“莫說力士金甲，即便是混元之精，在此之前也不可能隨意被你吸收融合。”關函谷說道：“你應該瞭解，玄黃妖修吞吐天地靈氣、日精月華。而方真修士看似做不到，卻有別樣的手段，你可瞭解？”
“外丹餌藥？”郭岱猜測道。
“天地靈氣、日月精華，這種說法實在是太過寬泛。別說天地之間龐雜繁複的異種屬氣，光是人身之中，腑臟凝鍊而成五氣、水谷精元轉化的營衛之氣，甚至每日十二個時辰中經絡氣機的諸般變化流轉。隨口一句吸收天地靈氣就能對付過去了？”
關函谷笑道：“方真修士若要以外力滋養自身，首先一點就是辨明內外氣機屬性，通陰陽、知五行、曉八卦，諸如此類種種修行。比如那位喬裝男身的楚玉鴻，她出身的璇璣門就有‘二十八宿羅心胸’的講究，其實就是辨明身中氣機的法門，只不過各門各派都喜歡編些繞口令、打油詩罷了。”
玄黃洲方真各派的秘傳功訣，在關函谷嘴裡變成了繞口令打油詩，也就他能夠說得出來。換做是旁人，指不定會被罵做狂妄自大。
“尤其是我道門修士，將自己這副肉身爐鼎比作天地宇宙，內觀身中諸般氣機，其實也是爲了俯仰天地萬象。”關函谷講述道：“外丹行家流傳着一句話，叫做——煉丹便是煉人。此話不假，煉製外丹餌藥，除卻需要奇花異草、天材地寶，最重要的還是煉丹之人的火候功力。好比世俗間的泥瓦匠，只有匠人技藝高明，才能蓋出廣廈華堂，否則給一個手殘庸人再多再好的木料磚石，也不過是白白浪費。
同樣的道理，不僅可以用在煉丹上，也包括服用丹藥。同樣一枚丹藥，修爲高深者，煉化藥力時能夠更爲精微深入，使得藥力滋養通達腑臟經絡各處。而道行淺薄之輩，估計會藥力耗散大半。”
“這跟你說的混元之精有何關聯？”郭岱問道。
“別急嘛，你雖說是羅霄宗弟子，但方真道上的見識閱歷還是太少，我這是給你補補課。反正現在外面還是大晚上，你就乖乖聽着吧。”關函谷說道。
玄黃妖修能夠通過吞吐天地靈氣來修煉，天生靈根之人也能夠吸收天地靈氣來施法、具備種種異能，這在過去都是稀少特例。正所謂“事有反常者爲妖”，世上妖物之所以會有此稱謂，便是因其修煉之法反常，不僅異於其出身族類，也異於方真道。
按照關函谷的說法，天生靈根者其實是一種“返祖”現象。傳聞上古之時，人妖雜處、百族混居，血脈偶有交融混雜，就連人族當中也不乏天生強悍之輩。這些人往往不需要怎樣漫長的修煉，就有堪比後世方真修士的強大力量。
後來方真道各家傳承涌現，人族獨據這片天地，千百年繁衍下來，族羣中的特異血脈逐漸淡薄。加上方真道各家法門經由歷代高人補全，較之血脈異能更爲完善俱全，偶有一兩個天生靈根者，也不過是世間異類，算不得太過超羣。
若具體而言，天生靈根者往往身中氣機單一、五行不全，異能也大多單獨集中在身體部分器官。如杜老漢的天生神目，肝氣劇盛，他想要減少天生神目帶來的干擾，就要壓制肝氣，必須大量飲酒。
然而天生靈根者終究不是方真修士，吸收靈氣入體爲用，靈根卻未必會治癒爐鼎傷損。杜老漢常年飲酒，腑臟勞損不說，靈氣入體侵擾其他弱支氣機，體內陰陽五行失衡依舊，能活到這個歲數，已經是天生爐鼎堅強了。
“我猜猜，混元之精是你細心煉製，陰陽五行俱全之物。”郭岱聽完這長篇大論後說道：“力士金甲原本是作爲外用器物，想要與人身契合，最好也是效法人身氣機運行。有這樣的器物加身，難怪凡夫俗子也能獲得超凡之力。”
