這一日清晨，高斌眼瞧着榮王妃一頓花拳繡腿盡數招呼在三王身上。可他的三爺不僅甘之如飴，他以爲倘若三爺有尾巴，必然搖得無比歡快。三爺被孟王妃趕出門的時候，嘴角都還噙着笑呢！簡直沒眼看！
高斌擡頭望向二樓敞開的四對海棠格子窗，估摸着榮王妃這會兒應該在樓下西次間。這會子日曬正暖，想是丫頭們趁着榮主子不在二樓寢房，正給屋子通風換氣。早上三爺出門的時候，叮囑說讓榮主子今日在屋裡好生歇着，還讓人去兩位小主子抱過來。想起虎頭虎腦的小公子，想自己伸手的那一刻，高斌的一顆心都要化了。
廊檐下，長着一張圓臉的喜雨抱着青竹笸籮倚在廊柱上，低頭挑揀榛子，時不時雙手合攏搓一搓，再輕輕吹去外頭那層衣，把又圓又白的榛子仁放進笸籮裡那隻冬青地的花口小碗裡。
“喜雨姑娘忙什麼呢？”高斌雙手高捧走上前，和氣地問候一聲。
這喜雨自從跟着榮主子嫁過來，身量沒怎麼長，臉盤兒卻是越來越圓潤了。榮主子年輕貪吃一口細點小菜，日常都是由喜雨跑膳房。這丫頭憨憨的，是個缺心眼的，天生一根直腸子，卻格外得湯正孝的眼緣。每回她去膳房點膳，湯正孝都有好東西招呼她，一碗熱羊湯，一包碎糖塊，有時僅僅是一把剛出爐的瓜子，都能叫她眉開眼笑的，跑起來就更勤快了。她自己貪嘴愛吃，也知道榮主子的口味。湯正孝人精似的，不多時就從她嘴裡套出榮主子的喜好來，辦起差來事半功倍。榮主子和三爺都誇讚膳房侍候得力，湯正孝可不得投桃報李，小意供着喜雨的一張巧嘴。
喜雨仰起乾淨的笑臉，只是從倚着的廊柱上坐直上半身。小姐常住在安和堂，她與高總管擡頭不見低頭見，如今瞧見高斌也不發憷了。
“高總管來了！”她往門上看一眼，放低嗓音，指了指着簾幔低垂的西窗。“郡主和公子剛歇下，總管輕一些。”
高斌配合地把嘴一抿，比了個噤聲的動作，又走上去兩步。
喜雨把淺淺一碗榛子仁捧起來給他看。“這是才送進來的榛子，剝了給小公子做榛子酥。小公子不愛吃甜的，可這榛子酥卻能吃兩塊。”
高斌聽着高興。三爺也不愛甜的，小公子的口味正是隨了三爺。他看着那碗榛子越看越順眼，果然又圓又大，比進貢的南珠都好看，忍不住誇起來：
“姑娘剝得真仔細。”
喜雨掩嘴一笑，抽出帕子蓋在碗上。她怕說話時，唾沫星子不小心掉進去，主子吃了噁心！
“哪兒呀，您不知道。小公子的舌頭可精細呢！這榛子衣不剝乾淨，他一口就能嚐出來。”
高斌聽得津津有味。只要是小公子的事兒，他就願意聽，多小的事兒，都能讓他了一天。
“光顧着說話，別耽誤您辦正事。”喜雨抱着笸籮站起來。她再糊塗，也知道入口的東西不能大意。她知道自己笨，怕自己轉身忘記擱在哪裡，萬一被人翻動過再弄髒了，糟蹋東西不說，叫主子們吃壞肚子，可不是一頓板子能交差的。所以，她經手的時候，絕不讓東西離開自己的視線，索性隨身帶着最是安全。
高斌見她辦事仔細，很是欣慰地點點頭，把自己手裡的匣子捧高起來。“三爺有東西給榮主子，我正好閒着，順便跑一趟。”
聽說是靖王的賞賜，喜雨不敢耽誤。她一手攬着笸籮，一手打起暖簾，擡手撐得高高的，讓高斌進屋。
高斌兩隻手都佔着，便略彎下腰，從簾子下鑽進去。他還記得兩個小主子在歇晌，一腳踩下去的時候又輕又慢，生怕驚動。儘管屋裡鋪着毛氈，長長的絨毛瞬間吸收腳步聲，他還是刻意地放輕每一步。
次間裡燃着熏籠，瀰漫着一股細膩的果香。高斌鼻頭微微一動，分辨出蜜柑的清香，還有一絲佛手的甘甜。屋裡有人輕聲說話，想是兩位小主子都睡熟了。榮王妃歪在窗下的軟塌上柳眉輕顰，宜雨正給她揉按解乏。
這位主子嬌氣着，昨夜鬧得不輕，身上必然酸乏。三爺若在這兒，心裡不定怎麼愛憐呢！
高斌輕輕走上去，停在離榻邊七八步遠的地方，彎腰擡手，把懷裡的東西捧起來。
“榮主子安好。”
衆人見他高捧錦盒，不假他人之手親自抱在懷裡，視線好奇地聚焦在他身上。衆人俱是有眼力的，心知高斌親自捧來的東西，他不讓接手，誰也不敢主動去討嫌。
