在廣州，陳文強要做到耳目靈通並不困難。畢竟警察歸他管，又有買賣攤戶，與商行的關係也很不錯。所以，李準稍一提醒，陳文強便傳下命令，開始動用各方力量進行打探。同時，前往廣州的時間也被他找藉口拖延下來。
不打無把握之仗，在沒弄清楚袁樹勳的意圖之前，陳文強不想到了廣州便陷於被動。而且，如果袁樹勳真的要奪他的權，打壓他，他也要做好猛烈反擊的準備工作。
而對於大鹽商的怨恨，陳文強是有心理準備的，也不怕這些傢伙鬧事。可要是袁樹勳與鹽商勾結，那他就不敢掉以輕心，需要認真對待了。
斷人財路，如殺人父母。鹽政改革正是打破了大鹽商的壟斷，招致鹽梟與不法胥吏的怨恨不滿自然不是意外。沒有辦法，改革的過程，實質上就是利益重新分配與調整的過程。特殊羣體的利益受到損害，他們必然紛起而攻之。
但對陳文強來說，廢除綱法則使稅收只能隨銷售量的增長而增長，是一種市場化的調節機制。而且，由於打破了官商的壟斷，產運銷各環節只要控制的好，實際的鹽銷量肯定會有增長，稅收也將有大幅度的提升，民衆也能從這種市場競爭格局中得到了好處。簡言之，鹽政改革就是通過市場競爭方式，由散商取代總商，票引取代窩引；減輕浮費與手續，降低成本，重新平衡政府、商人與民衆的利益，所不同的是，此時商人所涵蓋的對象，已經發生了徹底的變化。
行票廢綱。總商被革，收入全裁，其鬱悶之情可想而知，反撲也不可避免。或者勾結胥吏，指責攻擊，處處掣肘；或是通過政治代言人。來表達不滿；或是直接賄賂高官，搬掉改革的柱石，使改革人亡政息。
但這些大鹽商忽略了一點，那就是陳文強不是傳統的士人出身，劍走偏鋒、陰狠毒辣的招術屢用不鮮，且用起來還沒有什麼心理負擔。修築粵漢鐵路時，他羅織栽贓，嚴處了一批修路的絆腳石；清鄉剿匪時，同樣對阻撓勢力毫不留情。現在輪到這些大鹽商了。他們的反撲無疑觸怒了陳文強，成了陳文強欲宰的肥羊。
消息不斷傳來，陳文強就在黃埔與智囊團商議對策。顯然，大鹽商是豁出血本了，不僅賄賂袁樹勳，還買通廣州將軍增祺，要把陳文強的鹽運使官職拿下來。
“行事當柔則柔，當剛則剛。全在實力和形勢的變化。”陳文強翻看着這幾大鹽商的資料，雖不十分詳細。可也能看出些端倪，“當前朝廷最擔心的還是西南動亂，而廣東的盜匪勾結革黨也是可信的，鹽商庇匪，或者是坐地分肥，也是完全可能的。”
“大人要把通匪的罪名安到鹽商身上？恐怕一而再。再而三，有些不妥吧？”
秀才出身的陸耀宗名字起得雖俗，學問卻好，且爲人不喜張揚，相當地沉穩機智。自留學東京畢業，加入復興會，在瓊州被陳文強招攬後，工作認真，思慮周詳，逐漸成爲陳文強的心腹，智囊團的首席。對於陳文強的想法，他提出了謹慎的反對。
“殺一儆百，或許可行。”陳文強沉吟着說道：“其實有些事情未必便要人信服，明知如此，卻抗拒不得；即便不妥當，也讓你難以分辯。”
“大人若恃強而爲，倒也可行。”陸耀宗笑了笑，說道：“其實關鍵還在袁樹勳和增祺，只要他們不與大人作對，幾個鹽商又能翻出多大風浪？當然，大人若是隻想查抄他們的不義之財，便另當別論了。”
陳文強沉思半晌，苦笑道：“這與盜匪何異？雖然我很想這麼幹，但也不想趕盡殺絕。只是這些鹽商太不識趣，惹到我的頭上。少不得便要處置一兩個，讓其他人知難而退了。”
“那大人可由此人開刀。”陸耀宗抽出一張紙，遞到陳文強面前，說道：“此人雖未必與盜匪勾結，但爲富不仁卻是事實。處置他，叫好的人肯定不在少數。”