“你能想到這一點，也不枉從死門關去而復返。”關函谷言道：“我最初設想的確如此，畢竟力士金甲與混元之精都是身外之物，雖能契合人身氣機，也不可能與爐鼎融合。因爲混元之精蘊含龐然靈氣，貿然與人身合一，按理說應該會瞬間將肉身爐鼎撐爆，除非有極高深的修爲化解壓制。可現在混元之精偏偏與你融合，那就說明是天地靈氣出了問題。”
“什麼問題。”
“我一時半會兒也沒理清思路，大概說來……就是吸收靈氣變得容易了？”關函谷言道：“我思來想去，只能勉強得出一個駭人結論。那便是天外妖邪降臨，帶來的不僅僅是妖禍亂世，更是開始讓天地間產生種種難以窺知的玄奧異變。如今在你身上得到一絲印證，你覺得我能高興到哪兒去？”
郭岱冷汗微冒，言道：“我會變成妖怪嗎？”
“準確來說，你現在就是一個人形妖怪。”關函谷摸了摸下巴：“叫人妖？”
“別以爲我不懂，這話是南境罵人的俚語。”郭岱眯着眼說道。
“輕鬆點嘛，明明都不高興了，還要自尋煩惱不成？”關函谷把玩着白虹劍說道：“我現在有些擔心，要不要將白虹劍還給你。”
“難道我用不了白虹劍了？”郭岱問道。
“可以是可以，你自己試試。”關函谷將白虹劍扔回給郭岱。
郭岱擡手接住的一瞬間，神色就愣住不動了。
“你現在明白了？”關函谷說道：“既然你現在已經與混元之精融合，變作類妖之體，一旦御器則必定谷盡全力。混元之精是飽蘊靈氣，可是較之白虹劍極致鋒芒的妙用，結果很可能是一出手便是耗空全身靈氣，當場暴斃。”
郭岱臉色有點蒼白地將白虹劍放下，關函谷說道：“世上的事情確實是禍福相依。之前你修證武道元神，白虹劍難盡鋒芒，卻也還能作爲傍身利器。眼下變成類妖之體，白虹劍無雙鋒芒對你來說便是奪命劇毒。”
郭岱長嘆一聲，將白虹劍還給關函谷，聽對方問道：“如此神劍，你真的不要？”
“既然用不了白虹劍，還要小心提防自己御器自斬，那還不如徹底捨棄，以免後患。”郭岱說道：“更何況這柄劍在你手上用處更大，不給你還能給誰？”
關函谷收回白虹劍，端詳着說道：“我居然是在這種場合下收回羅霄宗傳世法器，該慨嘆命運無常嗎？可惜我輩修仙之人，從來認定命數由我不由天。你既然將白虹劍給我，我便收下了。”
郭岱重新穿戴好衣甲，關函谷笑看着說道：“其實那幾件破衣爛衫穿不穿都無所謂了，力士金甲再不完善，也是煉化了符金的。你只要運功布氣，肉身堪比道門力士、佛門金剛了。”
“此事完結，我便找地方隱居起來，無所謂修爲功力了。”郭岱淡淡言道。
“哈？”關函谷聞言臉頰抽搐：“合着我方纔說那麼多，你全當耳旁風了？”
“你不是不打算取回混元之精嗎？以免靈氣耗盡，我自己找地方休養生息還不行嗎？”郭岱問道：“還是你要找地方將我關起來。”
“那你就打算這樣混完下半輩子？”關函谷質問道。
郭岱沒有直視關函谷，低着頭說道：“我這輩子出生入死夠多了，這一次真的累了。其實廣陽湖之後我就已經心生退意了，被楚玉鴻牽着鼻子走而已。等我將她送回璇璣門，我自己找地方藏起來過日子。”
關函谷罵道：“龜縮之輩。”
“你激我也沒用，難不成我現在這幅模樣，你還要我爲羅霄宗重振奔走出力？”郭岱一臉冷淡：“說實話，我對羅霄宗能有幾分情義？在我入門之前，羅霄宗便是一盤散沙。範青是我授業恩師，但他出身哪門哪派對我而言並不重要。現在的羅霄宗，能說我是背叛宗門嗎？”
