務之急還是要想辦法儘快讓秦鏡和夢溪進宮。可她該怎麼做呢？
夜幕靜悄悄地籠罩大地，李岑安反覆思量，獨自在帳子裡輾轉難眠。
同一片夜空下，西側殿的寢殿裡，孟窅抵抗無效，憑她好言相勸還是賭氣威逼，還是被他得逞。她氣得眼角泛紅，恨恨地在他腰間擰一把。最氣的還是自己耳根子太軟！
崇儀一瞬間繃緊背脊，悶聲笑了一會兒，一手哄孩子似的拍拍她。他撥開湯婆子，用體溫熨帖着懷中的嬌軟，在被窩裡輕車駕熟地把腿兒擠過去。
孟窅抵不住睏意，掩嘴打個哈欠，沒好氣的咕噥：“你這人……真是……”
崇儀饒有興致地把耳朵湊過去。“真是什麼？”
“你就是吃定我好欺負，就是不講理！”孟窅偏過臉，閉上眼睛。“臻兒就是隨了你的脾氣，又任性又獨，一點也不肯吃虧。”
崇儀一笑置之，覺得女兒的脾氣剛剛好。他追着她耳根的暖香，低聲誘惑。
“你說的也對也不對。不是吃定你，是我認定了你。你不也喜歡我‘欺負’你？只欺負你一個？”
孟窅的心一顫，暗罵自己沒用。她哼一聲，咬緊牙關不應。