牀頭那對紅泥人偶兩首相依，一旁的鴨首描金漆籃裡壘着四五隻佛手瓜，那甘甜芬芳幽幽彌散在帳幔裡，像她身上淡淡的清香，似暖似甜。崇儀摟着她，雙臂輕攏，只覺得此刻兩人的心比身體更熨帖。
“你的心事都寫在臉上，便是不說，我也明白。”
孟窅枕着他的手臂閉上眼，上揚的眉梢沾沾自喜，又聽見他輕柔的嗓音傳來。
“等我出發，便讓徐圖去接岳母過來陪你。”
“好。”她仍是閉着眼，挨着他蹭一蹭令人安心的溫度，秀氣地打了個哈欠。“那我得搬回後頭住吧。”
兩人喁喁私語，漸漸睡意攏上來，崇儀輕輕拍着她。
“回頭讓齊姜準備起來。睡吧。仔細明兒短了精神。”
崇儀闔目放鬆心神，模糊地想起沃雪堂空置着好些時日，這個季節溼冷，明日先讓人把地龍燒起來。玉雪和孩子回去住，還得內外檢查一番纔好。天氣雖說暖了，保不齊還有倒春寒反覆無常。屋裡不能放炭盆，孩子們都在淘氣的年紀，跑跑跳跳地一會兒絆着碰着叫火星子燎着，可要吃苦頭了。零零散散許多年頭閃過，這才深深睡過去。
椒蘭苑裡忙得熱火朝天，晴雨這兩日也被調回去，和徐圖一起一眼不錯地盯着。
“孟恭人住的春在堂也已經打掃出來，帳子鋪設都是全新的。”不僅榮王妃和小主子的房舍，小謝氏的住處也要精心掃塵佈置。徐圖打算明天就去孟府傳話，再打聽打聽孟恭人隨從幾何，雖是下人，可榮王妃孃家來的，自然也要妥善安置。
崇儀回稟桓康王后，靜悄悄地從望城出發。他提前一日將玉雪送回椒蘭苑，親自裡裡外外檢視過，陪她在沃雪堂住了一宿。
阿滿許久不回譽棠軒，已經不記得自己的屋子。他心裡親近孟窅，不肯讓孟窅離開視線。用過膳挨着孟窅玩一會兒他最愛的九連環，睏意泛上來的時候，他還揉着眼勉力打起精神。
孟窅見他眼皮直打架，心疼地摟在懷裡親一親，又答應他明天早上醒來可以吃最喜歡的肉糜蛋羹，這才肯叫乳母抱着回屋去。
阿滿伏在乳母的肩頭上，眼眶裡溼漉漉的。可他是個聽話的孩子，母親和他拉鉤做保證，他便不好糾纏不放，叫母親爲難。父親說，他是男子漢，他不能學姐姐哭鼻子。
徐圖跟着靖王的車隊出門，在朱雀大街上拐了個彎，繞進烏丸巷。
小謝氏早已收拾妥帖。她天沒亮就等在孟老太君房外，磕過頭告過罪。索性她不是管家的娘子，個把月不在府裡也不礙事。只是孟宥不開心，他九歲了，不能跟着母親去王府看望姐姐。上次他給小侄女小侄子準備的禮物，也不知道他們喜歡不喜歡。阿姐送來的文房四寶，他每日都仔細用着，努力讀書努力做文章，可也沒有機會親口謝謝阿姐。
小謝氏聽着孟宥諄諄囑咐，沒奈何地答應他，一定把他的話都帶到。孟嗣柏因爲倡議學田制有功，去歲官升太常丞，如今在太常寺供職，專司皇室祭祀典儀。這差事最是按部就班，倒比從前在國子監的時候輕鬆。小謝氏把不甘心的兒子扔給他，這纔好容易從孟府出發。
徐圖一路笑臉相迎，見着她便像是請來觀世音菩薩般，恨不能把人供在香案上。
“請恭人安好。榮主子早就盼着您能來，大郡主和大公子也都念着您呢！”
白綺雲把早就準備好的香包遞出去。聽說靖王要接夫人過府去陪伴榮王妃，小謝氏就讓人把從前做來賞人的香包都取出來，反覆挑揀出繡工精緻寓意吉利的裝上金銀錁子備用。這是榮王妃的臉面，便是孟家家風清正，往來上也不能失禮。
徐圖歡天喜地地收下，揣在懷裡當寶貝。香包摸起來又薄又輕，他便知道里頭是塞的銀票。這說明孟恭人高看自己一眼，不枉他跑斷兩條腿。徐圖捂着衣襟，愈發得勁地揚起小臉。
“恭人放心，府裡一切都打點好了。恭人到王府後，直接就往椒蘭苑去。東苑王妃那頭，王爺跟前的高總管和蒹葭殿請來的方總管一早就去打過招呼。李王妃病着，屋裡藥味沖鼻，不方便接待您。”
這樣的事，不必靖王吩咐下來，高斌和方槐安早就合計過。他師傅早早開庫領了些藥材送到頤沁堂，他是靖王的影子一樣的存在，只要他笑眯眯地往李王妃跟前一站，說幾句寬慰的話，李王妃聞絃音而知其意，便是咬破舌頭和血吞，除了大度地免去孟恭人的請安，別無他法。
小謝氏聞話，深深地鬆了口氣。自家女兒處處力壓李王妃，她也怕在李王妃面前給女兒丟人。
“勞王爺費心，有勞高總管和方總管。”
