謝恭人推卻一回，被心急看孩子的孟窅催着坐下來。她心裡一陣無力，看着長不大的閨女發愁，看着慣得女兒越來越嬌氣的太子更愁。
自從得知靖王成了太子，她就開始擔心。沒成想大王突然駕崩，眼看着太子又要登基，作爲一個母親她難免生出俗套的憂慮。什麼情呀愛呀，最經不起時間的磋磨。如今阿窅壓了李娘娘一頭，誰又知來日沒有那更嬌美的奪去阿窅的風光。
眼下小夫妻情意正濃時，她自然看得出太子滿眼裡都是阿窅。可太子正當盛年，將來更坐擁三千佳麗，日子一長，誰又能斷言太子不會被繁花迷了眼。俗話說青春流逝，紅顏易老，阿窅再年輕也有不在鮮麗的一日。
她擔心太子把阿窅保護得太好，反而讓她如溫室中的嬌蘭般脆弱，經不起一點風雨。若真有那一天，阿窅豈不肝腸寸斷。
好在女兒的肚子爭氣，當今的膝下四個孩子皆是阿窅所出。阿滿更是難得的聰慧孝順，只要阿滿穩穩佔着東宮的位子，總能護住阿窅後半生的榮華富貴。
孟窅不知母親的心事，伸手要抱小兒子。
“什麼時候喂的？他餓不餓？”
小謝氏把孩子的頭擡高些，方便孟窅看到新生兒的小臉。
“剛吃過就抱過來了。你瞧這小嘴兒還咂摸着味道呢！”
孩子還沒睜眼，睫毛又黑又亮，小嘴蠕動着彷彿還在品辨剛纔的美味。
“纔剛有力氣坐起來，你抱不動他。”崇儀也不讓她使力氣。分娩時容易力竭，月子裡不好好調養，會留下關節疼痛的病根。
孟窅紅潤的臉蛋上閃過一線失望，訕訕地嘟噥。“哪裡就這麼嬌弱……”
可她忘了剛醒來時連水杯都拿不穩，還是晴雨用銀匙子一匙一匙喂她喝的。
崇儀察覺到她的失落，但沒有揭穿她。視線隨着她的落在身前那對飽滿的綿軟，他飛快地移開視線，喉間不自覺地一滾，心旌搖動。
謝恭人也順着崇儀的話勸她安分，再把外孫抱得高一些。
“還是臣婦抱着吧。小皇子吃過奶就該睡了，換來換去的睡不安穩。”
孟窅有一個難以啓齒的苦惱，當着崇儀的面不好開口，於是猶猶豫豫地瞄一眼他的臉色試探道：“就讓他睡在我身旁吧。等他睡醒，我正好喂他。”
上月裡她就有奶水。此刻見了孩子，母子間血脈的呼應自然調動起身體的本能。
不等崇儀和謝恭人做出反應，跟着進來的乳孃嚇得撲通匍匐在地上。
“元娘娘開恩，求娘娘賞奴婢們一個體面，”內務府與太醫署爲小皇子選了留個乳母，眼下跟進來的這個姓崔。一聽孟窅說要親自哺餵皇子，她立刻跪下來告饒。
宮裡從沒有這樣的規矩。更何況元娘娘親自哺餵皇子，乳母的配置必有變動。一旦被調出去，她們哪裡再找這樣的好差事。外頭人可不清楚其中內情，只會認爲是她們自身有問題才被撤換下來，從此必定沒有達官顯貴的人家願意啓用她們。
她們不敢妄想奉聖夫人的顯貴，但做皇子的乳母可遇而不可求，是多少人一輩子求不來的登天梯。再差也能在將來皇子建牙開府時跟着出宮去享福，說不得還能借皇子的勢力，提攜家中父兄子弟。
孟窅冷不防被陌生的聲音嚇了一跳，聞言嘴角先垮下來。她偏過臉，委屈地向母親求助。
謝恭人不接話茬，低頭假裝哄小皇子，避開女兒可憐巴巴的眼神。這事她做不得主。
“沒規矩的東西，還不滾出去！”不用崇儀發話，高斌喝住乳母，一面笑着把人攆出去。
他的小徒孫們都在外頭，乳母被高總管親手押住，這才意識到嘴快闖了禍。她嚇得臉上血色全無，出門時險些絆倒在門檻上。
高斌走在前面，一把把人拽出來，心道晦氣！怪自己當時眼瞎，還以爲是個伶俐人。元娘娘和主子爺說話也敢插嘴，真把自己當做人物了！
門外的人見狀便知道定是乳母犯了事，高斌的兩個小徒孫利索地撲上來，押着乳母跪在廊子上，請示高斌如何處置。
“奴婢再不敢了！求高總管通融！”乳母不敢高聲呼喊，袖子裡的手一抖摸出一對小元寶。膝蓋砸在石板上，骨頭縫裡都疼，可她還是擠出一臉僵硬的笑來向高斌討饒。“奴婢害怕丟了差事才一時魯莽。奴婢不單單爲自己一個的差事，還有那五個姐妹，咱們都指着這份差事過日子！高總管行行好，再給元娘娘說句好話……”
高斌冷笑，一拂塵打落她那點銀子。他眼皮一掀，瞥向乳母的目光不似看活物般。
“以爲你爺爺是那眼皮子淺的，爲着幾兩銀子就能供人差遣。你算什麼東西！”高斌陰惻惻地罵着，讓人堵上她闖禍的嘴，一面驚動屋裡的人。“我明明白白告訴你，什麼姐姐妹妹，我呸！今兒她們都能留下來，唯獨你不能留。”
