因那徐賁是個急性子，加之驟然奉命，有些急功近利，因而在洪澤縣一用過午飯便匆匆拉着紀綱趕往山陽。徐賁一路催促着船家搖擼，可水路畢竟是逆行，待行至山陽縣口的碼頭鎮時也已經到了戊時。由於是寒冬，天早已經黑得沉了，只有那春香樓附近仍舊火光漫天、喧鬧得不成樣子。
下了船徐賁便要直奔楚秀園外茹太素的府邸，紀綱看着他匆匆忙忙的模樣真有些哭笑不得，忙一把拉住笑問：“徐大人，您這便要去辦正事兒了？”因四周仍有些行人客商，紀綱便多了心眼，並不說正事是什麼事。
豈料徐賁聽了，竟愣了一下，虎着一對眼睛詫異道：“兵貴神速，不現在去還待怎的？”
紀綱看了看身後兩名早已餓得頭暈眼花的大理寺司務，想着這兩人雖然位卑品低，可畢竟都是大理寺的同僚，這徐賁初次獨當一面怎的就忘了同僚之誼？將別人的死活不當回事兒了呢？就這麼一個人，他在府衙裡能混得多好已是可想而知了！但這些話是萬萬說不得的，否則便有挑撥是非的嫌疑了。紀綱想了想，笑着說道：“徐大人可能有所不知，此時雖然已經天黑，可也正是買賣人收攤回家的時辰。那茹太素府邸臨着承德街，現在街上路人稀少，可也免不了有幾個晚歸的主”，說着又指着徐賁身上上下看了看：“再說了，徐大人難道便要穿着這身便服去審堂堂的七品縣令茹太素？大人的官威現在不擺起來，更待何時呢？”
“怎麼？”徐賁一愣：“難道還要換官服不成？”
“那是自然”，紀綱胸有成竹的老道模樣，笑着說：“大人是以大理寺寺丞的身份來審山陽縣令的，這些方面豈能草率？否則以茹太素這等宦海老吏，如何能鎮得住他？若是鎮不住他，如何能審出個結果呢？”
徐賁是個急性子，忙拉着紀綱道：“那......那咱們尋個地方把行頭換一換，虧得我把官服隨身帶來了。否則可就誤了燕王殿下的大事了！”
紀綱聽他口無遮攔，心中暗罵，連忙擺手，悄聲肅然道：“徐大人，徐大人，萬萬不可亂講！大人此番是奉了太子均命，爲大理寺所派屬員，特地來此審問山陽縣令茹太素！這一條，大人千萬千萬要記得啊！否則，可是要給燕王殿下惹禍的！”
徐賁聽了一愣，萬不料這個遊手好閒的山野公子見識居然如此透徹，比之自己還要清楚明白得多，自己還要他不斷點撥，心頭又是羞又是愧，一時紅着臉竟然沒有言語。
紀綱知自己一時心急，話說得過了些，沒有顧及到這個迂腐、虛僞的讀書人的臉面，也不禁自失的一笑，岔開話題，故意一副吊兒郎當的樣子，說道：“大人，嘻嘻嘻，反正時候還早，說實在的，在下委實也已餓得不行了。若是就現在這模樣要我去公幹，紀某人只怕會昏死在路邊也說不定。嘻嘻嘻，大人就行行好，咱們先去找個地兒填填肚子、喝幾杯水酒，再叫幾個姑娘，聽聽曲兒......”
“得了，得了”，徐賁原本一肚皮的不自在瞬間被紀綱攪鬧得煙消雲散，看他一副無賴相，暗暗笑自己方纔怎麼會與這麼一個無賴計較？便也笑着無奈擺手：“你呀，以爲咱們是來出遊喝花酒的麼？還叫幾個姑娘聽聽曲兒，得了吧你。頂多啊，找個地方點幾個小菜，喝杯清茶。其餘的啊，你還是別多想了！”
這話一出，連那兩個司務都跟着笑了起來。紀綱原本也沒想去喝花酒，只要這個酸腐的書呆子能同意去飯館飽餐一頓、不用在外面喝西北風，那就阿彌陀佛、心滿意足了。既已說服徐賁，一行四人便信步走進春香館，因紀綱與他們極爲熟識，春香館招待得極爲豐盛，四人酒足飯飽後已是亥時，家家戶戶都熄燈入睡。
徐賁等人悄無聲息地來到楚秀園外，點燃火摺子，就着昏暗的光亮匆匆換上了官服，這才大搖大擺地踱至茹太素的府邸。這只是一處不大的院落，府門外也沒有像其他官宦人家一眼擺上石獅子，只有門樑上懸掛着兩盞罩着紅紗的氣死風燈，在着雪夜裡搖搖晃晃，照着門前一點光亮。
“就這兒？”徐賁不可思議地看着紀綱，“不會沒在家吧？”
“放心！”紀綱大大咧咧地一笑，上前敲門。“砰砰砰”，幾聲山響，在黑暗僻靜的楚秀園格外清亮。果然，只過了片刻，裡面便傳來“咯吱咯吱”踩在雪地上的腳步聲。“哐當”一聲，大門應聲而開，裡面探出一顆人頭來，卻是一個六十歲上下的老者，鬚髮皆白，正裹着棉衣、提着燈籠、眯着眼往外張望。只怪他光探一顆老人頭出來，模樣煞是嚇人，門外的紀綱等人都沒嚇了一跳。
“你......你們是誰啊？咳咳，這好早晚的，大冷天，有事不能明天說嗎？”老人一邊咳嗽一邊埋怨。
出來這麼一個人，倒把衆人鬧得有些措手不及。眼見徐賁穿着亮眼的官袍卻愣在了當場，紀綱忙在身邊用手捏了捏他。“哎喲”，徐賁吃疼叫了出來，轉臉要怒，見紀綱不住朝他使眼色，這才反應過來，饒他這回倒還機智，接口道：“哎喲，原來是個老人家，這大冷天把你吵醒實在過意不去。只是本官爲公務而來，不敢耽擱！”
“官？你們是官？”老頭吃了一驚，卻又有些不信，將燈籠提得高高的，走近幾步眯着眼細細打量。
紀綱見他們兀自囉嗦，不禁無奈，便站了出來大聲喝道：“瞎了你的眼麼？照什麼照？忒殺的無禮了。這是京師大理寺派來的寺丞徐大人，有事要找你們茹大人問話。還不叫他出來見客？”
老者經他一嚇，手中燈籠差點跌了下來，卻再不敢懷疑，喃喃道：“哎，真......真是官呀？！我們家茹大人在書房看書呢，我這便去請他出來！”
徐賁見老者步履蹣跚，倒有些於心不忍，便擺了擺手道：“不必了，老人家，我們這便隨你去見他！不用來回跑了，大雪天的，摔一跤可不得了！”