寧王妃走的時候，表現出對孟窅十足的喜愛，叮囑李岑安務必在萬壽那日帶孟窅進宮。她在聿德殿恭候。
李岑安沒能起身，周到地安排頤沁堂兩大管事代爲相送。林嬤嬤陪着寧王妃，秦鏡負責一路護送孟窅回房。
“怎麼？還怕我把人搶回去不成？”範琳琅側目睨着李岑安，眉目間的嗔意真假難辨。
“怎麼會……”李岑安笑得蒼白無力，待要措辭，又被範琳琅一串銀鈴般的笑打斷了。
孟窅回西苑用過午膳，竇氏扶着她在屋裡來回走動。外頭日華漸盛，廊檐垂落的竹簾也無法隔絕陣陣熱浪。所幸沃雪堂開間寬闊，孟窅就在堂下悠悠地挪步。她如今已經顯懷，平時格外小心自己的肚子，行止坐立間都不自覺地用手護着腹中孩兒。
“娘娘不必緊張，這纔將將五個月，不算什麼。到八九個月的時候，那真是一天一個樣，睡一覺起來又長一圈。”竇氏眼力敏銳，見孟窅的手一刻不離肚腹，便猜她是因沒有經驗，小心過了頭。
孟窅低眉看她擡手在身前比了個圓弧，顰眉苦惱道：“到那時候，我走路都得捧着肚子。”她的弟弟孟宥生的晚，小謝氏懷宥哥兒的時候，她已經記事了。她還記得母親臨產時碩大的肚子，想着日後自己也要挺着大腹便便，心裡也發愁。
“娘娘進出自有轎輦代步，不過，每日還是要勤於走動，臨盆時纔有氣力。”竇氏一眼不錯地留意孟窅的腳下，“懷胎辛苦，可想着孩子一天天長大，再苦也甘之如飴。”
孟窅深以爲然，走到東邊一排玫瑰椅處，又掉頭往回走。
“我都等不及想見他呢！”她停下腳步摸摸肚子，和裡頭的小嬌客說，“小懶蟲，等你在裡頭乖乖睡十個月，我們就要見面了。”
竇氏聞言埋下臉掩去笑意，只覺這位孟側妃俏皮可愛，滿口還是孩子話。
“其實不然，孩子在孃親肚子裡，也不都是睡着。娘娘說話，他都能聽得見。”
孟窅聽着稀奇，又追着問：“真的？”
“自然是真的，他在裡頭也能感到娘娘的疼愛。娘娘唸書，他聽得見；娘娘摸他的時候，他還會跟着轉身呢！”
“那我前陣子愛吃酸橘子，一定是他作怪。”孟窅舉一反三，垂眸嘟噥了句。竇氏卻聽得仔細，一時喜上眉梢。
“酸兒辣女，這說明娘娘腹中懷的是小世子。恭喜娘娘、賀喜娘娘！”
“這個我聽說過。”還記得母親懷着宥哥兒的時候，整日裡抱着酸梅子不離口。加之今日寧王妃的提議，不免也起了心思。
徐氏從廊廡走進來正巧聽去，深深看一眼竇氏。
“小廚房正在做淮山軟梨糕，娘娘歇晌起來正好能用。”她適才去膳房驗收食材，看見廚子正在篩山藥粉。
軟梨糕是小廚房的拿手絕活，軟糯甘甜，孟窅很喜歡，還點名見過那個制糕點的廚娘。說是廚娘，其實不過是十六七的姑娘家，因家鄉發大水，從南邊討來望京投靠遠親。後來爲了家中生計，賣身到王府在竈頭上服侍，因爲人老實勤快，受湯正孝提點。後來椒蘭苑單獨闢了小廚房，湯正孝就把人送進內院服侍，孟窅又替她改了名字叫梨雨，在椒蘭苑做了二等丫鬟。軟梨糕原是她家鄉的一道點心，她用山藥粉替代糯米粉，更兼養生之道。
“我是不是胖了？”孟窅想起梨雨圓潤的體態，覺得自己如今也有齊頭並驅的勢頭。
“娘娘這是富態，看着就是福氣。”竇氏卯足勁哄她開心，舌燦蓮花。
徐氏也開口寬慰：“娘娘骨架子小巧，月子裡仔細飲食，很快就能恢復的。”她只擔心孟窅年紀小，臨盆的時候盆骨打不開，要吃苦頭。
