“年華總會老去，沒有人可以例外。”我無法想象，這些年他是怎麼過的。
再次，四目相對，再次，相顧無言。
他的下眼瞼泛着濃重的青色，雙脣無色，喘得比常人厲害，胸脯起伏比較大。
終究是我害了他。
劉聰向我伸出手，祈求地看我，彷彿一個性命垂危的人祈求者最後一絲憐憫。
我走近他，握着他冷涼的手——他的掌心，再無昔日的溫暖，五指也變得枯瘦。
一時之間，眉骨酸澀，熱淚不自禁地翻涌上來，差點兒掉下來。
“入土前能夠見你最後一面，此無憾。”他緊緊握着我的手，嗓音沙啞，尤爲蒼老，“容兒，這些年，你可曾想過我？可曾想起我們的過往？”
“嗯。”他就快死了，何必讓他走得不舒坦？再者，我的確想起過他，雖然我對他的惦記只是作爲一個友人的牽掛。
“好……好……”他開心地笑了，竟像小孩那般滿足，“五弟對你很好，只有你一個妻子，一心一意，一一世，你很幸福，對不對？”
他的語聲中有唏噓之意，似有羨慕，似有自嘲。
我緩緩頷首。
劉聰笑了笑，“五弟做得比我好，我甘拜下風。”
我想問他，爲什麼那般折磨自己？爲什麼不放過自己？你明明可以當一個繼往開來的明君，爲什麼要當一個遭後世唾罵的昏君？
彷彿，他看懂了我的面色，輕輕地笑，“你是不是想問，爲什麼這些年我會變成那樣？”
“我只是不希望你這麼辛苦。”看他病成這樣，我很難受。
“容兒，你知道嗎？自從你離我遠去，我便是一個沒心沒肺的孤家寡人。”劉聰輕輕地捂胸，語聲略變，“我暴虐是因爲你的心夠狠，我荒淫是因爲你的心給了別人，你的無情喚醒了我的殘暴，這一切都是因你而起。就算你冷酷無情，我也愛你如初，因爲你是我的心。”
這樣的語聲，略有鏗鏘之意，夾雜着自傷、悲痛、無奈、心碎，還有那無窮無盡的情意。
沒心沒肺的人，便會做出荒淫無道、殘暴昏庸的事嗎？
這一切，都是我的錯；雖然我無意招惹他，但畢竟他因爲我而毀了他的帝業、毀了他的一。
淚水滑下，無聲無息。
他神色大動，使力拉近我，“容兒，別哭……”他想爲我拭淚，卻無力擡高手臂，劇烈地喘起來，我連忙爲他順氣。待他的氣息緩下來，他忽然將我的手握在他的心口，“我知道，你終究在乎我，你的眼淚便是明證。”
我想說，你錯了，我哭，只是覺得愧疚，覺得自己害了你，不忍心見你這般自苦……
可是，我答應過劉曜，不讓他動氣。
“你可知，爲什麼你離宮沒多久，我就冊封劉娥爲皇后？”劉聰輕輕揉着我的手。
“爲什麼？”
“因爲，她是你的妹妹，眉眼之間與你有兩分相似，她的聲音也很像你。”他掌心的涼意緩緩滲進我的手，頰邊的微笑溫柔而苦澀，“我告訴自己，冊封她爲皇后，就是冊封你；我將她當作你，就好像你仍然在我身邊，陪着我，我們再也不會分開，廝守一……”
原來，他這麼做，是爲了圓夢。
他握緊我的手，一行清淚倏然滑落，“可是，僅僅一年，她就離開我……容兒，爲什麼上蒼這麼殘忍？爲什麼連她也不留給我？她全心全意地愛我，我幾乎把她當作你了，盡我所能地**愛她，可是，爲什麼上蒼這麼快就帶她走？爲什麼不讓她多陪陪我？”
我澀然問道：“劉娥是不是產後受驚過度而身亡？”
“那夜，柔兒懷孕三個月，說身子不適，我就陪着她。不知道爲什麼，我睡得很沉，連娥兒的近身宮女來稟報她胎動早產，我都不知。過了子時，柔兒叫醒我，我匆匆趕去，穩婆說，娥兒產下一對怪胎，我上前瞧了一眼，竟然是一蛇一虎。娥兒受驚過度，早已氣絕身亡。”
“此事太過無稽，人怎麼會產下虎蛇？”我不信會有這樣奇異的事，柔兒是劉殷的孫女，是劉氏女兒，照理應該不會對劉娥有加害之心，“此事似有蹊蹺，陛下可有查探？”
“娥兒走了，我很傷心，沒想到這件事有可疑之處。”時隔多年，劉聰仍然悲痛不已。
我不知怎麼安慰他，只是憐憫地看着他。