暖閣裡，謝恭人見乳母被拉出去，不由地心軟。
“留個乳母我都看過，乾乾淨淨的，奶水也足。咱們小皇子也不挑嘴，喝得可香呢！”
孟窅噘着小嘴。“也不是一個不要，白日裡我帶在身邊，到夜裡再讓乳母喂。”
崇儀不欲在謝恭人面前與她辯論，隱晦的視線滑過那處柔美，他清清嗓子道：“此事不急一時，緩上兩天，等你養足精神再說。”
謝恭人也應聲。“正是呢！先把身子養好纔是要緊。”
“正好你醒了，快給他取個小名兒吧。”崇儀見她興致不高，便用孩子的事來哄她。
孟窅想起早就圈定的名字，懨懨地瞟他一眼。
“阿滿他們都有小名，你可不能厚此薄彼。總不能一直喚他小三兒……”
襁褓裡的三皇子彷彿聽見父母正在議論自己，頭微微轉動，小手探出來，舞動着細弱的指頭。
孟窅探出一根指頭逗弄他，孩子閉着眼卻精準地攥緊母親的手指，還滿足地嘆了口氣。
“冬哥。”她脫口而出，又頓了頓，換做更堅定的口氣。“他生在春之前，就叫他冬哥兒。”
謝恭人的眼皮又是一跳，連忙悄悄打量崇儀的神情。冬天裡生的哥兒就叫冬哥，雖說是小名，未免太過潦草。
“好，就喚冬哥。”崇儀柔聲應承。他一直守着孟窅，此時纔看清小兒子的長相。冬哥的胎髮烏黑如墨，軟軟地貼服着。他的眼線又深又長，將來必是一雙大眼睛。他的鼻樑隱約有自己的影子，秀氣但英挺；小嘴與臻兒小時候一模一樣。
謝恭人有些坐不住，覺得自己是個多餘的。好在孟窅很快又與她問起孩子出生以來的細節。
明日元旦，除了開年，更是新朝開元大典。孟窅不能前往登基儀式，無緣得見崇儀御極那一刻的風采，心中頗爲遺憾。
崇儀請謝恭人在聿德殿小住。雖說是年節上，但大典之後，他也不得脫身。留下謝恭人陪伴孟窅，他纔好安心。
待到屋裡只留他們夫妻二人，孟窅逮住機會舊話重提。
“半天也行，白日裡就讓冬哥跟着我吧。抱來抱去的也麻煩，還容易吃着冷風。”她扯着崇儀的袖口，嬌聲央求。
“孩子就在西暖閣，你想見他，隨時讓人抱了來。冬哥太小，一時睡一時醒，醒了就要吃，反倒打擾你不能安心調養。”崇儀看透了她的心思，按着她躺下，一壁細細地解釋。只怕自己這輩子的耐心盡數都用在她身上了。“宮中規矩如此，我也是乳母餵養大的。”
“可臻兒和阿滿都是我自己喂的。”她摟住人不讓他躲開，又一次撒嬌。“平安最可憐，打小吃得不好，纔會底子薄弱。”
生平安那一回，她自己身體就不好，孕期裡大半都是躺着。平安是胎裡帶的病根，先天不足，和他的哥哥姐姐沒法比。那是舊年的遺憾，崇儀怕勾起她傷心，輕易不願與她提起。
“往後咱們的孩子可沒有她倆的福氣了。”
孟窅捶他一下，氣鼓鼓地瞪大眼睛。她自己小時候也吃過奶孃的奶，除了爲孩子好，也是實在漲得難受。“每日就喂一回？”
鼻尖盈滿甜膩的香氣，崇儀察覺到意志在動搖。他試着起身，卻被一雙藕臂緊緊纏繞。
“只許你白天喂一回，夜裡更不許留他。”最終他還是讓了步。
孟窅心說本來也是這樣，之前她也沒餵過夜奶。眼下先解了燃眉之急，往後白日裡他也不在，自然還是聽自己的安排。
“那……叫她們把孩子抱回來？”她眨眨眼，無辜地盯着上方的崇儀。她剛纔就覺得有些漲，說着推推他示意他起身，被他壓着感覺更明顯了。
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“冬哥剛睡着。”崇儀勾脣低笑，哪會任她過河拆橋。修長的指節勾起衣帶，他臉不紅心不跳地表示：“知道娘娘忍得辛苦，還是我來吧。”
孟窅的小臉蹭地燒起來，杏眼兒剜他一眼，水盈盈的說不出地勾人心魂。
頭頂的光亮被掩去，他的手在昏黃中悄然覆上來。孟窅只覺得渾身都燒起來，匆忙裡扯落了玉勾，隱去所有不可告人。
後來，她自己餵了兩天，也發現不行。冬哥這孩子是個沒長性的。具體體現在，他太活潑。躺一會兒就要人抱起來，抱起來又要走一走。到了吃奶的時候，他常常一邊還沒吃完，就吐出來哼哼着，直到換了人才肯繼續吃。
冬哥也喜歡他親孃，換一邊也肯乖乖地繼續吃。可他嘬不乾淨，就讓孟窅很不舒服。於是，還得求到崇儀身上。
宮人都在說，大王如何如何疼愛三皇子。高斌神秘地笑笑，不參與討論。他只知道回回主子爺從正殿出來，跟偷吃了龍肝鳳髓似的，紅光滿面，精神抖擻。實在是不可言說……