兩人又把月子裡許多門道掰碎了與孟窅說道，把人交給齊姜，服侍着回寢間歇晌。徐氏拽着竇氏回到兩人歇腳的耳房，小心掩上門窗。
“你怎麼和娘娘說那些話！”
竇氏一愣，丈二和尚摸不着頭腦。“我說什麼了？”
徐氏見她不開竅，毫不掩飾地剜她一眼。“她如今才幾個月，哪裡看得出是男是女，偏你多嘴！”
竇氏沒當回事，還覺得她大驚小怪。不過是幾句討巧的話，誰還不愛聽好聽的。
“你也太小心了！這有什麼？！”
“你以爲只是嘴皮子碰一碰。這是靖王府，是天家子嗣，若是側妃當了真，再傳到王爺耳朵裡，來日瓜熟蒂落一場空歡喜，你有幾個腦袋擔待？！”徐氏從白月城出來，看慣了後宮險惡，自然多張個心眼。
竇氏觀她神色嚴峻，後脊樑一陣發憷，也懊悔自己嘴快。這才抓着徐氏的手，心有慼慼地懇求道：“老姐姐，我小門小戶的哪裡懂那些！往後你可得看着我，多提醒我！我一定記得姐姐的好！”
屋裡，孟窅側身躺着，齊姜探身越過她，在她身後加一牀鬆軟的被褥，叫她靠着輕鬆些。
“你說，那位陶太醫真的那麼厲害嗎？”她如今沾着牀榻就發懶，此刻側在枕上，掩嘴打了個哈欠，瞌睡的混沌感漫上來。寧王妃的提議勾起了她的好奇心，只可惜王妃身體不適，沒機會再聊下去。
“太醫院人才濟濟，想來也是有的。”齊姜白天在王妃屋外，將寧王妃的話聽了個囫圇，倒也接得上話。只是看她困得眯起眼睛，擡手放下內側的紗幔，一邊輕聲和她搭話。
孟窅的眼皮酸澀起來，軟綿綿地咕噥：“那我求明禮……去請來……”
齊姜將簾幔塞進牀墊下壓好，再擡頭去看時，孟窅已經闔上一雙星眸，氣息綿長均勻，櫻桃小口還微微開啓着。
崇儀進門的時候，屋裡靜悄悄的，次間裡一隻玉堂富貴團花彩繪的瓷缸裡堆着冰塊，絲絲地冒着白煙，慢悠悠將涼氣彌散在室內。
齊姜在青蘿帳邊打扇子，聽見身後衣裾窸窣的響動，轉過身來。
崇儀不待她跪拜下去，當先擺手制止她的動作，視線搜尋在枕上孟窅安睡的面龐。她一派安寧平和，眉間慵懶地鬆散着，毫無防備的模樣，觸動他心裡深處柔軟的一角。
齊姜斂裙默聲立起來，挽起帳子，見崇儀撩袍在牀沿落座，也沒敢打攪孟窅好眠。她叫人每日清理院中的知了，此時沃雪堂外一片寧和，孟窅更是一覺酣暢。素手懶懶擱在枕上，仿若正托腮凝思，櫻草色軟羅裡衣滑落下，露了半截白嫩藕臂。
每日午後，孟窅要小憩半個時辰，也不叫她睡多了，怕夜裡失了覺頭。崇儀坐下時，孟窅已有察覺，只是將醒未醒間懶怠動彈。他身量頎長，遮去透過帳簾的清輝，孟窅就落在他投下的薄影裡。團扇送來他袖間清冽的墨香，纏繞在鼻尖。
孟窅慵然啓眸，入眼就是他丰神俊朗的五官，下意識裡就衝着他綻開迷濛的笑顏。
崇儀貪看着，俯身抱着她嬌軟的身子，一手託着她的腰。齊姜忙垂下眼簾，退步往外間去。
夏日衣衫單薄，散開的襟口順着她一身凝脂玉肌滑下去，一橫雪脯仿若綻放的瓊花，晃花了崇儀的視線。孟窅輕咿一聲，已是羞紅了臉。
“你別看！”她攏起小衣，羞窘的熱意漫上兩頰，捉起半邊袖子掩面嗔怨。“齊姑姑怎麼不叫醒我？外頭誰的當值，該罰！”她正愁自己胖了不好看，又被他看見發散衣亂的邋遢樣。
