承乾門就在眼前, 小碌子正在門前不住張望。見我，飛快而來，“皇貴妃, 您這是去了哪兒呀？天都暗黑下來, 您連個奴才都不帶？話兒您也不留？皇上過來, 大夥兒就知道您去了鍾粹宮。皇上剛從鍾粹宮回來, 沒見上您, 正衝着承乾宮的奴才們發火呢？”
跪倒一地的奴才們被遣散，雖寬宏大量沒讓我下跪，可站着挨他訓兩句卻無可逃脫。
“你一皇貴妃, 怎麼身邊沒個人跟着？這後宮纔多大的地方，滿屋的奴才居然毫不知曉你身在何處？”
本是垂首聽訓, 不知爲何, 我擡首順着他的聲音看去, 雙眸專注地看着他雙脣訓話，雙耳專注地聽不見他說些什麼。
我的神思掉進腦海裡的兩個選擇左右徘徊：我是撲到他的懷裡痛哭一場, 放肆一回？還是謹守後宮妃妾的規矩，一言一行照本宣科，“妾妃知錯，請皇上恕罪”？
我的目光摒棄左右選擇，慢慢、緩緩、輕輕覆住他的雙脣, 目送潺潺請求, “帶我離開這裡, 執手山林, 漫遊水澗, 只你和我。”
字字盡期許，遍遍凝心緒, 默默，唸了又念。
“不許你這樣一直盯着朕，”這話闖進我的耳朵，他已經站起身，他的手蓋住我的視線，我那盤桓飄離想要又得不到的情思被他籠入黑暗。
“你這猶似一泓清水的雙目，瑩然明亮，叫人厭倦這皇宮的渾濁；你這墨漆般的黑眼珠，幽深隱約卻又憂婉流轉，叫人掉進去就出不來，就想着帶你去那清淨之地。”
他雙手齊上陣，嚴嚴實實壓住我的雙目，“朕走不了，朕也不許你走，留在朕的身邊，朕需要你。”
閉緊雙眼，落入雙重黑暗，輕聲細語，“皇上，妾妃想要的陋舍太小，後宮又太大，妾妃迷了路，這才晚回，謝皇上寬恕奴才們。”
“墨蘭，你有心事，工愁善病，這麼多事兒壓在你身，還不夠你忙，那朕就再給你負擔，奮力遣走你滿腹愁緒。”他已站到我身後，但雙手還是繼續維持我的黑暗。
“待欣瑤下嫁後，承乾宮就只剩下玥柔，朕要選出一位皇子入住承乾宮，交由你親自教養。誰也無可取代榮親皇兒在朕心裡的位置，但由你盡力督促成器的皇子，封親王不是問題，若傑出卓越，朕就把江山交付與他。”
睜大雙眼，單層黑暗中光線透過他的指縫乘隙而來，如此微弱之光竟刺得我雙目連連眨眼。
“依凡與你說了什麼？是不是與朕聽到的相同？由你來撫養她的皇兒，它日必是長進飛越，她求之不得。”
他放開手解放我的雙眼，我卻緊緊鎖住，不讓任何一絲光亮闖進來。
“依凡的如意算盤，朕心裡有數，誰能成爲你的養子，朕自有考量。朕只要你全心投入，盡你所能培養這位皇子。墨蘭，朕需要你助朕一臂之力。”
打開雙眸，眉尖收緊，謹畏，慎言，“皇上，三阿哥聰明好學，他就值得您託付···”
“胡說，”他嚴聲打斷，“皇額娘已經給了朕兩位不成器的皇后，難道就連朕的後繼之人朕也做不得主？憑什麼都是皇額娘在安排？朕自己的事情朕自己如何就安排不得？”
“皇額娘生養朕，鞠養朕，輔助朕登上皇位，扶持朕親政坐鎮天下，這些恩德，朕牢記於心。孝敬皇額娘，朕從未疏忽，一直在做。”
他硬行扭轉我與他面對面，強行擡起我的下巴與他眼望眼，“但朕是皇上，一國之君，朕要行自己的路，按自己的的方式治理天下。含飴弄孫，那是老人家的樂趣，與江山無關，朕的皇子又不是隻玄燁一人，可不能他被養在慈寧宮，稱呼皇后一聲皇額娘，他就是大清的太子？除了榮親皇兒，朕誰也不承認。”
“皇上，教育皇子非同小可，妾妃承擔不住如此重責。”他的掙扎疼進我的心坎，可我如何能違逆我所知道的將來？
加重捏緊我下巴的力度，“墨蘭，朕沒有采納堂兄的建議，終是沒忍住。朕就是想奮力除弊端正，根除禍患。吸取前明教訓，貪腐爛枝，進而根腐，如不狠狠治理，大清遲早也會如前明覆滅倒塌。”
急迫、焦灼淹沒他的雙眸，“清理完宗親，收攏八旗軍權，朕就一直想要徹底肅清吏治。朕就不信會這麼難，堂兄會不會太過謹慎，朕要迎難而上。”
憂慮、迷惑漫蓋他的雙目，“可是，朕又擔心，萬一堂兄是對的，消除腐爛引致朋黨之爭，朕只怕應付不過來，無法收拾殘局？”
