白震山先去了玉仙宮，曾國藩原配夫人早就已過世，後雖娶了一房小妾，但那妾室尚未從湖南接來，故這龍城中暫由那玉妃掌管後宮。
此時那梅妃也來到這玉仙宮，與那玉妃閒拉些家常，二人聽聞白震山求見，不由對視一眼，那玉妃道：“這滿朝文武中，也沒聽說過有個叫白震山的人，名都沒聽說過，哀家不見。”
侍婢正要出去回絕，梅妃忙是攔下，道：“姐姐你好生疏忽呀，這個白震山雖然不是什麼重臣，但比那些個重臣還得罪不起。”
玉妃一奇，問道：“妹妹似乎知道此人來歷？”
梅妃向那侍婢一揮手：“快請白大人進來吧。”接着又向玉妃道：“姐姐你有所不知，這個白震山正是吳王府中的親衛隊統領，你想啊，一般這種人必是吳王的親信，你若不見他，豈不得罪了吳王麼。”
玉妃卻有些不以爲然，道：“就算是吳王的衛隊長又怎樣，前日湘王還親自來拜見咱們姐妹，吳王他卻只派了個小小的衛隊長來，未免有點不把咱們當一回事呀。”
梅妃笑了笑，道：“依妹妹看，那吳王纔是真的看重咱們。你想呀，自古以來，後宮最忌諱的就是與朝臣來往，何況是他們這些個王爺。湘王雖然是親自來看咱們，表面上看起來是給足了咱們面子，可姐姐有沒有沒想過，若是傳到了皇上那裡，他心裡只怕不會太高興吧。”
梅妃分析的頭頭是道，“可是吳王呢，他卻派了自己最親信的人來，雖然那人官職不大，但這誠意卻也不差，而且還爲咱們姐妹避了不少的嫌，我倒覺得。這吳王辦事比那湘王高明許多呢。”
玉妃嘖嘖道：“妹妹你可越說越玄乎了，我看你是想得太多了，不過既然人家來送禮了，咱們就見一見吧。”
她二人對話間，白震山已入宮中，行過跪拜之禮，玉妃道：“免禮吧，白統領。你不是在吳王府當差麼，怎麼有空來哀家這玉仙宮坐客。”
白震山吩咐隨從將那兩個大箱子擡起來。邊揭箱蓋邊道：“吳王殿下有些許心意要孝敬兩位娘娘，請兩位娘娘笑納。”
那蓋子揭開。二妃頓時眼睛一亮。箱中除卻珠寶首飾之外。還有許多稀奇古怪地西洋玩意兒。二妃忙不迭地拿起來把玩。她二人位尊處優。討好孝敬地人自不少。什麼古玩珍寶也見過不少。但曾紀澤送地這些東西。都是從上海租界裡特意採購來地。獨此一份。是她二人生平聞所未聞。見所未見。一時間頗覺新奇有趣。
白震山道：“吳王深知兩位娘娘深處宮中。難免有時會有些憋悶。故特從洋人那裡買來這些東西。娘娘煩悶之時。或許可從中尋些樂趣。”
玉妃甚是喜歡曾紀澤禮物。便將手中地西洋鏡放下。笑道：“你家王爺還真是有心。這些禮物哀家就和妹妹收下了。煩勞白大人替我姐妹向吳王道一聲謝。”
白震山道：“兩位娘娘客氣。吳王說過。孝敬兩位娘娘是應該地。今後若是兩位娘娘想要什麼西洋地好玩意兒。儘管和王爺說便是了。”
他完成了曾紀澤交待地任務。便拜跪告退。玉妃也不多挽留。那梅妃卻是將他暫住。叫下人取了一錠金元寶賜給白震山。和氣說道：“有勞白大人走這麼趟。小小意思。白大人就收下吧。”
白震山一怔。忙道：“王爺他軍紀極嚴。多番訓導我等不得私受財禮。娘娘地恩德下官心領了。這銀子下官卻實不敢收。”
梅妃以爲白震山只是假裝客氣，便再三要賞，白震山卻是堅辭不授，這令梅妃頗覺意外。
梅妃十五歲時便入洪秀全後宮，從幼時的清國官吏，到太平天國的官吏，再到如今大明的官，所見的官吏們不計其數，在她印象之中，就沒有不貪財地，在她的眼中，這整個天下，都是一個銅臭瀰漫地死水坑，所有人的信念都只有一個：能用錢解決的問題就不叫問題。而現在，這個薪俸並不管高的小官，面對一錠黃燦燦地金元寶，竟然會無動於衷，要知道，這一錠金子，可能是他整整一年的俸祿啊。
梅妃便不再強人所難，讓白震山空手而去。望着那個漢子的背影，梅妃忽然對吳王產生了一種莫名的敬仰，當日吳王在衆人面前，擁戴曾國藩登基的畫面，再一次浮現過她的眼前，那俊朗的面容，那雷厲風行的神采，無一不讓人仰慕之至。