孟窅直起腰來，扶着宜雨坐直，稀奇地打趣：“那是什麼寶貝，勞動高總管親自來送？”
宜雨提着她飄逸的裙幅，撿起腳榻上的軟底繡鞋替孟窅穿上，又把裙襬平鋪開。
高斌就等着她發問，立刻接上話，獻寶似的把腰彎得更低。
“這是三爺今早吩咐下人採買的。剛纔送進書房，三爺看過說好，叫奴才即刻給榮主子送來。奴才也不知道里頭裝的是什麼。”他像只報喜的鵲兒，還摟着匣子不放，腆着臉繼續說：“奴才沾主子的光，也跟着開開眼。”
三爺單獨吩咐徐圖那小子，他是真的不知道匣子裡裝的什麼寶貝。只曉得徐圖捧給王爺看了一眼，當即得了五十兩賞銀。王爺還和顏悅色地誇他差事辦得好，看得他都眼紅！
孟窅也起了好奇心，便招他走到跟前來。高斌說得神神秘秘地，倒叫她等不及要一探究竟了。
高斌伸長手穩穩托住錦盒，晴雨走上來挑起如意鎖釦。盒子不大，盒蓋掀起來正好抵在高斌下巴的高度上。他伸長脖子，往身前一探，視線落在盒子裡。
杏黃袱子上躺着一對陶土的娃娃，大頭圓身子，乍一眼看上去像佛前金童玉女，卻是喜慶的新人打扮，兩個娃娃手牽紅綢相視而笑。也不知徐圖從哪裡淘來這對泥人，工藝平平，材質簇簇，竟然值五十兩賞銀！高斌心裡不由泛酸。
晴雨站得近，乍一眼也看成金童玉女，原以爲是王爺找來給小郡主和小公子玩的。仔細一看卻發現這對娃娃頭大身體小，形狀動作更似是拜堂成親的一對新人。她下意識地偏頭打量榮主子，只見榮主子眸中水光盈盈，菱脣彎彎翹起，似哭似笑。
孟窅滿眼只映出那對泥人兒，只一眼瞬間就想起那日與他一同讀的詩卷來。那時，她與明禮尚在養病，整日被困在房內頗有幾分頹喪。孩子寄養在姑母那兒，屋子裡只有她和明禮兩個朝夕相對。無聊時，她們便一起讀一卷書聊以消遣。
那是管道昇的《我儂詞》。詞裡唱道：爾儂我儂，忒煞情多。情多處，熱似火。捻一個爾，塑一個我。將咱兩個一起打破，用水調和。再捏一個你，再塑一個我。泥中有爾，爾泥中有我。我與你，生同一個衾，死同一個槨。
明禮讀給她聽的時候，尚且氣力不足，可她覺得更像是情意繾綣。想着想着，孟窅兩頰微醺，悄悄染了羞澀的桃粉。
屋裡一片靜默，高斌獨自消化了那點酸意，擡眼就看見榮王妃的眼眶都紅了，捻着帕子一時惆悵一時竊喜。他一眼不錯地仔細觀察，心裡琢磨一會兒回勤本堂怎麼回話。三爺必會問的，他得照實答，也得答得漂亮。
須臾，孟窅回過神來，歡喜地收下錦盒，就擱在腿上愛不釋手地來回把玩。
高斌沒少往孟窅跟前送東西，以往不見她失態如此，因而忖度着，她這是極其喜歡的意思。他便把心穩穩地放回去，轉頭告退向三爺領賞去。
“你榮主子可歡喜？”他臨時起意叫人去尋一對泥人，便是想哄她開心。
“豈止歡喜，奴才看榮主子歡喜得眼圈兒都紅了。”有句話叫喜極而泣，榮王妃適才就是這樣。高斌雖不知道這對鴛鴦打的什麼啞謎，可他慣會察言觀色。
果然三爺聽後十分受用，比榮王妃還開心的樣子，只是可惜沒有也賞他五十兩。他不缺銀子，重要的是個臉面。三爺賞了徐圖，滿府的奴才就會高看他一眼。主子賞賜你，別人就曉得你再主子跟前得力，就會生出敬畏心。
晚膳時分，崇儀踩着夕照回來，一進門先握着她的手笑問：“送你的禮物，你可歡喜？”
孟窅手裡揪着他一截腰帶，扭捏着點頜一笑，顧盼生輝。
夜裡，崇儀伸手過來時，孟窅輕輕一掙扎就投降了。然後，她沒骨氣地想，好歹今天留着褲子呢！然後，第二天夜裡，褲子也沒保住……
“你這人……你這人真是！”她抱着被子氣結，看他氣定神閒地挑起寧綢中衣一角。不出三日，丫鬟們已經默認牀上只需鋪一牀錦被，還知道在清晨悄無聲息地把嶄新的中衣放在牀頭。
崇儀不慌不忙地替她披上衣服，從枕邊摸出一團橘紅。
孟窅瞥見那抹豔色，驚叫着一把搶過來，一雙杏眸瞪得溜圓。
崇儀訕然收手，不敢再火上澆油，一壁暗自盤算，今天該怎麼讓她心軟呢？