左宗棠楚軍的戰鬥力出乎曾紀澤的意料，歷時一個月的攻堅戰，東軍除了收復浙北市縣之外，再沒有向南推進一步。東軍被阻擋在金華、溫州城下，楚軍憑藉着洋槍洋炮固守不出，曾紀澤也實在拿他沒辦法。
新的變局，使得曾紀澤不得不考慮改變新的進兵方略，於是他親赴南昌，到西軍大本營與他的王叔曾國荃商議。
“剛呀，你也太不夠意思了，有什麼計謀也不事先與王叔我說一聲，杭州城給你悄無聲息的拿下了，接着又來個海上奇襲台州，現下整個浙北都被你打下了，王叔我的大軍還在那湖州城下沒有半點進展，唉，剛呀，你這回可是聲名大震啊。”曾國荃一見面就大口稱讚，但那言辭中卻盡是醉溜溜的味道。
曾紀澤心下不屑，嘴上卻客氣得很，道：“這算什麼奇襲，無非是賴王叔吸引楚軍的注意力，侄兒我才僥倖勝了幾仗而已。若論名望，怎及得上王叔一半。”
曾國荃明知是他是在拍馬屁，但心下還是舒服了幾分，擺擺手，道：“我也只是開玩笑了，這江山是咱們曾家的，你我今天的努力，還不都是爲了咱們曾家嘛，誰的功勞多，誰的名望大又有什麼可計較
曾紀澤笑了笑，道：“王叔胸懷寬廣，侄兒還要多向你學習呀。不過說起咱這曾家江山。只怕現在已經到了一個很危急地時刻，大明江山能否萬年永固。就係在王叔一念之間了。”
曾國荃一怔，似乎聽明白幾分，道：“剛，你指得是左宗棠那廝進取福建之事吧。我看也沒你說的那麼嚴重，你我叔侄合力。兩路大軍圍剿，別說他拿下福建，就算他連兩廣雲貴一同拿下，滅了他也不在話下。”
“王叔此言差矣。左宗棠是沒什麼了不起，但王叔卻忽略了一個重要地外在因素，那就是洋人！”曾紀澤口氣越來越凝重。“洋人之所以現在保持中立態度，那是他們認爲大明很有可能奪得天下。但若左宗棠迅速拿下兩廣，再加福建、半個浙江，那他就等於據有大半個江南，到時與我大明、滿清三足鼎立之勢已成，再想滅他，就不是那容易之時。”
“而到時。洋人見我中國混亂，必是各自扶持代言人，以求對中國分而制之，左宗棠所據東南沿海。皆乃與洋人通商密切之地，洋人爲保護他們的貿易安全。勢必會加重對左宗棠的支持，一旦有大批的洋槍洋炮武裝楚軍。則我大明的軍力優勢將蕩然無存，王叔。到了那個時候，你還覺得剿滅左宗棠是輕而易舉之事嗎？”
曾紀澤地話令曾國荃膽戰心驚，其實他在攻打湖州屢屢受挫之時，就已體會到楚軍的戰鬥力之強，若事實果真如曾紀澤說的那樣發展下去，他還真沒有信心去剿滅左宗棠。
“如此說來，局勢還真的很嚴重了，那剛你認爲目下我們該怎麼辦？”在維護大明，一致對外之事上，他二人還是有着共同之處。
曾紀澤道：“左宗棠傾其作力固守浙南。短時間內想要硬吃掉他也不大可能。現在他雖然拿下了福建。但也是趁虛而入罷了。楚軍在福建地兵力並不很多。所以我希望王叔能將浙南戰事交給侄兒應對。王叔急調大軍。由江西入福建。趁其立足未穩。迅速地將其擊垮。介時我兩軍南北夾擊。他左宗棠就算有三頭六臂逃不出你我地手掌心！”
西軍在浙江戰爭中受挫。曾國荃眼睜睜地看着曾紀澤接連大勝。攻城陷地。心裡早就眼紅得不得了。只是礙於面子。所以一直未曾從浙江退軍。而今。曾紀澤這一番話是爲曾國荃地退軍找足了理由。他自然不會再反對。、
曾國荃大手一擺。道：“左宗棠這龜兒子太不是東西。想割據浙江也就罷了。竟然還妄想與大明分庭抗禮！真是太不識擡舉。剛你放心。我這就向朝廷上表。請皇上準我揮軍入福建。我要抄了這龜兒子地後路。”
曾紀澤暗鬆了口氣。自擁立以來。各方局勢地發展都如意料一般。唯獨這左宗棠意外迭出。令他倍感棘手。現下大計已定。只要東西兩軍能同心協力。剿滅左宗棠當不成問
曾紀澤在與左宗棠商定新一步地戰略之後。立即趕回了杭州重新部署。他調陳慶國師、程學啓師圍攻金華。令吳宗敏師南下攻溫州。又調張樹聲師入浙。圍攻湖州。
而當他回到杭州不久。便有一個大名鼎鼎地神秘人物拜見。此人名叫胡光墉。
