“不懂就該虛心好學, 整個後宮誰又如你能有這種機會，得了恩典不珍惜偏又偷懶起來。”
沉聲訓話伴着暗啞笑語憑空飛來，我便是如驚慌脫兔跳起來, 聲還沒尋着, 一聲慘叫便已從我口裡躥出來。
耳垂的疼痛加大我急於甩開手臂的動作幅度, 但越是要拉開距離, 就越是疼得要命, 直至一隻手抓緊我的手腕，用勁制止我的粗魯，同時斥責聲壓低吼來, “還動，耳洞都扯裂流血了, 上躥下跳的, 你不要耳朵啦？堂堂皇貴妃怎麼就跟個猴子一般, 沒個樣子。”
瘋了，抓狂了, 蒼天作證，他神出鬼沒的，還怨我是隻猴子？
耐住性子容他慢慢分離耳墜與衣袖的親密接觸，又隨他小心翼翼把耳墜從我受傷的耳洞上取下來。與我要了手帕，他輕輕按住我的傷口, 我乖乖忍着, 他一聲不響等着。終於, 他撒開手, 把血跡斑斑的手帕還給我。
“得嘞, 不流血了，傷口慢慢癒合就可, 問題不大。”
略微思慮，問我，“要不要叫菱香進來幫你清洗？再叫李延思拿些藥來包紮？”
坐回椅子，雙目圓瞪，“不用，不是問題不大嗎？耳朵又沒掉下。”
他倒是問得隨意，可這裡是太醫院，本就該低調行事。結果耳洞扯裂包個兔子耳朵，還與堂堂安親王獨處一室，閒話跑出去，這不是自找覆滅嗎？
“耳朵沒掉，倒是魂又嚇得沒了。”他打趣着我，悠哉悠哉在我對面坐下。
我不吭氣，雙目一眨不眨盯着他，過得片刻，才蹦出一句，“李延思是個騙子。”
他愣一下，然後毫不雕琢自己的坦蕩，“本王想見你，正好李延思得了皇上的諭令，便順道幫忙安排。不過害你受傷，倒讓我有些過意不去。”
沒好氣白他一眼，“回顧我的受傷經歷，總有王爺的身影，我應該見慣不怪纔是。”
裝模作樣哀嘆一氣，“不過王爺也是我的救命恩人，我的命在王爺手裡。”
“你什麼意思？人在皇上身邊，命卻在本王手裡？皇上竟然連自己心愛的女人都護不住嗎？”他上半身往前稍傾，嘴裡的諷刺也飛到他眼裡明示。
我只覺自己面部有些僵硬，話語雖略顯遲緩，但還是直言不諱，“我以爲，自己在王爺面前不需要繞彎子，想到哪兒就說到哪兒。既然這裡只有我們二人，你也有話要說，但講無妨。”
他了然於胸信然點點頭，“你永遠都是墨蘭，一直是本王心裡的墨蘭。”
這話嗖地就灼熱了我的臉，頭不自禁就低下，眼不自禁就落地上，手不自禁就往耳垂摸去，怎麼連耳朵都在發燙呢？
又是一聲吃痛的慘呼，我頓時清醒不少，正色莊容面對他。
“你在害羞，心虛了，是不是？”我的眼珠子都嚴肅到快要掉下來，他還毫無顧忌地調侃我。
“墨蘭，”和顏微笑，“你把玥柔已經照顧得好上加好，無需再好。不要因爲她落水心懷愧疚，那不是你的錯，也不要因爲她是本王的孩子，就對她格外偏愛，更不要因爲對榮親王思念難耐，就把所有的愛都投注到她身上，這隻會讓你精疲力盡！”
我的正氣轉眼泄光，呆看着他，他？他是住在我心裡嗎？傻乎乎脫口，“嶽樂，你怎麼什麼都知道？”
“玥柔的病，我在宮外會留意，李延思該做的都在做，足矣。墨蘭，在我跟前用不着一本正經，否則豈不枉費我這一回的安排。”他雙目中的誠澈真摯，見我笨拙地點點頭，他的笑暈染開去。
