千工拔步牀的雕花槅板中央鏤了空兒，嵌進一片片通透的玻璃，從前昏暗的牀架子裡因着光透，空間也感覺開闊起來。原本隔板上雕着寓意吉祥的畫兒，什麼瓜瓞綿綿、榴開百子、纏枝葡萄，皆是多子多福的吉祥紋樣。孟家小謝氏過來看過一回，還把碧桃觀開過光的平安福掛在東西兩頭，果然孟窅平安生了大胖小子。說要換成透光玻璃的時候，小謝氏私底下勸過一回。
“葫蘆、石榴都預示子嗣昌盛，不能糟蹋了！”尤其裡頭還有一副觀音送子，摳了去開罪菩薩可怎生是好？
孟窅也覺得糟蹋。她喜歡工匠的手藝，還讓她屋裡一個擅臨摹的丫鬟鬆雨照着描花樣，繡在荷包上，逢年過節賞人也有面子。她和崇儀提了一句，後來摳下來的雕花圓木板就出現在安和堂二樓的窗扇上，就嵌在玻璃窗扇正中央，竟也挺般配。
彼時，孟窅後知後覺地發現，怪道四月裡他整月都住在沃雪堂，本來還以爲是不放心她坐胎，多陪着一些。原來是正院裡在動工，無處歇腳。這話她沒心沒肺地和崇儀說了，被崇儀佯怒着捏了一把臉，當時都有些疼。
“好你個沒良心的！你自己想，這一前一後大動干戈都是爲了誰？”
孟窅十分慚愧，連着幾日替他剝荔枝、剔櫻桃核兒，事事親手伺候着。
那會兒，光華洋洋灑灑的落在屋裡，映得她花容明麗，櫻脣荔腮。崇儀便一遍遍親在她光潔的臉頰上，鼻尖縈繞的是比荔枝還香甜的她的味道。怎麼眼前的玉雪憔悴失色，健康的血色褪個乾淨，連指尖都是蒼白的……
崇儀的心揪得難受，抱着她不知從何着手。“有我在，玉雪，我在呢！”
孟窅哭得發抖，吸氣的時候都是斷斷續續的，哽咽聲像是被人揉碎了。
“我們、的孩子呢……”
崇儀默不作聲，他感到從未經歷過的無力。他的舌尖發麻，嘴裡都是苦澀的味道，喉間滾過一個模糊的音節，終歸沒法從自己口中吐出叫她傷心的話。
他不做聲，孟窅還是哭了，埋在他心口聲嘶力竭地，哭得像個孩子。崇儀便抱着她，順着她因傷痛而彎曲的脊樑拍撫。掌心裡生硬的骨幹傳遞着她的痛楚，才躺了幾天，她就顯見地瘦了，骨節凸立出來，一不小心怕就捏碎了她。
“你看過他嗎？”孟窅小心翼翼地問，因爲他的沉默慢慢接受令她心碎的事實。才從迷霧中掙扎出來，她已是體力告竭，腦海裡彷彿有低沉的鐘鳴悠悠盪盪迴繞不休。
崇儀扶起她，擔心她透不過氣來，就讓人靠在自己胸前。他聽見她話音微弱，滾燙的淚珠一邊就砸在他手背上，就像砸在他心尖上。
“看過，替你也看了。他很乖，他還會再來。”說話的時候，他自己也忍不住眼眶發熱，下巴抵在她發心上，不敢讓她看見。她自嫁過來，不說事事順心，但遭這樣大的罪卻是頭一回。他想着，若是玉雪和自己鬧，便什麼都願意許她，可她偏不鬧，只嚶嚶嚀嚀的流淚傷心，把他的心也揉碎了。
七月泛白的日光稀薄而無力，灑在身上時無法驅趕鑽進骨縫裡的涼意。崇儀把人哄睡下後，叫來徐燕和晴雨守着她，獨自走出屋外。
高斌無所適從地跟上去，心疼那個沒開眼的小公子，更心疼失了孩子的三爺。他祈禱榮王妃早日振作，否則誰來撫慰三爺心裡的苦。
主僕二人走到瑞榴居外，才跨進院門，就看見階下一大一小兩個人影。齊姜牽着正向外伸手的小郡主，那孩子一眼瞧見父親的身影，小臉就亮起來。
“父王！”臻兒邁出小腿，掙開齊姜攙扶的手。她如今說話已經很順溜了，每天跟着孟窅出門散步的時候，睜着一雙好奇的大眼睛喋喋不休地提出千奇百怪的問題。中元以來，她見不着孟窅，已經哭鬧過幾回。她們姐弟連心，臻兒一哭，襁褓裡的阿滿也跟着哼哼。
