雙脣貼近碗沿, 雙手傾斜藥碗，碗中液體順勢涌入。我含進一口，甘甜美味。太后賜藥, 怎麼覺得像是糖水。
“啪”地一聲門被推開, 雯音衝進來, 口裡喊着, “皇貴妃, 不能喝，有毒。”
說時遲那時快，雯音一把搶過我手中的藥碗, 飛速送進自己口中，咕嘟咕嘟一股腦一口氣喝乾。撒開手, 藥碗“哐當”聲落地, 碎片散開, 雯音呆若木雞站着不動。
一切發生地太快，我完全愣住毫無反應。直到雯音捂住肚子疼痛難耐癱倒在地, 我纔出聲。
“雯-音-”含含糊糊聲從我口中發出，原來我口裡還銜着藥，着急一喊，藥水搶先哧溜滑進嚥下肚。
不及多想，我上前跪在地上抱起雯音。此時的她臉色已經慘白如紙, 豆大的汗珠因爲劇痛滾落紛亂。才把她的頭託進我的懷裡, 她“哇”的一口黑血吐出, 濺滿我的胸前衣裳, 恐慌萬狀的我不知所措, 只知道一遍又一遍喊她的名字。
緊緊摟住她，本是疼得緊閉雙眼的她努力睜開眼, 看向我的眼神飄離又靠近，“皇貴妃，你沒有喝，對不對？”
我茫然混亂，她又用力抓住我前肩衣裳，竭盡全力確認，“皇貴妃，你沒有喝，對不對？”
我腦子裡什麼都沒有，我只記得是她喝光了整晚藥，“雯音，我沒喝，我沒有喝。”
她放開手，一陣激烈的咳嗽後，又是一口黑血吐出。她靠近我的懷裡，喘息湍急，但還是面露微笑，“那就好，好，沒喝就好。”
闔上雙眼，她的氣息變慢變弱。我湊近她耳旁喊她，她說與我的聲氣細小，“皇貴妃，奴婢的命是你的，沒有你，我早就不在這世上了。”
她的聲氣愈發細微，小到我必須貼到她嘴邊才能聽到，“皇貴妃，奴婢絕不會害您，藥是給太后的，奴婢實在是，被逼無奈。”
再也聽不到一點聲息，再也觸及不到一縷氣息，再也感覺不到一絲體溫，雯音柔軟的身體躺在我懷裡一動不動。
驚懼滲進我的身體，毛骨悚然塞滿胸腔，快要透不過氣。我突然爆發，聲嘶力竭朝外大喊，“菱香，快來，快把太醫叫來，快救救雯音。”
菱香慌慌張張進來，一看到我和我懷裡的雯音，自己先嚇得癱在地上，口齒不清，“主子，你身上怎麼，怎麼那麼多血？”
索瑪姑姑一手託着纏着棉布的受傷手腕急急忙忙趕來，屋裡的情形讓她大驚失色，可她很快就調整心神，繞過我們直奔身後的太后而去。
我這纔想起，屋裡不光是隻有我和雯音，太后一直都在，只是太后一直都是屏聲靜氣。
太后吩咐菱香過來把雯音放到地上，然後扶我起來。我恍恍惚惚坐好，身旁的菱香還是瑟瑟發抖。
“墨蘭，哀家見你好似喝了一口，是不是？”
我迷惘看向太后，不知該點頭還是該搖頭。菱香立刻嚇得跪倒抱住我的腿，迫切追問，“主子，那是不是有毒，你究竟有沒有喝？”
回想着我好像告訴雯音我沒有喝，於是我搖搖頭，菱香一口接一口“謝天謝地。”
這時索瑪姑姑問向太后，“太后，奴才是按照您的吩咐給準備了一碗紅糖水，怎麼就變成了-毒-藥？”
太后下巴示意地上的雯音，“那就要問雯音，除了她還能有誰加進-毒-藥。”
冷冽在太后眼中凝聚，“回想着那時雯音提醒哀家，這是哀家的藥，看來她的目標是哀家。”
“怎麼可能？雯音在慈寧宮也是信得過的人，她怎麼敢做出這種可怕的事情？”索瑪姑姑這回無論是面容還是聲音都透出顫慄。
