荼白匆忙抹了抹眼角，扯起彎彎的笑，趨步走上來。縣主意志消沉，許多日子都不怎麼說話。還是孟小姐有法子，什麼話也沒說就叫縣主開了口。她先叫小丫頭佈置下軟和的錦墊，才和晴雨一前一後攙着孟窅坐下去，又親手爲孟窅身側添一架憑几，好讓她借力靠着。
午後的日頭正好，曬得人骨頭都發酥，可胡瑤的指尖卻透着涼意，孟窅心疼地拉着她的手不肯放，凝視着她的眼神滿含憂色。可她不敢問，怕提起阿琢的心傷。她暗恨自己笨嘴拙腮，連安慰人的話都不會說。
胡瑤回握着她，也在打量孟窅，見她氣色紅潤，銀盤兒似的臉蛋明顯圓潤起來。胡瑤慢慢垂落視線，看見孟窅微微隆起的肚子。阿窅果然有福氣，這麼快就懷了第二個孩子。老話說，先開花後結果，希望這一回她能如願爲靖王添一個兒子。
想起孩子，她的心不可避免地被扯痛了。她的女兒匆匆在這世間走過，可大王、樑王、樑王妃……他們一邊歡慶樑王府弄璋之喜，一邊潦草地抹去屬於她女兒的痕跡，彷彿只有她還記得有一個無辜的小生命悄聲來過，只有她曾小心翼翼地期待女兒的降臨。胡瑤不覺又恍惚起來。她其實不想這樣，人人都勸她，她還有個兒子，是樑王長子。爲了兒子，她也必須立起來。從前，她提醒孟窅提防靖王妃抱養臻兒，如今她自己也面臨着一樣的局面。
祖母來探望過，爲她夭折的孩子流了一把淚。可陽平翁主也安慰她說，女兒沒了，樑王妃便不好再提抱養她的兒子，不然顯得過於冷情，對丁寧的名聲也不好。
那會兒，她覺着淌過身體的血液都凝結成冰。她的祖母疼她、護她，可關鍵時候，祖母心中有一杆秤，冰冷又精確地衡量得失、權衡利弊，就好像那日祖母說要把她嫁給大舅舅做樑王側妃……在這座看似繁華簇錦的白月城裡，什麼血緣什麼情誼都爲權勢和野心讓道！
可祖母確實切中自己的痛處，驚醒自己。她沒有資格消沉，她若任由痛楚擊垮自己，樑王妃丁寧就有光明正大的理由抱走她的孩子，還能美其名曰是對她們母子的照拂。所以，她強打着精神養好身體，配合祖母派給她的醫女調養身子，只是心裡空落落的。
“真好。”胡瑤淡淡地一笑，真心爲孟窅高興。
孟窅咬咬脣，輕聲細氣地開口：“阿琢，你別難過。我們有臻兒，她將來也會孝順你……再說，你把身體養好了，將來一定還會有的！”
胡瑤眼眶一熱，抑制的委屈在她笨拙的開解裡土崩瓦解。她總是筆挺的脊樑轟然垮塌，卸下了驕傲與自制，因無可遏制的傷痛而佝僂。悲傷的嗚咽從她緊抿的薄脣間溢出，彷彿陷阱中受困的母獸。
孟窅抱住她，讓她靠在自己的肩頭，陪她淚如雨下。她吸着氣抽噎，一壁輕拍胡瑤消瘦的脊背，像安撫臻兒一般，用溫暖與柔情包容她。
“阿琢，你哭吧。哭出來，心裡能好過一些。我在這兒陪着你呢！”孟窅輕輕地拍着她的，兩行淚打溼胡瑤的雲肩，暈開點點水漬。
胡瑤依着她並不厚實的肩膀，積壓的感情宣泄而出。其實，她一直在等着一個單純的關心，知曉她的傷心，痛惜她早夭的女兒，沒有算計，沒有計較。而這一刻，孟窅沒有讓她失望。