崇儀不願錯過她豔若桃李的醉人嬌態，只捉着她的小手，湊在嘴邊摩挲。
孟窅急了，抽手去蒙他燦若晚星的眸子。“哎呀，你別看，把眼睛閉上！”
“你是我的，有什麼是我不能看的？”他好整以暇，俯首在她粉嫩桃腮上嘬一口暖香。
“你欺負我……”那含羞帶嗔的眼波卻叫人心旌盪漾。孟窅眼見勢弱，索性把心一橫，驕矜地揚起下頜，七分嬌蠻三分羞惱。
“你看、給你看！我知道自己變胖了、變醜了，可你不許嫌棄我！”她嬌哼，適才掙扎時沁了汗意，碎髮沾在飽滿的額頭上。
崇儀心細，一手抽了枕下素花綾汗巾。“不嫌棄，你是因爲懷着我們的孩子，我豈會嫌棄？”他一貫呵護着她，哪裡捨得惱她。只看着她日漸明顯的肚腹，心裡對她只有訴不盡的柔情。
“我吵醒你了？孩子乖不乖？”
“我感覺到你來了，自然就醒了。孩子也知道爹爹來了，叫我別睡了。”崇儀替她擦了汗，修長的手指撥開她前額細碎的髮絲，孟窅低頭繫了衣帶，靠進他結實的胸懷胡扯。
“胡說八道。”他低聲叱言，話音卻是柔軟的。“還困不困？若是困，就在我懷裡眯一會兒，我陪着你。”
孟窅卻是連連搖頭，頰上嫣然緋色未消，話裡依戀繾綣。“睡着了就看不見你了！”
“傻話！”她稚氣的撒嬌聽着格外受用，“今天不走了，就陪着你。或是你陪着，同我說說閒話解悶。”陽光透過窗紗裡灑進來，照在她臉上，他一低頭就看見她雪膚上細小晶瑩的絨毛，像個青澀的小姑娘。
孟窅只聽他說不走了，嘴角抑不住地翹起來。盛夏天裡兩句溫熱的身軀貼身依偎着，她也不嫌熱了，只恨不能鑽進他懷裡袖間，時時跟在他身邊。
“你想聽什麼？”
“你說什麼，我就聽什麼。”許是朝臣也耐不住暑熱，近日消停得很。父王許了他們兄弟幾個的假，他倒也清閒。
孟窅安心躺在他懷裡，騰出手來拽着他一截袖子。
“早上我去給王妃姐姐請安，遇見來探望的寧王妃。”她絮絮叨叨地從頭說起，手上無意識的描着他袖口的繡紋。“我想姑母了，萬壽的時候，我能進宮去見姑母嗎？”
崇儀默聲聽她瑣碎的敘述，她說話從來也沒條理，想到哪裡說到哪裡，你若不仔細去聽，一不留神就被她帶偏了。可他偏喜歡聽她說話，用她嬌憨的嗓音洋洋灑灑地陳述平淡無奇的家長裡短。那麼簡單、那麼幹淨……
“寧王的蘇側妃也懷了孩子，我也想見她一面。”她仰着頭徵詢他的同意，倏爾又嘟起嘴，悶悶不樂地抱怨：“萬壽那頭我穿什麼呀？你總這也不讓、那也不讓，盡哄着好吃好睡。我上月剛裁的裙子又要改了……你說蘇側妃是不是和我一樣？真要這麼胖下去可怎麼好？”
她兩手比着腰上的尺寸，一圈圈放開，犯愁地皺起鼻頭。
崇儀把她的話梳理一遍，有條不紊地開口：
“萬壽那日人多事雜，你好好在母妃宮裡，莫叫我擔心。讓齊姜和徐氏陪着你，你要聽她們的話，不準淘氣。”至於被她抱怨的腰身，自然被他揭過不提。
孟窅蹙起眉頭，不平則鳴。
“我哪裡淘氣？”憤而扯過他的袖子，彷彿那布料就是他從容淡泊的眉宇，非要搓揉出褶子來，拆穿他叫人惱怒的淡然。“竇姑姑說，我們如今說話，孩子在肚子裡都聽得見。你在他面前抹黑我，將來他不服我的管教，全賴你的不是！”
崇儀撥開她作怪的小手，哭笑不得地指出。“瞧你那手做什麼？還說不淘氣？”