“看來此番變故，你並沒有看破，只是變得頹廢自棄而已，難怪心魔熾盛如斯。”關函穀神情一變：“如果我說有辦法讓你恢復原樣，甚至重登仙道呢？”
“我要是你，現在就不會說這些漂亮話，我此生本就無心仙道，你也不用拿大道理來搪塞。”郭岱說道。
“好好好，不成仙就不成仙。”關函谷臉色微沉，說道：“你既然談及師恩，那師仇還報不報了？”
郭岱臉色沒變，拳頭卻緩緩攥緊。關函谷見狀說道：“那我就當你是默認了。既承師恩，就不該忘卻師仇。這幾天你昏迷，我已經用秘法窺探過你的記憶。呵呵……別這樣瞪我，你的情況讓我不得不細心一些。我只是沒想到，霍天成那傢伙居然是羅霄宗出身，掩藏得夠隱秘的呀。”
“他不叫霍天成，原名丁碧，是我師父在戰亂中收養的。論輩分還是我師弟，但天資聰穎，很小就讀遍師父的藏書。”郭岱說道：“但他自恃修爲遠超我們，又覺得師父所留傳承淺薄，於是另投滄萍水榭東篙道長門下，其實是爲了跟剛登基的昶王搭上關係。”
“沒想到短短十年功夫，他的修爲已經堪比天下高人了。”關函谷補充一句：“當然，還沒我厲害。”
“既然如此，那你爲什麼不去殺了他？”郭岱近乎低吼一般說道。
關函谷面帶笑容，卻有些陰森嚇人：“你覺得我現身霍天成眼前，自稱是重玄老祖化身，他會怎麼做？以他重攀附、慣自保的心性，估計會不顧皇帝身邊紅人的身份，對我頂禮膜拜，甚至會主動幫我重振羅霄宗。比起你這麼一個頹然自棄的孤家寡人，我要選肯定會選霍天成。”
郭岱咬着牙，臉色深沉。
“你不把你自己當回事，就別怪別人不把你當回事。”關函谷教訓道：“你要去尋死覓活，沒人管得着，你既然不顧師仇，我也不會去幫着你對付霍天成。因爲在我看來，你們兩個無非是羅霄宗離散後的一種世道常相罷了，有的人混得好、有的人混得孬，我真要挑，會挑你嗎？”
“行了！我實在是沒心情看你那裝可憐的樣兒，男人老狗真是難看到了極致。我還不如去看那水靈靈的桂青子，人家哭起來比你好看多了。”說完，關函谷一擺手，密室牆壁出現一扇門，他出去後牆壁合攏，看不出絲毫縫隙。
當密室中只剩下郭岱一人時，他一言不發，猛地一拳砸在牆壁，打出幾道裂痕。
……
一陣疼痛自後背傳來，楚玉鴻甦醒過來。他一睜眼，發現自己躺在一張綿軟如雲的大牀上，讓人捨不得起來。
這幾天楚玉鴻一直是時而清醒、時而昏睡，即便服用過各種療傷靈藥，深入經絡腑臟的灼傷炎流，一時間還是難以祛除徹底，讓她很是難受。
靜謐屋中，有人推門進入，楚玉鴻側頭一看，竟然是關函谷。
“你——”楚玉鴻正要說話，就看見一旁趴在桌案上睡覺的桂青子微微哼聲，眼角帶着淚痕。
關函谷一上去輕輕彈指，不知道施了什麼法術，讓桂青子陷入夢鄉之中。
“大半夜的，就不讓她忙裡忙外了。”關函谷自顧自來到牀邊，自己拖來一張椅子，一把抓住楚玉鴻手臂把脈。
關函谷閉眼感應一陣，說道：“這種傷，用藥是很難治癒的。只能憑獨特法術將其拔除。”
“你……你有辦法嗎？”楚玉鴻輕聲問道。
關函谷收回手，反問一句：“辦法是有，可我爲什麼要幫你？”
楚玉鴻眼神變幻不定，想開口懇求，卻欲言又止。
“你是不是想着回去之後，求你的父皇母后，找遍朝中方真高人來幫你治傷啊？”關函谷一語道破。
楚玉鴻臉色一驚，問道：“你是怎麼知道的？”
關函谷看了楚玉鴻腰間的一枚玉環，即便受傷臥牀也沒有解下：“楚娥英的幻形護身符，你母后沒跟你說過，這件法器是誰煉製的嗎？”