下馬車換上軟轎，正院的角門不方便走轎子，還是從羅星洲的貫虹橋上過。園子裡當差的奴才見徐圖殷勤地扶着帷轎，紛紛都猜測是榮王妃母家來客，再看轎子後跟着兩排人，擡着大大小小的箱籠，都忍不住停下手上的活計，看熱鬧似的交頭接耳。
小謝氏上一回來時，椒蘭苑還沒翻新。今日再一看，樓還是一樣的樓，只因上下皆換上透亮的玻璃窗，窗屜上糊着如霧似霞的軟煙羅，整座樓煥然一新。從轎子上走下來，小謝氏不由看迷了眼，暗暗不由咋舌。她聽說阿窅如今住在靖王的院子裡，沒想到從前住的院落一點也不顯冷清。
“外祖母。”臻兒歡快地跑上來，發鬏上系的金鈴鐺叮鈴鈴地響。她蹬着小皮靴，繞着小謝氏轉了個圈圈。“外祖母給臻兒帶什麼好玩的呀？”
姐姐一走，阿滿也撒開手跟上來。他人小心大，看見外祖母雖然親近，還是端正地抱起小拳頭問安。“外祖母安好。老祖宗可好，外祖父可好，舅舅好不好？”
他如今說話順溜得很，還會背書。上回進宮給桓康王背了一段聲律啓蒙，大王一高興，又賞了他好多內造的玩具。
“好好好，家裡都好。老祖宗、外祖父，還有你們舅舅都想你們。她們都叫外祖母帶了禮物來，回頭就叫人擡上來。”小謝氏牽着外孫女的小手，看着齊整的外孫，心裡愛得不行。片刻才發現兩人都穿着裋褐，腳蹬精緻的鹿皮靴，不像家常衣衫。
“你們在玩什麼呀？”小謝氏擡起眼往她們跑來的方向眺一眼，是一片青石臺。她依稀記得，從前那裡栽着兩株玉蘭，不知什麼時候鏟了鋪成石板地。彼時，靖王來家裡說要移栽梅樹，果然就種在這裡。還有南面一角的鞦韆架，阿窅小時候就喜歡，一直纏着她爹想要架一座。如今自己做了娘，果然就給孩子架來玩耍。
煙雨把阿滿扔下的繩鞭撿起來拍乾淨，又把陀螺撿回來，這纔上來給小謝氏請安。
“抽陀螺！”臻兒指着煙雨懷裡，驕傲地挺胸擡頭。“我教弟弟玩陀螺。”
阿滿最是捧場，點點頭表揚姐姐。“姐姐厲害！”
“臻姐兒真厲害，還會教弟弟。”小謝氏不住地誇口。孟窅九歲的時候，她才剩下宥哥兒。兒子關乎香火傳承固然重要，可她先得了閨女，寶貝似的八九年，斷沒有外頭那些重男輕女的偏見。
“娘！我等您好久了！”
屋裡的孟窅聽見說話聲也忍不住走出來。人人都把她當瓷娃娃般，她一動，整個沃雪堂都熱鬧起來。齊姜給她批了織金錦的斗篷，一路扶着她的手。四個丫鬟擡着玫瑰椅跟在後面，方便她隨時能坐下休息。再往後，捧扇盒的、捧漱盂的，平日裡孟窅不愛用的排場盡數出動。這是靖王走之前吩咐的。
“若我在家也罷了。我不在，就讓她們都跟着你，好叫我放心。”
他這麼說，孟窅便不好爭辯。即便不喜歡，也乖乖地讓丫鬟們都跟着進出。
孟窅走出來，姐弟倆立時又放開外祖母，乳燕般往她腳邊撲。她們不敢真地撲上去，怕驚嚇了母親肚子裡的小弟弟，便是牽着孟窅一片衣角也開心。
“你好好在屋裡坐着就是，跑出來做什麼？”古銅色地梅花紋織金錦映襯得她氣色極好，小謝氏仔細端詳過才放寬心。她聽說孟窅之前見過紅，躺了小一個月，也是因爲這個，靖王纔不放心，特意讓自己過來陪護。
想起這個女婿，小謝氏喜憂參半。靖王愛重女兒，她心中歡喜。可有時候愛得太過，又會生出許多旁的煩惱來。就像桓康王的擡舉，讓女兒與李王妃平起平坐，讓臻兒和璋哥兒有了嫡女嫡子的名分。她一壁爲女兒高興，一壁又擔心外頭輿情詆譭女兒的爲人。
齊姜領着下人齊聲向小謝氏道安，小謝氏忙客氣地讓一讓，又讓白綺雲分賞下去。臻兒拉着兩人，嬌聲說要耍陀螺給她們看。
丫鬟重又搬上來一張椅子，就擺在青石臺一角。
孟窅給她們擦擦乾淨得像去殼雞蛋似的小臉，溺愛地推着兩人一起去。“外祖母難得來，你們可得耍個好看的。”
臻兒興奮地點頭，拍着胸脯誇耀：“肯定好看！阿滿可聰明瞭。我一教，他就會了。”
煙雨把她最喜歡的鳴聲陀螺撿出來，替她繞好鞭繩。郡主耍陀螺是靖王手把手教的，比男孩子也不差什麼。原以爲大公子出生後，王爺會更偏愛一些。可她瞧着，王爺反而對郡主更偏寵些。上回郡主爬到王爺背上要騎馬，王爺居然也同意了，還讓她騎着脖子在房裡繞起圈來。大公子都沒這個待遇呢！