胡光墉地名字可能不夠響亮，但他的字卻是無人不曉。胡光墉，安徽績溪人，幼名順官，字雪巖。
此人幼時家貧，以幫人放牛爲生，稍長入錢肆當學徒，後因肆主無後，臨終前以錢莊贈之，於是自開阜康錢莊，並與官場中往來，迅速成爲杭城一大商紳。
後太平軍攻杭州，胡雪巖從上海、寧波購運軍火、糧米接濟清軍。左宗棠任浙江巡撫，委胡雪巖爲總管，主持全省錢糧、軍餉，因此其錢莊從中獲利頗豐，京內外無不以阜康錢莊爲外庫，寄存無算。
同時，胡雪巖還協助左宗棠開辦企業，主持上海採運局，兼管福建船政局，經手購買外商機器、軍火及邀聘外國技術人員，從中獲得大量回傭。他還操縱江浙商業、專營絲、茶出口，操縱市場、壟斷金融，先後錢莊達20多處，布及大江南北，資金2000餘萬兩，田地萬畝，爲後世稱爲“紅頂商人”，時有“做官要學曾國藩，從商要學胡雪巖”之說，其在商界之地位及影響力可見一斑。
當然，現在的胡雪巖身家並無如此豐厚，他還只不過是左宗棠的財政主管而已，但不知爲何會在這樣一個交鋒激烈地時候，出現在曾紀澤的帥府。
“是什麼風把胡先生吹到本王這裡來了？”曾紀澤已經猜到了八九分，但卻不點破，很客氣地待他。
“罪臣叩見王爺。”胡雪巖萬分惶恐之狀，納頭便拜。
“先生言重了，請起吧。”曾紀澤坐下，衣袖一揮，示意胡雪巖免禮。
胡雪巖起身侍立，不敢正視曾紀澤，但曾紀澤看得出，此人表面上是一片驚恐畏懼之色，但內心中卻是淡定無比。
“聽說先生一直在左大人幕下混得風生水起，怎麼忽然想起來本王這裡，莫非是想煽動本王在你的錢莊存錢不成麼？”曾紀澤看似開玩笑，語氣中卻含有問責之意。
胡雪巖乾咳幾聲，道：“罪臣當初也是逼不得已才爲左宗棠效力，大明開國之後，罪臣無一日不想着歸順效忠，只是左宗棠一直防範嚴密，臣罪苦於沒有時機。這一次左宗棠委臣往上海購槍炮，罪臣這才逃出昇天，總算能投歸王爺帳下，還望王爺恕臣前罪。”
曾紀澤表情變得溫和起來，道：“雪巖你能棄暗投明，本王甚是欣慰，至於你之前效忠於左宗棠，那也是爲情勢所迫而已，本王並非不明事理之輩，又豈能怪罪於你。”
胡雪巖長鬆了一口氣，忙喜道：“多謝王爺不懲之恩，雪巖必爲王爺效命於鞍前馬後，赴湯蹈火，再所不辭。”他頓了頓，又道：“臣此番去上海，購得洋槍三千條，子彈十萬發，臣已將這些贓物一併帶來，願盡數獻給王爺，以資軍用，也算是臣進獻之物。”
三千條槍，十萬發子彈，對於已經全備裝備了先進槍炮地東軍來說，算不上是雪中送炭，但也是一筆可觀的收入，曾紀澤欣然收下，並道：“你久居江浙，多番爲左宗棠籌辦軍用，對於這一行也算熟悉。本王此番南征軍用浩大，現下本王就將南征軍所需之軍用糧草，一併交於你採購，希望你不要讓本王失望。”
胡雪巖乃經商奇才，又是江浙頗有聲望地大商人，如今既願歸順，曾紀澤自然是高興。恕其前罪，並委以重任，是對左宗棠手下那些尚未歸順之輩的激勵，同時也可加強曾紀澤與江浙富商的聯繫，這也是曾紀澤提高商人身份的一種手段。
胡雪巖受此重用，自然倍感驚寵，當然少不了一番忠心表示。
他原先的基業不在杭州，儘管後來杭州所佔，但這胡雪巖手段了得，黑白兩道通吃，雖然爲左宗棠效力，但也與太平軍來往密切，故太平軍竟沒有沒收他的產業。曾紀澤得杭州，本是將胡雪巖的產業和宅第統統沒收，這時胡雪巖來歸，便將之又全賜還給他。
胡雪巖爲表忠心，便將家眷全部從鄉下接來杭州，並在府中擺下宴席，召集杭州商紳們齊集，邀請吳王赴宴，以表江浙商紳們的擁戴。
曾紀澤不願拂了他們的心意，便前去赴宴，胡雪巖率衆人在門口迎接。
曾紀澤敏銳的發現，在衆商紳的前邊，胡雪巖的身後，竟然跟隨着一名落落大方，容貌清秀端莊的女子，曾紀澤饒有興致，便問道：“雪巖，你身後這位，可是你的夫人
胡雪忙將那女子拉到前邊，笑道：“王爺誤會了，這是舍妹胡雪靈。臣的這位妹子於經商之道頗有造詣，胡家的諸項事業，有不少都是她來打理，算是臣的一個得力幫如欲知後事如何，