?劉表、劉備兩兄弟一個躺在榻上，一個侍奉榻前，都不能打理軍務，軍中大事自然交給蒯良、孔明二人．孔明是什麼人！沒經過幾件事，蒯良對他就已經心服口服了，直差點唯孔明之命是從了，還好知道自己是什麼人的手下，拿的是什麼人的俸祿．孔明於是趁機大攬權柄．在才能上，蒯良比起乃弟蒯越來，可是相差了一段距離．要是蒯越在此的話，豈能容孔明如此攬權．一方面是孔明做的太過高明，一方面也是蒯良的警覺心太差．還好有兩個與劉備不和的蔡瑁、張允在此，否則這五萬大軍恐怕都難逃孔明之手．蔡、張二人自劉備來荊州之後，就處處與之爲敵，在這等關鍵時候，豈敢對劉備掉以輕心．孔明的一舉一動二人可都是看在眼裡，一些個小動作二人也不去管他，可只要一觸動兵權，二人可是非常敏感的，決不容許孔明插手進來．任二人如此戒心，孔明還是從蒯良手中攬去了一部分兵權．其實說兵權也有點言過其實了，只不過安插了一些人手而已，孔明可是做的天衣無縫的．?
這日，劉備到來之後劉表第一次醒來．見到劉備，劉表心頭涌上了兄弟之情．劉備此時關切的模樣，任誰看了也會被打動，劉表本就是多愁善感之人，見了劉備這等模樣，一時心中感動無比．艱難的伸出手來，執着劉備之手，帶着哭腔道：＂賢弟，愚兄看來時日無多了，荊州以後就靠賢弟了．＂彼時蔡瑁等人都在，聞言之後，大是惶恐，蔡瑁忙上前道：＂主公何出此言，主公只不過微受損傷，些許傷勢，不日就會康復．＂?
劉表聞言，強自展顏一笑，卻比哭還難看．?
適才劉表一時情動，擔心自己命不久已，纔會說出那樣的話來．人誰不怕死，只要有一線活下去的希望，誰也不會放棄的，劉表也一樣，蔡瑁這幾句話，激起劉表求生的意志來．?
劉表雖傷成那樣，卻還不得不掛心江夏、豫章之事，這就是人主的悲哀吧．又閉目養神一會，劉表這纔打起精神對劉備道：＂賢弟，如今我不能視事，江夏這邊的事就偏勞賢弟了，希望賢弟能替愚兄拿下江夏！＂就這幾句話劉表都說的斷斷續續的，說完之後臉色變得煞白，好似耗費了太多精力一般．?
劉備靜靜的等劉表說完，才接口道：＂兄長，如今兄長貴體違和，不宜輕動刀兵，莫如退兵，等兄長養好傷之後，那時再來取江夏不遲．＂?
劉表吃力的搖了搖頭．?
劉備便道：＂既然兄長執意如此，備敢不爲兄長效力，只是備人微言輕，怕是不能服衆，倘若大軍號令不行，何以破敵，還望兄長深思．＂這是跟劉表要兵權呢，劉備也太會做人了，先是以退爲進，勸劉表退兵將養身子，後又婉轉道出大軍需得統一號令才能行事．劉表以江夏之事盡付劉備，自然得將此間兵權盡數交與劉備．?
劉表使勁表達出自己的意思，令人奉上帥印，一指帥印，對劉備道：＂此印交由賢弟執掌，賢弟自可以之號令三軍，掌生殺大權．＂說完這話，劉表已經萎靡不堪了．?
劉備不露聲色的接過帥印，感激涕零的對劉表道：＂兄長如此信任劉備，備決不敢令兄長失望．＂?
還沒等蔡瑁出言反對，劉表已經閉上了眼睛，蔡瑁盯着劉備手中大印看了一眼，憤憤退出帳去．?