太后站起，緊緊盯住雯音，“連雯音都能被收買，竟敢連哀家都想欲除之而後快，可見這人不簡單，想要的也不簡單。”
太后氣穩心定，果斷髮令，“索瑪，傳令下去，立刻關閉慈寧門，慈寧宮上下人等一律不準出去。”
“派人去太醫院把雷鳴德叫來，今晚宮中值守的內大臣好像是索尼，速速傳來。”
“叫兩個人來把雯音的屍首搬到暗室，選出幾個身強力壯的內監把何中綁起來，等索尼過來親自審訊。”
一聽到何中的名字，我立刻驚跳起來，“太后，何中是好人，他不會加害您。”
太后斜睨過來，“哀家也一直都相信雯音，可她做了什麼？”
我啞口，頹喪坐回，菱香也在索瑪姑姑的帶領下開始忙活。雯音的屍首很快被搬出，屋裡也被清理乾淨，恢復我剛進屋時的情景。若不是我身上的血跡還在，否則我真的不敢相信剛剛發生的一切，不是噩夢，而是殘酷的現實。
“墨蘭，”太后喚回我散亂的思緒，“你還好吧？你也是經歷過事情的人，看把你嚇得魂不守舍。”
太后招呼我隨她去到寢屋，選出她自己的衣裳遞給我。雖動作慢慢吞吞，但換上乾淨衣服後，我的心神逐漸平靜，倒是太后看着我忍不住笑了起來，“孩子，你這身形也太過苗條，怎麼顯得哀家是個大胖子似的。”
太后只是豐腴富態，談不上胖，只是這衣服穿在我身上確實有些籠統，“太后，還是快去稟報皇上，您現在有危險，皇上應該回來主持大局。”
太后拉起我的手，“墨蘭，有人就是想趁皇上不在宮裡才加害哀家，可見對皇上的行蹤瞭如指掌。皇上回宮，必然會打草驚蛇，哀家現在尚未理出頭緒，咱們不可輕舉妄動。”
想想，我建議道：“太后既然不疑墨蘭，何不請安親王進宮？”
太后搖頭，她的雙手握緊我的雙手，這時我清晰地感覺到太后手心傳來的不是信心百倍，而是帶着不安的顫抖，“孩子，哀家現在就信你一人，除了你，沒有別人可以幫助哀家度過這回難關。”
驚愕於太后的信任，全身不自禁一哆嗦。太后更是握緊我，壓力稍微疼痛我的指節，太后的決心愈發堅定，“墨蘭，哀家需要你，咱們一起把這幕後黑手揪出來。哀家的這條命算不上什麼，福臨的皇位纔是最終目標。”
太后收斂力度，娓娓懇言，“墨蘭，幫幫福臨，他現在掉進漩渦難以自拔，他遲早會明白你的心意。你既然認定他是好皇帝，就幫他度過這次危機，也算是爲蒼生守住這來之不易的安定，好嗎？”
瞪大雙眼看進太后眼中的我，柔和緩緩溶進，明月清流的目光相對，我對着自己輕輕點頭，我願意綻放全力去成就皇上對於蒼生的德澤仁愛。
太后雖認定除去她的最終目標是皇上以及皇位，可這個過程如何實施以至於最終實現，在她看來煙霧迷濛，不得而知。爲今之計，只能是順應對方的陰謀，讓對方一步步從暗處走出來，讓對方自己告訴我們想要做什麼，最後關門捉賊，一網打盡。
既如此，目前的狀況就只能是太后退居幕後，不能露面，給對方造成雯音下毒成功，太后生死不明的假象。而我站在明處，主持慈寧宮，一明一暗相互配合。
表面看來慈寧宮不是內監就是手無縛雞之力的老弱婦孺，對方定會放開手進一步展開行動。