崇儀便每日親自過來看一眼，也好叫自己放心。他還把兩個孩子的近況轉述給昏睡中的玉雪，她最疼愛兩個孩子，也許聽見孩子的事，能讓她早日醒來。
崇儀抱起撲上來的女兒，對上孩子泛着水光的眼睛，知道她又哭過了。
小姑娘熟稔地張開一雙小手，攬着崇儀的脖子，湊近他耳邊竊竊地問：
“父王，阿孃呢？弟弟沒了嘛？”
她回頭看一眼，想起房裡的阿滿弟弟，又補充道：“另一個弟弟！”
她聽大人們說，孃的肚子鼓起來，裡面裝着她的小娃娃。徐姑姑也說，等孃的肚子消下去，她就又多一個阿滿弟弟。可今天乳母忽然叮囑她不能再提小弟弟，不然娘會不高興。
崇儀摸摸孩子細小的辮子，觸感微涼，也不知在外面呆了多久。他向臻兒身後眺去，齊姜已經領頭跪下去，無聲地請罪。
靖王下令不得在兩個小主子面前談論榮王妃小產的事，怕嚇到孩子。今天聽說榮王妃醒了，乳母自作聰明給孩子提醒，雖是好心卻有違王爺的旨意。小郡主也是聽乳母提起榮王妃會不高興，所以才鬧着要出來。
臻兒執着地等父親給出答案，琉璃似眼珠子裡清澈通透。她發現崇儀跑神，還扭着往上爬，想與崇儀平視。
“小弟弟生病了，你阿孃在照顧小弟弟。”
臻兒歪過頭想了想，她知道生病就要被送去別的屋子。從前有個乳母忽然病了，後來才知道是生病被接出去治病了，後來就再也沒見過。
“那小弟弟還回來嗎？阿孃什麼時候回來嗎？”小姑娘慌張地追問，眼眶已經紅起來。她喜歡弟弟，更喜歡阿孃。阿孃照顧小弟弟，會不會也跟着出去，然後再也不回來了？
“阿孃過兩日就回來，阿孃捨不得臻兒和阿滿。”見嚇着孩子，崇儀拍了拍她，苦澀地輕哄“小弟弟還要在外頭養病，以後再回來。”
“女兒有糖，都送給小弟弟，吃藥不苦。”
孩子天真的善意讓人心酸，崇儀讓高斌按照郡主的吩咐去抱她的糖罐子。
“臻兒長大了，知道體貼你阿孃。阿孃知道肯定歡喜。”
高斌不假他人之手，親自與齊姜去取來。他抱着拳頭大的南瓜肚白瓷小圓罐，老臉上笑得欣慰。多好的孩子，倘若小公子沒夭折，長大了一定也和他姐姐一般純善。
臻兒翹起脣角，開心地笑着。阿孃歡喜起來，就會早些回來吧。
崇儀陪女兒說了會兒話，又去看過兒子。長子午睡醒來，撐着自己的小胖腿坐直上身。乳母喂他吃米糊時，他乖巧的銜着湯匙，兩頰鼓起來慢慢地品。他吃得很認真，涓滴不灑，是個愛乾淨的孩子。
桓康王體恤地許了崇儀的假，他便日日陪着玉雪和孩兒。孟窅醒來後，他每日裡和她聊得最多的就是兩個孩子，說着孩子的乖巧，說着孩子想念孃親。
孟窅躺得渾身無力，請問過陶知杏後，便摞起靠枕讓她靠着做一個時辰。她精神不大好，說上三兩句就停下勻一勻氣息。崇儀一直耐心地等着她，見她凝着愁苦的眉間輕鬆開來，才溫聲續說：“咱們臻兒懂照顧人了。”
說起孩子的事，孟窅才露出些許柔軟的笑意，撿起話頭來問他。她才失去一個孩子，對臻兒和阿滿便更上心，吃什麼、幾時吃、吃多少……事無鉅細都要問一句。
林嬤嬤代表王妃來探望，帶來極厚重的問禮，知道靖王在屋裡，規規矩矩地在門口等候通傳。這些天前前後後已經送過三波。李王妃見不到靖王的面，無功而返後只有讓人送些東西來，如此反覆以表心意。前幾回來，孟窅昏睡着。這日聽說孟窅醒了，李岑安急忙又從庫房裡挑出一批送過來。