遲徊不決，“唐朝後期，兩黨爭持日久，意氣相攻，又爭相攀附權閹，本就腐敗的朝廷愈加混亂，難怪唐文宗感慨，‘去賊子易，去朝廷朋黨難。’明末東林黨與三黨爭權，東林黨把持朝政後，秉承‘非我族類必有異心’之原則打壓三黨，結果三黨與閹黨結合，後閹黨獨大，遂對東林黨殘酷鎮壓。無論何黨，志不在強國爲民，反在彼此爭權奪利，前明滅亡，自成定數。”
堅定不移，“既然朕意已決，朕就前進不止，朕期冀打開一個新局面，唯我大清江山樹大根深、世代永續。”
春殤凝眸，“墨蘭，不要迷失方向找不回承乾宮的路，朕一直在這兒等着你。朕需要你穩固後宮，朕需要你爲朕分憂解難，朕在前朝舉步維艱，朕的前方迷霧重重，看不清方向，可朕還是要鼓足勇氣往前去。回過身，朕不怕找不到來承乾宮的路，你就是那盞燈，哪怕清輝柔弱，朕也看得見。有你的地方，朕不會迷路。”
淚珠子在我眼眶中打轉，積聚盈滿眼眶，要滾落又不要滾落。他的目不轉睛春深厚意，他的脣落在我的眼窩，我的眼角，我的眼簾，他在用他的脣阻止我溼漉漉的心傷，“墨蘭，朕需要你，永遠陪在朕身旁。”
顫澀的雙脣給不了他回答，點頭，再點頭，我會陪着他，走到哪一步我也毫不猶豫陪着他。
***
春還花開，風和日暖，玥柔的咳嗽逐漸好轉，慶幸沒有加重，安穩度過。多虧李延思把藥碾成粉末，再用蜂蜜調製做成藥丸，藥效似乎也隨着玥柔的樂意接受得到充分發揮。
尋求治癒之方我一直都固執地念在嘴邊，調養則是李延思提倡的應對之策，我的焦慮和堅持李延思搖頭嘆息不說，就連皇上都已看不下去，“墨蘭，朕發覺你對玥柔太過緊張，孩子自己不覺如何，倒是你把李延思逼得太緊。朕閒暇時，也會讀讀醫書，依朕看，玥柔的病尚在膚膜之間，中醫按脈可治。朕覺李延思的提議有道理，好好將養，玥柔會痊癒的。”
皇上跟前，我卻是不敢高談醫論。這些年，他格外重視醫學，關外傳承過來的滿醫全面發展，蒙古醫士的骨科也尤爲突出，漢醫積極蒐集漢家醫學典籍，彙編醫書，就連西方醫學，他也在湯若望神父處有所諮詢。
“你若是放心不下，抑或心裡冒出什麼想法，朕允許你去太醫院請教李延思，但朕可要提醒你，不可隨意而去，也不要動不動就召見李延思。”
歡快的笑容隨着他的言畢滿溢而出，可當他的另一番話再起再落，我的笑容頃刻變得惶惑。
“墨蘭，什麼事兒在你跟前，你都儘量不動聲色、靜觀默察。唯獨玥柔，朕發覺你對玥柔太用心，或許應該說，太用情？”
坐上轎輦前往太醫院，並非我主動要求，而是李延思發出邀請，聲稱他尋得好藥方，只有在太醫院才能解釋清楚。按理說我應該喜笑顏開，可不知怎麼了，皇上的話總讓我心裡提着謹慎。
轉來轉去，李延思把我請進一間放眼都是書架的屋裡，穿過幾個書架，一張長桌前請我坐下。看着左右兩邊排列過去的書架，我只覺被放到醫書的迷宮中，有些迷糊。
他拿過三本書放到我面前，筆墨紙硯也擺放一旁，“皇貴妃爲格格的病殫精竭力，微臣慚愧，這本該是微臣的職責，反倒讓皇貴妃受累。皇上諭令微臣，教授皇貴妃有關醫學知識，皇貴妃天資聰明，明白其中道理後自然安心如常，焦慮過多反倒傷及自身。”
李延思轉述皇上的話只讓我覺得自己臉上有一堆小蟲子正慌不擇路地亂爬，所爬之處皆留下慚愧的痕跡。俯着腦袋不好意思擡起，更別說再冒出不由分說要求他找尋治癒方子的半句話。
“皇貴妃，微臣在這三本書中已插入書籤標記，皇貴妃讀過後，等會兒微臣過來逐一講解，皇貴妃有何想法儘可暢所欲言，微臣定當有問必答。”
說罷，他退出屋子，就連隨我而來的菱香也只能遠遠守候在緊閉的門外，他倒是全力爲我營造出靜心學習的好環境。
翻開第一本書，找到他標記的頁面，快速瀏覽後，我便合上放到一旁。平日裡自己弄些食療，不免自鳴得意，以爲也懂些醫學。今日李延思此舉，想來想去，都覺是皇上在提醒我：孤陋寡聞不可怕，一知半解還要指手畫腳纔可怕。
手托腮，指尖滑向耳垂，正好捏上耳墜，不就是皇上那時爲我戴上又不准我取下的翡翠耳墜嗎？他怎麼會問我對玥柔是太用心還是太用情？這兩者有何區別嗎？