太后的專屬御醫雷鳴德查驗完雯音的屍首後，前來彙報，雯音的死狀似乎是中了斷腸草的毒。據傳嚐盡無數草藥的神農，每次嚐到-毒-藥都因手中握有神草而化險爲夷，但就是這種斷腸草斷送了他的性命，任何靈丹妙藥都回天無力。
菱香也很快過來回稟，雯音的房中仔仔細細搜查過，沒有一樣可疑的東西，索瑪姑姑也明確這兩天雯音並未出宮，那麼雯音手上的斷腸草從何而來。要麼-毒-藥已經在她手裡一些時日，要麼就是她今天見過什麼人，拿回-毒-藥。
突然想起何中說過下晚找不到雯音，莫非就是那時候雯音去見了什麼人？可是何中好像並不知道內情，他只知道雯音有危險。現雯音已死，但何中與雯音的關係非同尋常，看來還是要從何中口中找到蛛絲馬跡。
審訊對於索尼來說本不算難事，形形-色-色-的犯人，他見多不怪，各種各樣的酷刑，他也屢見不鮮。酷刑實施，犯人的慘叫他聽在耳裡更是眉頭都不會皺一下，只是何中可讓他犯了難。
問來問去，何中就一句，他要見雯音，其它的一概不知。刑具上身，他也還是如此，以至於索尼自己都相信，何中真的什麼也不知道。
最後，索尼在何中耳旁小聲告知，雯音已死。何中聞之，心灰意冷，他請求索尼立刻處決他，他要和雯音同赴黃泉。
多年的審訊經驗，索尼畢竟老謀深算，他遣開所有人，把何中從刑架上解下，扶他靠牆坐好。
索尼直言雯音欲加害太后，但於心不忍自己服毒自盡，他自始自終都相信雯音是個好姑娘，也不枉太后多年的善待於她。只是雯音平白爲人背黑鍋，還真是不值，若是能揪出逼迫雯音的人，也算對得起雯音，還她清白。
索尼的溫言軟語直說得何中痛哭流涕，抽抽噎噎聲中，何中一直強調雯音是被逼的，雯音不該受冤，只不過索尼得到的也就如此。
正當索尼無計可施之時，何中問起皇貴妃可還在慈寧宮。索尼點頭，何中舒緩一口氣，他願意把他所知道的都說出來，但是隻說給皇貴妃，別人必須退讓。
雖說索尼換了間小屋安置何中，不讓我見着刑房裡的恐怖場景。可當我見到何中渾身血肉模糊，就連臉、頭部都是皮開肉綻的血口子，還有一隻眼更是都已被弄瞎，我嚇得根本就站不住，腿軟不說，還抖個不停。
進慈寧宮前何中還好端端站在我跟前，可這會兒竟被折磨成這副慘不忍睹。
回身踉踉蹌蹌出去請索尼派人去何中屋裡拿件衣服來，再給送碗水進來。起初一眼見到何中慘相的恐懼已經褪去，我把衣服輕輕蓋在何中身上，又把水送到他乾裂血腫的嘴邊。艱難又焦渴地喝下半碗水後，我扶他靠牆坐好，他淚眼模糊，清淚滑下，但卻混和臉上的血痕，變成渾濁血水。
“皇貴妃，您還記得到處找不見三阿哥與玥柔格格的日子嗎？就是那晚次日，雯音出宮辦事，中途就被劫持···”
雯音被矇住雙眼，被帶到何處也不得而知，問她話的人開門見山就說明雯音的父母兄嫂已被他們控制，她若是不能有問必答，立刻就讓她全家無一活口。
雯音雖點頭，可當對方問詢的都是有關太后生活習慣以及最近都見過些什麼人時，雯音擔心對方會對太后不利，於是撿輕避重回答。
過了一會兒，她眼上的布條被拿下，就見眼前問話的男人一身黑色短打，黑布蒙面，然後就是相同裝束的兩個人拖進一個捂住肚子鮮血直流的男子進來。雯音定睛一看，竟是自己的哥哥，頓時就嚇得魂飛魄散。黑衣男子只說她要是再不老實，再一刀立刻就讓他哥哥當場斃命。