秦鏡沒有冒頭，理由也好找。孟窅不叫太監進屋的習慣，府里人都知道。方槐安和徐圖如今也只能在次間回話領差事，再往裡間去就不許了。他不去，是不想去觸靖王的黴頭。人是和王妃一道摔的，下絆子的是王妃留下的花蘿，東苑的誰也討不着好。
李岑安也不敢去。前段時候，孟窅昏着，她每日都去。孟窅醒了，她便心虛起來。她怕看到靖王審視的目光。
林嬤嬤進屋來，把寬慰人的好話顛來倒去地說。說話的時候，眼梢始終留心着靖王的神色。發現靖王眉頭微動，似是不耐煩的徵兆，她立時掐了話音，惴惴地凝視着牀上的孟窅。
孟窅垂着眼簾，歪在靠墊裡低頭嚅嚅：“眼下我身上沒有氣力……等我好些，再去王妃屋裡回謝。”
她本以純純赤誠之心待人，不會說那些客套逢迎的虛話。乍然學起虛與委蛇的場面話來，她咬着乾澀的下脣，低垂的眼眸裡光點閃爍。
清醒後，她反覆夢見一個場景。夢裡有一雙瘦肉的手，乾枯蒼白的指節緊緊地抓着自己，把她拽進深不見底的黑暗裡。她就在不見天日的黑幕裡不斷下沉，不斷墜落……那雙手，她認得……
崇儀聽她說得磕磕巴巴，益發心酸。一夕之間，玉雪被迫成長起來。她彷彿是挑着字眼，編寫出拙劣的藉口，一邊說，一邊不自然地避開眼神的接觸，臉色逐漸青白。
孟窅在屋裡養足了兩個月，期間小謝氏隔三五日便來一回。小謝氏看着消瘦的女兒，穩住自己的情緒好言寬慰。
“你還年輕，身邊已經有一對兒女。多少人羨慕你的福分還來不及……放寬心，且把身子養好。只要靖王疼惜你，孩子早晚還會有的！”
孟窅點着頭，心裡還是鈍鈍的疼。她和明禮的孩子，每一個都是寶貝，少了哪個都是摧心肝一般。可母親說得在理。她不能倒下去，她還有臻兒和阿滿。她的長女長子還太小，離不開親孃的呵護。還有明禮，每日忙完公務，還要撫慰她的病痛。那也是明禮的孩子，他的心痛不會比自己少，不該再讓他來分擔自己的心痛。
樑王府裡來的是胡瑤，她和孟窅有私交，樑王妃丁寧很放心。孟窅在她面前無需故作堅強，與她痛痛快快傾訴了心事。胡瑤知道痛失骨肉的傷，她至今還記着自己無緣的女兒。孟窅有靖王的呵護，來日還有希望。她和樑王已然陌路，甚至爲留住唯一的兒子，她不得不強打精神多方周旋。兩個同病相憐的人抱頭哭過一場，孟窅反倒紓解開心中的鬱結，眼底的烏雲揮散開去。崇儀見了，專程送禮答謝，更讓方槐安委婉地請求樑王妃丁寧，方便胡瑤在兩邊走動。
寧王自己死了兒子，派人送了一些東西聊表哀悼。崇儀比照着回了，東西直接送進庫房裡，沒有給孟窅過目，以免勾起她的傷心事。
恭王不落人後，也讓府裡女眷出面探望。可惜不着調的恭王妃童晏華帶上側妃一起登門。一頭讓曹韻嬋去探望孟窅，自己往李岑安屋裡坐了一會兒就回去了。不必崇儀出手，恭王聽說後少見地動了怒，直接冷落起童晏華。沒幾日就聽說恭王書房裡那對姐妹花一起提了名分，身爲女主人的童晏華卻是最後知道的，把她氣得仰倒。可她不敢和恭王吵鬧，咬牙吃了新侍妾的敬茶，好一段時候夾緊尾巴做人。
恪郡王府正妃池晚也隨後而來。側妃韓玉沒有露面，她比孟窅晚一個月，眼下剛進了五個月。開春時，孟窅韓玉先後傳出喜訊，大夥兒還說笑兩人緣分不淺。眼下變故橫生，池晚不免唏噓。這一回李岑安趕來圭章閣，與孟窅一同見了來客。
“孟妹妹身上弱，我替她多謝諸位姐妹的心意。”孟窅神色懨懨的，李岑安便站住來說起場面話。池晚客氣地讓了讓，溫柔地勸孟窅多保重。
等把池晚韓玉送出門，李岑安才恍然發現，有時日沒有和孟窅搭上話。自那以後，孟窅規規矩矩地管李岑安叫王妃，姐姐兩個字再不曾用過。