“殺人奪財，還能撈個好名聲？”陳文強無奈地搖了搖頭，看都不看便吩咐道：“派兵抄家遷人，再讓廣州的警察把他抓起來，公示罪狀，就地正法。”
“袁樹勳和增祺那邊也要有所警醒。”陸耀宗冷笑道：“他們未直接摘除大人的官職，可見還是有些忌憚。一個貪鄙，一個膽小，倒也好對付。”
陳文強沉吟着說道：“廣州城似乎安靜太久了，沒有霹靂之震，他們是不是覺得已經太平了？”
“革黨潛入，重施暗殺故伎，以策應西南戰事。”陸耀宗笑着點了點頭，“此計可用，捎帶着讓鹽商也見見血，聽聽響動。”
“交給葉忠民一併去辦吧！”陳文強對廣州警察局局長葉忠民是相當信任，且在廣州，由警察來幹這種事肯定是不會出什麼紕漏。
作爲一個領導，陳文強懂得如何用人，更有識人之能。而且一個事無俱細全都要管的領導，未必是一個好領導。抓大放小，人盡其才，陳文強可不想做活活累死的諸葛亮。
所以，即便是極重視的剿匪清鄉，陳文強也不會全部親歷親爲，把全省幾十個縣全跑遍。既然已經找到並解決了以前清鄉的積弊，而且用雷霆狠辣的手段進行了震懾，再加上精悍的剿匪隊伍，年輕、負責的清鄉委員，以及已經摸索出的一整套清鄉和善後的程序，自然就可以把陳文強解放出來。
“大人，我覺得讓吳大人配合一下更爲妥當。”陸耀宗試探着建議道：“比如催糧催餉。”
“好，這樣就更周全了。”陳文強讚賞地點了點頭，“給他發密電，讓他把情況說得嚴重些。西南戰事是重中之重，這麼一攪和，看袁樹勳有什麼辦法？”
“只要把住錢。袁樹勳這個總督也奈何不了大人。”陸耀宗信心滿滿地說道：“要是大人撂挑子，廣東定然大亂。”
廣東的巡防營七抽八調，地方上已所剩無幾，維護治安、剿匪清鄉的工作正在逐漸被警察接手。陸耀宗所說的撂挑子，竟然是如此徹底，連警察都要調走。
陳文強輕輕搖了搖頭。笑道：“還用不着如此絕決，給他們點顏色，目的也就差不多達到了。”
陸耀宗點了點頭，雖然說得夠狠夠絕，其實他也不希望走到撕破臉皮的那一步。
“給袁樹勳送封信，就說本官獲得消息，有革命潛入廣府，正在着力緝捕，至廣州的日期要延後幾天。”陳文強吩咐完。往椅子上一靠，微微閉目養神。
陸耀宗應喏一聲，轉身離開，隨手關上了房門。
身兼數職，位多權重，只要能按陳文強的計劃繼續進行下去，廣東不戰而下是非常有把握的事情。雖然現在遇到了些困難，陳文強卻並不灰心喪氣。甚至覺得如果能使袁樹勳徹底服貼，以後反倒更加順遂。
皇朝末世。憑的是官位嗎，顯然不是。這一點，陳文強看得清楚。只要有人有槍，再有錢，朝廷也奈何不了他。
………
輕酌慢飲，茶香四溢。
袁樹勳捋着鬍鬚。品着香茶，在總督府中怡然自得。
是啊，他應該得意，應該高興。大鹽商的孝敬收到房內，只要陳文強到了廣州。把鹽政改革的章程全廢掉，這件事情也就算辦成了。
其實，袁樹勳也知道陳文強的實力很強大，不僅僅是西南前線的外援吳祿貞，還有他手中的警察，以及交情很好的商團。所以，袁樹勳沒有敢貿然把鹽運使這個頭銜拿下交給別人，而是給了陳文強幾分面子。
但袁樹勳想不到的是陳文強在謙恭的外表下隱藏着強橫的本性，反擊來得是既快又狠。而且，袁樹勳還不確定是陳文強搞的鬼，誰讓陳文強已經被革命黨罵成屠殺“革命志士”的劊子手呢！你說陳文強是革命黨，誰會相信？
心情變得不好是始於收到了陳文強的書信，內容很簡單“革黨潛入、遲迴廣州”。袁樹勳有些生氣，自到任以來，陳文強還未正式拜見過，先前送的禮物已經淡忘，他開始覺得應該給陳文強點顏色看看了。