過了晌，他的情緒有所緩和，吸吸鼻子，哀苦地悲笑，眉宇緊蹙，“容兒，我知道你再也不會回到我身邊……我不想徹夜地想你，不想無時無刻地想你，只能沒日沒夜地**作樂，以此麻木自己……”
只有麻痹，他纔會好過一些，因此，他沉醉於後宮美色，耽於享樂，荒廢朝政。
他含情脈脈地瞅着我，澀然冷笑，“我一直期盼，有朝一日，你會突然出現，回到我身邊……可是，一日日，**夜，你從未出現過……我不斷地冊封皇后，甚至三後並立，只想告訴自己，這些皇后，總會有一人和你相似，讓我忘記你……每次舉行冊後典禮，她們身穿皇后冠服，我總會看錯，以爲她們是你，你回到我身邊，成爲我的皇后……可是，當我握着她們的手，就清醒了，她們不是你。世間任何一個女子，都不是你！”
也許，他異於常人的舉動，只是想滿足自己的美夢。
這便是他性情大變的緣故？
是的吧，因爲我！
是我誤了他一，劉聰，對不起……可是，一句“對不起”，彌補不了什麼。
“陛下，是我不好……”
“你沒有錯，是我自己想不開、放不下。”劉聰凝視我，宛若從前，情深如海，傷痛累累，“假若可以選擇，我寧願從未在洛陽遇見你，從未去金墉城找你，從未與你在竹屋度過那些快樂的日子。”
“我也希望如此。”淚水簌簌而落。
“容兒，這一，你當真對我沒有點男女之情？對我當真只有恐懼與恨嗎？”他懇切地問，無望中深藏着隱隱的希望。
我轉眸，望向那一池的碧綠與荷花，望向那一年的**與動盪，望向那一年的繁華**與風雨飄搖……在郊外的那所竹屋，碧草青青，小河潺潺，山林緲緲……
我緩緩道：“你我之間，我只願記得，在竹屋度過的最初那幾日，騎馬，烤魚，烤雞翅……只願記住那時的開心、快樂，記住那時候的你，豪邁灑脫。”
劉聰笑起來，“我明白了，最初的，是最美好的，後來……變了……”
我看着他，他好像墮入了十八年前的記憶，洛陽，郊野，竹屋，小河，草地……他微微地笑，眼角閃光，脣角噙着清風般的釋然。
……
漢麟嘉三年（公元318年），七月，葵亥日，劉聰崩，太子劉粲即位。
八月，劉粲升劉曜爲相國、都督中外諸軍事，仍鎮守長安。不久，大將軍靳準叛變，殺害劉粲，屠戮宗室，並自稱漢天王，向江南晉廷稱藩。劉曜聽聞靳準作亂，立即進兵平陽。
身在平陽的老夫人胡氏，亦遭難，沒有見兒子最後一面，劉胤不知所蹤。
十月，劉曜進佔赤壁（今山西河津縣西北赤石川），太保呼延晏等人從平陽前來歸附，聯合其他朝臣共同推舉劉曜爲帝。劉曜稱帝，改元光初，派徵北將軍和鎮北將軍進屯汾陰（今山西萬榮）。其時，石勒駐守河北，與劉曜形成掎角之勢，共同討伐靳準。
眼見漢國兩大猛將聯手，靳準派人請和。
十二月，靳準爲部下靳明所殺，其衆推舉靳明爲主。靳明派人送傳國璽於劉曜，投降劉曜。
石勒大怒，派主力軍急攻平陽；靳明向劉曜求救，劉曜派人迎回靳明。平陽士女一萬五人隨靳明歸附劉曜。劉曜斬靳明及靳氏男女，報其屠戮劉氏之仇。
石勒攻佔了平陽，留兵戍守後離京都東歸，並派人獻捷報給劉曜。
此時已是光初二年（公元319年），劉曜因在關隴立足不穩，有後顧之憂，便授石勒爲太宰、領大將軍，以河內二十四郡封石勒爲趙王，穩住石勒。
然而，劉曜聽信部屬之言，斬殺石勒派來的使者，石勒得知，大怒，二人開始交惡。
接着，他派人迎老夫人喪於平陽，還葬粟邑，墓號陽陵，僞諡宣明皇太后。
二月，遷都長安，設宗廟、社稷壇和祭天地的南北郊，改國號爲“趙”。
回長安後，劉曜對我說，他正猶豫着是否趁亂稱帝時，我派去的人正巧趕到，對他說，我平安誕下女兒。因此，他認定，這是上蒼的旨意：老天爺賜給他最想要的女兒，也會應允他稱帝。也因爲如此，他最疼愛年幼的女兒，在女兒出沒多久時就封她爲安定公主，意爲安邦定國。
待立國、設朝等等諸事妥善、朝政略穩後，他下詔，冊立我爲皇后，劉熙爲皇太子，劉襲爲長樂王，劉闡爲太原王，劉嫣爲安定公主。