漸漸地，她心中涌起一種莫名地失落，手中把玩的洋玩意兒也沒了興趣，玉妃見她情緒忽然低落，便道：“妹妹，你剛纔還對這些東西喜歡得緊，怎麼這麼快就不喜歡了。”
梅妃幽幽嘆道：“這個吳王可真是非同一般地人，你瞧他培養出的手下，竟然能不貪財，這樣地官咱們有多少年沒看見了，真是難得呀。”
玉妃卻是一哼，不屑道：“這世上哪裡有不貪財的官呀，不然他們絞盡腦汁往上爬是爲了什麼，妹妹你可別跟我說，是爲了救世濟民，澤被天下啊。”
“那可未必，所謂物極必反，也許世道淪落到不可復加地地步，反而就出現了轉機，我瞧這吳王就是這樣的人物。”梅妃爲曾紀澤維護。
“哼，他要是個清官，又哪裡來的這許多珍寶送給咱們姐妹，我看他跟那湘王不過是一路人，只不過人家湘王是明着搶錢，他吳王是暗地裡斂財，這樣一比，那湘王還算是個敢做敢當的真漢子。”玉妃的話充滿了對這個世道的諷刺，也是她見慣了世態炎涼，物慾橫流，早已不信這世上還有什麼清官。
梅妃見說不動玉妃，便也不再多言，漫不經心的把弄着手中的西洋玩器，心中卻只是一個勁的感嘆。
無極殿，曾皇在此設宴慶賀吳王凱旋而歸，奉旨陪宴的大臣雖區指可數，卻都是大明朝的實力派人物，曾國荃、彭玉麟、鮑超、楊嶽斌、劉坤一悉數到場。
很顯然，曾皇將這些人召集在一起，八成是有要事相商。果然，酒過三巡邏，曾皇向衆人道：“我大明雖然在近期取得了一系列輝煌的戰果，但天下還遠未平定，北方滿清雖然剛遭大敗，但仍據有黃河兩岸大部分省份，實力不容小覷。江南之地，左宗棠尚未歸附，雲貴、兩廣、四川等省也未曾明確表示歸順大明。而我大明所據之地，髮匪方平，民生凋蔽，內患重重，而外亦有洋人列強虎視眈眈，可謂是困難重重，對於我大明下一步的方略如何，衆愛卿有何高見，可暢所欲言。”
砰！曾國荃將手中酒杯猛放在桌上，叫道：“咱們連發匪都能滅了，這些個困難就算得了什麼，依臣弟之見，就一個字---打！誰不服就打誰，直到打服爲止。”
彭玉麟乾咳了一聲，道：“湘王這話就錯了，咱們是把江南的髮匪給打沒了，但髮匪卻並沒有滅。據臣所知，那李秀成已經攜了小洪賊逃往江北，時下正糾集殘部，積極的與捻匪會合，試圖在中原一帶重振旗鼓。”
曾國荃不屑道：“他百萬人馬時咱都沒怕過，還怕他現在那熊樣麼，只要皇上下旨，臣弟立刻可以率大軍過江，將李秀成和那小洪賊的人頭砍下來獻給皇上。”
鮑超這時也開口道：“湘王，你可別忘了江北是我北軍的防區，即使要打李秀成，那也應該由我北軍來，怎敢勞動你的西軍呢。”
曾國藩分東、南、西、北軍時，基本是按着各軍原先控制的區域劃分，其中曾國荃防區爲湖北、湖南、安徽江南部分、江西大部，並領湖廣總督，實力可謂最盛。
曾紀澤防區爲江蘇全省，浙江北部、安徽、江西各一部分，領江蘇巡撫，實力居次。至於左宗棠的南軍，名義上他的防區爲浙江、福建、廣東，但因其未明確表示歸順大明，所以所謂“南軍”也只是徒有其名而已。
至於彭玉麟，因其統帥水師，情況特殊，可以說沒有任何地盤，也可以說整個長江流域都是他的防區，又因彭玉麟身兼軍機大臣，並領江西巡撫，其地位與實力在大明亦是重量級。
而鮑超一直以來都爲曾國荃輔軍，大明定鼎之後，曾皇爲表其功，卻又不肯割他九弟的地盤，故只好將湖北、安徽江北這一片地方劃爲鮑超的防區，雖還令其兼任安徽巡撫，但因安徽大部分地方爲曾國荃轄區，他這個巡撫其實是大打折扣的。
數位開國功臣之中，以鮑超的轄區最窄，他自然一心想向北拓展，以擴張自己的轄區，既要攻打太平軍殘部與捻軍，鮑超當然不會坐看曾國荃跟他搶地盤。
曾國荃現下是仗着自己湘王之尊，更加的飛揚跋扈，目中無人，便跟鮑超爭道：“本王只不過是怕宋國公兵微將薄，打不過人家。既然宋國公也要北征，那本王就由湖北出兵，宋國公由安徽出兵，看咱們誰先攻佔中原。”
鮑超不服氣，也道：“好，那咱們就看誰的兵更強了，我倒想與湘王比上一比。”
看着爭吵各不相讓的二人，曾紀澤心頭陰霾，他忽然覺得大明的前途，也像他的心情一樣，陰雲漸布。