心情大壞則是在午後的小憩，轟然巨響、地顫牀搖，袁樹勳差點沒從牀上滾下來，心臟怦怦亂跳，半天才從迷糊中清醒過來。這下子聽得更真，後宅又是兩聲爆炸，然後就是人聲嘈雜，亂成一片。
革黨潛入？袁樹勳一下子想到了陳文強的書信，又想到了兩任廣州將軍的被刺身亡，立時嚇得魂不附體。
等到侍衛們趕來保護稟報，袁樹勳才知道這幾聲爆炸確實是革黨所扔的炸彈。總督衙口那一顆炸死炸傷多人，其中就有前來求見他的鹽商，還有侍衛若干。後院的炸彈則把牆炸個窟窿，震倒了茅房的一角。
“真是革黨——”高樹勳拿着暗殺者扔於地上的警告信，手在顫抖。
“革黨擅用炸彈。”高樹勳的侍衛隊長是他從山東帶來的，最是親信，在旁邊肯定道：“尤其在廣州最是猖狂，爲配合西南暴亂而來行刺大人，肯定是他們無疑。”
“警察呢？”高樹勳很害怕，也有些惱怒，“他們是幹什麼吃的？竟讓革黨潛入省城，且在光天化日下跑到督署行刺。”
“廣州城內的警察不多。”幕僚是個中年人，眨着閃着精光的小眼睛，若有所思地說道：“巡警總辦陳大人在城內清剿過，盜匪幾近絕跡。所以，他率大部人馬前往周邊清鄉，城內治安由少數警察和商團來維持。”
“連省城都護不周全，還清什麼鄉？”袁樹勳恨恨地跺了下腳，“派人給陳總辦去電，急召他率部回城，清剿潛入之革黨。”
幕僚猶豫了一下，開口說道：“恐怕這個時候，陳總辦未必會應召而回啊！”
“怎麼？他敢抗命？”袁樹勳還沒搞清楚狀況，一瞪眼睛。
“大人可知前來求見的鹽商所爲何事？”幕僚緩緩解釋道：“卑職剛剛詢問了僥倖未傷者，他們是因爲楊誠新被警察抓捕囚押，纔來求見大人的。”
“楊誠新？”袁樹勳愣了一下，隨即想起這是一名大鹽商的名字，不由得問道：“被警察關押，所犯何事啊？”
“通匪。”幕僚停頓了一下，繼續說道：“聽說這是陳總辦在清鄉時獲得了贓證，楊誠新在家中私藏槍械，還有與亂黨的往來書函，陳總辦已經抄沒其家，又派人傳令緝捕主犯。”
袁樹勳眨着眼睛，若有所思。如果是同時，以通匪之名抓捕，倒也沒什麼。可現在這個時候，是不是趕得有點巧了？
“不是楊誠新的同黨憤於其被抓而投彈報復，便是陳總辦策劃反擊。”幕僚有些無奈地苦笑，“大人，不知您願意相信哪個？”
“這個——”袁樹勳緊皺眉頭，坐進了椅中，捋着鬍子陷入了沉思。
革黨的炸彈很可怕，但假借革黨的名義行事，卻更令人恐懼。因爲革命潛入，畢竟不能光明正大，人數也不會多；而如果是陳文強的策劃指使，再有廣州城內的警察配合，那可就麻煩了。
“革黨可剿、可除、可趕，陳總辦在廣東的勢力卻是雄厚。”幕僚委婉地勸諫道：“雖說現在還不能確定，可大人也不能操切從事。卑職想來，無論是哪種可能，對陳總辦的籠絡是免不了的。”
袁樹勳吐出一口粗氣，有些不甘地問道：“那些大鹽商呢，他們可是——啊！”
“拖延。”幕僚奸滑地一笑，說道：“如果他們被嚇破了膽子，不要找大人更好。要是他們要錢不要命，那大人就拖到陳總辦回來。至於革黨潛入，當然也不得不防。大人可令警察嚴加盤查，在城內搜捕緝拿。爲了能讓他們用心辦差，大人便順水推舟，把那楊誠新審明之後就地正法，也算是賣了陳總辦一個好。”
“這樣倒也周全。”袁樹勳若有所思地微微點頭，說道：“嗯，此事不能本部堂一人決之，可請增祺大人前來商議。”
“增祺大人嘛，嘿嘿，貪財是貪了些，可更怕死。”幕僚有些鄙視地冷笑，“外界皆傳其爲了買命，託人給革黨送錢。無風不起浪，此事倒有六七分可信。”(。)