跳躍的兔子，沒有規矩的猴子，這次的見面彷彿從趣味橫生開始，可李延思在太醫院安排見面終究不妥，撩開心相呼應的笑意麪紗，我還是希望快言快語，縮短我倆的單獨見面。
嶽樂沒有響應我的快意，他用緘默迴應，他越看越深的雙眸只是凝視，疑惑在我心底漫開。他是仔細斟酌說辭？還是要我自行讀懂他幽邃眼神中的囈語？
不得不承認，我在嶽樂跟前永遠沉不住氣。桃李春風被阻隔門窗之外，久久相視，心潮泛出的紅暈無法被吹散。雖寂靜不語，羞赧卻已開滿眉眼，屋內自呈春意盎然。
“想見你，很多話想問你，明知不能見，還是沒拗過沖動，爲難了李延思。可是除了你，不會有別人知道，皇上都在想些什麼，皇上對你的依戀，我一清二楚。”選擇開口，卻句句乍響，我的羞赧轉眼掉入清脆斷裂之聲。
“墨蘭，見上你，我卻後悔不該有此安排。你只是後宮一女子，我不該把你捲進來。”
他朝我伸過手來，越過中線，慢慢接近，眼看就要覆向我的雙目。他忽然停下，迅速折返，矇住自己的雙眼。嘆息，放開手，復送無奈眼波，“你這雙眸一潭清亮，冰玉潔淨，罷了，我不想問了。”
和他永遠，早已成爲再不能實現的諾言；與他分離，從此就是葬不完遍地的落花。
“安親王，”頓頓，改口，“嶽樂，是我負了你！深宮紅牆，我原以爲掩閉心門，轉身孤寂長伴就此了斷一生。豈知，他推開門扉，他走進我的宮院，承乾宮的梨花樹吐露新葉，我守在中庭，放任葉葉花花舒捲依依情懷。”
他猛然起身，背對於我，“自在飛花輕似夢，形單影隻攜片片海棠夢迴春風。墨蘭，我心存志遠，王府裡也是妻妾成羣，可我不會輕易動情，一旦生情，此生專情。然他是皇上，至高無上，他要你，我無可奈何？你對他有情無情，我都涼薄一嘆。夢斷人靜的春夜，我獨自糾纏幽幽往事，景在物在，人已不再，只自己無盡而又無望的思念。流水落花易逝，綿長痛惻無聲，春殘秋涼我也還是孤守一圈又一圈的清寒。”
我倏地站起，剪不斷、理還亂的無端情愫撞開心懷，急切地喊他，“嶽樂，只要你開口，你想知道什麼，但凡我知道，你就能知道。”
皇上在我跟前時常傾談前朝事務，我雖後宮一女子，但我心裡緊鎖許多人和事。我確實知曉政務，可從不參與，也從不與他人說道，謹守我的本分，這也是皇上願意朝我打開心房的深切信任。
只是這次禁宮深處重相見，嶽樂的幽怨衷情，竟讓我承擔不住皇上的信任，要把皇上的心聲直言不諱嗎？
“墨蘭，我不能爲難你，但卻是希望知道皇上想做什麼？我本好意勸誡，當時皇上也覺言之有理，不會急於求成。可他最近的作爲顯然另有主張，我就怕事情擴大，波及開去，難以收拾。”
“嶽樂，你既是爲皇上着想，就談不上爲難我。我知，卻不可侃侃直言，自會示意，末了，你也能明白他的想法。”
直視他的眼眸，不在乎如何深不見底，但我內心清澈可鑑，他自行思量，因爲我始終信他。
先前有官員上疏直言，朋黨之害來源於草野，後漸漸集中到朝廷。想要拔本塞源，就該嚴禁結社訂盟，那些社團的建立，起初都是追求虛名，後來就會形成黨派，相互攀比，形成一種風氣。
由此，請求皇上加以整頓，督促學臣們，實心任職，而那些學子也要加以約束，不要建立社團，糾集盟會，互相投遞名帖往來時，不許用同社同盟的字樣，違者治罪。倘若奉行不力，糾參處治，這樣一來，朋黨禍害的根源就能破除。