是夜，劉備帳中，只劉備與孔明二人對面而坐．孔明道：＂恭喜主公，劉景升命在旦夕，其子年紀尚幼，荊州是逃不出主公手掌了．今日主公又大掌兵權，只要妥加利用，緊握手中兵權，就算劉景升能保住性命，日後恐怕也不得不看主公顏色行事了．＂?
劉備此人有個好處就是在事情沒有絕對把握之前決不會得意忘形，聽孔明這麼說，劉備一臉憂鬱道：＂軍師，眼下提這事恐怕爲時過早，我在荊州時日尚淺，蔡瑁等劉景升駕下重臣誰會心服，豈能容我輕易執掌荊州！＂?
孔明笑道：＂主公大可放心，主公所慮者不過蔡瑁、張允等輩，此輩庸碌之人，不足道哉，亮略施小計便能教此輩死無葬身之地．＂?
劉備哦了一聲道：＂軍師神機妙算，人所不及，還請軍師一展手段，除掉此二人．＂?
孔明沉吟一會道：＂主公志在天下焉，志在荊州一地焉？＂?
孔明突然問起這個問題，令劉備頗有點意外，答道：＂軍師深知我志，又何必相問！＂?
孔明便道：＂主公欲安漢室，需得廣羅天下人才爲己用，蔡、張二人雖然庸碌，卻精通水戰，主公若能收爲己用，倒不失爲一助力．＂?
劉備道：＂軍師所言甚是，奈何蔡、張二人深忌我等，又怎能使之心甘情願爲我所用？＂?
孔明道：＂此事不難，此二人所重者，無非高官厚祿而已，主公若能屈尊結交，待之以禮，許以高官厚祿，二人豈有不爲主公效死力之理！＂?
劉備道：＂眼下爲時尚早，等我執掌荊州之後，再行此事不遲．＂?
二人復又商議一番，這才各自去歇息不提．?
次日，劉備升帳點將．衆將齊會中軍大帳．劉備端坐帥位，請出劉表帥印，雙手拖住，掃視帳中衆人一眼，冷冷的道：＂我奉兄長之命，掌管此印，號令三軍，敢有懈怠者，軍法從事！有言在先，到時休怪我翻臉無情．＂這日根本就沒什麼事，劉備不過是走過場一般，欲在衆將面前立威而已．只令衆將下去整頓兵馬，有不日即將攻城之語．?
劉備雖然事忙，可每日還是抽出時間在劉表榻前侍奉湯藥．?
這日，醫者診過劉表之後，對劉備道：＂主公傷勢有了起色，看來痊癒有望了．＂言下之意劉表這條命還是可以保住的．?
彼時只有劉備一人再側，對那醫者道：＂關於兄長的傷勢，你晚些來我帳中跟我細說，此時不必多言．＂?
醫者連聲稱是退下．?
此後，劉備依然每日親奉湯藥於劉表榻前，劉表傷勢未見好轉，卻日漸沉重．?
還沒等劉備整軍攻城呢，劉表傷勢發作，命在傾俄．?
劉備聞知，放下手頭之事，快步趕往劉表帳中，趕到之時，劉表已在彌留之際．劉備上前輕喚道：＂兄長，劉備來了．＂?
劉表睜開雙眼，伸出手來，去抓劉備之手，劉備連忙湊上前去，將手放在劉表掌中．?
劉表執着劉備之手，眼中流淚道：＂賢弟之才勝我十倍，我雖有子，年紀尚幼，我死之後，賢弟可代爲執掌州事．＂?
劉備頓時哭出聲來道：＂兄長何出此言，善自保重身體要緊．＂說罷，泣不成聲．?
劉表用盡最後一絲力氣，掃了帳中其餘人等一眼，艱難的道：＂爾等宜自盡心輔佐新主，勿負我望．＂說罷，闔然長逝，撒手歸天．?
一時間，劉備伏屍大哭，淚如雨下，撕聲裂肺，真是聞者傷心，聽者流淚．?
等劉備哭得差不多了，孔明適時上前道：＂主公節哀，眼下有多少大事等着主公料理，主公宜善自保重身體．＂?