荼白才擦乾的眼角又泛起潮溼，一頭顧慮着痛苦的兩人，一頭自己也是泣不成聲。眼下在場的數晴雨最平靜，她原與胡瑤並不熟悉，一顆心都向着孟窅。因着孟窅傷心，晴雨也是面露哀色，但更多的還是憂心孟窅情緒起伏對身體不好。
“主子快別哭了，您一哭，胡側妃心裡更不好受。”孟窅的陪嫁裡，宜雨老實，喜雨跳脫。她憑着心思機敏在大丫頭裡逐漸嶄露頭角，連齊姜姑姑也誇她會辦事。小郡主出世後，孟窅把宜雨派給徐燕，一起服侍小郡主。喜雨聽齊姑姑差遣，如今孟側妃的身邊事倒有大半交予她。晴雨自是打起十二分精神來，務求把差事當好。她跪在孟窅腳邊，一手扶着孟窅的腰，一手從懷裡掏出帕子替她拭淚。“來時，齊姑姑就怕您傷心難過，囑咐奴婢一定勸着些。求主子憐惜，好歹顧着腹中的小主子。”
她雖是切切地勸慰孟窅，話卻是說給胡瑤主僕聽的。荼白焉能聽不懂她言下之意，忙也哽咽着上前來試着扶起胡瑤，話裡爲她開脫。
“奴婢知道，主子與孟側妃情同姐妹。孟側妃心疼您受的苦，您也一樣心疼她。晴雨姑娘說的是，孟側妃還懷着孩子，您也還在吃藥調養，都不宜大悲大慟。”
胡瑤長出一口氣，用帕子捂着眼好一會兒方緩過來。
孟窅方纔怕惹她傷心，憋着不敢哭出聲，一口氣哽在心口，肩頭一聳一聳地抽動着。腹中的孩子彷彿感受到母親的悲傷，不安地翻動起來。孟窅一手搭在小腹來回安撫，細細地吸一口氣緩和自己的呼吸。
“怪我不好，看見你就沒能忍住。”胡瑤美目溼潤，長睫還沾着淚水，見狀也自責地擰眉，轉而吩咐人打水擡妝鏡來。兩人均是素淨着臉，未用妝粉，於是就在廊下簡單梳洗一番，用溫熱的帕子敷了敷眼圈。
胡瑤哭了這一場，心底的鬱結散發出來，才覺着一切真實起來。兩人對面凝望，她察覺孟窅眼底浮着血絲，此時又有些懊悔。
“你還沒見過琪哥兒呢！把孩子抱出來，見一見他的乾孃。”後半句是對荼白吩咐的。
“別！”孟窅忙攔下她，體貼道：“孩子還小呢，一進一出的招着風！還是咱們進屋去，我還給他帶了禮物呢！”
荼白沒有動，孟窅不說，她也要勸下的。孟窅開了口，她更感念孟窅的體貼，忙不迭誇孟窅爲人周到。兩人方纔抱頭哭了一場，一早捧來的茶點也沒用上，她便叫人撤換新的來，又點了幾樣往日孟窅愛吃的。
孟窅帶來的是，她親自繡的兩套細棉小襖。因爲是貼身穿的，特意洗軟和了才帶來。孟窅的針線好，胡瑤摸着柔軟的小衣服，面料絨絨的，通身竟找不到一個線結。她在給孩子縫虎頭鞋，是在家穿的軟底鞋，正好叫人取來繡籃請教。
孟窅半點不藏私，說着就親手演示起來。針線上下穿引裡，她順口提起，前段時候，她給女兒繡了一套十二幅生肖頭臉的小襪子。
“臻兒歡喜得很，尤其喜歡小兔兒那雙。頭一回給她穿上的時候，她連鞋子也不肯穿。一整天就在牀上盤着腿玩自己的小腳丫，看見有人進屋，都要翹起腳來顯擺一番，好叫來人誇一誇她的小襪子。”大概因爲女兒屬兔，有時候自己也管她叫小兔子，所以臻兒格外喜歡兔子的圖案。上元節那支兔子燈籠，現今還掛在她的悠車旁。
胡瑤的視線跟着她的指尖，一壁分心打趣她。“這樣的好東西，你怎麼想不到給你乾兒子？”