雯音再不敢隱瞞，但凡是自己知道的，都一一回答，同時苦苦哀求對方不要再傷害她的家人。對方讓手下拖走她的哥哥，只說到時候宮裡會有人給她指令，讓她做什麼她就做什麼，否則後果自負。
再被矇住雙眼塞進一輛馬車後，她聽到馬車外有人沉聲喊“浩奇特”，而衝她問話的那名男子出聲應答，隨後就是漸去漸遠的私語，她再聽不清楚。
那一聲“浩奇特”雯音聽過卻如雷貫耳，仔細辨認後，她猜測出那聲音的主人。
雯音只是告訴何中這些後，主動疏遠了何中，因爲她說太后身陷危險，無論成功與否，自己必死無疑，她不能牽連何中。所以她不再與何中多說話，只是自己一人默默承受，等着對方的指令。
雖然何中不知道是誰要雯音加害太后，可他清楚，敢對太后動手的人絕非泛泛之輩，一定是有頭有臉的大人物。他不能眼睜睜看着雯音就這樣等死，他把自己知道的情況告訴了他效忠的主子，因爲他相信自己的主子絕對有這個能力平息這件事，豈知主子聽完後，只是讓他佯裝不知，等候消息。
“皇貴妃，”何中的悄然淚下是如此傷心無助，“奴才就是奴才，低賤如螻蟻，主子們隨意踐踏隨意殘害，談什麼效忠，談什麼盡力，終究還是賤命一條，誰會憐惜？更不會出手相助。可憐的雯音，主子們自己掙來搶去，受苦受罪的卻是奴才們。”
我掩住自己口鼻，不讓自己哭出聲來。何中說得對，他和雯音何罪之有，但卻是遭受這種無妄之災。大家都是血肉之軀，但因爲身份不同，加載在他們身上的苦難更多更重。
“何中，誰是你的主子？”我小聲問詢。
何中慘淡一笑，“皇貴妃應該心裡有數，那日奴才雖把主子搬來，可還是比不過皇貴妃的奮不顧身，要不然雯音早被擠進鍋裡活活煮了。”
張目吃驚，粥廠？何中搬來的救兵是嶽樂和費揚古，他的主子是嶽樂？
“皇貴妃，今晚雯音主動來找我，送來她給我做的一雙新鞋子，並且交代留了東西給您，她說應該讓您知道後宮里加害太后的內應，您千萬要提防。菱香知道在哪兒，那是她們約定好藏秘密的地點，吩咐菱香去取出即可。”
我點頭稱是，何中閉上雙眼，說完這些話好似已經抽乾他所有力氣，最後懇求我的聲音已經變得微弱，“皇貴妃，請答應把我和雯音葬在一起，不能同生，同穴相守也算是知足了。”
我低下頭矇住臉小聲傷泣，爲何要讓這對苦情人落得如此悽苦的結局？
擡起頭時突然發現何中頭歪向一側，嘴裡冒出很多鮮血，我立刻站起往外喊叫守在門外的索尼。索尼應聲衝進，檢查之後回稟，何中已經咬舌自盡，呼吸停滅。
我連連後退，急痛攻心，捂住胸口，站不穩，跪倒在地。索尼叫來菱香，把我扶回太后寢屋，休息了好一會兒，疼痛才稍微減緩。
太后一旁追問，我沒有應答，猛然站起身，不知爲何，腹部竟有些隱隱作痛。皺眉忍耐，頃刻，恢復如常，我決然看向太后。
“太后，既然您信得過墨蘭，那我就當仁不讓扛起這副擔子。請您吩咐下去，不只是慈寧宮上下聽從於我，就連索尼、鰲拜、雷鳴德等您信得過的臣子也要服從我，來不及一一與您商議時，請容許我擅自做主、見機行事。”
太后先是一愣，隨即目光炯炯，氣滿聲亮，“好，哀家這就吩咐下去，全權由你做主。”