皇上批覆指出，參與社團盟會的部分官員存在操縱衙門，攬權專斷的不端行爲。在公務上爲自己人說好話、拉關係、煽風點火等成爲風氣，實在可惡。嚴令禁止此類惡習，如果大臣們參與其中，就會被革職，如果相互隱瞞，事發後一同治罪。
與嶽樂探討時，嶽樂坦誠這種風習由來已久。最初結社僅僅是文墨結交，興趣相投，此人之常情。皇上自己也愛好詩詞文墨，一些社團的新文新談，皇上也都有所瞭解，甚至對一些文人還頗爲敬重。
可一旦這種交情沾上官權，憑此勾結進入官場，而非才學引薦，繼而就會在官場上拉幫結派，官官相護，爲朝政處理埋下禍患。
皇上親政以來，一直嚴厲懲處貪污官吏，但也堅持寬嚴相濟的原則。嶽樂認同暫且保持這個狀態，多鼓勵官員積極效力，完善欠缺的規程、制度，循序漸進。
年初的官員考覈，內閣大學士成克鞏、劉正宗等遵上諭自陳，乞罷歸鄉。這是一種考覈形式，皇上批覆各位繼續留任。
而太子太保都察院左都御史魏裔介，遵上諭自陳時，皇上卻在批覆中指責他全無擔當，於朝政無益，身爲臺臣長官，發覺貪黷不法，卻稱未聞見，也未據實糾參，徇庇欺矇，辜負皇上的委任。本當嚴行治罪，姑且寬待，革去太子太保及所加一級，仍照舊供職。希望他以後洗滌肺腸，盡改前非，若復蹈舊轍，定從重治罪。
魏裔介這些年經皇上破格提拔，一路升至現任官職，秉承他一向“處有事當如無事，處大事當如小事”的爲人處事作風，倒也相安無事。可這次，皇上毫無預警就給他當頭一棒，他塑造出的忠誠、篤實形象遭到皇上的質疑。
（清代都察院爲從一品衙門，都察院除監察政治得失外，還參預九卿一起議奏摺，凡重大案件與刑部、大理寺公同審斷，稽察各級衙門、官吏辦事的優劣，檢查註銷文書案卷及封駁事，監察鄉試、會試、殿試，巡視各營等事務。左都御史是都察院的主管官員，順治五年定左都御史滿、漢官各一人。《清史稿·職官志二》：左都御史掌察覈官常，參維綱紀。）
“懲處魏裔介，皇上是不是醉翁之意不在酒？”
嶽樂的猜疑我不能苟同，這些年貪污案時時困擾皇上，魏裔介身爲都察院左都御史，監察官吏行爲本就是他的職責，這種時候大事化小豈非等同縱容不辦。本該是他積極參劾，指正污穢，可他從沒主動站出，有無官官相護不好說，但失職卻是明處。
於是我肯定地衝嶽樂搖搖頭。
精光在嶽樂眼眸中擴大，且同樣朝我搖搖頭，“果真？不見得吧。”
魏裔介才受懲處沒多久，吏科都給事中孫光祀就參奏魏裔介，遇到會議公事，閃爍其詞，妄隨他人，不明辨是非，不持法正論。並指出魏裔介庇護貪婪的大臣，不以實具奏，另手中握有彈劾官員的奏章，卻因爲被彈劾者是其同鄉，互有交情，就鉗口不言，等等欺矇之事逐一列舉，伏請皇上乾斷施行。
（都給事中：官名，六科的長官，掌管侍從、規諫、稽察、補闕、拾遺等事務。）
“墨蘭，依你對皇上的瞭解，他豈非震怒氣急，定是要革職魏裔介，徹查有罪之臣？”
魏裔介身爲御史之長，溺職負恩，若孫光祀之言有據可查，魏裔介首當停職，接受審查，所以我同意嶽樂的看法，點點頭。
不料嶽樂又是搖搖頭，“不，皇上沒有這麼做。他只是令魏裔介回奏，若直吐實情，他就輕饒魏裔介。”
