“你想談什麼？”沈淦警惕起來，手握緊了柺杖，眼睛裡射出精光。
身後的兩個弟子快步趕上，一左一右擋在陳文強面前，臉色不善地望着陳文強。
陳文強微微一笑，手向懷裡一伸，一支帶着消音器的手槍已經掏了出來，黑洞洞的槍口緩緩轉了半圈，在沈淦和弟子有些驚愕的目光注視下，很平和地說道：“在下沒有惡意，只是想和沈老爺子說些事情。沈老爺子德高望重，體恤門人，想必不希望有人死傷吧？”
沉默了半晌，沈淦揮了揮手，沉聲道：“你們退下，別一驚一詐的。我和這位好漢去談談，你們遠遠跟着就是了。”
陳文強把手槍漂亮地在手上轉了一圈，利索地塞進懷裡，略微作出恭敬的姿態，笑着說道：“沈老爺子，您這邊請。”
沈淦哼了一聲，順着陳文強手勢的方向慢慢走去。陳文強也不催促，落後於沈淦一步左右的距離，跟着向前。
好半晌，兩人都不說話，沈淦面上裝得鎮靜，心中卻翻騰不已。
面前是骯髒不堪，長着野草的水溝，另一邊卻是擠得密密麻麻的、用爛木板破鐵皮搭起來的棚屋。大人小孩出來進去，說着、叫着，女人們燒木柴煮着飯，沒有光澤的眼睛透過煙霧冷冷地看着。
陳文強停下了腳步，雙臂交叉，抱在胸前，緩緩說道：“蘇州也有這樣的貧民窟嗎？估計是有吧！這些人很可憐，你看那些推小車、挑扁擔的，這麼晚了纔剛剛回來。累死累活掙點錢，不過是勉強餓不死。可做什麼營生，掙多掙少，都要向青幫交保護費，用血汗養一羣遊手好閒的地痞流氓。”
沈淦皺了皺眉，不悅地說道：“他們交了錢，也受到了保護。青幫收錢辦事，比官府還要可靠一些。”
“官府？朝廷的，還是洋人的？”陳文強嘲諷地一笑，說道：“不準姦盜邪淫；不準欺軟凌弱；這是青幫的幫規吧？現在住在福和旅店的那些人，有遵守的嗎？包賭、包娼、包毒，敲詐勒索，欺壓良善，恐怕每個人都要用定香燒上‘無義’、‘無恥’、‘強暴’等字。”
“謀生艱難，縱有小錯——”停頓了一下，沈淦有些底氣不足地說道：“若真有大惡，青幫的幫規卻也不是擺設。”
陳文強的指責雲淡風輕，真的就象是喝茶聊天一樣，但讓沈淦聽得不舒服，要不是看他身有手槍，早就發作了。
“晚了。”陳文強的語氣依舊是不起波瀾，就象說一件極平常的事情，“在下不才，要替青幫清理門戶了。”
“你，你想怎樣？”沈淦驀然轉頭，盯着陳文強。
“福昌客店，呆一會兒便要血流成河。”陳文強咧嘴一笑，雖有假鬍子遮掩，還是能看見微露的牙齒，“而且，我與沈老爺子相遇，卻也不是偶然。”
沈淦緩緩眨着眼睛，沉聲問道：“你是來殺我的？”
陳文強坦然對視，微笑着頜首。這種態度讓沈淦心中發寒，縱是從江湖中打熬過幾十年，他也無法把殺人看得如此輕，如此淡，如此從容。
“用槍啊，嗯，動靜大了點吧？”沈淦努力用輕鬆的口吻說話，再怎麼說，自己也是青幫大佬，不想顯得太害怕而丟了面子。
陳文強嘴角抿了抿，以極快地速度掏出了手槍，隨手一槍，悶響過後，一根被打折的樹枝在兩人面前掉了下來。
“動靜大嗎？”陳文強似笑非笑，槍已入懷，衝着對面的貧民窟揚了揚下巴，“你看，他們都沒反應。”
沈淦輕輕呼出一口長氣，衝着陳文強比出大拇指，“厲害，上海灘藏龍臥龍，老朽算是開眼界了。不知好漢是哪門哪派？是黃金榮那邊的？我看倒象是專門收錢做人的。”
“該殺的我分文不取，不該死的萬金也難買我們出手。”陳文強打量着眼前的髒水溝，意有所指地說道：“雜草多了得拔，髒東西多了得清，這水溝便不會臭氣熏天了。”
沈淦沉默半晌，嘆了口氣，說道：“積重難返啊！好漢既是來殺老朽的，爲何沒下手？”其實他心裡也清楚，不殺他肯定是要利用他，只是看要如何利用了。
“很簡單，我們殺的是青幫中的敗類，也算是替青幫清理門戶，可這名不正言不順的，容易引起誤會。所以，在下想請沈老爺子再開山門，收個弟子。”陳文強雖然沒看沈淦，但卻專心聽着他的心理活動，“大字輩嘛，也差不多夠用了。嗯，不是黃金榮。一條法國佬養的狗，他看不到明天的太陽了。等事情差不多了，還要借沈老爺子的德望來最終平息。”
沈淦沉吟着，猶豫着，他搞不清楚所謂的事情差不多是什麼意思，這既殺青幫，又要幹掉黃金榮的是什麼人？莫不如虛言答應，先打發走這個傢伙，然後連夜回蘇州，不趟這渾水……
“天下之大，何處可安心度日啊？”陳文強似乎在發着感慨，但聽到沈淦耳中卻象是一種警告，“沈老爺子德高望重，在蘇州盡人皆知吧？可不象我，一個無名小卒，就算走到跟前，也沒人注意。青幫，嘿嘿，失去了‘盜亦有道’的原則，與賊盜團伙又有什麼區別？沈老爺子莫要狐疑，要讓您收的這個弟子可是精英人物，日後揚名立萬，您不僅臉面有光，子孫親戚也將因此受益。”
沈淦有些凜然，象看妖怪似的看了陳文強一眼，夜色漸深，陳文強的背影有些朦朧，但更顯得神秘。
“聽，那邊開始了。”陳文強突然轉頭，伸手指了指，提醒道：“有點遠，可還是能隱約聽見，有點象過年的爆竹。對了，沈老爺子對槍聲可熟悉？”
沈淦側耳細聽，果然有響聲隱約傳來，他不敢想象那些青幫首領正在經歷的殺戮，只知道要想活命，就只能先答應對面這人的條件。
…………..