孟窅手上一頓，不無尷尬地呵呵一笑，老實地交代：“也就這兩個月穿個新鮮……過陣子等她開始學步，還是得穿素面的細棉襪。”
孩子的肌膚嬌嫩，再好的絲線總有針腳線頭，走路的時候腳上得用勁，很可能磨傷孩子的皮膚。胡瑤也做了娘，哪裡不懂這個道理，不過存心玩笑一句，好輕鬆一下氛圍。
“罷了，我還和你計較這個嘛？快教教我怎麼藏線疙瘩，我總做不好。”
孟窅果然傾囊相授，又告訴她，今後繡花樣時可以反其道而行，把線疙瘩留在外面，化作眼睛、花蕊，既方便又好看。孟窅心知自己瞞着崇儀出門，回去必要安分度日好些時候。且她的月份逐漸深了，崇儀已經說過，連中秋家宴也不許她進宮去。下回再與胡瑤相見也不知何年何月，故而又與胡瑤說了好些話，兩人才回屋裡去看孩子。
孟窅回家後，如何爲應對崇儀的責問割地賠款且不說。十五，胡瑤亦是推說孩子年幼體弱，沒有進宮赴宴。爲此，樑王與她生了一場氣，怨她不識大體。琪哥兒不能進宮，這場宮宴又將是寧王和皇長孫的舞臺。雖然爲此不平是十分幼稚的心理，可樑王還是心存芥蒂，一連數月沒有進胡瑤的屋裡，想見琪哥兒的時候，也只吩咐人把孩子抱去自己的書房。
九黎殿宮宴上，朝陽與李岑安親近地敘着話。這種場合上，朝陽總要尋着機會與李岑安表現一番姑嫂情深，大抵是爲了彌補她對李家不可言說的愧疚。
“這一年總也見不着你，如今身上可大安了？”
李岑安今日依品大妝，身着王妃禮服，簪金戴玉，端莊的面上噙着得體的微笑。“多謝公主關心。我的身子早就好了，只是王爺體諒，教我多將息着。”
她“病”了這些時候，從不見朝陽登門來探望，眼下卻是好不關切的體貼。話說得再漂亮又如何？是真心實意，抑或虛情假意，真以爲別人看不明白呢？
朝陽對李岑安的事多少也有耳聞。她還知道，老三從蒹葭宮請了個太監去王府管事，把李岑安這王妃給架空了。
“既然都好了，你也該早早把王府中饋拿回來。哪有主母躲懶，叫下人拿捏的道理。只有你立起來，纔好爲三弟分憂。”
李岑安神色一凝，細細睇一眼朝陽。她能怎麼說？方槐安是母妃身邊的人，是王爺請回去的，她若說方槐安的不是，就是不孝婆母，不敬夫主。這位公主當真敢言敢做，難道她想攪得靖王府不得安寧？李岑安明白，自己不僅不能搬弄淑妃的不是，還要深謝淑妃和靖王的“體諒”。
“如今府裡孟妹妹又懷了孩子，大小事體都不省心，我正和王爺商量，只怕還要多留方公公一陣子，幫襯我打點事務。”她也有私心，不着痕跡地便透露出孟窅恃寵而驕，同時爲自己塑造一個賢惠的形象。
朝陽皺起眉頭，內心十分瞧不上李岑安這逆來順受的姿態。她曾經爲李岑安敲打過孟窅，已是她能爲李氏做的極限。沒有姐姐插手弟弟後苑家事的道理，夏侯崇儀畢竟不是她一母同胞的兄弟。
“一個妾室生孩子，哪來這麼多事。你莫要慣着她們，到頭給自己添堵。”
李岑安苦笑着應承，謝過她不痛不癢的關心。孟窅不是普通妾室，她是淑妃的親侄女，是大王欽賜的側妃，是王府唯一一個誕下子嗣的女人，更是走進靖王心裡的女人。孟窅的種種不同無一不叫她倍感危機，因此儘管朝陽假仁假義，還是觸動了她內心那根緊繃的弦。