魏裔介就孫光祀點出的官員逐一回稟，交待自己牽涉其中的表象因果，感概自己雖有報主之心，而實非大受之才，振新無能，有負天恩。
皇上答覆，魏裔介既吐實情，姑從寬免究。而孫光祀檢舉的官員俱著革職，提解來京，按罪處理。
“墨蘭，皇上想做什麼？”嶽樂聚神盯住我。霎那間，我覺得他不是發問於我，他更想直問皇上，可惜他不能，甚至連直視皇上，他也不可以。
“免去魏裔介的太子太保，那不過是虛名，都察院左都御史還是魏裔介。一開始覺得皇上不過是給大家提個醒，魏裔介這樣的高官他也不會手軟，爲官者就該廉政不阿，效上爲民。經此教訓，你說，魏裔介該是如何？”
我把調皮的神采柔和到頗爲嚴肅的氣氛中，聳聳肩，搖搖頭，就等他陳述。
“你這丫頭，真是圓滑到不知該拿你如何是好？”輕嗔寵溺，他眼角薄笑。
“本王以爲魏裔介爲報答皇上的寬厚，應該呈上彈劾官吏的奏章，積極行使自己的職責，方不負皇上擢用。屢無建樹，如何坐穩這個位置，你說，是不是這個道理？”
他一本正經等着我回答，我低頭沉吟，片刻，才面向他點點頭。
可惜魏裔介並沒有這麼做，越發謹言慎行，維諾從事。皇上屢次下諭吏部等衙門，無滿漢之分，大家儘管表述主張，直陳不當。魏裔介還是沒有響應皇上的號召，立功贖罪，倒是孫光祀站出來，直接參了魏裔介。
孫光祀言之鑿鑿，到了這一步，皇上無論如何也該免了魏裔介，審訊調查，可皇上沒有。他要求大家上疏，可他卻沒有按律進行，他再次饒恕魏裔介，魏裔介仍舊原職在身，正常行走。
“墨蘭，事到如今，我彷彿察覺到，卻不敢肯定。皇上一再容忍魏裔介，是不是在等魏裔介上奏參劾，等他參劾朝中重臣，就看魏裔介敢不敢？不敢也要敢，身爲憲臣之長，就該行責端正，不能畏首畏尾，必須衝上前。”
皇上從沒有與我仔細詳談，這些官員的具體作爲也是聽嶽樂此時道來。魏裔介一路高升，無人蔘劾，今皇上嚴責魏裔介有負責任，時隔不久，孫光祀就參劾魏裔介。落井下石？還是另有深意？
我提筆落墨，在紙上寫下孫光祀三字，搖搖頭，不解。
“孫光祀這些年上疏積極，指陳時弊，深受賞識，可這次的參劾，有理有據，卻也不曾重罪魏裔介。孫光祀不像是投石入井，要麼就是領悟皇上意圖，名正言順行使職責，要麼直接就是奉上參劾，意在警告魏裔介，再無擔當，坐在這個位置上何以服衆？”
難怪皇上一而再再而三寬恕魏裔介，魏裔介平穩官場這些年，心思沉重，怎會不瞭解皇上的意圖。可他爲何就是止步不前，蹉跎歲月，難不成他是真不敢參劾此人？
不點頭，也不搖頭，我不知該如何迴應嶽樂。
“墨蘭，那塊墨錠是不是就收在承乾宮？”他聲調輕緩繞開疑惑，疼惜在他眼眸中光影錯落，“確實是極品好墨，難怪你捨不得，淚眼模糊，竟還讓墨錠也浸染絲淚。”
不由得點點頭，還好，墨錠猶在，墨錠上我的淚跡也在。大驚失色，除了我不該有別人知曉，就連皇上我也未曾告知。
“宮裡的事我若想知道，犄角旮旯我也能知，本王若不想知，即便在眼前發生我也看不見聽不清。”他在玩味我的驚訝，我在掂量他的意味。
“嶽樂，任公公是你的人？”我實在想不出還能有別人親眼所見我那時的模樣。